Ta là Nhị tiểu thư nhà họ Khương, nổi danh là kẻ vô dụng nhưng lại xinh đẹp nhất Khương gia, còn trưởng tỷ của ta là tài nữ lừng danh khắp kinh thành.
Phụ thân đã nhiều phen tính toán, cuối cùng gả ta làm trắc phi cho Thần Vương, người nắm giữ binh quyền, tính tình lạnh nhạt ít nói; còn trưởng tỷ thì được gả cho tân khoa Trạng nguyên phong thái như lan như ngọc, xuất thân trong sạch.
Ba năm sau, Thần Vương trở thành Nhiếp Chính Vương quyền khuynh triều dã, còn ta bị những quy củ hà khắc nơi hậu trạch Vương phủ dồn ép đến mức sống dở c.h.ế.t dở.
Trưởng tỷ cũng chẳng có kết cục tốt đẹp. Tân khoa Trạng nguyên vì tính tình cương trực, nhiều lần trái ý Nhiếp Chính Vương nên bị biếm đến phương Nam, cuối cùng c.h.ế.t trên đường lưu đày.
Đến lúc trưởng tỷ sinh nở lại bị băng huyết, mẹ con đều không giữ được mạng.
Khi mở mắt lần nữa, ta và trưởng tỷ đều trở về đúng ngày phụ thân chọn phu quân cho hai chúng ta.
Trưởng tỷ quỳ trên mặt đất, cất giọng kiên định:
“Nữ nhi nguyện gả cho Thần Vương làm trắc phi.”
1
Phụ thân và mẫu thân đều lộ vẻ kinh ngạc, hai người đưa mắt nhìn nhau rồi nói ra những tính toán của mình.
“Trong Thần Vương phủ đã có một vị Vương phi xuất thân thế gia, nổi tiếng đoan trang hiền thục. Con tính tình ôn hòa, dung mạo lại bình thường, gả sang đó chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của Thần Vương. Muội muội con tuy tài học kém cỏi, nhưng lại có dung mạo tuyệt sắc, làm trắc phi là thích hợp nhất. Còn vị tân khoa Trạng nguyên xuất thân trong sạch kia thì lại đang cần một đương gia chủ mẫu như con để quán xuyến nội trợ.”
Nghe qua, sự tính toán của hai người quả thực rất hợp lý.
Thế nhưng, kết cục ở kiếp trước đã chứng minh, con đường ấy vốn không thể đi đến cuối.
Phụ thân chỉ là Thiếu khanh Thái Thường Tự chính tứ phẩm, cả đời cần cù tận tụy, không công cũng chẳng tội, vốn chỉ định bình bình ổn ổn mà làm quan đến hết đời.
Nào ngờ mấy ngày trước, tân khoa Trạng nguyên suýt bị phủ Thừa tướng bắt về làm rể ngay sau khi yết bảng, còn thiên kim Binh bộ Thượng thư thì khóc lóc đòi gả cho Thần Vương làm trắc phi.
Mấy phe tranh giành đến mức triều đình náo loạn gà bay ch.ó sủa.
Cuối cùng, Hoàng thượng ban xuống một đạo thánh chỉ tứ hôn, thuận tay ném hai củ khoai nóng bỏng tay ấy đến Khương phủ.
Thánh chỉ lúc này vẫn còn đặt trên án thư, chuyện hôn sự đã không còn là việc chúng ta có thể từ chối.
“Chính vì trong Thần Vương phủ đã có Vương phi, nên nếu muội muội gả sang đó, nhất định sẽ bị người khác chèn ép đủ điều. Muội ấy từ nhỏ đã phóng khoáng vô tư, quen sống tự do tự tại, nếu gả vào Vương phủ chẳng khác nào tự nhốt mình trong l.ồ.ng son.”
Trưởng tỷ nói không sai.
Kiếp trước, kể từ khoảnh khắc bước chân vào Vương phủ, ta đã bị những lễ nghi và quy củ trói buộc đến ngột ngạt.
Tựa như cá mắc cạn, mỗi một hơi thở đều phải gắng hết sức mới có thể duy trì.
“Còn tân khoa Trạng nguyên Tần Nghiễn Từ tính tình cương trực, ít nói và khô khan, lại rất cần một người ôn nhu như nước ở bên cạnh. Không có những quy củ của Vương phủ trói buộc, muội muội cũng sẽ sống tự tại hơn.”
Nói xong, trưởng tỷ lại dập đầu một cái.
“Xin phụ thân, mẫu thân tác thành.”
Phụ thân quay sang nhìn ta.
“Dao nhi, con nghĩ thế nào?”
Nhớ lại cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở trong Vương phủ ở kiếp trước, ta thật sự không muốn giẫm lên vết xe đổ.
Nếu đã vậy, chi bằng đổi một cách sống khác.
“Nữ nhi bằng lòng.”
Rời khỏi thư phòng, ta theo trưởng tỷ trở về viện của tỷ ấy.
Trưởng tỷ sai nha hoàn đóng kín cửa nẻo, rồi kéo ta ngồi xuống.
“Dao nhi, những lời tiếp theo tỷ nói, muội đừng quá kinh ngạc.”
Tỷ ấy nhìn ta, chậm rãi nói:
“Tỷ là người trọng sinh trở về. Kiếp trước, muội gả vào Thần Vương phủ làm trắc phi, còn tỷ gả vào Tần gia, cuối cùng cả hai chúng ta đều không có kết cục tốt.”
Nước mắt ta lập tức rơi lã chã.
“Trưởng tỷ… muội cũng là người trọng sinh trở về.”
Sau cơn kinh ngạc, hai tỷ muội ôm chầm lấy nhau mà bật khóc.
“Con bé ngốc này, vì sao lần nào gặp tỷ muội cũng chỉ báo tin vui mà giấu hết chuyện buồn? Tỷ còn chẳng hề biết muội đã phải sống khổ sở đến vậy.”
Kiếp trước, Tần Nghiễn Từ nhiều lần bị Thần Vương chèn ép, hết vào ngục lại bị giáng chức, khiến trưởng tỷ cũng phải nơm nớp lo sợ theo.
Mỗi lần gặp tỷ ấy, trong lòng ta đều tràn đầy áy náy, nào còn tâm trạng để kể lể những tủi khổ của mình.
Trưởng tỷ nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.
“Muội phải tin tỷ. Kiếp này, tỷ nhất định sẽ bảo vệ để cả hai chúng ta đều được bình an, thuận lợi.”
Ta gật đầu.
“Muội đều nghe theo trưởng tỷ.”