Hắn được một đám ám vệ vây quanh.
Đôi mắt nhìn thẳng về phía ta.
Sắc mặt trắng bệch, giống hệt năm ấy vừa được Chung bá vớt lên.
Tiêu Dục đứng trên bậc thềm, nhìn cả con phố cháy thành một biển lửa.
Hắn nhìn thấy Tạ Lâm Uyên kéo A Man ra khỏi dòng người hỗn loạn.
Nhìn nàng lảo đảo đứng vững.
Nhìn vết thương trên trán nàng đang rỉ m.á.u.
Nhìn nàng trông thấy mình...
Vừa rồi, hắn cách nàng chưa đầy hai mươi bước.
Nhưng lại tựa như ngăn bởi vực trời.
Đời hắn dường như lúc nào cũng chậm một bước.
Năm tám tuổi, hắn bị mẫu phi kéo khỏi chăn trong tẩm điện, bên ngoài là tiếng hô g.i.ế.c cùng ánh lửa đuốc.
Mẫu phi nắm tay hắn, loạng choạng chạy về hậu viện.
Trong lúc vội vã bà vấp ngã, vòng ngọc va lên bậc đá, vỡ thành ba đoạn.
Hắn nhặt một mảnh lên, siết c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.
Mẫu phi vội vàng nhét hắn vào chiếc thùng gỗ đựng nước bẩn.
Không kịp để lại nửa lời.
Vài ngày sau, khi cựu thần vớt hắn ra khỏi chiếc thùng nước bẩn ngoài thành, mảnh ngọc đã cắm sâu vào da thịt.
Về sau, hắn tự tay mài nó thành một chiếc nút ngọc treo trên cổ.
Coi như vật tưởng niệm duy nhất mẫu phi để lại.
Hắn trốn đông trốn tây, sống ba năm trong bóng tối không thấy ánh ngày.
Tân đế đăng cơ, chuyện “phế Thái t.ử” tiền triều mưu nghịch dần bị người đời quên lãng, cựu thần mới đưa hắn ra biển.
Không phải để thả hắn đi — mà là muốn nuôi hắn ở một nơi không ai tìm được, chờ hắn trưởng thành, trở thành một lá cờ có thể dựng lên lần nữa.
Ngày thứ ba sau khi thuyền ra khơi, gặp bão lớn.
Khi tỉnh lại, đầu óc hắn trống rỗng.
Ngư dân vớt hắn lên đặt cho hắn một cái tên dễ nghe, gọi là Chung Kỳ.
Hắn quen một cô nương đáng yêu, tên Sầm A Man.
Nàng rất hay cười.
Ăn được món ngon sẽ cười.
Nhìn thấy đám mây giống con ch.ó nhỏ cũng sẽ cười.
Thích xắn ống quần đuổi theo sóng ngoài biển, b.í.m tóc bung ra cũng mặc kệ, đôi mắt lúc nào cũng cong thành vành trăng.
Nàng cũng rất hay khóc.
Tức giận sẽ khóc.
Bị tủi thân sẽ khóc.
Thậm chí đói bụng cũng rơi nước mắt.
Đáng lẽ nàng sẽ trở thành thê t.ử của hắn.
Cho đến khi...
“Công t.ử, đã tra qua rồi.
Vết gãy trên xà chính là vết cũ...”
Ám vệ tới bẩm báo.
Đương kim Thánh thượng, chính là hoàng thúc ruột của hắn.
Đích thân hạ lệnh cho hắn tới “thử đèn”.
Khi đó hắn đang chuẩn bị lên tầng cao nhất, tự tay thắp sáng ngọn đèn trong tay “Hằng Nga”.
Nếu không phải trông thấy A Man đứng dưới đèn lầu, nhất thời thất thần mà dừng bước.
Lúc này có lẽ hắn đã thành vong hồn dưới đèn.
...
Quả là một nước cờ hay.
Hai năm nay, rượu độc, ám sát, minh thương ám tiễn chưa từng dừng lại.
Hắn thu hồi ánh mắt, không còn hối tiếc vì vừa rồi không kịp cứu A Man.
Rời xa nàng là đúng.
Nàng bình an sống tốt, quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Tạ Lâm Uyên nói khí vận của hoàng triều họ Tiêu sẽ đi đến tận cùng vào cuối năm Đại Lương thứ mười bảy.
Tinh tượng cho thấy Đế vương tinh đại diện cho việc cải triều hoán đại đang rục rịch chuyển động.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân thúc đẩy hắn vào kinh.
“Thiếu niên ngươi đang tìm chính là huyết mạch duy nhất của phế Thái t.ử tiền triều, cháu ruột của đương kim Thánh thượng, Tiêu Dục.”
“Mệnh bàn của hắn hoàn toàn trùng khớp với Đế vương tinh.”
Ta đứng ngây ra tại chỗ.
Khó trách lúc xem bói cho ta, hắn lại chắc chắn rằng ta và Chung Kỳ vô duyên đến thế.
“...
Ngươi đã biết từ lâu?”
“Nhìn thấy kết cục nhưng không đoán được quá trình...”
Tạ Lâm Uyên lắc đầu.
“Giống như hôm nay, đèn lầu xảy ra chuyện rõ ràng là có người bày cục muốn lấy mạng Tiêu Dục.
Ngay cả ta đi xem giờ lành cũng bị tính toán vào trong.”
“Thiên mệnh khó trái, lòng người lại càng khó dò.”
Ta không sao hiểu nổi: “Nhưng...
nếu kết cục đã định, vì sao những người kia vẫn muốn hại hắn?”
Tạ Lâm Uyên khẽ cười: “Cái vị trí ấy từ xưa đã đủ khiến người ta vứt bỏ luân thường, đ.á.n.h mất nhân tính...
ai chịu dễ dàng buông tay?”
Ta cúi đầu im lặng.
Không biết còn có thể nói gì.
Triều đình, âm mưu, huyết hải thâm cừu...
Những thứ ấy đối với ta quá xa lạ, cũng quá nặng nề.
Một ngư nữ bình thường vượt ngàn dặm vào kinh tìm kẻ phụ tình rời nhà không trở về.
Cuối cùng lại phát hiện tình lang năm xưa đã biến thành ngôi sao xa xôi không thể với tới trên trời.
Ta từng nghĩ chuyện như vậy chỉ xuất hiện trong thoại bản.
Chớp mắt một cái, chính mình lại thành người trong truyện.
Ta dường như đã hiểu vì sao Chung Kỳ không chịu nhận ta.
Không có nửa phần nhẹ nhõm, trái lại càng thêm sầu não.
Bởi vì ta rất muốn giúp Chung Kỳ.
Giúp thiếu niên cô độc đang gánh trên vai huyết hải thâm cừu ấy.
Nhưng ta chẳng có gì trong tay, nhẹ như hạt bụi.
...
Lại có thể làm được gì?
“Không cần làm gì cả.”
Tạ Lâm Uyên nhìn ta: “Ninh thôn cũng tạm thời đừng trở về.
Tuy không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng ta đoán Tiêu Dục chưa để lộ chuyện Ninh thôn.
Nếu không, làm sao các ngươi có được hai năm yên ổn...”
Thấy ta vẫn còn do dự.
Hắn kéo khóe môi: “Yên tâm, ta đứng về phía Tiêu Dục.”
Tạ Lâm Uyên càng bận hơn.
Liên tiếp nhiều ngày đi sớm về khuya, chẳng thấy bóng người.
Ta không bước chân khỏi cửa.
Yên lặng đến mức như không tồn tại.
Cho nên, khi cấm quân phá cửa xông vào bắt ta đi, rồi xách như xách gà con ném đến trước mặt thiên t.ử, ta thậm chí còn chưa kịp hoàn hồn.
Đó là lần đầu tiên ta gặp Hoàng đế.
Không giống lắm với trong hí văn.
Ông ngồi trên long ỷ cao cao, mặc thường phục màu huyền.
Gương mặt gầy, dưới cằm để râu ngắn, chẳng khác người bình thường là bao.
Trong điện đứng không ít người, có nội thị, cung nữ, thị vệ.
Còn có...
Tiêu Dục.
Không ai nói gì, chỉ nghe tiếng đồng hồ nước ở góc điện nhỏ từng giọt tí tách.