Rất lâu sau, Hoàng đế cuối cùng cũng mở miệng: “Ngươi tên gì?”
Ta cung kính đáp: “Sầm A Man.”
Ông quay sang Tiêu Dục: “Nghe nói mấy ngày trước ngươi nhìn thấy cô nương này trên phố liền không bước nổi nữa.
Trẫm đã tìm người đến, ngươi có vui không?”
Tiêu Dục lạnh nhạt trả lời: “Thánh thượng anh minh.
Khi ấy thần chỉ thấy chiếc đèn kéo quân trong tay nàng khá tinh xảo, nên nhìn thêm hai lần.”
Hoàng đế cười: “Trẫm lại quên mất, trí nhớ của ngươi vẫn luôn không tốt.
Nha đầu Diệu Nhiên kia lúc nào cũng đi theo ngươi, gọi nàng tới xem thử.”
Cung nhân lĩnh mệnh rời đi, chẳng bao lâu đã dẫn tới một thiếu nữ.
Xinh xắn động lòng người, ánh mắt linh động sáng ngời...
Chính là nữ t.ử hôm ấy tranh người đường Chức Nữ với ta.
Đương nhiên nàng cũng đã nghe được những lời ta túm lấy Chung Kỳ mà nói.
Mồ hôi lạnh trượt dọc sống lưng ta.
“Diệu Nhiên, ngươi nhìn xem, nữ t.ử này có còn quen mắt không?”
Hoàng đế thản nhiên nói.
Diệu Nhiên quận chúa đi tới trước mặt ta, quay lưng về phía Hoàng đế rồi cúi xuống, tinh nghịch chớp mắt.
“Thánh thượng, dung mạo bình thường như thế này, trong kinh thành một tay vơ một nắm!
Có gì hiếm lạ đâu?”
Trong lòng ta kinh ngạc, ngoài mặt vẫn không biểu lộ.
Hoàng đế khẽ cười: “Vậy sao?
Trẫm lại thấy mày thanh mắt tú, rất hợp ý.
Nếu đã vậy, thì vào cung bầu bạn với trẫm cho qua ngày đi!”
Nụ cười của Diệu Nhiên quận chúa cứng đờ trên mặt.
Ta không dám ngẩng đầu nhìn thần sắc của Tiêu Dục.
Cả người lúc lạnh lúc nóng.
“Thánh thượng, thảo dân Tạ Lâm Uyên có việc quan trọng cầu kiến!”
Ngoài cửa điện bỗng vang lên một giọng nói, như viên đá ném vào mặt nước c.h.ế.t lặng.
Ta không nhịn được quay đầu.
Trên gương mặt vốn luôn lười nhác của Tạ Lâm Uyên lúc này đè nặng một vẻ trầm tĩnh mà ta chưa từng thấy.
Hắn bước vào điện, thong thả đi tới bên cạnh ta rồi khom người hành lễ: “Thảo dân Tạ Lâm Uyên, khấu kiến Thánh thượng.”
Ngón tay Hoàng đế nhẹ nhàng gõ hai cái lên tay vịn: “Tạ Lâm Uyên?
Trẫm biết ngươi.
Mấy ngày trước lúc đèn lầu khai quang, giờ lành là do ngươi chọn?”
“Vâng.”
Tạ Lâm Uyên đứng thẳng người.
“Đèn lầu sụp đổ, thiêu nửa con phố, còn làm hơn mười bá tánh vô tội bị thương!
Ngươi chọn giờ lành kiểu gì?!”
Giọng Hoàng đế lạnh hẳn xuống.
Tạ Lâm Uyên vẫn ung dung đáp: “Bệ hạ minh giám.
Thảo dân chọn giờ lành trước nay chỉ hỏi thiên tượng, không hỏi nhân sự.
Đèn lầu đổ sập là do thợ dùng vật liệu không tinh, giá đỡ chịu lực không đều, không liên quan đến giờ lành.
Thảo dân đã trình bản tính toán chi tiết lên Công bộ, bệ hạ bất cứ lúc nào cũng có thể tra xét.”
“Đủ rồi!”
Hoàng đế mất kiên nhẫn phất tay: “Bộ lời này trẫm nghe chán rồi.
Lễ bộ nói ngươi có bản lĩnh, trẫm tiếc tài mới không trị tội ngươi.
Ngươi lại chạy tới làm gì?”
“Bẩm Thánh thượng, hôm nay thảo dân vừa hay ở trong cung hỗ trợ việc tế tự.
Nghe nói Thánh thượng triệu A Man vào cung, nhất thời nóng ruột nên không mời mà đến...”
“Sầm A Man và thảo dân đã có hôn ước từ lâu, có canh thiếp làm chứng.
Nàng là người của Tạ gia ta, tuyệt đối không thể nhập cung.”
Trong điện im lặng như c.h.ế.t.
Ta cũng ngây người.
Canh thiếp?
Ta có hôn ước với hắn từ khi nào?
Tạ Lâm Uyên lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy đỏ được gấp ngay ngắn, hai tay dâng cao quá đầu.
Một nội thị bên cạnh vội nhận lấy, chạy nhỏ tới trước mặt Hoàng đế rồi mở ra.
Hoàng đế cúi mắt nhìn một lát: “Sầm A Man, đây là của ngươi?”
Là của ta.
Nhưng canh thiếp này vốn phải ở trong tay vị thiếu đông gia cửa hàng gạo ở Lăng huyện.
Khi ấy ta đi vội, cha nói sẽ tìm dịp khác tới từ hôn.
Sao lại ở trên người Tạ Lâm Uyên?
Khoan đã.
Thiếu đông gia cửa hàng gạo Lăng huyện, Tạ Nhàn.
Ta cố nhớ lại vị “Tạ công t.ử” trong lời bà mối — mày mắt thanh tú, tính tình phóng khoáng, còn biết nấu ăn...
Chẳng lẽ chính là người trước mặt?
Còn cả những lời hắn từng hữu ý vô ý nói: “Thiên hạ thiếu gì nam nhi tốt, sao cứ phải treo cổ trên một thân cây?”
“Kinh thành nơi này nước sâu, không hợp với nha đầu đơn thuần như ngươi.”
“Nhìn bát tự của ngươi cũng là người có phúc, chi bằng về nhà, chờ nhân duyên tốt tự tìm tới cửa.”
“Sầm A Man, sao ngươi ngốc thế!”
Đúng vậy, sao ta lại ngốc thế chứ...
Hoàng đế bỗng cười: “Thú vị.
Mấy ngày trước cháu trai trẫm chỉ nhìn cô nương này trên phố thêm một cái, ngươi cũng chạy tới góp vui.
Sầm A Man này là vật hiếm lạ gì, sao ai cũng tranh?”
Tạ Lâm Uyên khom người: “Thảo dân không dám tranh.
Chỉ là hôn ước có trước, nếu hôm nay không đứng ra cho vị hôn thê, e rằng sau này không còn mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông.”
Hoàng đế im lặng rất lâu.
Lâu đến mức đầu gối ta quỳ trên đất đã tê dại mất cảm giác.
Lâu đến mức đồng hồ nước ở góc điện đã nhỏ đầy cả một bình.
Cuối cùng ông phất tay, như đuổi một con ruồi phiền phức: “Chán thật, lui cả đi.”
Tạ Lâm Uyên không nói thêm, dứt khoát dập đầu một cái, đứng dậy túm lấy cổ tay ta kéo ra ngoài.
Ta bị hắn kéo ra khỏi điện, kéo xuống bậc đá bạch ngọc, kéo qua cung đạo dài hun hút.
Mãi đến khi rẽ vào một lối hẹp vắng vẻ, Tạ Lâm Uyên mới đột ngột buông tay, dựa lưng vào tường rồi thở dài một hơi.
“...
Dọa c.h.ế.t ta rồi.”
Ta đứng tại chỗ, đầu óc rối như tơ vò.
Ngàn lời vạn chữ nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: “...
Ngươi là thiếu đông gia cửa hàng gạo?
Hắn chẳng phải tên Tạ Nhàn sao?”
Tạ Lâm Uyên ngẩn ra, sau đó bật cười.