Qua mấy lớp cửa, cuối cùng tới một viện vẫn còn coi như chỉnh tề.
Thị vệ dẫn đường dừng chân.
“Ta không vào nữa. Những nơi khác trong Đông cung đều đã bị phong tỏa, chỉ có viện của phế Thái t.ử và Thái t.ử phi còn thông. Ngươi tự vào đi. Một khi đã bước vào sẽ không còn đường quay đầu. Không có thánh chỉ, chẳng ai được phép ra ngoài.”
Ta gật đầu, tự mình giật khăn voan xuống rồi bước qua ngưỡng cửa.
Trong phòng truyền ra từng trận ho dữ dội như muốn xé nát phổi.
Giữa sân, một nam nhân chỉ mặc trung y mỏng đang ngồi xổm sắc t.h.u.ố.c, luống cuống tay chân, xung quanh bừa bộn chẳng ra sao.
Đầu ngón tay vừa chạm vào ấm t.h.u.ố.c, hắn đã bị bỏng đến lập tức rụt tay, quay đầu nhìn quanh tìm khăn.
Ta bước tới, cuộn khăn voan đỏ trong tay thành một dải dài, thuần thục quấn quanh quai ấm.
“Để ta làm cho, điện hạ.”
Ninh Quyết kinh ngạc ngẩng đầu.
“Ngươi là ai? Ngươi không phải Kỷ Minh.”
Kỷ Minh là đích tỷ của ta, vốn được định làm trắc phi của hắn.
Có lẽ biết đã bước vào nơi quỷ quái này thì mạng cũng chẳng còn dài, trong lòng ta trái lại không còn sợ hãi nữa.
“Ta là thứ muội của nàng, Kỷ Hòa.”
Ánh mắt hắn rơi xuống bộ hỉ phục nghèo nàn trên người ta, sắc mặt lập tức xanh mét, gân xanh trên cổ giật lên từng hồi.
“Kỷ gia các ngươi khinh người quá đáng! Thấy cô thất thế liền kiếm một thứ nữ tới lừa gạt cô sao? Cũng không tự soi lại mình xem có xứng hay không! Lão thất phu Kỷ Sùng Sơn kia, đợi cô có ngày Đông Sơn tái khởi, nhất định sẽ khiến cả nhà họ Kỷ bị lưu đày!”
Mặt ta hơi tái đi, động tác trong tay lại không dừng, vẫn vững vàng rót t.h.u.ố.c vào bát.
Tiếng ho trong phòng càng dữ dội, như thể sắp ho cả phổi ra ngoài.
“Vậy thì đợi ngày ngài Đông Sơn tái khởi rồi nói, Thái t.ử điện hạ.”
Ta đặc biệt nhấn mạnh hai chữ “Thái t.ử”.
Ninh Quyết tức đến méo cả mặt.
“Đến ngươi cũng dám nhục nhã cô! Phản rồi!”
“Thuốc sắp nguội.”
Chỉ một câu đã chặn họng hắn.
Hắn bực bội ngậm miệng, đi cùng ta vào phòng.
Bên trong lạnh như hầm băng, lại phảng phất một mùi t.ử khí nặng nề.
Trên giường là một mỹ nhân sắc mặt trắng bệch, gầy đến da bọc xương, chính là Thái t.ử phi Nguyễn Tri Vi.
Nàng chống người ngồi dậy, yếu ớt mỉm cười với ta.
“Muội chính là Minh nhi sao? Khổ cho muội rồi. Kỷ gia quả nhiên giữ chữ tín. Điện hạ xảy ra chuyện lớn như vậy, các người cũng không chê bỏ.”
Ninh Quyết giật bát t.h.u.ố.c khỏi tay ta, cẩn thận đút cho nàng uống, miệng lại chẳng nói được câu nào dễ nghe.
“Giữ cái quỷ gì mà chữ tín! Nàng tưởng nàng ta là ai? Chỉ là thứ nữ Kỷ gia! Lão thất phu kia, sớm muộn gì ta cũng c.h.é.m đầu hắn!”
Hắn quay đầu trừng ta.
“Còn ngươi nữa, mau quay về Kỷ gia đi, đừng đứng đây chướng mắt.”
Ta không nói gì.
Quay về?
Còn nhà nào cho ta quay về nữa.
Trở về cũng c.h.ế.t. Ở lì đây nói không chừng còn sống thêm được hai ngày.
Ta đang nghĩ xem phải dùng cách nào để ở lại thì Nguyễn Tri Vi trên giường đã lên tiếng.
“Điện hạ, đừng nói như vậy. Kỷ gia không phúc hậu, nhưng cô nương này có lỗi gì? Nàng mới là người chịu ấm ức nhất. Làm thứ nữ trong nhà vốn đã khó sống, nay ngài rơi vào cảnh này, Kỷ gia còn đẩy nàng tới thế mạng, rõ ràng chẳng coi mạng nàng ra gì. Đều là người khổ mệnh, cần gì trút giận lên nàng.”
Ta vốn tưởng nghênh đón mình sẽ là sự làm khó và ghét bỏ của chính thất.
Không ngờ lại nghe được những lời như vậy.
Hốc mắt ta lập tức nóng lên, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
Bao nhiêu tủi thân nhẫn nhịn suốt những ngày qua, vào khoảnh khắc này đều vỡ òa.
Giống như cuối cùng cũng có một người chịu đứng ra nói thay ta một câu công bằng.
Sắc mặt Ninh Quyết thay đổi mấy lần. Chút chán ghét trong mắt hắn dần biến thành phức tạp.
Cuối cùng hắn thở dài, đặt bát xuống.
“Thôi, ngươi cứ ở lại chăm sóc Thái t.ử phi.”
Nói xong còn nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Cô còn chưa khóc, ngươi đã khóc trước rồi.”
“Điện hạ!”
Nguyễn Tri Vi giận dỗi gọi hắn.
“Được được được, ta không nói nữa! Mau uống t.h.u.ố.c!”
Nhìn dáng vẻ ân ái của hai người, lần đầu tiên trong lòng ta sinh ra sự hâm mộ.
Ta nghĩ cả đời này mình chắc không có phúc ấy.
Người như ta, có thể bình an sống đến già, bữa nào cũng có thịt ăn, có một mái nhà che mưa chắn gió, đã xem như mồ mả tổ tiên bốc khói xanh.
Còn thứ phúc khí được người khác nâng niu trong lòng bàn tay, ta nào dám nghĩ, cũng chẳng thấy mình xứng.
Ra khỏi phòng, ta xắn tay áo lên, dọn dẹp cái sân bị Ninh Quyết làm cho chẳng khác gì chuồng lợn.
Đông cung đã bị phong tỏa, người hầu kẻ thì bị bắt, kẻ thì bỏ chạy, chỉ còn hai phu thê bọn họ trơ trọi.
Cả viện vắng tanh, nhìn chẳng khác nào triều đình muốn mặc cho hai người tự sinh tự diệt.
Làm xong việc, bụng ta đói đến kêu ùng ục, lập tức chui vào tiểu trù phòng.
Trong bếp lại có ít rau củ tươi, chắc mỗi ngày vẫn có người mang tới.
Nhưng cảnh tượng trong này còn thê t.h.ả.m hơn ngoài sân.
Trong nồi vứt mấy cái bát bẩn, dưới đáy bát có một cục đen sì, nhìn chẳng khác hồ dán.
Củi trong bếp mới cháy được một nửa đã rơi ra ngoài, bên cạnh toàn cỏ khô dùng để nhóm lửa. Chỉ sơ ý một chút là có thể đốt luôn cả căn bếp.
Ta thật sự dở khóc dở cười.
Vị Thái t.ử điện hạ này đúng là kẻ mù tịt chuyện sinh hoạt.
Sau khi bị phế, hắn còn chẳng bằng một thứ nữ như ta. Ít nhất ta còn biết tự cho mình ăn no.
Hắn còn dám coi thường ta?
Ta còn chưa chê hắn là gánh nặng.
Ta nhanh nhẹn cọ rửa trong ngoài căn bếp, phân loại củi rồi xếp gọn, sau đó dùng tro bếp tạo một dải ngăn lửa bên cạnh đống vật liệu nhóm bếp.
Như vậy cho dù có tia lửa b.ắ.n ra cũng không cháy lan được.
Ta xem qua nguyên liệu rồi làm mấy món gia thường: thịt xào, sườn kho, cải thảo xào giấm, lại nấu thêm một bát canh cà chua trứng.
Cơm hấp chín, từng hạt tơi rõ, hương thơm xộc thẳng vào mũi.