Cơn buồn ngủ trên mặt phụ hoàng lập tức biến mất sạch sẽ.
Ông hạ lệnh phong tỏa doanh trại ngay tại chỗ.
Trong sổ chuồng ngựa ghi có tám trăm chiến mã, thực tế còn chưa tới một nửa, bên trong thậm chí còn trộn cả la.
Cán thương trong kho v.ũ k.h.í đã mục rỗng, bẻ một cái là gãy, còn miếng giáp dùng tay cũng có thể bẻ cong.
Ta cầm nửa cán thương, hỏi quân nhu quan:
“Nếu thật sự đ.á.n.h trận, các ngươi cầm thứ gì ra chiến trường?”
Quân nhu quan nằm sấp trên đất run lẩy bẩy.
“Kinh kỳ thái bình, tạm… tạm thời không dùng tới.”
Ta cảm thấy câu này khá có lý.
Phụ hoàng lại sai người lôi hắn xuống.
Binh bộ Thượng thư vội vàng chạy tới, nhớ lại mấy ngày trước mình còn đem quân kỷ ra dạy dỗ ta, lập tức tháo quan mạo quỳ xuống.
Phụ hoàng lệnh Ngự sử dẫn đầu điều tra toàn bộ các doanh quân kinh kỳ, còn Binh bộ Thượng thư phải đội tội kiểm tra sổ sách.
Nửa tháng sau, sáu tướng lĩnh ăn quân lương khống bị tống vào ngục.
Trong sổ Binh bộ cũng lật ra mấy khoản bạc cấp cho hiệu buôn Lư thị. Sổ ghi đã mua hàng, nhưng trong kho đến cái bóng cũng không thấy.
Bắc doanh được giao cho Hoắc tướng quân vừa từ biên quan điều về.
Người này trị quân cực nghiêm, quân lương thiếu một văn cũng dám chặn trước cửa phủ Thượng thư đòi cho bằng được.
Ngày ông ấy nhậm chức, ta kéo tay áo phụ hoàng.
“Vậy ngày mai còn phải chạy không?”
Hoắc tướng quân ôm quyền.
“Điện hạ đã giúp triều đình làm sạch quân sách, càng nên lấy mình làm gương.”
Ta quay sang hỏi phụ hoàng:
“Bây giờ g.i.ế.c ông ấy còn kịp không?”
Phụ hoàng bịt miệng ta, kéo đi.
“Bớt nói hai câu.”
Chân Binh bộ Thượng thư lại mềm nhũn.
Ba tháng sau, các doanh quân kinh kỳ thay đổi hoàn toàn, còn ta và phụ hoàng cũng nhờ luyện tập mỗi ngày mà gầy đi một vòng.
Phụ hoàng bóp chiếc đai lưng rộng thêm hai ngón tay, bi phẫn nói:
“Quốc khố chưa thấy đầy lên, trẫm lại gầy trước. Minh quân này làm chẳng lời chút nào.”
Trước khi rời kinh, Hoắc tướng quân lại dâng một phong quân báo, nói các bộ lạc Nam Việt gần đây thường xuyên vượt biên dò đường, trông không giống chỉ muốn cướp vài con trâu bò.
Phụ hoàng nhớ tới đống cán thương bẻ một cái là gãy trong Bắc doanh, không dám coi chuyện biên quân là việc nhỏ nữa, lập tức lệnh Hoắc tướng quân nam hạ tiếp quản thủy quân, đồng thời bổ sung một lô quân giới mới cho biên cảnh phía nam.
Còn ta và phụ hoàng, sau một thời gian dài chịu khổ, đều cảm thấy không thể tiếp tục sống như thế này nữa.
Phụ hoàng trải một cuộn tranh phong cảnh Giang Nam trong ngự hoa viên, chỉ vào những lầu đài ẩn trong mưa bụi.
“Muốn đi không?”
“Muốn.”
“Trẫm cũng muốn.”
“Vậy chúng ta nam tuần đi.”
Nhớ lại hơn một tháng xóc nảy trên đường từ Giang Nam tới kinh thành, eo ta lập tức đau trước.
“Con không muốn ngồi xe ngựa.”
“Vậy đi thuyền.”
“Nhưng đường sông không thông.”
Hai cha con nhìn dư đồ phát sầu nửa ngày.
Cuối cùng, ta cầm b.út son, kéo một đường từ kinh thành tới Giang Nam.
“Đào một con.”
Phụ hoàng lập tức phấn chấn.
Từ xưa tới nay, hôn quân đều thích xây dựng rầm rộ, hao người tốn của.
“Lòng sông phải rộng. Long thuyền phải có ba tầng. Tầng trên nghe hát, tầng giữa bày tiệc, tầng dưới đặt giường. Đuôi thuyền xây thêm một phòng tắm, trong bếp xây bốn bếp lò để tiện đổi món dọc đường.”
Hai chúng ta càng nói càng hăng.
Không hổ là người đã làm hoàng đế mấy năm, phụ hoàng còn bổ sung:
“Cứ cách một trăm dặm ven bờ lại xây một tòa hành cung. Không cần quá lớn, có suối nước nóng là được.”
Ta khiêm tốn thỉnh giáo:
“Bao nhiêu mới gọi là không lớn?”
“Ba trăm gian là đủ.”
Đầu óc nhỏ bé của ta chấn động.
Hóa ra làm hoàng đế còn có thể xa hoa đến thế.
Hôn quân này, ta nhất định phải làm.
Đáng tiếc khi bản kế hoạch đào vận hà này được đưa lên triều, đám ngôn quan suýt tập thể đ.â.m cột.
Người mắng dữ nhất chính là Ngự sử đại phu Tạ Thận Hành.
“Từ kinh thành tới Giang Nam, động thổ đâu chỉ nghìn dặm! Quốc khố vừa mới có chút khởi sắc, Bệ hạ đã muốn trưng phu dịch, xây hành cung. Chẳng lẽ đã quên tiền triều mất nước vì điều gì hay sao?”
Phụ hoàng ngồi trên long ỷ, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
“Trẫm chỉ đào một con sông, ngươi đã lấy chuyện mất nước ra nguyền rủa trẫm?”
“Thần ăn lộc vua, đương nhiên phải thẳng lời can gián. Nếu con sông này chỉ xây vì hưởng lạc của một mình Bệ hạ, vậy chính là hao dân tổn tài.”
“Người đâu! Lôi hắn ra c.h.é.m!”
“Bệ hạ, không thể!”
Trên điện lập tức quỳ xuống một mảng.
Nói thật, ta rất khâm phục lá gan của Tạ Ngự sử, nhưng ông ấy cản ta đóng long thuyền, quả thật cũng rất chướng mắt.
Ta ghé sát tai phụ hoàng hiến kế:
“Nhi thần nghe nói con trai độc nhất của ông ta tuấn tú vô cùng, mẫu thân sáu mươi tuổi vẫn còn phong vận. Hay là đón cả hai vào cung hưởng phúc?”
Cơn giận trên mặt phụ hoàng lập tức cứng lại.
Ông nhìn ta hồi lâu, âm thầm dịch sang đầu bên kia long ỷ.
“Ý ngươi là để trẫm cưới mẫu thân hắn, còn con trai hắn để lại cho ngươi?”
Ta vốn định đem cả hai mỹ nhân già trẻ tặng hết cho phụ hoàng, không ngờ ông lại thương ta đến vậy, chủ động chia người trẻ cho ta.
Ta cảm động tại chỗ.
“Phụ hoàng, chỉ cần người trở thành cha của Tạ Thận Hành, sau này ông ta đương nhiên không dám mắng người nữa.”
Phụ hoàng hoàn toàn im lặng.
Tổ tiên Tiêu gia năm xưa tuy cũng dựa vào tạo phản mới ngồi lên long ỷ, nhưng so với chủ ý của ta, bỗng nhiên lại hiện ra vô cùng quang minh lỗi lạc.