Phụ hoàng vội đi dựng lại đầu rồng mạ vàng bị lệch, còn ta lập tức lao vào nồi canh cứu được một chiếc đùi vịt.
Đợi mỗi người bảo vệ xong thứ quan trọng của mình, chúng ta mới nhớ ra phải hỏi vì sao thuyền không chạy.
Quan viên Công bộ vội vàng chạy tới, giải thích long thuyền quá rộng, còn thuyền hàng bình thường đi qua vẫn không có vấn đề.
Ta giẫm lên nước canh vịt đầy đất hỏi:
“Trên bản vẽ ghi cửa cống rộng bao nhiêu?”
Hà quan cúi đầu.
“Năm trượng.”
“Cửa cống trước mặt này thì sao?”
Không ai dám trả lời.
Tạ Nghiễn Chi sai người mang dây đo tới.
Đo hai bờ xong, chỗ hẹp nhất thậm chí còn chưa tới bốn trượng rưỡi.
Phụ hoàng lập tức lệnh thủy thủ xuống nước kiểm tra.
Mấy người lặn xuống đáy cống, rất nhanh đã vớt lên vài khối gạch vụn chưa được nện chắc.
Phần tường đá nổi trên mặt nước xây vô cùng ngay ngắn, nhưng dưới nước toàn là đá vụn bị ăn bớt vật liệu.
Nếu không phải long thuyền thân rộng, mớn nước sâu, thuyền hàng bình thường trong thời gian ngắn căn bản không phát hiện.
Đợi mùa lũ năm sau tràn tới, cả đoạn tường cống này đều có thể sụp.
Phụ hoàng nhìn nước rỉ ra từ khe tường, chỉ nói một chữ:
“Tra.”
Tạ Thận Hành dẫn Đô Sát Viện phong tỏa kho hàng dọc tuyến, đối chiếu từng con số về đá, danh sách dân phu và khoản cấp bạc.
Rất nhanh đã tra ra đoạn Đông Bình bị cắt xén gần một nửa số vật liệu, còn khai khống rất nhiều nhân công.
Vết thương do chịu trượng của Lư Ký còn chưa lành, Ngự sử đã lục được dưới giường hắn một quyển sổ chia tiền.
Trên đó ghi không chỉ tiền vận hà.
“Lư trạch” trong vụ bán quan của Bộ Lại nhiều năm trước, hiệu buôn Lư thị mua quân giới cho Bắc doanh, cùng đám quan viên tầng tầng rút bạc dọc theo vận hà, tất cả đều chỉ về Công bộ Thượng thư Lư Miễn.
Lư Miễn dựa vào quan hệ thông gia và môn sinh để cài người vào ba bộ. Mỗi lần triều đình cấp xuống một khoản bạc, bọn họ lại vét đi một lớp.
Vụ bán quan cắt mất đường kiếm tiền ở Bộ Lại của hắn, vụ quân lương khống lại c.h.ặ.t đứt nguồn tiền ở Binh bộ, thế là hắn vươn tay sang vận hà.
Lư Miễn bị áp giải về kinh.
Lần này phụ hoàng không còn vừa mở miệng đã đòi c.h.é.m người nữa.
Ông lệnh Tam ty hội thẩm, từng tội chứng được đọc công khai giữa điện. Kẻ đáng c.h.é.m thì xử trảm theo luật, kẻ đáng lưu đày thì lưu đày theo luật, gia sản toàn bộ bị truy thu.
Những đê cống bị hư hại dọc đường cũng dùng tài sản của đám quan phạm tội để sửa lại.
Ta khá thất vọng.
“Không tru di cửu tộc sao?”
Phụ hoàng cầm thước gõ lên ngự án.
“Từ Thái phó nói liên lụy người vô tội không phải việc minh quân nên làm.”
“Vậy phụ hoàng làm minh quân, con làm hôn quân, đâu xung đột.”
“Nếu ngươi thích cửu tộc đến thế, tối nay chép gia phả Tiêu thị ba lần.”
Ta lập tức sửa lời:
“Con cảm thấy xử theo luật rất tốt.”
Vụ án này nhổ được một đám sâu mọt bám rễ sâu nhất trong triều.
Số bạc truy thu không chỉ đủ sửa lại cửa cống Đông Bình mà còn thừa không ít.
Cả triều lại tới khen ta.
Bọn họ nói ta kiên trì dùng chiếc long thuyền lớn nhất, nặng nhất thử cửa cống là để kiểm nghiệm vận hà có đủ sức vận chuyển lượng lớn quân lương hay không; nói ta tự mình đứng trên thuyền là không tiếc lấy thân mạo hiểm.
Ngay cả bốn bếp lò kia cũng bị giải thích thành thử nghiệm xem thuyền đi đường dài nấu nướng có khiến khoang thuyền bén lửa hay không.
Ta ngồi trên chiếc long thuyền bị sứt mất một góc, nghe mà lòng c.h.ế.t như tro.
Tạ Nghiễn Chi lại nghiêm túc nói:
“Thuyền quan bình thường không thể phát hiện việc ăn bớt dưới nước. Chiếc long thuyền của Điện hạ quả thật đã cứu bách tính ven sông.”
“Ngươi có thể cứu nồi vịt của ta trước không?”
“Thần sai người hầm thêm hai con.”
“Được.”
Mùa xuân năm ta mười bảy tuổi, Đại Vận Hà toàn tuyến thông suốt.
Phụ hoàng đặt tên nó là sông Thừa Ninh, lấy chữ “Thừa” trong tên của ông và chữ “Ninh” trong phong hiệu của ta.
Ta chê cái tên này quê mùa, muốn đổi thành “Sông Bánh Nướng Vịt Muối”, bị trên dưới Lễ bộ quỳ kín đất ngăn cản.
Ngày cử hành đại lễ thông thuyền, nghìn cánh buồm lần lượt xuôi nam từ bến kinh kỳ.
Lương thực và da lông phương bắc theo đường thủy vận tới Giang Nam; trà, tơ lụa và trái cây miền nam chỉ hơn mười ngày đã có thể tới kinh thành.
Cù Châu dẫn nước Thanh Giang tưới ruộng, ngay năm đầu tiên đã thu thêm không ít lương thực.
Ngoài các bến dọc sông, cửa hàng mọc lên san sát.
Bánh mè nướng Loan Châu thậm chí còn bán vào tận hoàng thành.
Ban đầu ta chỉ muốn ngồi thuyền đi ăn, bây giờ ngày nào cũng có thể ăn được, bỗng nhiên cảm thấy con sông này đào quả thật khá tốt.
Long thuyền của phụ hoàng cũng sửa xong.
Chúng ta chọn ngày lành, đang chuẩn bị khởi hành nam tuần thì quân báo tám trăm dặm từ biên cảnh phía nam tới trước.
Ba bộ Nam Việt vượt biên, liên tục chiếm hai trại thành.
Hai tiểu quốc phía tây nam cũng bắt đầu tăng quân ở biên giới, muốn nhân lúc Đại Yến đào sông hao tổn quốc lực mà chen vào chia một phần lợi.
Hoắc tướng quân xin điều viện quân và lương thảo trong tấu báo.
Triều hội kéo dài từ sáng sớm tới tận giữa trưa.
Quân doanh kinh kỳ đã luyện thành, lương thảo cũng chuẩn bị đầy đủ.
Phiền phức nằm ở chỗ mưa lớn phía nam phá hỏng hai đoạn quan đạo. Nếu vẫn đi đường bộ như trước, viện quân ít nhất phải mất một tháng mới tới nơi.
Tạ Nghiễn Chi mở dư đồ, chỉ vào sông Thừa Ninh vừa thông suốt.