Rèm xe còn chưa kịp buông xuống, phía sau đã vang lên giọng nói đầy vui vẻ của Thôi Chỉ.
"Thế Tử, sao huynh lại tới đây?"
"Ta mang bánh bao súp ở thành Nam đến cho nàng."
Giọng Thôi Chỉ tràn đầy thích thú.
"Đây là áo choàng mẫu thân mới may cho muội."
"Huynh thấy đẹp không?"
"Viền ngoài đều dùng lông cáo trắng, còn thêu cả chỉ vàng nữa."
"Đắt lắm đấy, tận hai trăm lượng bạc."
"Muội đã nói không cần, nhưng người nhất định phải tặng cho muội."
Một cơn gió thổi qua.
Rèm xe hé ra một khe nhỏ.
Ta nhìn ra bên ngoài qua khe rèm ấy.
Chiếc áo choàng khoác trên vai Thôi Chỉ được viền bằng lớp lông cáo trắng muốt, càng làm gương mặt nàng ta thêm phần rạng rỡ.
Chỉ cần nhìn qua cũng biết đó là món đồ quý giá đến mức nào.
Đúng lúc ấy, ánh mắt Tạ Hoài Ngật vừa hay chạm vào mắt ta.
Chỉ trong chớp mắt, hắn đã thản nhiên dời mắt đi, như thể chưa từng nhìn thấy ta.
Hắn nghiêng đầu nhìn Thôi Chỉ, dịu dàng nói:
"A Chỉ của ta xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời."
Ta lặng lẽ thu hồi ánh mắt.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh về phía trước.
Ta không đến Thanh Vân Tự.
Vừa ra khỏi cổng thành, ta đã bảo người đ.á.n.h xe quay đầu, đi về phía thị trấn gần đó.
Đến nơi, việc đầu tiên ta làm là tìm một tiểu viện yên tĩnh.
Sau khi thương lượng giá cả, ta thuê lại căn viện ấy.
Tiếp đó, ta đến hiệu t.h.u.ố.c tìm một vị đại phu để bắt mạch và kê đơn.
Khi bát t.h.u.ố.c được mang tới, vị đắng nồng lập tức xộc vào mũi.
Ta không hề do dự.
Ta ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.
Cơn đau sau đó dữ dội đến mức khiến ta cảm thấy sống không bằng c.h.ế.t.
Ta co người trên giường, c.ắ.n c.h.ặ.t môi chịu đựng suốt một ngày một đêm.
Đến lúc ấy, đứa bé mới thật sự rời khỏi cơ thể ta.
Một trăm lượng bạc kia, sau khi thanh toán tiền khám bệnh và tiền t.h.u.ố.c, phần lớn số còn lại đều được ta đổi thành lương thực cùng d.ư.ợ.c liệu.
Đứa con mà kiếp trước ta từng liều mạng cũng không thể giữ được...
Kiếp này, ngay từ ngày bước vào Hầu phủ, ta đã không định giữ nó lại.
Có lẽ ta và đứa bé này vốn không có duyên.
Nghĩ kỹ lại, ta và Tạ Uẩn Lễ chẳng qua chỉ từng cùng nhau bái thiên địa dưới một đêm trăng.
Không kiệu hoa.
Không khách khứa.
Không hôn thư.
Ngay cả người chứng kiến cũng chẳng có.
Có ai biết chúng ta từng thành thân đâu?
Ta ở lại tĩnh dưỡng thêm vài ngày.
Đợi đến khi ăn hết số đồ bổ, uống hết t.h.u.ố.c thang, cơ thể miễn cưỡng có thể xuống giường đi lại, ta mới thu dọn hành lý trở về.
Trên đường hồi phủ, ta thuê một cỗ xe ngựa.
Xe đang đi giữa đường thì bất ngờ có một đứa trẻ chạy vụt ra.
Người đ.á.n.h xe hoảng hốt kéo mạnh dây cương.
Con ngựa hí vang rồi dừng lại ngay sát đứa trẻ.
Ta giật mình.
Vội vàng vén rèm nhảy xuống xe, ta ngồi xổm trước mặt đứa bé để kiểm tra xem nó có bị thương không.
"Không sao chứ?"
"Có bị xe đụng phải không?"
Tay ta còn chưa kịp chạm vào vai đứa trẻ, phía sau đã vang lên một giọng nói quen thuộc.
"Ồ?"
"Đây chẳng phải tỷ tỷ sao?"
Động tác của ta lập tức khựng lại.
Một giọng nói khác tiếp lời, mang theo vẻ nghi hoặc:
"Chẳng phải nàng nói sẽ đến Thanh Vân Tự thắp đèn trường minh cho phu quân sao?"
"Sao lại xuất hiện ở đây?"
Ta quay đầu.
Thôi Chỉ đang khoác tay Tạ Hoài Ngật, cùng hắn đi từ phía đối diện tới.
Đến gần, nàng ta tò mò hỏi:
"Tỷ tỷ, sao tỷ lại ở đây?"
Ta giữ vẻ mặt bình thản.
"Sau khi thắp đèn trường minh cho phu quân xong, ta chợt nhớ trước kia chàng từng nói quê nhà ở gần đây."
"Vì vậy ta tiện đường ghé qua xem thử."
Thôi Chỉ gật đầu, không hỏi thêm.
Ngược lại, nàng ta còn nhiệt tình nắm lấy tay ta.
"Vậy thì tốt quá."
"Hôm nay Thế T.ử đưa muội đi ăn món ngon."
"Phía trước có Tường Vân Lâu."
"Vịt quay ở đó nổi tiếng lắm, muốn ăn còn phải đặt trước mấy ngày."
"Tỷ tỷ đi cùng bọn muội nhé."
Nói xong, nàng ta chẳng đợi ta đồng ý hay từ chối, trực tiếp kéo ta về phía t.ửu lâu.
Tạ Hoài Ngật đi phía trước.
Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng quay đầu nhìn ta một lần.
Đến Tường Vân Lâu, Thôi Chỉ gọi món vịt quay nổi tiếng nhất của quán.
Không lâu sau, tiểu nhị mang lên một con vịt quay đỏ óng, màu sắc vô cùng bắt mắt.
Ngay trước mặt chúng ta, hắn thuần thục cầm d.a.o.
Từng lát da vịt mỏng tang được lạng xuống đều đặn rồi xếp ngay ngắn lên đĩa.
Động tác của tiểu nhị nhanh gọn và thành thạo.
Sau khi lạng hết phần da, hắn bưng bộ khung xương vịt còn lại lên, định xoay người mang đi.
Ta sững người.
"Khung xương vịt này... không để lại sao?"
Tiểu nhị quay đầu, mỉm cười giải thích:
"Thưa khách quan, vịt quay ở quán chúng tôi chỉ ăn phần da."
"Phần xương không dùng được nên chỉ có thể bỏ đi."
Chỉ ăn da thôi sao?
Ta chậm rãi quay đầu nhìn Tạ Hoài Ngật.
Hắn đang cúi đầu, cầm một chiếc bánh mỏng trong tay.
Hắn cẩn thận đặt từng miếng da vịt vào bánh, cuốn lại cho Thôi Chỉ.
Động tác vô cùng tỉ mỉ.
Cuốn xong, hắn nhẹ nhàng đưa vào tay nàng ta.
Từ đầu đến cuối, ánh mắt hắn chỉ dõi theo đôi tay của Thôi Chỉ.
Hắn chưa từng nhìn ta lấy một lần.
Thôi Chỉ c.ắ.n một miếng.
Vừa ăn, nàng ta vừa nói không rõ tiếng:
"Tỷ tỷ, vịt quay ở đây chỉ ăn da thôi."
"Còn phần khung xương ấy à, bọn họ sẽ đem cho ch.ó ăn."
Thì ra là vậy.
Ta bỗng nhớ lại những ngày tháng ở căn tiểu viện năm ấy.
Tạ Uẩn Lễ từng không ít lần mang khung xương vịt về nhà.
Lần nào hắn cũng vui vẻ nói đó là đồ chủ nhân thưởng cho.
Hắn bảo tuy chẳng còn lại bao nhiêu thịt, nhưng đem nấu canh thì lại thơm nhất.
Hắn còn nói, với cuộc sống khi ấy của chúng ta, có thể uống được một bát canh từ khung xương vịt đã là phúc lớn.
Ta luôn rửa thật sạch những bộ xương vịt ấy.
Sau đó, ta bỏ thêm vài lát gừng và chút muối, đặt lên bếp hầm hơn nửa canh giờ.
Đến khi nồi canh chuyển sang màu trắng đục, hương thơm ngọt mới lan ra.
Mỗi lần uống, hắn đều khen ngon không ngớt.
Hắn từng nói, đợi sau này mình phát đạt, ngày nào cũng sẽ mua cả một con vịt quay cho ta.
Đến khi ấy, ta chỉ cần ăn phần da ngon nhất.
Khi đó, ta chỉ cười rồi lắc đầu.
"Không cần đâu."
"Khung xương vịt thế này đã tốt lắm rồi."
"Vừa ngon lại vừa tiết kiệm."
Bây giờ nghĩ lại, cuối cùng ta cũng hiểu.
Hóa ra trong mắt hắn...
Ngay từ đầu, ta cũng chỉ xứng ăn phần khung xương vịt mà thôi.