Ta căng thẳng siết c.h.ặ.t t.a.y áo: “Tướng quân, ta không hiểu sổ sách, chỉ sợ muội muội bị người lừa nên mới bảo nha hoàn mang tới.”
Kỳ Trường Yến khẽ nhướng mày: “Nếu ngươi không hiểu, vậy những khoản giá bông và giá gạch bị kê khống trên sổ là ai khoanh lại?”
Ta lập tức cúi đầu: “Có lẽ mực tự loang ra.”
A Đoàn suýt bật cười, vội ho khan hai tiếng.
Kỳ Trường Yến nhìn ta một lúc, rồi bỗng trả sổ lại: “Cố Uyển Uyển chuyển bạc cho biểu huynh Thẩm Khánh, hắn lấy số tiền ấy lấp nợ c.ờ b.ạ.c. Thuận Thiên Phủ đã bắt người, sổ sách cũng sẽ được truy xét từng khoản. Chiếc ấn giả của ngươi vừa cứu ngươi, vừa khiến bọn họ lộ chân tướng.”
Ta đưa tay áo che mắt, bờ vai khẽ run: “Nếu nàng ấy chưa bị người lừa quá sâu, ta cũng có thể bớt lo.”
Kỳ Trường Yến nhìn ta khóc, hồi lâu mới nói: “Lúc ngươi khóc, khóe mắt không hề đỏ.”
Ta nhất thời không biết đáp thế nào.
A Đoàn chắn trước mặt ta, vừa hùng hổ vừa run: “Tướng quân, cô nương nhà chúng ta trời sinh da trắng, người không thể vì thế mà oan cho nàng ấy.”
Kỳ Trường Yến vậy mà bật cười.
Nụ cười của hắn rất ngắn, A Đoàn lại như gặp phải ma, kéo ta định chạy.
Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, cúi người hành lễ với Kỳ Trường Yến: “Đa tạ tướng quân thay bọn trẻ ở Từ Ấu Đường làm chủ.”
Ta đi được hai bước, phía sau truyền tới giọng hắn: “Cố Vọng Thư, ngươi nợ ta một lời giải thích.”
Ta quay đầu, đôi mắt long lanh nước: “Tướng quân nói gì, ta nghe không hiểu.”
9.
Cố Uyển Uyển không bị tống vào ngục. Nàng ta không biết Thẩm Khánh lấy bạc đi đ.á.n.h bạc, nhưng lại biết sổ sách của Từ Ấu Đường rối tinh rối mù, còn định mượn tín vật gia sản của ta để che lấp khoản thiếu hụt. Khi hiệu đổi tiền kiểm tra con dấu, họ phát hiện có điều không đúng, một đồng bạc cũng chưa kịp chuyển đi, nhờ vậy chuyện không liên lụy đến các cửa hàng dưới danh nghĩa của ta. Thuận Thiên Phủ phạt nàng ta bù đủ tiền sửa sang, đồng thời bắt nàng tự mình trông coi Từ Ấu Đường sửa lại nhà cửa.
Khi Quý thị dẫn nàng ta tới cửa, sắc mặt khó coi chẳng khác nào vừa nuốt cả nắm hoàng liên.
Vừa bước vào, bà ta đã trách móc ta: “Ngươi là trưởng tỷ, Uyển Uyển xảy ra chuyện lớn như vậy, ngươi không giúp nó che giấu thì thôi, còn đem sổ sách đưa đến Đại Lý Tự. Ngươi muốn hủy hoại nó sao?”
Ta nâng chén trà, ngón tay trắng bệch: “Kế mẫu, ta nào có bản lĩnh ấy. Ta chỉ đem cuốn sổ mình không hiểu đưa cho tướng quân thỉnh giáo, ai ngờ lại thành ra thế này.”
Quý thị còn định nói, Thiệu thị từ gian trong bước ra, ném một quyển sổ lên bàn: “Cố phu nhân, bà dạy con gái mượn danh Hầu phủ quyên bạc, lại lấy tiền Hầu phủ lấp lỗ thủng, coi Hầu phủ ta không có người sao?”
Quý thị nghẹn lời.
Bùi Hoài Cẩn cũng ở đó. Mấy ngày nay hắn chạy tới Thuận Thiên Phủ đến mức đầu tóc rối bời, nghe vậy trên mặt lộ ra chút hổ thẹn.
Cố Uyển Uyển lập tức kéo tay áo hắn: “Bùi ca ca, muội thật sự không biết biểu huynh sẽ làm vậy.”
Bùi Hoài Cẩn theo bản năng muốn an ủi nàng, nhưng ánh mắt lại rơi xuống mu bàn tay ta.
Lúc bưng trà ta quá căng thẳng, nước nóng b.ắ.n ra một chút, da đã đỏ lên một mảng.
Hắn cau mày bước tới, lấy chén trà khỏi tay ta: “Tay nàng làm sao vậy?”
“Không đáng ngại.” Ta vội giấu tay vào tay áo, “Chuyện của muội muội quan trọng hơn.”
Sắc mặt Cố Uyển Uyển cứng đờ.
Bùi Hoài Cẩn im lặng hồi lâu, cuối cùng nói với nàng: “Khoản thiếu hụt của Từ Ấu Đường, nàng tự lấy của hồi môn mà bù. Hầu phủ sẽ không bỏ thêm bạc.”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, nước mắt chậm rãi rơi.
Hắn bị ta nhìn đến đỏ cả vành tai, cứng ngắc bổ sung: “Nàng đừng hiểu lầm. Ta chỉ không muốn Hầu phủ cứ phải thu dọn tàn cuộc cho người khác.”
Ta gật đầu: “Phu quân nói phải.”
A Đoàn quay người chạy thẳng ra ngoài.
Ta gọi nàng lại: “Ngươi đi đâu?”
“Nô tỳ đi nhà bếp bưng một bát băng tô, cho thế t.ử gia hạ hỏa.”
10.
Sau chuyện này, Bùi Hoài Cẩn quả nhiên thu liễm hơn nhiều.
Hắn bắt đầu đúng giờ về phủ, đôi khi còn mang về ít trái cây tươi từ hiệu muối. Thiệu thị nhân cơ hội giao thêm sổ sách cho ta. Ta mất nửa tháng, cắt bỏ ba khoản tiêu hao vô ích cho Hầu phủ, lại đem hai kho hàng bỏ không cho thương nhân vải vóc phía nam thành thuê.
A Đoàn đếm những tờ ngân phiếu mới nhận, mắt trợn tròn: “Cô nương, người thật lợi hại. Chúng ta có nhiều tiền như vậy, có phải có thể chạy xa hơn một chút không?”
“Chạy gì mà chạy. Tiền ở lại đây mới có thể tự sinh thêm tiền.”
Ta còn dùng hai tiệm tơ lụa của mình nhận việc may áo mùa đông cho Từ Ấu Đường. Vải vóc tính theo đúng giá thị trường, tiền công ghi rõ ràng trong sổ, phần lợi nhuận còn lại dùng để mời tiên sinh dạy bọn trẻ đọc sách.
Chẳng ai thay ta ca ngợi.
Ta cũng không cần.
Ta chỉ không muốn nhìn những đứa trẻ ấy trở thành vật trang sức để Cố Uyển Uyển tô điểm cho danh tiếng của mình.
Trước khi vào đông, Cố Uyển Uyển bỗng có được một mối hôn sự tốt.
Một vị Quận vương tông thất nhìn trúng danh tiếng của nàng ta, bằng lòng nạp nàng làm trắc phi. Quý thị vui mừng đến mấy ngày không chợp mắt, Cố Uyển Uyển lại càng vênh váo, như thể chuyện ở Từ Ấu Đường chưa từng xảy ra.
Nàng ta lại tìm đến ta, lần này là vì một cây trâm đuôi phượng nương để lại.
“Lễ vật nhà Quận vương đưa tới quá hậu, ta dù sao cũng phải có một món đồ ra dáng để làm của hồi môn. Tỷ tỷ cho ta mượn đeo một ngày, đợi ta vào phủ sẽ trả.”
Cây trâm ấy là nương tự tay đưa cho ta trước lúc lâm chung.
Ta vuốt ve chiếc hộp, nước mắt đảo quanh hốc mắt: “Muội muội thích thì cứ lấy.”
Cố Uyển Uyển đắc ý nhận lấy.