Nói đến đây, Tiêu Nghiễn chỉ vào t.h.a.i nhi nói: “Ngươi xem nhau t.h.a.i này khác nhau t.h.a.i bình thường ở điểm nào?”
Tinh thần ta chấn động, lại cầm d.a.o mổ lên, kiểm tra nhau thai, chỉ nhìn một cái, lông tơ toàn thân liền dựng đứng.
“Quả nhiên không phải t.h.a.i người.”
Mày Tiêu Nghiễn nhíu c.h.ặ.t, đáy mắt dâng lên vẻ lạnh lẽo và ghê tởm nồng đậm.
“Dùng cách này hại người, đúng là âm độc đến cực điểm.
“Hiện giờ ta có thể khẳng định, thứ này đến từ Tây Nam. Vụ án này e rằng không thoát khỏi liên quan đến án Bùi thị năm đó.
“Thêm băng vào. Nhất định phải bảo quản cẩn thận. Đến ngày tam ty hội thẩm, bản quan sẽ vạch trần bí ẩn xử nữ m.a.n.g t.h.a.i này, cho mọi người nhìn xem chân tướng của t.h.a.i nhi kia.”
“Bây giờ ngươi và Yến tự thừa có hai việc phải làm. Thứ nhất, sắp xếp lại mạng lưới quan hệ của Thúy Kiều, xem lúc sinh thời nàng qua lại thân thiết với ai, thường ra vào nơi nào.
“Thứ hai, âm thầm rà soát thân bằng quyến thuộc của nhà họ Bùi có qua lại với Tây Nam, nhớ kỹ, đừng đ.á.n.h rắn động cỏ.”
Ta khom người đáp vâng.
Ánh mắt Tiêu Nghiễn hơi trầm xuống, xoay người lại nói với Yến tự thừa:
“Thả kết quả khám nghiệm t.ử thi ra ngoài. Canh giữ t.h.i t.h.ể cho tốt. Nếu có kẻ không mời mà đến…”
“Thì giữ lại uống trà.”
“Nhớ kỹ, giữ người sống, đó chính là nhân chứng có sẵn.”
“Còn nữa.”
Tiêu Nghiễn khựng lại, trong mắt xẹt qua một tia lạnh lẽo giễu cợt.
“Thả tin ra ngoài, cứ nói bản quan mới đến, đúng lúc cần người lo lót quan hệ. Ta cũng muốn xem thử, kẻ nào có tài lực này, lại có gan này đến gõ cửa nhà ta.”
Ngoài cửa, mây đen ép xuống, tiếng sấm cuồn cuộn.
Mưa núi sắp đến, gió đã đầy lầu.
11
Gác hồ sơ thức trắng suốt đêm, đèn đuốc sáng trưng.
Mấy chục tiểu lại chia làm hai nhóm, hỗ trợ ta và Yến tự thừa điều tra mạng lưới quan hệ của Thúy Kiều, cùng thân bằng quyến thuộc của Bùi thị.
Ba ngày sau, khóa c.h.ặ.t được hai người.
Mà khi ta nhìn thấy tên của hai người này, cả người như bị sét đ.á.n.h.
Nhưng ngay sau đó, là một luồng lạnh lẽo.
Một người là nhị tỷ của ta, hiện là Bình Dương Hầu phu nhân, Bùi Tố.
Một người là bạn thân chốn khuê phòng của trưởng tỷ ta, nữ nhi của Dĩnh Quốc Công, Trình Du Nhi, hiện là Thái t.ử phi.
Nhị tỷ là thứ xuất, nhỏ hơn trưởng tỷ nửa tuổi. Sinh mẫu là man nhân Tây Nam, mất sớm.
Từ nhỏ không được phụ thân yêu thích, vừa đến tuổi cập kê đã bị phụ thân gả cho Bình Dương Hầu đã ngoài năm mươi làm kế thất.
Đối với chuyện này, nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Trưởng tỷ gả được tốt, trong lòng nàng khó tránh khỏi bất bình.
Nhưng vì là nữ nhi đã xuất giá, sau khi Bùi thị sa sút, nàng không bị liên lụy, cũng xem như trong họa có phúc.
Còn Trình Du Nhi.
Năm Vĩnh An thứ bảy, nàng theo phụ thân ra ngoài nhậm chức ở Tây Nam.
Năm Vĩnh An thứ mười, phụ thân nàng vì có công bình loạn, được phong làm Dĩnh Quốc Công, trở về kinh nhậm chức.
Năm Vĩnh An thứ mười một, nàng quen biết trưởng tỷ của ta, dần dần trở thành bạn thân chốn khuê phòng.
Nàng ta có bối cảnh Tây Nam, lại là kẻ được lợi lớn nhất sau khi trưởng tỷ c.h.ế.t, thuận lý thành chương ngồi lên bảo tọa Thái t.ử phi.
Chuyện cũ hiện lên, ta bừng tỉnh nhận ra, hóa ra mọi thứ đều có dấu vết để lần theo.
Năm đó trước khi trưởng tỷ xuất giá, hai người này là ân cần nhất.
Ngay cả mẫu thân ta năm ấy cũng từng cảm thán, trưởng tỷ có tỷ muội tốt như Bùi Tố và Trình Du Nhi, quả thật là phúc khí.
Bây giờ nghĩ lại, án của trưởng tỷ, hai người này nhất định có liên quan.
Rốt cuộc là một trong hai người âm thầm ra tay độc ác, hay hai người sớm đã thông đồng mưu tính?
Còn phía sau bọn họ có người hay không, là người nào, ta nghĩ ta sẽ biết thôi.
12
Cùng lúc đó, bên phía t.h.i t.h.ể của Thúy Kiều, ôm cây đợi thỏ cũng đợi được “thỏ”.
Mà đây là lần đầu tiên ta tham gia t.r.a t.ấ.n bức cung, phụ trách khiến kẻ muốn c.h.ế.t cũng không thể c.h.ế.t.
Mùi m.á.u tanh trong chiếu ngục, ngay cả người quanh năm ở nghĩa trang như ta cũng buồn nôn.
Tên t.ử sĩ được phái tới hủy thi diệt tích kia, sau khi chứng kiến thủ đoạn tầng tầng lớp lớp của Tiêu Nghiễn, cuối cùng cũng chịu mở miệng.
Phần còn lại, chính là chiến trường của Tiêu Nghiễn.
Trên triều đường rốt cuộc đã nổi lên sóng to gió lớn thế nào, ta không tận mắt chứng kiến.
Nhưng ta biết, ta đã cược thắng.
Tiêu Nghiễn xuất thân từ quân trấn thủ biên cương Tây Nam, là một thanh “yêu đao” được Thánh thượng đặc biệt điều vào kinh thành, dùng để c.ắ.n xé quyền quý.
Bởi vì không có đường lui, chỉ cần hắn đã c.ắ.n c.h.ặ.t con mồi thì sẽ không c.h.ế.t không thôi, triều dã đều kinh sợ gọi hắn là “Tiêu điên t.ử”.
Dựa vào bằng chứng thép mang ra từ chiếu ngục, cùng lòng dũng cảm cô độc gặp thần g.i.ế.c thần ấy, hắn cứng rắn xé ra một vết rách m.á.u me trên thể diện của hoàng thất và bức tường sắt của thế gia.
Khi sắc lệnh tra lại án cũ truyền đến Đại Lý Tự, ta đang đứng trước thềm dài.
——“Án nữ ni Tịnh Tuệ và vụ án nhà họ Bùi mười năm trước, hợp án triệt tra. Bất luận liên lụy đến kẻ nào, tuyệt không dung túng!”
Chỉ vỏn vẹn vài chữ ít ỏi, nhưng gánh trên đó lại là m.á.u và nước mắt mười năm của cả nhà họ Bùi.
Ta nghiến c.h.ặ.t răng hàm, gắng gượng ép hơi nóng ẩm nơi đáy mắt lui xuống.
Vẫn chưa đến lúc khóc.
Ta nhấc hòm khám thi dưới đất lên, dây da siết vào lòng bàn tay, từng bước từng bước đi xuống thềm dài.
Mẫu thân, phụ thân, trưởng tỷ.
Mười năm rồi, cuối cùng ta cũng có thể đường đường chính chính đòi lại công đạo cho mọi người.
13
Đại đường Hình bộ, tam ty hội thẩm.