“Đại Bảo, khi còn ở Đông Châu, con dựa vào trực giác và thiên phú để trở thành thợ săn xuất sắc nhất. Còn cô cô dựa vào sắc đẹp và sự thông tuệ để trở thành phu nhân phú quý nhất Đông Châu. Nhưng Hoàng thành quá lớn, lớn đến mức chúng ta buộc phải mượn sức người khác mới có thể sống sót. Cô cô biết con nhất định sẽ cảm nhận được tên thích khách kia, nên mới phái hắn trà trộn vào điện Minh Hoa. Cô cô đã lợi dụng con.”
Ta nâng mặt cô cô, kiên định nói:
“Cô cô, đừng khóc. Hoàng thành dù lớn đến đâu, chỉ cần cả nhà chúng ta ở bên nhau thì sẽ không lạc đường.”
Cô cô lau nước mắt, vừa khóc vừa cười:
“Haiz, thật ra lúc đầu cô cô tiếp cận người cũng chỉ vì nhìn trúng con ngựa của người, muốn mang về cho con. Chẳng hiểu sao lại đi đến bước này.”
Ta liếc cô một cái, nhỏ giọng nói:
“Nhưng cô cô, trước kia khi tiếp cận phú thương Đông Châu, cô cô cũng nói chỉ vì nhìn trúng cây cung của hắn, muốn mang về làm quà cho con. Thật ra không có gì là chẳng hiểu tại sao cả. Cô cô biết rõ mình muốn gì.”
Cô cô lập tức ngừng khóc, hung hăng véo má ta:
“Đại Bảo thối! Lại vạch trần cô cô. Tuổi còn nhỏ, thông minh như vậy làm gì!”
Ta vỗ cánh tay cô cô, an ủi:
“Nhưng cây cung của phú thương quả thật đã nằm trong tay con, còn Hãn Huyết Bảo Mã của Hoàng thượng cũng đang được nuôi trong nhà chúng ta. Vì vậy cô cô, người không cần tự trách hay áy náy. Một khi đã chọn con đường này thì phải tiếp tục bước về phía trước. Khi săn thú, điều tối kỵ nhất là do dự nhìn trước ngó sau, nhất định phải đủ kiên định.”
…
Sau ngày ấy rời khỏi Hoàng cung.
Ta âm thầm đến bái phỏng Trung Vũ hầu một chuyến, ông đồng ý nhận ta làm đồ đệ.
Mỗi ngày ta đều bận theo ông đến đại doanh Tây Sơn luyện binh, mệt đến mức đi sớm về khuya.
Khó khăn lắm mới được nghỉ ba ngày, ta liền nằm trong nhà ngủ suốt ba ngày.
Nương kéo ta ra khỏi chăn.
Ta nghe tiếng chim ch.óc bên ngoài ríu rít, ngẩng đầu nhìn lên, thấy cây đào trong sân đã nhú mầm non.
Nương vỗ đầu ta:
“Tỉnh lại đi, Lý Đại Bảo! Mùa xuân đến rồi.”
Cha ló đầu ra từ phòng bếp, cười ha hả:
“Lý Đại Bảo! Mùa xuân đến rồi! Sinh thần của con cũng đến rồi!”
Nhanh thật.
Sinh thần mười bảy tuổi của ta.
Hôm nay là Lập Xuân sao?
Cha làm cả một bàn thức ăn.
Nương giục ta:
“Mau lấy rương báu của con ra đây, chuẩn bị đựng quà sinh thần cha nương tặng con.”
Ta đến dưới gốc đào đào rương báu của mình lên.
Một chiếc rương lớn, bên trong chất đầy những thứ ta tích góp suốt bao năm qua.
Một chiếc thìa khi thổi lên sẽ phát ra âm thanh như tiếng nước chảy.
Một hòn đá trông giống quả trứng ốp.
Một cây gậy vô cùng thẳng.
Nương giơ tay, đặt vào trong một thanh đao.
Cha xoa tay, hào hứng nói:
“Đây là thanh đao đầu tiên cha rèn sau khi đến kinh thành! Đại Bảo, mau xem thử.”
Ta cầm thanh đao lên.
Hàn quang lóe sáng khi rút khỏi vỏ.
Kèm theo một âm thanh kỳ lạ.
Trên chuôi đao khắc hai chữ.
【Bảo đao】
Năm mười tuổi, ta đã muốn sở hữu một thanh tuyệt thế bảo đao.
Khi ấy cha không chịu rèn cho ta.
Cha nghiêm túc nói:
“Đại Bảo, đao là hung khí, cũng là lợi khí. Đợi đến ngày con thật sự trưởng thành, biết thanh đao nên vung về phía nào, con nhất định sẽ có được thanh đao của riêng mình.”
Ta lập tức nói:
“Nếu con thật sự có thanh đao của riêng mình thì nó sẽ được gọi là Bảo Đao! Ha ha ha, đao của Lý Đại Bảo, Bảo Đao, trên đời này còn có cái tên nào uy phong hơn nữa!”
Cuối cùng ta cũng có được thanh đao mình ngày đêm mong nhớ.
Ta chăm chú nhìn thanh đao.
Cũng hiểu được trưởng thành trong lời cha rốt cuộc có nghĩa là gì.
Khoảnh khắc biết thanh đao nên vung về phía nào, cũng chính là lúc con người không còn có thể tùy ý lựa chọn nữa.
Nương xoa đầu ta, hỏi:
“Sau khi đến kinh thành, có phải con không được vui lắm không?”
Ta lắc đầu, buột miệng đáp:
“Cũng vui, cũng không vui.”
Trong khoảnh khắc ấy.
Ta bỗng hiểu được tâm trạng của cô cô khi nói câu “thích, cũng không thích” rồi.
…
Trong những ngày đã qua, ta vừa phấn khích vừa kinh ngạc làm quen với tòa thành này.
Ở kinh thành, ta có thể học được rất nhiều thứ.
Khi ta lén theo Chu Thừa Nghi đi xem Trung Vũ hầu điểm binh.
Nhìn những binh sĩ tướng lĩnh mỗi người một bản lĩnh trên giáo trường, ta cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.
Thương pháp của Trung Vũ hầu càng được luyện đến mức xuất thần nhập hóa.
Ở Đông Châu, ta đ.á.n.h khắp nơi không gặp đối thủ, vậy mà dưới tay Trung Vũ hầu chỉ có thể chống đỡ được mười chiêu.
Nhưng Chu Thừa Nghi đã kinh ngạc không thôi.
Hắn nói trong cả đại doanh Tây Sơn, người có thể chống đỡ được mười chiêu dưới tay cha hắn chỉ có ba người.
Được Trung Vũ hầu chỉ điểm võ nghệ, chẳng bao lâu sau ta đã có thể chống đỡ mười lăm chiêu, hai mươi chiêu.
Nhưng khi ta nhìn thấy Thái t.ử đến.
Mọi người đồng loạt quỳ xuống đất, hô vang thiên tuế.
Thái t.ử vừa nhìn thấy ta, lập tức dùng chân khẽ móc vào đầu gối ta rồi kéo ta vào trong doanh trướng.
Ta căng thẳng nhìn ra ngoài, nói:
“Thái t.ử, nam nữ thụ thụ bất thân!”
Thái t.ử cười lạnh:
“Lúc ở Đông Châu, ngươi kéo ta vào chăn sưởi ấm, sao không nói câu này?”
Không thèm giả vờ nữa đúng không!
Ta không đáp lời!
Thái t.ử suy nghĩ một lúc rồi nói:
“Lý Đại Bảo, cô cô ngươi muốn để ngươi chấp chưởng Kỳ Lân vệ, ta đã đồng ý.”
Kỳ Lân vệ là lực lượng nòng cốt bảo vệ Hoàng thành.
Người nắm giữ Kỳ Lân vệ có thể cầm Kỳ Lân phù, bất cứ lúc nào cũng có thể điều động mười vạn binh mã trong thiên hạ.
Quyền lực này lớn đến đáng sợ, từ trước đến nay chỉ có Thái t.ử tự mình nắm giữ.