Ta cúi người xuống, vuốt ve mái tóc của con bé:
"Ngoan, đi theo ma ma đi."
Dao nhi ngước đầu nhìn ta, những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt, rốt cuộc vẫn không cam lòng rời đi.
Quý phi phục rạp bên gối Tiêu Cảnh An, lấy khăn che nửa khuôn mặt.
"Hoàng thượng, phụ thân của thần thiếp không còn nữa, huynh trưởng cũng không còn nữa, Lâm gia chỉ còn lại một giọt m.á.u duy nhất là Chiêu nhi. Hôm nay nếu không phải Hoàng thượng đến kịp thời, Chiêu nhi đã bị độc c.h.ế.t rồi — thần thiếp chẳng còn lại gì nữa, thần thiếp chỉ còn lại nó thôi mà!"
Nàng ta đột ngột ngẩng đầu, gương mặt đầm đìa nước mắt nhìn về phía ta:
"Hoàng hậu nương nương, người oán hận là thần thiếp, cứ việc nhắm vào thần thiếp, cớ sao lại muốn hại Chiêu nhi?"
"Nó mới sáu tuổi! Đứa trẻ sáu tuổi thì có lỗi gì với người chứ?"
Tiêu Nguyên Chiêu cũng khóc lớn lên rất đúng lúc, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch.
Lồng n.g.ự.c Tiêu Cảnh An phập phồng mấy cái, một đôi mắt nặng nề đổ dồn lên người ta.
"Thẩm Thính Lan, ngươi còn lời nào để nói không?"
Ta mấp máy môi, đang định lên tiếng.
"Đủ rồi," Hắn phất tay biến sắc cắt ngang lời ta, "Những lời xảo biện của ngươi, trẫm ngày hôm nay đã nghe quá đủ rồi. Người đâu — áp giải Thẩm thị vào lãnh cung, phế hậu chiếu thư ngày mai trẫm sẽ đích thân soạn thảo. Ai dám cầu tình, xử đồng tội!"
…..
Khi đội thị vệ tinh nhuệ bao vây xung quanh, ta không hề giãy giụa.
Chỉ là khi đi ngang qua người Quý phi, ta khựng lại nửa bước, nghiêng đầu nhìn nàng ta.
"Quả vải cướp được có ngon không?"
"Ta sẽ khiến ngươi được toại nguyện."
Vết nước mắt trên mặt nàng ta bỗng chốc cứng đờ, không hiểu lời này của ta có ý gì.
Ta dắt tay nữ nhi Ngọc Dao.
Bức tường đỏ ngói xanh của Khôn Ninh cung từng tấc từng tấc lùi xa ở phía sau.
Cung nhân dọc đường quỳ rạp như lúa đổ, không một ai dám ngẩng đầu nhìn ta.
Ta biết, không thể chờ đợi thêm được nữa.
Khoảnh khắc cánh cửa lãnh cung khép lại, ta đẩy cánh cửa sổ phía sau lãnh cung ra, hướng về phía bóng tối nơi góc hiên thổi một tiếng còi vô cùng ngắn ngủi.
Trong bóng tối thăm thẳm, một bóng người lặng lẽ đáp xuống.
Người đó mặc hắc y toàn thân, quỳ dưới bệ cửa sổ, như hòa làm một với màn đêm.
"Đi làm hai việc." Ta cúi người xuống, "Thứ nhất, chiếc lư hương thường đốt trong tẩm điện của Quý phi, hãy tráo thứ bên trong đi. Không cần quá vội vàng, ba năm ngày thấy phát bệnh là được. Thứ hai, đến ngự thư phòng một chuyến, giúp ta lấy trộm một đạo thánh chỉ để trống đã đóng dấu ngọc tỷ, bên trên viết —."
Ta ghé sát vào tai hắn thì thầm.
Ám vệ cúi đầu lui xuống, không hỏi thêm một chữ nào.
Tiếng gió vừa lướt qua, người đã không thấy tăm hơi.
Nơi góc hiên trống trải, chỉ còn lại một vầng trăng khuyết.
Những ám vệ này, là do cha ta vì để bảo vệ ta mà đã dốc công nuôi dưỡng mấy chục năm nay.
Năm đó cha ép ta phải lập lời thề, chuyện về ám vệ tuyệt đối không được nói cho Tiêu Cảnh An biết.
Cũng may lần đó, ta đã nghe lời ông.
Nhìn bức tường cung đen kịt, ta biết, trời sắp đổi sắc rồi.
……
Ba ngày sau vào lúc rạng đông, từ cung Càn Thanh truyền ra tin tức — Hoàng thượng đột ngột nhiễm bạo bệnh, hôn mê bất tỉnh.
Người của thái y viện luân phiên vào trong, chẩn trị hết lần này đến lần khác.
Cuối cùng nói là do lao lực quá độ, khí huyết lưỡng hao.
Tên tiểu thái giám đến truyền lời là người do ám vệ cài cắm vào, cung kính dâng lên một cuộn giấy màu vàng minh hoàng.
Ta mở ra liếc nhìn một cái.
Nét chữ bắt chước giống đến mười phần, đến chính Tiêu Cảnh An nhìn thấy e là cũng phải ngỡ ngàng.
"Hoàng thượng bệnh nặng, đã hạ tội kỷ chiếu, nói Hoàng hậu trong sạch. Lệnh cho Hoàng hậu Thẩm thị đại chưởng phượng ấn, hiệp lý lục cung, mọi việc tùy nghi di tản."
Ta thu thánh chỉ vào trong ống tay áo, nắm lấy bàn tay của Dao nhi.
"Đi thôi, chúng ta về nhà."
…..
Trong ngự thư phòng, ta ngồi sau bàn án, ngọn b.út chu sa trong tay không ngừng chuyển động.
Tấu chương chất cao nửa thước, ta lật xem từng quyển một, không dám có nửa phần trễ nải.
Giây tiếp theo, ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào náo loạn.
Quý phi xông vào trong:
"Tránh ra! Bổn cung muốn gặp Hoàng thượng! Hoàng thượng đang bệnh, bổn cung thân là Quý phi, dựa vào cái gì mà không thể hầu hạ?!"
Ta đặt ngọn b.út chu sa xuống.
"Cho nàng ta vào."
Hôm nay nàng ta không hề tô son điểm phấn, diện một bộ y phục màu tố bạch, nhìn lại có phần gầy guộc đi mấy phần.
Vị ma ma bên cạnh ta dang tay chặn nàng ta lại.
"Hoàng thượng ở bên trong, ngươi tránh ra!" Nàng ta giãy giụa hai cái, đột ngột quay đầu lườm ta, "Thẩm Thính Lan, ngươi dựa vào cái gì mà cản ta? Đó là phu quân của ta!"
Ta bưng chén trà lên nhấp một ngụm, thong thả đặt xuống.
"Thái y đã nói rồi, người không phận sự không được vào trong. Quý phi nếu chân thành quan tâm, thì về cung chép mấy quyển kinh thư cầu phúc cho Hoàng thượng là được. Tự ý xông vào ngự thư phòng, làm kinh động đến thánh giá an giấc, tội danh này ngươi gánh vác nổi sao?"
Nàng ta tức đến mức toàn thân run rẩy: "Ngươi... ngươi rõ ràng là giả mượn oai hùm để ra lệnh cho chư hầu…."
"Giả mượn oai hùm?" Ta bật cười, "Bổn cung phụng chỉ đại chưởng lục cung, là thánh chỉ do chính tay Hoàng thượng ngự b.út, đóng dấu ngọc tỷ rành rành. Ngược lại là Quý phi ngươi, không có chỉ dụ mà tự ý xông vào ngự thư phòng, theo cung quy đáng tội gì?"
Nàng ta cười xòa một tiếng: "Thẩm Thính Lan, đừng tưởng ta không biết ngươi đang tính toán mưu mô gì, đạo thánh chỉ kia rõ ràng là……"
Ta phẩy phẩy tay với ma ma: "Đưa Quý phi về cung. Canh chừng cho cẩn thận, đừng để nàng ta chạy ra ngoài nữa."
Khoảnh khắc nàng ta bị người ta lôi ra ngoài, trong miệng vẫn không ngừng buông lời nguyền rủa.
Ánh mắt ấy như tẩm độc, hận không thể ăn tươi nuốt sống ta.
Quý phi, ta tạm thời chưa g.i.ế.c ngươi đâu.
Dù sao thì ngày lành của ngươi, vẫn còn ở phía sau cơ mà.