Nguyên liệu bã đậu muối này thuộc về đặc sản của Tông T.ử quốc. Tông T.ử quốc là bộ lạc phương quốc do di tộc nhà Hạ, nhà Thương thành lập, an phận một góc, vọng tưởng phục bích, sau này bị danh tướng triều trước T.ử Khổng tiêu diệt, nay tuy vẫn gọi là Tông T.ử quốc, thực chất chỉ là một quận huyện của Đại Sở mà thôi.
Lâm Đạm không ngờ một nơi hẻo lánh như vậy lại cũng có người biết, hơn nữa còn tường thuật chi tiết quá trình chế tác đặc sản của vùng đó, không khỏi nhìn sang nam nhân tuấn vĩ. Nam nhân chạm mắt với nàng một cái, cuối cùng tiếp tục gặm lương khô.
Thịt muối trong nồi đã được bọc một lớp bã đậu muối, lượng mỡ phong phú không ngừng phát ra tiếng xèo xèo giòn giã sau khi sôi, đồng thời tỏa ra mùi thơm nồng đậm. Lâm Đạm thu hồi ánh mắt, nói với tiểu nha đầu đang ngồi xổm bên cạnh mình: "Có thể đổ nước rồi."
Tiểu nha đầu vội vàng từ từ đổ nước trong hũ sành vào nồi, dòng nước vừa hòa vào, màu sắc món ăn vốn đã không mấy đẹp mắt lại càng tỏ ra vẩn đục, nhưng mùi ướp muối xộc thẳng vào mũi lại nhạt đi rất nhiều, ngược lại kích phát ra mùi thơm thanh mát của đậu và mùi hun khói của thịt muối, có được bản vị.
Sự chuyển biến mùi vị này lập tức được gió xuân thổi đi, lan truyền khắp nơi. Ba nam nhân ngồi cách đó không xa nhịn không được hít hít mũi, khoang miệng vốn hơi khô khát lập tức tiết ra rất nhiều nước bọt, không cần uống nước cũng có thể thuận lợi nuốt trôi bánh bao cứng. Nhưng nay nhìn lại bánh bao cứng, bọn họ lại có cảm giác nuốt không trôi.
Lâm Đạm hoàn toàn không để ý đến cảm nhận của một số người, tựa hồ cảm thấy thức ăn trong nồi vẫn chưa đủ mỹ vị, liền lần lượt bỏ thêm vài loại gia vị, dùng xẻng từ từ đảo. Nước canh đã sôi, đang ùng ục nổi bọt khí, hơi nước màu trắng bọc lấy mùi thơm bá đạo lan tỏa bốn phía, tấn công ch.óp mũi và vị giác của tất cả mọi người.
Tiểu nha đầu vừa nuốt nước miếng vừa hỏi: "Sư phụ, nước canh đều sôi lâu như vậy rồi người mới bỏ hoa tiêu, như vậy có phải sẽ không đủ ngấm vị không?"
Lâm Đạm từ từ nói: "Đây là đằng tiêu, không phải hoa tiêu. Hoa tiêu vị tê, đằng tiêu thì trong tê mang theo chát, đun quá lâu sẽ khiến thức ăn bị đắng, cho nên phải bỏ muộn một chút. Vị tê của đằng tiêu thực chất còn chính tông hơn hoa tiêu, không cần dùng dầu xào, chỉ cần bỏ vào nước sôi đun một khắc đồng hồ là có thể kích phát ra vị cay tê thanh liệt."
Tiểu nha đầu gật đầu tỏ vẻ đã được thụ giáo, Lâm Đạm liền bỏ những đoạn măng đã thái vào nồi đun thêm một lát, cuối cùng cuộn ba năm cọng hành dại đã rửa sạch thành cuộn, chuẩn bị ném vào nồi.
Tiểu nha đầu vội vàng kéo tay áo nàng, nghi hoặc nói: "Sư phụ, người từng nói nấu ăn kỵ nhất là vẩn đục, tại sao món Bã đậu muối hầm thịt muối này của người lại như vậy? Món này vốn đã nặng mùi, người còn bỏ loại hành rừng xộc mũi này vào, nhỡ đến cuối cùng lẫn lộn mùi vị, không ăn được thì sao! Con thấy mùi vị bây giờ đã rất ngon rồi, không cần thêm gia vị khác nữa."
Lâm Đạm cười liếc nàng, nhu giọng giải thích: "Con có còn nhớ phương pháp điều vị ta truyền thụ cho con không? Món nặng mùi cần dùng phương pháp tăng vị, làm nổi bật sự đậm đà của món ăn; món nhạt mùi cần dùng phương pháp giảm vị, làm nổi bật sự tươi ngon của món ăn; ngoài ra còn có phương pháp hỗn hợp, phương pháp chuyển vị vân vân. Nay ta sử dụng chính là phương pháp tăng vị, trong vị mặn hun khói của thịt muối thêm vị chua cay của bã đậu muối, hai thứ hỗn hợp lại thêm vị tê của đằng tiêu, ba vị chua cay tê hơi tỏ ra vẩn đục, lúc này lại thêm hành rừng, liền lại gia nhập vị hơi ngọt, hơi chát và hơi đắng, ngoài ra còn có mùi thơm kỳ lạ của hành rừng trộn lẫn với mùi thối kỳ lạ của bã đậu muối, khiến nó tầng tầng lớp lớp tiến lên, tầng tầng lớp lớp tăng vị, lúc này mới thành một nồi thức ăn ngon. Cái gọi là kỵ vẩn đục, không phải nói gia vị bỏ càng ít càng tốt, mà là nói mùi vị càng phân minh càng tốt, trọng ở tầng thứ, chứ không phải phẩm tướng. Hơn nữa giữa các mùi vị có sự tăng giảm lẫn nhau, vị chua có thể làm giảm vị mặn, vị mặn lại có thể làm tăng vị ngọt, cũng vô cùng kỳ diệu. Cho nên lúc ta xào món này chưa từng đem thịt muối bỏ vào nước sôi luộc, bởi vì vị chua của bã đậu muối sẽ làm suy yếu vị mặn của thịt muối, nếu chần qua nước thì mùi vị sẽ nhạt đi, con sau này cũng phải chú ý."
Lâm Đạm vừa nói vừa ném hành rừng vào nồi nhẹ nhàng đảo, canh bã đậu vốn nhão nhoét thành một cục lập tức trắng ra trắng, đỏ ra đỏ, xanh ra xanh, màu sắc trở nên vô cùng đẹp mắt, một mùi thơm nồng đậm khó tả lan tỏa khắp nơi.
Tiểu nha đầu vừa hít hà nước miếng vừa cảm thán: "Sư phụ, người thật sự quá lợi hại! Sau khi bỏ hành rừng vào, mùi vị của nồi canh này quả nhiên lại khác rồi! Một nồi thức ăn trước sau thay đổi ba mùi vị, người nếu không nói, con thật sự không nghĩ tới còn có thể làm như vậy."
Lâm Đạm cười khẽ nói: "Vậy ta khảo con, bỏ đoạn măng vào lại là cớ gì?"
"Măng và thịt muối vốn dĩ là nấu cùng nhau mà, mùi vị ngon hơn." Tiểu nha đầu mới học trù, đang ở giai đoạn lơ mơ không hiểu gì.
Lâm Đạm kiên nhẫn giải thích: "Bã đậu muối và thịt muối đều là đồ muối, mùi vị tuy ngon nhưng có một khuyết điểm lớn nhất, đó chính là thiếu vị tươi. Đoạn măng này chính là dùng để nâng vị tươi, có thể bù đắp sự thiếu sót của món ăn. Các con nếm thử xem, sau khi thêm đoạn măng, trên đầu lưỡi có một luồng khí tức tươi sống không?"
Lâm Đạm dùng muôi múc một chút nước canh, đưa đến bên miệng tiểu nha đầu.
Tiểu nha đầu nhấp nháp kỹ một ngụm, lập tức giơ ngón tay cái lên: "Thật sự rất tươi! Sư phụ, người làm sống món ăn này rồi!"
Lâm Đạm cười lắc đầu, lúc này mới gọi đám bộc tùng đã sớm chảy nước dãi ròng ròng: "Được rồi, mọi người có thể dọn cơm rồi."
"Dọn cơm rồi dọn cơm rồi! Mau lấy bát đũa ra đây!" Mọi người đã sớm vây quanh dùng tốc độ nhanh nhất xới cơm, múc thức ăn, cắm cúi ăn to. Tiếng đũa gõ vào bát đĩa leng keng vang lên thành một mảnh, còn có tiếng lưỡi cuốn thức ăn xì xụp và tiếng nuốt ừng ực, tướng ăn vội vã của mọi người sống động như thể đã nhịn đói mấy ngày vậy.
Tiểu nha đầu ăn đến mức trán túa mồ hôi nóng, hai má đỏ bừng, không khỏi cảm thán nói: "Sư phụ, người vừa bệnh, chúng con đã lâu lắm rồi không được ăn no. Ăn quen đồ người làm, lại ăn thứ khác thật sự không có tư vị."
Lâm Đạm xoa đầu nàng, mắt lộ vẻ sủng nịnh, bản thân ăn đại vài miếng liền lên xe nằm. Bệnh của nàng vẫn chưa khỏi, vừa rồi khói lửa hun sấy, cổ họng lại bắt đầu đau.
Hai tráng hán ngồi cách đó không xa lúc Lâm Đạm nấu ăn đã nuốt không trôi bánh bao nữa, nhao nhao vươn cổ nhìn vào cái nồi lớn, ngay cả tên thủ lĩnh tính tình lãnh đạm kia cũng có chút không kìm nén được mà nhìn mấy lần, tốc độ nuốt bánh bao ngày càng chậm. Khi Lâm Đạm bắt đầu thuật lại thủ pháp điều vị của món ăn này, hắn đã hoàn toàn không ăn nổi bánh bao nữa, dứt khoát vứt túi nước vểnh tai lắng nghe.
Giọng nói của Lâm Đạm rất chậm rãi nhu hòa, cách dùng từ đặt câu cũng vô cùng hình tượng sinh động, cho dù nhìn không rõ thức ăn trong nồi, chỉ nghe nàng thuật lại, tiến tới ngửi mùi, liền có thể tưởng tượng ra tư vị của nồi Bã đậu muối hầm thịt muối này rốt cuộc tuyệt diệu đến nhường nào. Khi đám bộc tùng bắt đầu tranh ăn, sự tưởng tượng này liền hóa thành thực chất, kích thích bụng ba người kêu như sấm, miệng lưỡi sinh tân, cảm giác đói khát từng cơn từng cơn xâm nhập.
"Mẹ kiếp, ta sắp không chịu nổi nữa rồi!" Tráng hán lấc cấc dùng tay áo hung hăng lau khóe miệng sáng bóng của mình.
"Một nồi thức ăn lớn như vậy, ngươi nói bọn họ ăn hết được không?" Một tráng hán khác tràn đầy hy vọng hỏi.
Nam nhân tuấn vĩ không đáp lời, một đôi mắt phượng lại không khống chế được mà nhìn chằm chằm vào cái nồi lớn kia, yết hầu hơi nhấp nhô, tựa hồ đang nuốt nước bọt.
Ba người im lặng một trận, trơ mắt nhìn người bên kia liên tiếp hạ đũa vào nồi, gắp thịt muối gắp đoạn măng, gắp đoạn măng gắp hành rừng, cuối cùng ngay cả canh bã đậu cũng múc ra trộn cơm, lập tức có chút ngồi không yên.
"Triệu Lão Lục, ngươi đi hỏi bọn họ xem còn thừa cơm canh không, chúng ta bỏ tiền ra mua." Đại hán lấc cấc dùng cùi chỏ huých huých đồng bọn.
Triệu Lục thấp giọng mắng: "Mẹ kiếp sao ngươi không đi?"
"Ta không phải vừa mắng tên tiểu tư kia sao? Ta cũng là người cần thể diện a!"
"La Thiết Đầu, ngươi cần thể diện thì ông đây không cần a?" Vừa dứt lời, một cơn gió liền thổi mùi thức ăn nồng đậm tới, ba vị tê cay chua xen lẫn với vị mặn hun khói của thịt muối, chưa ăn vào miệng đã có cảm giác sảng khoái đầm đìa, quả thực là câu hồn!
"Mẹ kiếp, da mặt này ông đây không cần nữa, ông đây qua đó hỏi thử xem sao!" Triệu Lục lập tức vứt bỏ thể diện, ôm hai lượng bạc chạy tới.
Tiểu tư lúc trước bị hai người cự tuyệt vô tình và trào phúng qua tốn rất nhiều sức lực mới ngẩng mặt lên khỏi bát, trợn trắng mắt nói: "Có ngần này thức ăn, sáu người chúng ta ăn, sao có thể ăn không hết?"
"Chúng ta bỏ tiền ra mua còn không được sao?" Triệu Lục móc ra hai lượng bạc, cười vô cùng siểm nịnh. Củi lửa vẫn luôn cháy, nước canh cũng vẫn luôn sôi, thơm đến mức quả thực không có giới hạn! Hắn vừa lại gần cái nồi lớn liền có chút đi không nổi, nước miếng chảy ròng ròng.
"Không được." Tiểu tư vòng qua hắn đi đến bên nồi, vớt vài lát thịt muối, lại vớt vài đoạn măng và hành rừng, xì xụp và vào miệng, căn bản không rảnh rỗi để nói chuyện nữa.
Triệu Lục nhìn chằm chằm cái miệng bóng nhẫy mỡ của hắn, biểu tình có chút đáng thương.
Tựa hồ cảm thấy thuộc hạ có chút mất mặt, nam nhân tuấn vĩ trầm giọng ra lệnh: "Về đi."
Triệu Lục nhìn nhìn cơm chan canh của tiểu tư, lại nhìn nhìn cái nồi lớn đang sôi sùng sục, lúc này mới không cam lòng không tình nguyện quay về. Ba người có chí cùng nhau cầm túi nước lên tu ừng ực, hồ đồ lấp đầy bụng nước, trong miệng càng thêm nhạt nhẽo. Ngồi một lát, mỗi người đi tiểu một bãi, nước vừa uống vào lập tức hết sạch, ba người bụng càng đói hơn, đôi mắt nhìn chằm chằm cái nồi lớn đều có chút xanh lè.
Tiểu tư bị ánh mắt của mấy người trừng đến mức trong lòng phát hoảng, không khỏi thầm nghĩ: Ngày mai mới đường ai nấy đi, chiều và tối có lẽ còn có chỗ dùng đến ba người này, dứt khoát bố thí một chút đi, thế là dùng xẻng múc chút lát thịt và nước canh ít ỏi còn sót lại, đựng vào một cái bát lớn, dương giọng nói: "Còn thừa một chút thức ăn hầm, các ngươi có muốn không?"
"Muốn muốn muốn, đa tạ vị tiểu huynh đệ này!" Triệu Lục đang đứng ngồi không yên dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới, hai người kia tuy cực lực che giấu, yết hầu vẫn không khống chế được mà nhấp nhô.
Nước canh ninh đến cuối cùng là tinh hoa sở tại, thịt muối đã sớm chín nhừ, bã đậu cũng đã tan một nửa, phẩm tướng thoạt nhìn không ra sao, mùi vị lại có thể xưng là tuyệt phẩm, bẻ bánh bao bỏ vào bát hút no nước cốt, sau đó c.ắ.n một miếng lớn, cảm giác khô cứng lập tức bị thay thế bởi sự mềm dẻo chua mặn, tê cay tươi thơm, khiến người ta hận không thể nuốt luôn cả lưỡi.
Ba đại nam nhân chụm đầu vào nhau chen chúc một chỗ, mỗi người nhón một miếng bánh bao chấm nước canh, còn kẹp thịt muối vào giữa hai miếng bánh bao, từng ngụm từng ngụm ăn rất vội vã. Cuối cùng còn thừa một chút cặn canh, nam nhân tuấn vĩ trừng mắt phượng, hai người kia liền không dám nhúc nhích nữa, ngấn lệ nhìn thủ lĩnh bẻ vụn bánh bao ném vào bát, xì xụp ăn sạch sành sanh.
Lúc Triệu Lục trả lại bát da mặt đều đỏ bừng, không vì gì khác, cái bát này quá sạch sẽ rồi, còn bóng loáng hơn cả người ta rửa bằng nước.