Nguyễn Thúy Chi hiểu được suy nghĩ của Nguyễn Khê. Cô cũng chỉ sợ con bé nông nổi nên mới rào đón trước.
Cô dặn dò thêm: "Cô đoán chắc lần này anh chị ấy về là để đón con lên thành phố. Con đừng vì giận dỗi mà bỏ lỡ cơ hội này. Nghe lời cô, nhất định phải đi. 'Nước chảy chỗ trũng, người đi chỗ cao', có cơ hội thì phải vươn ra thế giới bên ngoài, đừng chôn vùi thanh xuân ở cái xó xỉnh này. Lên thành phố, con sẽ có một cuộc đời khác hẳn. Còn nếu ở lại, tương lai tốt nhất cũng chỉ là lấy chồng trên thị trấn, rồi thì cuộc đời cũng chỉ đến thế mà thôi. Bố mẹ con có điều kiện đưa con đi, con phải biết nhìn xa trông rộng, đi theo họ."
Nguyễn Khê không ngần ngại đáp: "Con biết mà cô Ba."
Thấy Nguyễn Khê trả lời điềm tĩnh, không hề có chút hằn học hay giận dỗi, Nguyễn Thúy Chi cũng yên tâm phần nào. Cô biết Nguyễn Khê vốn là một cô bé thông minh, sáng suốt, có khi còn hiểu chuyện hơn cả cô.
Thay vì quẩn quanh trong mớ bòng bong tình cảm, tự rước lấy thiệt thòi, chi bằng cứ thực tế một chút, dẹp bỏ mọi khúc mắc tình cảm, tập trung vào những lợi ích thiết thực trước mắt.
Suy nghĩ một lát, Nguyễn Thúy Chi lại khuyên: "Nếu con đã hiểu, thì có thể giả vờ tỏ ra thân thiết với bố mẹ một chút."
Nguyễn Khê không muốn diễn kịch, bèn đáp: "Con thấy không cần thiết đâu ạ."
Nguyễn Thúy Chi ngạc nhiên: "Sao lại thế?"
Nguyễn Khê giải thích: "Con phải để họ biết rằng, họ đã gây ra tổn thương lớn cho con, họ nợ con. Nếu con cứ giả vờ như không có chuyện gì, thậm chí còn tỏ ra mình sống rất tốt, không hề oán trách, còn thông cảm cho họ, thì liệu họ có cảm thấy áy náy không? Liệu họ có xót xa cho con không?"
Nguyễn Thúy Chi trầm ngâm suy nghĩ: "Cô chưa nghĩ tới điều này, có lẽ là vậy."
Quả thật, đứa trẻ biết khóc mới được ăn sữa.
Nguyễn Khê khẽ hít một hơi sâu: "Cô Ba cứ yên tâm, con biết mình phải làm gì."
Dù suýt nữa quên mất bước ngoặt năm mười sáu tuổi, nhưng quyết tâm của cô thì chưa bao giờ thay đổi. Chỉ cần Nguyễn Trường Phú và Phùng Tú Anh về đón, cô nhất định sẽ lên thành phố, và cô cũng sẽ mang theo cả Nguyễn Khiết.
Cô hiểu rõ thân phận một đứa con bị bỏ rơi ở quê, trong mắt họ, cô chẳng có vị trí hay tiếng nói nào, lại càng không có tình cảm làm chỗ dựa. Vũ khí duy nhất của cô lúc này chính là sự áy náy của họ.
Cảm giác tội lỗi càng lớn, họ càng dễ dàng đáp ứng những yêu cầu của cô.
Cô sẽ lợi dụng cơ hội này để đưa Nguyễn Khiết thoát khỏi vùng quê nghèo.
Nếu ở lại, Nguyễn Khiết khó lòng có cơ hội tiếp tục con đường học vấn, bởi ở đây điều kiện thiếu thốn, tài liệu khan hiếm. Hơn nữa, thông tin về kỳ thi đại học e rằng cũng chẳng đến được đây. Nếu muốn biết, cô phải tự mình xuống thị trấn nghe ngóng, vừa vất vả lại không chắc chắn.
Khi có điều kiện tốt hơn, có trường lớp đàng hoàng để hai chị em yên tâm học hành, chuẩn bị cho kỳ thi đại học, cô sẽ không dại gì mà bám trụ lại nơi này.
Ở lại, tương lai của Nguyễn Khiết có lẽ sẽ mịt mờ, trở thành công cụ để Tôn Tiểu Tuệ bòn rút.
Cô đã dạy dỗ Nguyễn Khiết suốt bao lâu nay, thắp lên hy vọng cho cô bé, thì đương nhiên phải thực hiện lời hứa của mình.
Nguyễn Thúy Chi không biết những dự định này, nhưng thấy cháu gái quả quyết như vậy, cô cũng không bận tâm thêm. Cảm thấy an lòng, đôi mắt cô nhíu lại, chìm dần vào giấc ngủ.
Sáng sớm hôm sau, khi tiếng gà gáy vang vọng phá vỡ màn sương sớm, Nguyễn Trường Phú đã thức dậy theo thói quen.
Lưu Hạnh Hoa cũng dậy sớm, đợi con trai lớn rửa mặt xong, bà kéo anh lại gần, vừa thái rau cho lợn vừa nói: "Hôm qua mẹ sợ các con mệt nên chưa hỏi. Là một cán bộ, con phải cho mẹ một câu trả lời rõ ràng. Lần này về, các con có định đưa Tiểu Khê lên thành phố không? Chuyện này kéo dài bao năm rồi, rốt cuộc là tính thế nào?"
Nhớ lại ngày Phùng Tú Anh chuẩn bị hành trang lên đường theo chồng, bà ta từng hứa hẹn rằng do điều kiện chưa cho phép nên tạm để Nguyễn Khê ở lại, khi nào ổn định sẽ về đón con.
Thế nhưng, lời hứa ấy cứ bị trì hoãn năm này qua năm khác, cho đến tận bây giờ.
Nguyễn Trường Phú đã quyết tâm trong chuyến đi này, liền trả lời mẹ: "Mẹ ạ, vợ chồng con về lần này là để đón Tiểu Khê. Trước đây điều kiện khó khăn, nay đã khá hơn rồi."
Nghe vậy, Lưu Hạnh Hoa yên tâm phần nào. Bà nói tiếp: "Tiểu Khê do một tay mẹ nuôi khôn lớn, mẹ cưng chiều nó hết mực, nó không thua kém gì mấy đứa con trên đó của con đâu. Mẹ phải nói rõ, các con đưa nó đi thì phải đối xử t.ử tế với nó. Nếu nó phải chịu ấm ức trên thành phố, mẹ sẽ tìm con tính sổ. Nếu ở quê không khổ sở, khó lấy chồng tốt thì mẹ cũng chẳng để các con đưa nó đi. Mẹ để nó đi là mong nó có cuộc sống tốt đẹp hơn."