Nguyễn Khê nhướng mày: "Chuyện này cũng khó nói lắm."
Tạ Đông Dương đành khênh chiếc máy may xuống, đặt ngay ngắn trên mặt đất. Nguyễn Khê lôi thân máy ra, tỉ mỉ kiểm tra từ trong ra ngoài, sau đó đặt chân lên bàn đạp thử vài vòng. Nhận thấy máy hoạt động êm ái, không có lỗi gì rõ rệt, cô tiếp tục dắt chiếc xe ba gác ra ngoài chạy thử.
Sau khi thử xong, Tạ Đông Dương nhìn cô, ánh mắt đắc ý: "Thế nào? Đã tin tôi chưa?"
Nguyễn Khê mỉm cười hài lòng: "Rất ổn, ngoài việc hơi cũ một chút thì không có vấn đề gì. Lúc trước không phải anh bảo không có tiền ứng trước sao?"
Tạ Đông Dương vỗ n.g.ự.c tự hào: "Dù sao cái thể diện của anh em đây cũng đáng giá tầm trăm bạc chứ lị."
Nguyễn Khê chẳng buồn tiếp lời, lẳng lặng đẩy chiếc xe ba gác vào lại trong tiệm.
Tạ Đông Dương ngơ ngác: "Sao thế? Không mua nữa à?"
Nguyễn Khê vừa đẩy xe vừa ngoái lại nhìn anh: "Mua chứ. Nhưng chẳng phải anh nói muốn cùng tôi đi lấy hàng sao? Cứ để tạm ở đây một ngày, tối nay đi lấy hàng về ngang qua đây tôi sẽ tiện đường chở về luôn."
Nghe đến chuyện lấy hàng, Tạ Đông Dương lập tức hưng phấn: "Đúng là không bõ công tôi kết bạn với cô."
Cất gọn chiếc xe ba gác vào góc tiệm, Nguyễn Khê hối thúc Tạ Đông Dương: "Lấy xe đạp ra, chúng ta đi ngay bây giờ."
Tạ Đông Dương vô cùng háo hức, vội vàng dắt một chiếc xe đạp ra ngoài, khóa cửa tiệm cẩn thận rồi theo sát Nguyễn Khê.
Ban đầu, anh đinh ninh Nguyễn Khê sẽ dẫn mình đến mấy nhà máy ở khu vực ngoại thành, ai ngờ cô lại đưa anh thẳng tới ga tàu hỏa. Mua vé xong, anh vẫn chưa hết ngỡ ngàng, quay sang hỏi: "Đi xa thế cơ à?"
Nguyễn Khê dẫn anh ra sân ga chờ tàu, điềm nhiên giải thích: "Cũng chỉ thêm một trạm nữa thôi, mất khoảng một tiếng là đến. Tôi tính kỹ thời gian rồi, tàu sắp đến nơi, chiều nay có ngay một chuyến quay về, vô cùng tiện lợi."
Tạ Đông Dương thắc mắc: "Sao không đến ngoại thành?"
Nguyễn Khê quay sang nhìn anh, rành rọt đáp: "Ngoại thành tôi lùng sục hết rồi, dọc các tuyến đường sắt tôi cũng đi không sót chỗ nào. Khu công nghiệp này là nơi có nguồn hàng phong phú và giá cả mềm nhất. Dù cộng thêm chi phí đi lại, tính ra vẫn là rẻ nhất."
Tạ Đông Dương ngạc nhiên: "Họ chịu bán buôn cho tư nhân sao?"
Nguyễn Khê gật đầu: "Ừ."
Tạ Đông Dương giơ ngón tay cái lên tỏ vẻ thán phục: "Đúng là nhân tài Bắc Đại có khác. Hay là từ nay tôi gọi cô là 'Gia' nhé, cô thấy sao?"
Lúc này, tiếng còi tàu tu tu vang lên, đoàn tàu từ từ tiến vào ga. Nguyễn Khê chẳng buồn đáp lời anh chàng, đợi cửa mở liền bước lên tàu.
Tạ Đông Dương lẽo đẽo theo sau, tìm được chỗ ngồi, anh vẫn không khỏi tò mò: "Này Khê gia, làm thế nào mà cô có thể đi lùng sục được nhiều nơi và thu thập thông tin chuẩn xác trong thời gian ngắn ngủi như vậy?"
Chính sách cải cách mở cửa mới được thông qua vào tháng 12 năm ngoái, tính đến nay mới chỉ hơn ba tháng rưỡi. Trừ đi thời gian ban đầu để mọi người bắt nhịp với chính sách mới và kỳ nghỉ Tết Nguyên Đán, thì quỹ thời gian còn lại thực sự quá ít ỏi. Vậy mà cô gái này đã làm được ngần ấy việc?
Nguyễn Khê thản nhiên đáp: "Đừng vội nghi ngờ người khác không làm được những điều mà bản thân anh không thể làm, ví dụ như chuyện thi đỗ đại học chẳng hạn."
Tạ Đông Dương á khẩu: "..."
Thôi, không thể tiếp tục câu chuyện này được nữa rồi.
Nguyễn Khê lại chủ động hỏi: "Lần đầu ôn tập ngắn hạn thi không đỗ, sao mùa hè năm ngoái anh không thi lại?"
Tạ Đông Dương chép miệng: "Đâu phải vấn đề ôn tập, có cho tôi ôn thêm cả năm nữa cũng trượt vỏ chuối thôi. Hồi đi học tôi chỉ lo mải chơi, đến cả tiếng chuông báo vào lớp hay tan học còn nhầm lẫn lung tung, sau lại đi lao động ở nông thôn tận hai năm. Thi đỗ mới là chuyện lạ."
Nguyễn Khê khẽ mỉm cười, quay mặt ra cửa sổ ngắm nhìn quang cảnh lướt qua, không tiếp tục chủ đề này nữa.
Thực tế, số người thi rớt cả hai lần đầu không chỉ có mình Tạ Đông Dương, mà còn rất nhiều người khác. Trong số những người Nguyễn Khê quen biết, có một cái tên vô cùng tiêu biểu: Diệp Thu Văn - người đã hoàn toàn sụp đổ cả về hình tượng lẫn tinh thần sau thất bại.
Có vẻ như tâm lý của Diệp Thu Văn đã suy sụp đến mức không thể gượng dậy nổi. Hoặc có lẽ, ngay từ đầu, cô ta vốn dĩ đã không có khả năng tự mình đứng vững.
Nguyễn Thu Nguyệt từng viết thư kể cho Nguyễn Khê nghe rằng, sau khi trượt đại học, Diệp Thu Văn lại gây ra một trận cuồng phong ở nhà, khiến gia đình xào xáo, ai nấy đều bất an. Nguyễn Trường Phú hoàn toàn thất vọng về cô ta, và cũng để răn đe giáo d.ụ.c, ông đã gửi cô ta về nông trường lao động.
Ông hy vọng khoảng thời gian lao động chân tay sẽ giúp Diệp Thu Văn nhận ra những khuyết điểm của bản thân, sửa đổi tâm tính, sau này trở lại thành phố tìm một công việc ổn định và sống cuộc đời bình dị.