Khi khách hàng có nhiều sự lựa chọn, họ sẽ không nhất thiết phải mua tại sạp của hai người. Hiện tại, vì số lượng người bán còn thưa thớt, nên toàn bộ khách hàng đều tự động tìm đến họ.
Nói đến đây, Tạ Đông Dương chợt nhớ ra, bèn thắc mắc hỏi Nguyễn Khê: "Hôm nay đâu phải Chủ Nhật, sao cô lại có thời gian rảnh rỗi qua đây?"
Nguyễn Khê cúi xuống, móc từ trong ba lô ra chiếc túi nhỏ đựng tiền, tháo dây rút và nói: "Tối hôm qua tôi vội về quá, quên bẵng mất việc thanh toán tiền cái máy may và xe ba gác cho anh. Sẵn tiện tính luôn cả tiền cái khung bày sạp, hôm nay tôi gửi anh một thể nhé."
Vấn đề tiền nong thì không thể đại khái được, dù là anh em ruột thịt cũng phải rõ ràng sòng phẳng.
Tạ Đông Dương vui vẻ nhận tiền: "Thế thì tôi không khách sáo đâu nhé."
Trả xong tiền, Nguyễn Khê cũng không nán lại lâu. Mặc dù trong thâm tâm đã hoàn toàn tin tưởng anh chàng, nhưng trước khi quay lưng bước đi, cô vẫn không quên để lại một câu đe dọa: "Tuyệt đối không được đụng vào hàng của tôi đấy, thiếu một chiếc cúc áo nào là tôi tìm anh tính sổ."
Tạ Đông Dương bật cười sảng khoái: "Cô cứ yên tâm đi."
Bóng Nguyễn Khê vừa khuất, Tạ Đông Dương tay mân mê cọc tiền, lại tiếp tục say sưa uốn éo theo điệu nhạc tưởng tượng, nhảy nhót tưng bừng như thể mình là vũ công số một thế giới.
Nguyễn Khê vốn dĩ không được chủ động thời gian như Tạ Đông Dương. Trở lại trường, cô phải vùi đầu vào việc học suốt năm ngày liền. Mãi đến sáng Chủ Nhật cô mới tranh thủ chạy ra ngoài, đến tiệm sửa xe hội ngộ cùng Tạ Đông Dương, rồi cả hai đạp xe thẳng tiến ra Đại Sách Lan để bày sạp.
Vì đang là những ngày đầu năm 1979, số lượng người bán hàng rong trên phố vẫn còn thưa thớt, nên Nguyễn Khê và Tạ Đông Dương không phải chịu cảnh chen lấn giành chỗ từ tinh mơ. Đến nơi, họ thoải mái lựa chọn một vị trí rộng rãi, ưng ý rồi mới bắt đầu dọn hàng.
Hai người không làm ăn chung, mạnh ai nấy nhập hàng, sạp ai nấy bán, nhưng vì xếp cạnh nhau nên cũng được xem như bạn đồng hành. Các mặt hàng họ bán cũng hướng đến những đối tượng khác biệt: Nguyễn Khê tập trung vào khách hàng nữ, còn Tạ Đông Dương lại đ.á.n.h mạnh vào khách hàng nam.
Không chỉ bày bán các mặt hàng linh tinh, Nguyễn Khê còn đặt chiếc máy may ngay tại sạp, treo thêm một tấm biển vải thông báo nhận sửa quần áo, thậm chí là may đo, lớn nhỏ gì cô cũng cân tất.
Tạ Đông Dương nhanh ch.óng bày biện xong xuôi sạp hàng của mình, tò mò dạo sang sạp của Nguyễn Khê. Nhìn dòng chữ trên tấm biển vải, anh tặc lưỡi xuýt xoa: "Không ngờ cô lại có hoa tay đến thế, sinh viên xuất sắc quả nhiên đa tài đa nghệ."
Nguyễn Khê chưa kịp đáp lời thì đã có khách ghé thăm sạp.
Hàng hóa ở đây mềm hơn hẳn so với giá ở các cửa hàng mậu dịch hay hợp tác xã. Khách hàng xem xét, lựa chọn vài món ưng ý rồi nhanh ch.óng rút tiền ra mua.
Bởi hôm nay là Chủ Nhật, dòng người đổ về Đại Sách Lan nhộn nhịp hơn ngày thường rất nhiều, sạp hàng của Nguyễn Khê và Tạ Đông Dương tấp nập người vào kẻ ra. Thi thoảng, Nguyễn Khê lại nhận được những món đồ cần sửa chữa, cô chỉ việc báo giá, khách hàng đồng ý sẽ tự động đặt tiền xuống.
Làm kinh doanh trong giai đoạn bùng nổ này dễ khiến người ta rơi vào ảo giác rằng tiền kiếm được quá dễ dàng, cứ như thể tiền từ trên trời rơi xuống. Khách hàng tự tìm đến mua, chẳng cần đến một tiếng rao hò, tiền cứ thế chảy ào ạt vào túi.
Qua nửa ngày bận rộn, đếm tiền đến mỏi cả tay. Đương nhiên, nụ cười của Tạ Đông Dương lúc nào cũng thường trực trên môi, tươi rói đến mức tưởng chừng như đi cày được luôn đất.
Đến buổi trưa, khi dòng người tản mát về nhà dùng bữa, con phố trở nên tĩnh lặng hơn. Dù vậy, với phương châm "kiếm được đồng nào hay đồng ấy", Nguyễn Khê và Tạ Đông Dương quyết định không dọn hàng về mà sẽ bám trụ lại đây suốt cả ngày.
Nguyễn Khê đã lường trước tình huống này, cô cẩn thận chuẩn bị sẵn bánh bao và nước lọc trong ba lô. Cô xác định tinh thần sẽ phải nỗ lực hết mình trong năm nay, để sang năm có thể đưa Nguyễn Thúy Chi và gia đình lên thủ đô.
Thế nhưng Tạ Đông Dương nhất quyết không để cô ăn bánh bao lót dạ. Đợi lúc vắng khách, anh lăng xăng chạy đi mua hai bát mì tương đen. Anh chàng quả là có tài ăn nói, mượn luôn được cả bát của quán ăn mang về, hứa hẹn ăn xong sẽ mang trả tận nơi.
Nhờ vậy, Nguyễn Khê có được một bữa trưa thịnh soạn với bát mì tương đen thơm lức, đậm đà, sợi mì dai ngon ngay tại chỗ làm việc. Hương vị đậm đà của thịt băm, sự tươi mát của dưa chuột thái sợi, hòa quyện cùng sợi mì dai giòn, tạo nên một bản giao hưởng ẩm thực tuyệt vời trong khoang miệng. Nhất là sau một buổi sáng lao động mệt nhọc và bụng đói meo, bát mì này đối với cô chẳng khác nào cao lương mỹ vị chốn trần gian.