Anh trả lời cô: "Bây giờ anh đã quen ăn cay rồi."
Thậm chí còn rất thích ăn cay nữa là đằng khác.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ, định quay lại nhà khách nghỉ ngơi thì tình cờ nghe được tin sân vận động trường trung học Thiên Phượng tối nay sẽ chiếu phim. Sự tò mò trỗi dậy, họ quyết định thay đổi lịch trình và hướng về phía trường học.
Mặc dù niềm đam mê xem phim không còn rực cháy như hồi thập niên 70, bởi thời đại đã khác, tivi cũng dần phổ biến hơn, nhưng Nguyễn Khê và Lăng Hào vẫn muốn hòa mình vào đám đông, không phải để xem phim mà để hồi tưởng lại những kỷ niệm đẹp đẽ ngày xưa.
Họ nhớ lại đêm xem phim năm nào, vì đến trễ nên đành phải leo lên cây hòe cổ thụ để xem. Nguyễn Khê mệt lả vì phải đi bộ hai ngày liền nên đã ngủ gục trên cây.
Trên đường về nhà khách, Nguyễn Khê ngước nhìn Lăng Hào: "Đêm đó, nhờ anh ôm c.h.ặ.t em mà em không bị ngã, anh còn lấy tay đỡ đầu em nữa phải không?"
Lăng Hào gật đầu, khẽ đáp: "Ừ."
Nguyễn Khê tinh nghịch chớp mắt: "Trời ạ, nhỏ tuổi mà đã biết quan tâm người khác thế, em quả không phí công thương anh."
Lăng Hào bật cười: "Cảm ơn chị đã thương em lúc đó."
Nghe tiếng "chị", Nguyễn Khê không nhịn được cười, nhưng miệng vẫn trêu: "Nhưng anh đâu có coi em là chị. Chắc lúc đó anh đã có ý đồ gì đó với em rồi phải không?"
Hồi đó anh còn là một cậu bé, tuổi tác lại nhỏ nên cô chẳng mảy may nghi ngờ. Cô chỉ coi anh như một người em trai, một người bạn, việc nắm tay, tựa vai là điều hết sức bình thường.
Nhưng giờ nghĩ lại, những cô cậu thiếu niên 13, 14 tuổi cũng bắt đầu có những rung động đầu đời rồi.
Lăng Hào nhìn cô, một lúc sau mới lên tiếng: "Có thể coi là vậy không?"
Nguyễn Khê mím môi nhịn cười một lát, rồi véo nhẹ vào tay anh: "Em biết ngay mà! Bề ngoài thì ngoan ngoãn, ngây thơ, nhưng trong lòng thì đầy toan tính!"
Lăng Hào bị véo đau, nhưng vẫn cười và nắm lấy tay cô: "Đâu có nhiều toan tính đâu, chỉ đơn giản là thích em, muốn nhìn thấy em mỗi ngày, thấy em là anh vui rồi."
Dù đã bên nhau bao lâu, nghe những lời chân thành, mộc mạc từ anh, Nguyễn Khê vẫn cảm thấy ngọt ngào. Cô biết rằng, mỗi lời anh nói đều xuất phát từ tận đáy lòng.
Họ tay trong tay dạo bước dưới ánh trăng, tận hưởng làn gió đêm mát mẻ, thỉnh thoảng ngước nhìn những vì sao lấp lánh.
Sau một đêm nghỉ ngơi tại nhà khách, sáng hôm sau, họ ăn sáng tại thị trấn rồi bắt đầu hành trình trở về làng Kim Quan. Con đường đồi núi quen thuộc dần hiện ra trước mắt, đưa họ trở về những kỷ niệm xưa.
Do những năm sống ở thành phố ít vận động nên việc leo núi khiến Nguyễn Khê cảm thấy mệt mỏi hơn so với trước đây.
Cô nói với Lăng Hào: "Không biết do lâu ngày không leo núi hay do tuổi tác mà em thấy mệt quá."
Lăng Hào cười: "Để anh cõng em một đoạn nhé."
Nguyễn Khê vội xua tay: "Thôi, không cần đâu."
Tuy nói vậy, nhưng khi thấy cô thở hồng hộc, Lăng Hào vẫn kiên quyết cõng cô vài đoạn đường dốc.
Khi dừng lại nghỉ ngơi, Nguyễn Khê ngồi trên tảng đá, vừa uống nước vừa tự nhủ: "Không được rồi, phải chăm tập thể d.ụ.c thôi."
Dù không có núi để leo, về nhà cũng phải duy trì thói quen chạy bộ mỗi tối.
Tuy mệt nhưng cô không hề làm giảm tốc độ di chuyển.
Để nhanh ch.óng đến làng, họ quyết định đi tiếp ngay cả khi màn đêm buông xuống. Nghỉ ngơi giữa chừng, ngồi trên tảng đá ngắm nhìn mặt trăng và những vì sao, Lăng Hào bỗng nhớ ra điều gì đó: "Anh nhớ quanh đây có một suối nước nóng tự nhiên phải không?"
Nguyễn Khê nhìn quanh một lượt, gật đầu: "Hình như đúng là ở đây."
Cả hai như hiểu ý nhau, xách hành lý lên và đi tìm suối nước nóng.
Nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, Nguyễn Khê thở phào nhẹ nhõm: "Em phải tắm một cái đã."
Nói xong, cô dứt khoát cởi chiếc áo khoác tay dài, tháo giày và tất đặt lên một tảng đá khô ráo, rồi mặc nguyên chiếc váy dây bước từ từ xuống làn nước ấm.
Khi quần áo và tóc đã ướt đẫm, cô quay lại nhìn Lăng Hào: "Xuống đây nào."
Lăng Hào ngồi trên tảng đá, nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý: "Em chắc chắn muốn tắm cùng anh chứ?"
Nguyễn Khê không nói nhiều, kéo tay anh ngã nhào xuống nước. Vừa vuốt nước trên mặt, cô vừa cười trêu: "Đi bộ mệt thế này, em không tin anh còn sức làm gì đâu."
Lăng Hào đứng vững trước mặt cô, bộ quần áo ướt sũng. Nhìn cô với mái tóc ướt đẫm, khuôn mặt đọng nước, anh không nói lời nào, tiến tới ôm lấy eo cô, đỡ lấy gáy và đặt nụ hôn nồng cháy lên môi cô.
Nguyễn Khê: "!!"
"Anh giỏi thật đấy, dám làm thật luôn."
Tắm dưới ánh bình minh, Nguyễn Khê và Lăng Hào tiếp tục hành trình trở về làng Kim Quan.
Do thời gian nghỉ ngơi ít ỏi, họ đến làng vào khoảng 4 giờ chiều. Trước đây, mỗi lần về làng là một lần trở về nhà, mang theo biết bao niềm vui. Nhưng lần này, cảm giác hoài niệm lấn át mọi thứ.