"Giờ ta đã nhường trang sức và thân phận cho muội, còn từng cầu xin muội đừng tiết lộ thân thế của ta, tại sao muội vẫn cứ đối đầu với ta khắp nơi?"
Ta nhìn nàng ta khóc, mãi đến khi nàng ta tự nín bặt.
"Khoan đã, có phải tỷ quên chính tỷ và Thẩm Hành đã bàn nhau tìm đến tổ chức sát thủ để thuê người g/i/ế/c ta trước không?"
Nước mắt nàng ta lập tức ngừng rơi.
Tiếng khóc của Thẩm Minh Châu đột ngột tắt lịm, trong mắt chỉ còn nỗi hoảng sợ khi bí mật bị phơi bày trước mặt người khác.
Ta nói tiếp: "Thế nào gọi là chịu khổ thay ta?"
"Nếu tỷ thật sự không muốn thân phận này thì lẽ ra phải nói rõ từ sớm rồi rời đi."
"Ai ép tỷ cứ phải chiếm giữ vị trí đích nữ Hầu phủ mãi?"
"Nếu không phải hai người bỏ tiền thuê sát thủ g/i/ế/c ta trước, chưa chắc ta đã trở về."
"Giờ tỷ lại nói như thể ta cướp đồ của tỷ, món nợ này bị tính ngược rồi thì phải."
Khóe miệng nàng ta giật giật, vẫn một mực chối phăng: "Ta không biết muội đang nói gì."
"Nếu muội muốn căn phòng này, ta sang phòng kia là được."
Nói xong, nàng ta quay người định chạy trốn, ta lập tức túm lấy cổ áo sau của nàng ta, đẩy cửa dẫn nàng ta vào phòng.
Cửa vừa mở, một luồng mê hương nồng nặc đã xộc thẳng vào mặt.
Thẩm Minh Châu vội che miệng mũi, ta thò tay vào n/g/ự/c áo nàng ta lấy ra t/h/u/ố/c giải rồi uống ngay.
Nàng ta định lao tới cướp, nhưng vì hít phải mê hương quá lâu, hai chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.
Nàng ta ngửa đầu nhìn ta, đôi môi mấp máy vài lần, mọi nỗi kinh ngạc và ngờ vực đều hiện rõ trên mặt.
Ta đặt lư hương cùng chỗ hương liệu còn lại lên bàn: "Ta lớn lên ở Thanh Nhạc phường, mấy thủ đoạn bỉ ổi kiểu này đã thấy nhiều rồi."
Nàng ta toàn thân rã rời, hoảng hốt nhích dần về phía cửa, cuối cùng nhỏ giọng nhận sai, cầu xin ta thả nàng ta ra ngoài.
Ta không để nàng ta lại gần cửa, mà trực tiếp trèo qua cửa sổ, leo lên mái nhà.
Chẳng bao lâu sau, phía sau bức tường viện bên cạnh vang lên tiếng bước chân, một nam nhân nồng nặc mùi rượu đến gõ cửa theo hẹn.
Trời đêm quá tối, ta không nhìn rõ hắn là ai.
Nhưng có thể thấy hắn ăn mặc sang trọng, không giống kẻ có thân phận thấp kém.
Miệng hắn còn lẩm bẩm: "Chẳng phải bảo đã chuẩn bị điều bất ngờ cho ta sao, người đâu rồi?"
Đẩy cửa vào, nam nhân trông thấy Thẩm Minh Châu nằm bủn rủn dưới đất thì mừng rỡ: "Hóa ra ở đây, tiểu mỹ nhân sao lại nằm dưới đất thế này, đến đây, để ca ca thương nàng nào..."
Lúc Thẩm Hành chạy tới, Thẩm Minh Châu đang gào khóc trong phòng.
Hắn đạp tung cửa, thấy gã say đang đè lên người Thẩm Minh Châu.
Trong phòng lập tức náo loạn.
Giọng nam nhân thô lỗ tức tối mắng: "Thẩm Hành!"
"Mẹ kiếp, ngươi điên rồi à!"
"Chẳng phải chính ngươi bảo ta đến đây sao?"
Tiếng cãi vã của hai người kinh động tân khách, đến khi thị vệ phủ Trưởng công chúa cùng một đám người hiếu kỳ kéo đến, Thẩm Hành đã đ/â/m một nhát d/a/o vào n/g/ự/c đối phương.
Gã say ngã xuống vũng m/á/u, mẫu thân hắn chen qua đám đông, ôm con trai khóc đến khản cả giọng.
Hóa ra hắn là con trai của Công bộ thượng thư.
Những người vừa rồi còn vây ngoài viện xem náo nhiệt đồng loạt lùi lại, thị vệ phủ Trưởng công chúa lập tức tước d/a/o trong tay Thẩm Hành, rồi tách hắn khỏi gã say.
Ai có mặt trong viện cũng đều nghe thấy hai người tranh cãi.
Chuyện này gây chấn động rất lớn.
Ngay trong đêm, Thẩm Hành đã bị áp giải vào thiên lao.
An Viễn hầu chạy vạy khắp nơi để cầu xin, nhưng người c/h/ế/t là con trai của Công bộ thượng thư, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ.
Vì công khai g/i/ế/c người trước mặt mọi người, Thẩm Hành bị giam vào thiên lao, cuối cùng bị phán t/ử hình.
An Viễn hầu như già đi mười tuổi chỉ sau một đêm, chạy ngược chạy xuôi cầu tình, muốn giữ mạng cho đứa con trai duy nhất.
Nhưng một bên là vị Hầu gia chẳng có bao nhiêu thực quyền, một bên là Công bộ thượng thư đang giữ trọng chức.
Hoàng đế đâu có ngốc, đương nhiên biết nên chọn bên nào.
Ngày Thẩm Hành được hạ táng, người Hầu phủ áp giải Thẩm Minh Châu tới trước mặt ta.
Nàng ta quỳ dưới đất, khóc lóc van xin: "Muội muội, ta chỉ nhất thời hồ đồ."
"Giờ muội vẫn đang sống khỏe mạnh đấy thôi?"
"Xin muội tha cho ta lần này."
Ta nhìn nàng ta: "Ta còn sống là vì đã thoát khỏi tay sát thủ, lại nhìn thấu mưu kế dùng mê hương của các người, chứ không phải vì tỷ chịu dừng tay."
Nàng ta còn muốn bò tới túm gấu váy ta, ta lùi một bước: "Ta tin rằng trừ ác phải trừ tận gốc."
"Tỷ đã hại ta hai lần, ta sẽ không đợi tới lần thứ ba."
Cuối cùng, Thẩm Minh Châu cũng tuẫn tình theo Thẩm Hành.
Đó không phải là ý nguyện của nàng ta, nhưng cũng chẳng còn ai lên tiếng sửa lại lời tuyên bố ấy cho nàng ta nữa.
Mẫu thân không nhìn nàng ta, chỉ sai người xử lý theo đúng lời giải thích Hầu phủ đã công bố.
Trong thời gian ngắn, Hầu phủ liên tiếp tổ chức hai đám tang, ngày cũng như đêm đều im ắng đến đáng sợ, tổ mẫu vì thế mà đổ bệnh.
Chờ sức khỏe bà khá hơn, ta liền đón bà và mẫu thân rời Hầu phủ, sắp xếp cho hai người ở một tiểu viện gần Thanh Nhạc phường, rồi đưa họ đi xem những cửa hiệu và xưởng thủ công Ngọc nương đã kinh doanh bao năm.
Trước hết, chúng ta tới Thanh Nhạc phường xem các tỷ muội học đàn luyện múa, lại ghé t/ửu lâu bên cạnh nếm món mới, cuối cùng đến phường thêu xem các cô nương may y phục.
Ban đầu, mẫu thân làm gì cũng rụt rè, nhưng theo thời gian, vẻ yếu đuối trong mắt bà dần phai đi, bà còn bắt đầu giúp Ngọc nương quản lý xưởng.
Gặp người khác bắt nạt các cô nương trong xưởng, bà không còn tránh né, thậm chí dám tranh luận ngay trước mặt họ, đòi lại công bằng đáng có.
Tổ mẫu thích nhất là vào mùa thu hoạch được về thôn quê, ngồi dưới nắng trò chuyện cùng những người cao tuổi trong làng.
Nắng chiều khuất dần sau tường viện, ta đỡ tổ mẫu đi về phía xe ngựa, còn mẫu thân đang cùng Ngọc nương đối chiếu sổ sách của xưởng ở phía sau.
Tổ mẫu bỗng hỏi ta: "Cháu ngoan, trước đây con bảo tiên sinh đưa chuyện ta mắng lui quân địch vào bài học, có phải con nói để dỗ ta vui không?"
Ta khoác tay bà: "Con không dỗ người đâu."
"Tiên sinh nói, những câu chuyện có thể giúp nữ t/ử hiểu rằng mình cũng có thể ra chiến trận, đều nên được ghi vào sách."
Mắt tổ mẫu hơi ươn ướt: "Vị tiên sinh ấy của con quả là người hiểu lẽ đời."
Tổ mẫu lặng đi một lúc rồi nói: "Thuở trẻ ta lập chiến công, trở về kinh thành vẫn có người cười nhạo ta không giữ nữ tắc."
"Nếu khi ấy cũng có một nơi như thế này, hà tất ta phải phí sức đôi co với bọn họ vì mấy lời đàm tiếu..."
Bà nhìn nữ chưởng quầy đang thu dọn sạp hàng bên đường, chậm rãi gật đầu: "Giờ nữ t/ử kinh doanh, học võ đều được mọi người nhìn nhận như chuyện thường tình, phong khí quả thật đã tốt hơn thời của ta..."
Ta nghĩ đến Ngọc nương cùng các dì đang chia nhau quản lý từng sản nghiệp, mỉm cười đáp: "Tổ mẫu, người không sai."
"Nếu chẳng ai nhớ con đường người từng đi qua, những người đến sau sẽ không biết mình cũng có thể bước trên con đường ấy."
Có người đứng trước trận tiền tiếp thêm can đảm cho hậu thế, cũng có người giữa dòng đời lặng lẽ mở rộng từng chút một những nẻo đường có thể đi, việc họ làm tuy không giống nhau, nhưng chưa bao giờ là vô ích.
Tổ mẫu có thể ra chiến trường, Ngọc nương có thể từ một tòa lầu nhỏ tạo ra kế sinh nhai cho biết bao nữ t/ử, mẫu thân cũng có thể học cách lên tiếng vì mình và vì người khác.
Những nơi họ từng đi qua đều để lại cho hậu nhân một con đường rộng mở.
Còn ta, cũng sẽ không để cả đời mình bị giam hãm giữa bốn bức tường nơi trạch viện này, rồi sẽ có ngày bước tới những chân trời xa hơn.
HẾT.