Tiêu Hà lại nói thêm: "Giá đàn đã chuẩn bị xong, Tri Vi muội muội chớ khiêm tốn."
Đến lúc này ta mới nhận ra nàng ta chính là cô nương đã bênh vực Thẩm Minh Châu hồi chiều.
Nếu giờ ta từ chối thì thành kẻ làm mất hứng Trưởng công chúa; nếu vội vàng nhận lời, ba người chưa từng tập cùng nhau chỉ c/ầ/n s/ai một chút, mọi tội lỗi vẫn sẽ đổ lên đầu ta.
Mẫu thân định đứng dậy từ chối thay, ta đặt tay lên vai bà, trao bà ánh nhìn yên tâm.
Thị nữ dọn trống chỗ rồi mang đàn đến trước mặt ta.
Ta ngồi xuống sau án đàn, đưa ngón tay vuốt lần lượt qua các dây, rất nhanh đã sờ thấy vài chỗ đứt xơ nham nhở.
Có người dùng kéo cắt đứt một nửa dây đàn, chỉ cần ta hơi mạnh tay là dây sẽ đứt phựt khi gảy.
Tiêu Hà đã tạo dáng chuẩn bị múa, Thẩm Minh Châu cũng đứng cạnh nàng ta.
Ta ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt giục giã của họ, nhưng không đụng vào cây đàn ấy.
Đây mới chỉ là cái bẫy đầu tiên họ chuẩn bị.
Nếu ta công khai từ chối thì chẳng khác nào không nể mặt Trưởng công chúa; nếu c/ắ/n răng gảy, dây đàn vừa đứt là ta sẽ mất mặt.
May mà họ tính toán được chuyện cây đàn, lại không tính đến người dạy ta gảy đàn là ai.
Tiêu Hà nóng lòng giục ta ngồi vào chỗ, còn Thẩm Minh Châu từ đầu đến cuối đều tránh xa án đàn, rõ ràng cả hai đều biết bẫy được giăng ở đâu.
Ta chưa vội vạch trần, bởi ta muốn mượn đàn gảy trọn khúc nhạc theo nguyên phổ, rồi để Trưởng công chúa tận mắt thấy ai là kẻ dám bày mưu trong thọ yến của bà.
Ta bước tới giữa đại điện, hành lễ với Trưởng công chúa: "Điện hạ, người có thể cho con mượn cây Thời Tiết cầm trong phủ được không?"
Tiêu Hà lập tức the thé quát: "Ngươi mà cũng xứng chạm vào cây đàn ấy sao!"
Ta chẳng để ý đến nàng ta, chỉ đợi Trưởng công chúa lên tiếng.
Trưởng công chúa hơi nheo mắt: "Sao ngươi biết Thời Tiết cầm ở trong tay ta?"
"Gia sư từng kể, mười năm trước người lỡ tay làm hỏng một cây đàn cũ của điện hạ, đành phải đem Thời Tiết cầm của mình bồi thường cho người."
Vẻ dò xét trong mắt Trưởng công chúa chợt tan biến: "Chuyện này chỉ có ta và tiên sinh biết."
"Ngươi là đệ t/ử của Lưu Quang tiên sinh ư?"
"Không ngờ ngươi lại là tiểu sư muội của ta."
Ta ung dung hành lễ lần nữa: "Tri Vi bái kiến sư tỷ."
Bà lập tức ra lệnh: "Người đâu, mang Thời Tiết cầm tới đây."
Chẳng bao lâu sau, thị nữ đã nâng một cây cổ cầm tới.
Ta chỉnh thử hai âm, Tiêu Hà và Thẩm Minh Châu đã đứng lại vào vị trí.
Họ tập luyện theo bản nhạc nhanh thịnh hành mấy năm gần đây, lại không biết khúc Nam Tễ Tiêu Tương vốn có tiết tấu khoan thai, ngân nga kéo dài.
Tiếng đàn vừa cất lên, bước múa của hai người đã loạn cả.
Tiêu Hà cố xoay người cho kịp nhịp, vạt váy vướng vào mũi giày, khiến nàng ta ngã phịch xuống đất: "Á!"
Thẩm Minh Châu muốn đỡ nàng ta, lại sợ bỏ lỡ động tác của mình, bước chân càng thêm cuống quýt.
Ta cứ theo nguyên phổ mà gảy tiếp, mặc cho họ tự chạy theo nhịp đàn.
Những ánh mắt cầu cứu họ đưa tới, ta chẳng đáp lại lấy một lần.
Khắp sảnh đường, các vị tân khách từ ngỡ ngàng lúc đầu dần trở nên yên lặng.
Tiếng đàn chậm rãi lan ra như dòng nước tràn qua thềm đá, khiến chẳng ai còn bận tâm đến vẻ t/h/ả/m hại của những người múa nữa.
Nốt cuối cùng vừa dứt, Trưởng công chúa đã vỗ tay trước, mọi người mới đồng loạt tán thưởng.
Tiêu Hà vẫn ngồi dưới đất, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Thẩm Minh Châu đứng cạnh nàng ta, mưu kế dày công sắp đặt cuối cùng chỉ biến thành sân khấu giúp ta tỏa sáng.
Trưởng công chúa như sực tỉnh, sai người đem đàn tới trước mặt ta: "Bổn cung đã nhiều năm không nghe khúc này rồi."
"Người đâu, mang cây ngọc cầm bệ hạ ban cho hôm trước ra thưởng cho Tri Vi."
Khách khứa trong sảnh đều nhìn về phía ta, nhưng chẳng ai thấy phần thưởng ấy có gì đột ngột.
Tiêu Hà và Thẩm Minh Châu đứng một bên, kẻ đỏ bừng mặt, người bấm móng tay sâu vào lòng bàn tay, vẻ đắc ý khi chuẩn bị hợp diễn đã chẳng còn sót lại chút nào.
Tiêu Hà ấm ức gọi: "Thúc mẫu..."
Trưởng công chúa như lúc này mới nhớ tới họ: "À phải, các con cũng có phần."
"Vào kho lấy hai viên dạ minh châu, ban cho Tiểu Hà và Thẩm tiểu thư mỗi người một viên."
Hai viên ngọc lấy t/ùy ý trong kho, so với cây ngọc cầm do hoàng đế ban tặng, chỉ liếc mắt đã thấy khác biệt một trời một vực.
Tiêu Hà càng nghĩ càng không cam lòng: "Thúc mẫu, khúc Nam Tễ Tiêu Tương chúng con tập đâu phải như thế, nàng ta gảy loạn hết cả tiết tấu!"
Nụ cười trên mặt Trưởng công chúa nhạt đi: "Tiểu Hà, chưa từng nghe bản nhạc chân chính thì đừng lấy sự nông cạn của mình để đổ lỗi cho người khác."
Ta không nhịn được mà phì cười.
Tiêu Hà trừng mắt nhìn ta, nhưng Trưởng công chúa đã sai người bắt đầu dùng tiệc.
Món ăn trong phủ công chúa đã dọn lên đủ, ta đang ăn ngon lành thì Thẩm Minh Châu bỗng làm đổ một bình nước mận tím, nước đỏ sẫm hắt đầy lên người cả hai.
Giữa tiệc lập tức vang lên những tiếng kinh hô ngắn ngủi.
Thị nữ bên cạnh Thẩm Minh Châu sợ đến trắng bệch mặt, đầu gối đập mạnh xuống nền gạch khi quỳ, nước mắt cũng tuôn theo.
Nàng ta hốt hoảng đứng dậy: "Muội muội, ta không cố ý... chúng ta mau đi thay y phục thôi."
Thị nữ quỳ xuống nhận tội: "Đều do nô tỳ không đỡ vững bình rượu, xin hai vị tiểu thư trách phạt."
Thẩm Minh Châu đỡ cô ta dậy: "Không trách ngươi."