Nhưng giờ đây, sự việc đã bung bét, tiếng đồn vang xa, cô bỗng thấy nhẹ nhõm như trút bỏ được gánh nặng ngàn cân, chẳng còn cảm giác sợ hãi như trước nữa. Những điều tồi tệ nhất cô từng tưởng tượng đều đã phơi bày trước mắt, và cô nhận ra mình vẫn có thể chịu đựng được. Quan trọng hơn cả, cha mẹ và các em vẫn coi cô là khúc ruột yêu thương, cô không thể để họ phải thất vọng.
Cô hoàn toàn có thể dựa dẫm vào họ, không cần phải đơn độc c.ắ.n răng chịu đựng nữa.
Nếu không nhờ Nguyễn Trường Sinh đến làm lớn chuyện, có lẽ cô vẫn sẽ tiếp tục chuỗi ngày nhẫn nhục. Nhưng hiện tại, cha mẹ và Nguyễn Trường Sinh đã đứng ra bênh vực, x.é to.ạc lớp màn giả dối, cô không thể để họ phải chịu chung nỗi ấm ức này.
Một mình cô nhẫn nhịn thì được, nhưng cô quyết không để người thân phải đồng cam cộng khổ với mình.
Lòng đầy áy náy, một lúc sau cô lại nghẹn ngào: "Mẹ ơi, con xin lỗi, là do con vô dụng."
Nhìn con gái tiều tụy, Lưu Hạnh Hoa xót xa khôn xiết, nắm c.h.ặ.t lấy tay cô: "Tất cả là lỗi tại mẹ. Lẽ ra ngày trước không nên gả con cho tên Lưu Hùng đó, không nên để con đi lấy chồng xa tít tắp. Ngay từ đầu mẹ phải nhận ra bộ mặt thật của hắn!"
Nguyễn Thúy Chi lắc đầu: "Là tự con nguyện ý lấy hắn mà."
Lúc đó, cô mừng thầm vì nghĩ mình sẽ được gả lên trấn, Lưu Hùng trông có vẻ hiền lành, chí thú làm ăn, tưởng đâu là phúc phận tám đời tu mới được. Dù biết Lưu Hùng không mặn mà gì với mình, chỉ vì cha mẹ hắn ưng thuận, nhưng cô vẫn mù quáng bước vào cuộc hôn nhân này.
Những năm qua, cô không phải không có lúc hối hận. Nhưng ván đã đóng thuyền, con cái đã sáu mặt, làm sao có thể quay đầu lại được nữa.
Chuyện quá khứ chẳng đáng nhắc lại, Lưu Hạnh Hoa lảng sang chuyện khác, an ủi Nguyễn Thúy Chi: "Con bây giờ cứ gạt hết mọi ưu phiền sang một bên, ở lại đây cho thoải mái. Nhà mình mà, muốn nán lại bao lâu cũng được. Đến khi nhà họ Lưu qua đây, ta sẽ phải hỏi cho ra nhẽ xem họ định liệu thế nào. Nếu không đưa ra được lời giải thích thỏa đáng, chuyện này nhất quyết không thể êm xuôi."
Nguyễn Thúy Chi giờ phút này đầu óc trống rỗng, răm rắp nghe theo lời Lưu Hạnh Hoa, khẽ gật đầu: "Vâng ạ."
Nhưng vừa dứt lời, Nguyễn Khê, người nãy giờ vẫn đứng tựa lưng vào hòm đồ, đột nhiên cất giọng: "Dẫu có giải thích cách nào cũng vô ích, thậm chí hắn có quỳ lạy khóc lóc t.h.ả.m thiết cũng bằng thừa. Đối mặt với tình cảnh này, lối thoát duy nhất là ly hôn."
Câu nói vừa thốt ra khiến mọi ánh mắt của Nguyễn Chí Cao, Lưu Hạnh Hoa, Nguyễn Trường Sinh, Nguyễn Thúy Chi và Nguyễn Khiết đồng loạt dồn về phía Nguyễn Khê. Khuôn mặt ai nấy đều mang vẻ ngỡ ngàng, sững sờ, phải mất một lúc lâu mới có thể hoàn hồn.
Lưu Hạnh Hoa là người đầu tiên bừng tỉnh, giọng đầy vẻ khó hiểu: "Ly hôn ư?"
Nguyễn Chí Cao xen ngang: "Trẻ ranh thì biết gì cơ chứ?"
Nguyễn Khê hướng mắt về phía Nguyễn Chí Cao, quả quyết: "Ông nội, cháu biết nhiều hơn ông nghĩ đấy. Đàn ông đã có thói bạo hành thì đừng hòng thay đổi. Nhất là trường hợp của cô ba, Lưu Hùng đã đ.á.n.h cô ấy bao nhiêu năm trời, thói quen đó đã ăn sâu vào m.á.u rồi. Cho dù hôm nay hắn có quỳ gối khóc lóc tạ lỗi, thì ngày mai về nhà, cơn giận bốc lên, hắn lại giở thói vũ phu thôi."
Bầu không khí trong phòng chợt cô đọng lại, mọi ánh mắt của những người lớn tuổi vẫn dán c.h.ặ.t vào Nguyễn Khê.
Một khoảng lặng kéo dài, chẳng ai thốt nên lời nào nữa.
Căn nhà vốn đã chật hẹp với vỏn vẹn vài gian phòng, Nguyễn Thúy Chi trở về đành phải chen chúc cùng Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết trong một căn buồng.
Trong lúc Nguyễn Thúy Chi rửa mặt mũi, Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết nằm sát bên nhau trên giường. Nguyễn Khiết quay sang nhìn Nguyễn Khê, khẽ hỏi: "Chuyện ly hôn này, cũng là do Lăng Hào truyền đạt cho chị sao?"
Nguyễn Khê không trả lời trực tiếp mà hỏi vặn lại Nguyễn Khiết: "Em nghĩ cô ba sẽ ly hôn chứ?"
Nguyễn Khiết trầm ngâm một lát rồi đáp: "Em không rõ nữa, nhưng ở quê mình, xưa nay làm gì có ai từng ly hôn đâu."
Nguyễn Khê hít một hơi sâu: "Thôi bỏ đi, ngủ trước đã."
Dứt lời, cô xoay người hướng mặt vào tường, quay lưng lại với Nguyễn Khiết, nhắm mắt tìm giấc ngủ.
Nguyễn Khiết cũng không bận tâm thêm về những chuyện này, nhắm mắt lại, chỉnh lại tư thế nằm cho thoải mái và chẳng mấy chốc đã chìm vào cõi mộng.
Mặc dù đã trải qua một hai ngày mệt mỏi rã rời, Nguyễn Thúy Chi vẫn không cho phép mình chợp mắt thêm. Trời còn chưa hửng sáng, cô đã thức giấc. Có lẽ vì mang mặc cảm làm phiền gia đình nhà đẻ, nên cô lẳng lặng dậy sớm, cho lợn gà ăn, giặt giũ đống quần áo bẩn, rồi quay sang nấu bữa sáng.
Khi Nguyễn Chí Cao, Lưu Hạnh Hoa, cùng hai chị em Nguyễn Khê, Nguyễn Khiết thức dậy, mọi việc vặt vãnh trong nhà đã được cô lo liệu đâu vào đấy. Bốn người chẳng còn việc gì để làm, đành rửa mặt mũi, gọi Nguyễn Chí Cao dậy và dọn bữa sáng.