Nguyễn Khiết lên tiếng hỏi có nên gọi Nguyễn Trường Sinh dậy ăn cùng không.
Nguyễn Chí Cao nghĩ bụng mấy ngày qua chắc chắn cậu ta đã mệt lử, nên xua tay bảo Nguyễn Khiết cứ để cho cậu ta ngủ thêm chút nữa.
Thấy vậy, trong bữa cơm, Lưu Hạnh Hoa trách nhẹ Nguyễn Thúy Chi: "Mẹ giữ con ở lại nhà đâu phải để con làm ô sin cho cái nhà này. Con đã phục dịch đủ bên nhà chồng rồi cơ mà? Mệt thì cứ việc nghỉ ngơi cho khỏe, đừng có rước việc vào người, tranh làm đủ thứ."
Nguyễn Thúy Chi cười hiền: "Con quen tay rồi mẹ ạ, không làm gì là tay chân ngứa ngáy khó chịu lắm."
Nguyễn Chí Cao nhìn cô nói: "Hôm nay con cứ nghỉ tay đi, ở nhà tĩnh dưỡng vài bữa rồi tính sau."
Nguyễn Thúy Chi đáp: "Thế sao được cha, con còn phải ra hợp tác xã làm việc nữa chứ."
Dù chỉ về tá túc một ngày, cô cũng không muốn mang tiếng ăn bám.
Lưu Hạnh Hoa đảo mắt, lườm nguýt một cái: "Con mà dám vác mặt ra đấy, mẹ sẽ từ mặt con luôn cho xem."
Mới chịu bao tủi nhục bên nhà chồng, lại phải lặn lội đường xa đèo suối về đây, ngủ chưa được giấc nào trọn vẹn đã phải tất tả giặt giũ, chăn lợn, nấu nướng, giờ lại còn đòi ra hợp tác xã cày ải. Chẳng lẽ gọi cô về nhà mẹ đẻ là để cô đày đọa bản thân thêm sao?
Thấy vẻ mặt kiên quyết của mẹ, Nguyễn Thúy Chi đành mỉm cười nhượng bộ: "Vâng, vậy con xin phép nghỉ ngơi hai hôm."
Vì là phận con cháu nên Nguyễn Khê và Nguyễn Khiết không tiện chen lời vào câu chuyện của người lớn. Hai chị em ăn xong bữa sáng, ngoan ngoãn theo chân ông nội rời khỏi nhà.
Như thường lệ, Nguyễn Chí Cao đi tập hợp bà con xã viên ra đồng làm việc. Nguyễn Khê đến nhà lão thợ may để trau dồi kỹ năng vẽ vời. Còn Nguyễn Khiết thì rủ rê đám bạn gái trong xóm cùng nhau đi mót củi, cắt rau cho lợn. Khi nào mọi việc nhà cửa chu toàn, họ sẽ kéo nhau ra hợp tác xã phụ giúp công việc đồng áng.
Ăn sáng xong, Lưu Hạnh Hoa cấm tiệt Nguyễn Thúy Chi đụng tay vào bất cứ việc gì, ép cô phải vào phòng nghỉ ngơi.
Bản thân Nguyễn Thúy Chi giờ mới thực sự được thả lỏng, lại thêm sự mệt mỏi rã rời, cô vừa đặt lưng xuống giường đã chìm sâu vào giấc ngủ.
Tuổi tác của cô dĩ nhiên không thể bì kịp sức vóc của một thanh niên đang tuổi bẻ gãy sừng trâu như Nguyễn Trường Sinh. Chỉ cần một giấc ngủ là Nguyễn Trường Sinh đã lấy lại phong độ. Còn Nguyễn Thúy Chi phải nằm tĩnh dưỡng suốt hai ngày trời mới cảm thấy cơn mệt mỏi từ tận xương tủy thực sự tan biến.
Sau khi đã nạp đủ năng lượng, cô nhất mực đòi ra hợp tác xã phụ giúp công việc.
Nguyễn Trường Sinh vội vã lên công xã rồi hớt hải đưa Nguyễn Thúy Chi về ngay trong đêm, trong khi cô lại đi tay không, chẳng màng dắt theo đứa con nào. Sự tình quá đỗi bất thường này không thể qua mắt những người tinh ý. Thế là những lời đồn thổi, xì xào bàn tán về cô bắt đầu lan truyền khắp xóm làng.
Mấy bà cô đang khom lưng nhổ cỏ dưới ruộng nước, dán mắt vào Tôn Tiểu Tuệ, lân la hỏi nhỏ: "Này, sao cô em chồng cô lại đột ngột về nhà thế? Có phải bị bên nhà chồng bắt nạt không?"
Tôn Tiểu Tuệ đáp tỉnh bơ: "Ôi dào, có chuyện gì to tát đâu, chắc là vợ chồng hục hặc, bị chồng vung tay vung chân vài cái thôi. Cũng do mấy đứa con gái nhà họ Nguyễn nhõng nhẽo, đụng tí là làm mình làm mẩy. Gây ầm ĩ lên rồi dẫn về, cứ tưởng như trời sập đến nơi ấy."
Một bà khác vớ lấy nắm cỏ lấm bùn, đứng thẳng người nghỉ tay: "Gã chồng cô ấy trước đây cũng hay về thăm nhà, trông có vẻ hiền lành, chí thú làm ăn, đâu có giống loại vũ phu. Cớ sao lại ra tay đ.á.n.h vợ?"
Tôn Tiểu Tuệ cũng đứng lên nghỉ ngơi: "Chắc mẩm là cô ta tự chuốc lấy thôi, tự nhiên ai rảnh mà đ.á.n.h? Sao hắn không đ.á.n.h tôi đi? Tôi nói thật cho các bà nghe, hai ông bà già nhà tôi cưng chiều con gái còn hơn gì nữa, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, làm hư nó rồi!"
Bà kia thắc mắc: "Thế rồi sao nữa? Bộ tính không về nhà chồng nữa à, định chờ nhà chồng sang rước về chắc?"
Tôn Tiểu Tuệ cười mỉa mai: "Nghe đồn là đang đòi ly hôn đấy."
"Ly hôn á?" Nghe vậy, đám đàn bà đang cắm mặt làm việc đều ngẩng đầu lên, trố mắt nhìn.
Chuyện lạ đời! Sống trên đời này, bọn họ chưa từng nghe chuyện lấy nhau rồi mà lại đòi bỏ nhau!
Tôn Tiểu Tuệ thao thao bất tuyệt: "Tôi cũng chỉ nghe phong phanh thế thôi, ai mà biết thực hư ra sao. Sống ở thị trấn sướng hơn trên núi nhiều, cô ta dễ gì buông bỏ? Lại còn đèo bòng bốn đứa con nữa. Dám làm trò ruồi bu này, mỗi người nhổ một bãi nước bọt cũng đủ dìm c.h.ế.t cô ta rồi."
Một bà phụ nữ xen vào: "Chắc chỉ dọa nhà chồng thôi."
Tôn Tiểu Tuệ tiếp lời: "Tôi nói chứ, người ta thèm vào mà sợ cô ta dọa. Phải con gái tôi mà dở chứng như thế, tôi đ.á.n.h cho gãy chân. Chồng mới quẹt có vài cái đã tót về nhà đẻ, làm khổ cha mẹ. Phải tôi á, nửa đêm nửa hôm tôi cũng bắt tống cổ về, xin lỗi người ta đàng hoàng. Chỉ có hai ông bà già nhà này mới dung túng cho cái kiểu đấy. Không thèm khuyên can cho vợ chồng êm ấm, lại còn xúi giục, cho thằng Năm làm ầm ĩ lên. Con gái nhà họ Nguyễn ngọc ngà châu báu quá cơ, ai rước về đúng là xui xẻo."