Minh Vương cũng hạ mình tới ủng hộ, thấy ta, mắt ngài ấy dường như sáng lên: "Thẩm tiểu thư, nơi này đúng là tuyệt diệu, không biết tại hạ có thể nhập cổ phần không?"
Ta vắt óc tìm cách từ chối, nhưng ngài ấy lại rất tâm lý, chủ động nói: "Ta nói đùa thôi mà."
Được rồi, ngài hài hước thật đấy.
Ta và ngài ấy sóng bước trên con đường lát đá xanh, gió núi hiu hiu thổi, cũng không thấy nóng nữa.
"Vương gia hồi đó hình như cũng muốn mua mảnh đất này?" Mỗi khi nhớ lại điều này ta đều thấy vô cùng may mắn, may mà ta chịu chơi chi nhiều tiền hơn.
Minh Vương dừng bước suy nghĩ, đột nhiên mỉm cười. Trong khoảnh khắc đó, cảnh sắc xung quanh dường như mất hết màu sắc, chỉ còn lại gương mặt vô song trước mắt.
"Ta từng hứa với một cô nương nhỏ, sẽ trồng cho nàng mảnh đất lớn nhất, ngũ cốc nhiều nhất, để nàng có bánh đậu xanh ăn không bao giờ hết." Ngài ấy thở dài: "Tiếc là, túi tiền không cho phép."
Ta nhíu mày, cứ thấy câu nói này nghe ở đâu rồi.
Hình như là từ rất lâu về trước, một cậu bé từng nói với ta.
Khi đó xảy ra lũ lụt lớn, giá lương thực tăng vọt, rất nhiều bá tánh không có cơm để ăn.
Dân tị nạn từ các nơi đổ về kinh thành tìm đường sống, trên đường phố ngày nào cũng thấy x.á.c c.h.ế.t.
Nhà họ Thẩm tuy có không ít lương thực dự trữ, nhưng đối với hàng trăm hàng ngàn dân tị nạn thì cũng chỉ như muối bỏ biển.
Cha ta dựng lều phát cháo, cháo ngày càng loãng, bát cháo cuối cùng chỉ còn một nắm gạo, trông chẳng khác gì nước lã.
Trong lúc ta đang uống bát cháo loãng, cậu bé khôi ngô tuấn tú nọ cầm trên tay miếng bánh đậu xanh, hương vị ngọt dịu thơm phức khiến ta thèm đến mức nuốt nước miếng ừng ực.
Ta lấy bát cháo loãng đổi lấy miếng bánh đậu xanh, rồi bẻ vụn nó, thả vào trong nồi cháo.
Dân tị nạn đông đúc, cháo không đủ chia, chỉ có thể ưu tiên cho trẻ nhỏ.
Từng đứa trẻ gầy gò ốm yếu tranh nhau ăn ngấu nghiến, l.i.ế.m sạch đáy bát, dư vị ngọt ngào vẫn còn vương vấn trên đầu lưỡi.
Ta ngồi bên cạnh cậu bé, nhìn cậu lặng lẽ nuốt nước miếng.
Nước trong nồi bị cạo sạch sành sanh, rốt cuộc ta vẫn chẳng thể nếm được miếng bánh đậu xanh nào.
Mãi đến lúc chia tay, cậu bé nói với ta, sau này cậu sẽ trồng mảnh đất lớn nhất, trồng nhiều lương thực nhất cho ta, làm ra những chiếc bánh đậu xanh ăn không bao giờ hết.
Cậu ngồi trong cỗ xe ngựa xa hoa, biểu cảm nghiêm túc lạ thường.
Ta nói: "Ta sẽ trở thành nữ thương nhân lợi hại nhất Đại Kỳ, kiếm nhiều tiền nhất, mua sạch đất đai và bánh đậu xanh của chàng!"
Người trước mắt và cậu bé trong ký ức chồng lên nhau, tuy rất khập khiễng, nhưng cũng tạm chấp nhận được.
Chàng vẫn luôn ghi nhớ lời hứa hồi nhỏ trong lòng, ta vừa cảm động, nhưng cũng thấy hơi đau gan.
Ý chàng là, chàng phá gia chi t.ử như vậy là vì ta?
Nghĩ đến số bạc đổ xuống sông xuống biển đó, ta không chỉ đau gan, mà còn đau lòng (thịt) hơn.
Là nữ thương nhân lợi hại nhất Đại Kỳ sau này, đời ta ghét nhất ba điều: Một, lỗ vốn; hai, lỗ vốn; ba, vẫn là lỗ vốn.
Liếc nhìn gương mặt Minh Vương, ta lại lặng lẽ thở dài: Thôi vậy, số tiền này vẫn là chịu lỗ được.
11
Phong cảnh trên đỉnh núi là đẹp nhất, trăm mẫu rừng mơ, ngàn mẫu ruộng tốt, thu hết vào tầm mắt.
Khách du ngoạn nối đuôi nhau không dứt, lòng ta vui như mở hội. Mười lượng, hai mươi lượng, ba mươi lượng... Chỉ một chốc lát, đã có mấy trăm lượng bạc vào túi.
Việc này cũng là học theo cách làm của cô nương họ Nguyệt ở Giang Nam, muốn vào núi thì phải nộp tiền trước.
Số hộ vệ dưới núi là do Minh Vương đặc biệt phái đến, chỉ thiếu nước nói thẳng cho mọi người biết là ta đang được chàng che chở, chẳng sợ có kẻ không chịu chi tiền.
Chàng tuy không có tiền, nhưng địa vị lại là trên một người dưới vạn người, chẳng sợ đắc tội ai.
Ngồi nghỉ trong đình hóng mát, nụ cười trên gương mặt Minh Vương chưa bao giờ vơi đi.
Cũng chẳng biết có gì mà cười mãi.
"Hoài Trang, nàng thấy ta thế nào?"
Đôi mắt chàng như vũng nước trong veo, gió núi thổi qua, khẽ lay động từng tầng gợn sóng.
Ánh mắt quét qua cằm chàng, ta nuốt nước bọt, đang định mở lời thì bị người khác cắt ngang.
"Vương gia? Tham kiến Vương gia."
Một đám công t.ử quý tộc chen chúc ra ngoài đình, trong đó còn có một gương mặt quen thuộc.
Ta im lặng không tiếng động, lặng lẽ nhìn sắc mặt Minh Vương chuyển từ đỏ sang đen.
Đám người đó lại chẳng có ý định rời đi, xì xào bàn tán với nhau.
Trò chuyện hồi lâu, một công t.ử nói: "Nguyên huynh hôm qua vừa có được ái nữ, hôm nay lại gặp được Vương gia ở nơi này, thật là duyên phận hiếm có, chi bằng xin Vương gia ban cho một cái tên hay?"
Khung cảnh bỗng chốc yên tĩnh hẳn xuống, có người kéo tay áo kẻ vừa nói, ra hiệu cho hắn câm miệng.
Nguyên Nghị Thần sắc mặt cứng đờ, nhưng vẫn phải đứng ra: "Chữ của Vương gia là ngàn vàng, hạ quan không dám mơ tưởng."
"Đậu Xanh." Minh Vương mặt không biểu cảm, "Hai ngàn lượng vàng, nhớ đưa đến phủ ta."
Vậy ra, con gái Nguyên Nghị Thần... tên là Nguyên Đậu Xanh?
Sao lại thấy có chút đáng yêu thế nhỉ?
Nguyên Nghị Thần nghiến răng, chắp tay nói: "Tạ ơn Vương gia ban tên."
Để phá tan bầu không khí kỳ quặc, có người nhắm mắt khen ngợi: "Màu xanh, là màu của hy vọng, chữ Đậu, ý là gieo đậu được đậu, có bỏ công sức mới có thành quả, Đậu Xanh đúng là cái tên tuyệt hảo."