Email nặc danh gửi đến tối qua vẫn chưa được xác minh nguồn gốc. Thẩm Minh Châu đã yêu cầu trợ lý Lâm truy tìm khoản tiền chuyển vào ngày mười bảy tháng sáu, đồng thời giữ kín tài liệu để tránh đ/á/n/h động Tô Nhã Khanh.
Thế nhưng, sáng hôm sau, cô còn chưa kịp xem hết báo cáo thì bộ phận đầu tư đã báo tin xấu. Một đối tác quan trọng của thương vụ Nam Thành bất ngờ yêu cầu tạm dừng đàm phán với Vĩnh Thịnh, lấy lý do quỹ đang vướng tranh chấp nội bộ tại Thẩm thị và có nguy cơ ảnh hưởng đến tiến độ dự án.
Minh Châu đọc email từ đối tác, ánh mắt dần lạnh xuống. Cuộc kiểm toán ở Thẩm thị mới chỉ bắt đầu, nhưng đã có người muốn lợi dụng chuyện đó để đ/á/n/h vào uy tín của Vĩnh Thịnh.
“Kiểm tra xem thông tin này xuất phát từ đâu. Tôi muốn biết ai đã liên hệ với đối tác trước khi họ gửi thông báo.”
Trợ lý Lâm nhanh ch/óng rời đi. Chưa đầy nửa giờ sau, anh quay lại với một báo cáo sơ bộ.
“Thịnh Hải đã chủ động tiếp xúc với hai đối tác của chúng ta trong tuần này. Họ đưa ra phương án đầu tư thay thế, đồng thời nhấn mạnh rằng Vĩnh Thịnh có thể phải dành nhiều nguồn lực cho cuộc kiểm toán tại Thẩm thị. Có vẻ họ muốn khiến đối tác nghi ngờ khả năng theo sát dự án của chúng ta.”
Minh Châu khép máy tính lại. Thịnh Hải vốn đã muốn giành quyền kiểm soát Nam Thành, còn những giao dịch liên quan đến An Thịnh vẫn chưa được làm rõ. Nếu đối thủ có thể khiến các đối tác rút lui trước khi thương vụ hoàn tất, họ vừa giành được lợi thế kinh doanh, vừa có thêm thời gian xóa dấu vết trong những giao dịch cũ.
“Gửi thư mời họp cho các đối tác. Tôi sẽ trực tiếp giải thích tình hình và trình bày phương án bảo đảm tiến độ.”
Trợ lý Lâm hơi lo lắng. “Nếu Thịnh Hải tiếp tục gây sức ép, một vài đối tác có thể vẫn chọn phương án an toàn hơn.”
“Vậy chúng ta phải cho họ thấy phương án của Vĩnh Thịnh đáng tin cậy đến đâu.”
Cuộc họp với đối tác được ấn định vào chiều cùng ngày. Minh Châu chuẩn bị lại toàn bộ hồ sơ tài chính của Nam Thành, bổ sung phương án dự phòng và tiến độ giải ngân theo từng giai đoạn. Cô không định phủ nhận những vấn đề đang xảy ra tại Thẩm thị, nhưng sẽ không để đối thủ dùng chúng làm lý do đ/á/n/h đồng uy tín của Vĩnh Thịnh với những tranh chấp chưa có kết luận.
Khi cô vừa đến phòng họp, thư ký thông báo Cố Đình Kiêu cũng có mặt theo lịch làm việc của Cố thị.
Anh bước vào với tập hồ sơ trên tay, ánh mắt lướt qua những tài liệu Minh Châu đã chuẩn bị.
“Tôi nghe nói Thịnh Hải đang tiếp xúc với đối tác của chúng ta. Họ không chỉ đưa ra mức giá hấp dẫn hơn, mà còn phát tán thông tin rằng Vĩnh Thịnh có thể không đủ nhân lực để theo sát Nam Thành.”
“Anh đến để báo tin hay muốn khuyên tôi rút khỏi thương vụ?” Minh Châu hỏi.
Cố Đình Kiêu kéo ghế ngồi xuống đối diện cô. “Nếu muốn cô rút lui, tôi đã không mang đến đây phương án đối phó.”
Anh đặt tập hồ sơ lên bàn. Cố thị đã xác minh được rằng Thịnh Hải đang đề nghị một số nhà thầu điều chỉnh lịch thi công, nhằm tạo ra ấn tượng rằng phương án của Vĩnh Thịnh thiếu tính khả thi. Đồng thời, họ còn đưa ra những cam kết lợi nhuận cao nhưng không kèm điều khoản bảo đảm tiến độ.
“Cố thị có thể xác nhận năng lực triển khai dự án và cung cấp dữ liệu vận hành thực tế. Còn phần tài chính, cô quyết định có điều chỉnh phương án hay không. Tôi sẽ không tự ý thay đổi kế hoạch đầu tư của Vĩnh Thịnh.”
Minh Châu nhìn anh. Đây không phải lần đầu Cố Đình Kiêu đề nghị hợp tác, nhưng là lần đầu cô cảm nhận rõ ràng rằng anh thật sự tôn trọng ranh giới đã được thỏa thuận. Anh có đủ năng lực để gây sức ép lên quyết định của cô, nhưng lại lựa chọn đưa ra thông tin rồi để cô tự cân nhắc.
“Cảm ơn anh. Tôi sẽ xem xét dữ liệu trước khi quyết định.”
Cố Đình Kiêu gật đầu, không thúc ép thêm.
Trong cuộc họp, đại diện đối tác thẳng thắn bày tỏ lo ngại về những thông tin liên quan đến Vĩnh Thịnh. Một người thậm chí còn đề nghị tạm dừng ký kết cho đến khi cuộc kiểm toán tại Thẩm thị có kết quả.
Minh Châu không né tránh câu hỏi.
“Vĩnh Thịnh là một quỹ đầu tư độc lập, các quyết định của chúng tôi được thực hiện theo quy trình kiểm soát riêng. Việc tôi tham gia xử lý những vấn đề tại Thẩm thị không đồng nghĩa với việc hoạt động của quỹ bị đình trệ. Tôi đã chuẩn bị kế hoạch phân công nhân sự và tiến độ giải ngân để bảo đảm thương vụ Nam Thành không bị ảnh hưởng.”
Cô trình bày từng hạng mục, từ dòng tiền, chi phí vận hành đến những tình huống có thể khiến dự án chậm tiến độ. Khi một đối tác đặt câu hỏi về khả năng triển khai, Cố Đình Kiêu bổ sung dữ liệu thực tế của Cố thị, xác nhận các điều kiện thi công và năng lực vận hành đã được kiểm tra.
Anh chỉ nói những điều thuộc phạm vi chuyên môn của mình, không thay Minh Châu trả lời những câu hỏi liên quan đến quyết định đầu tư của Vĩnh Thịnh.
Đến cuối cuộc họp, các đối tác đồng ý tiếp tục đàm phán, nhưng yêu cầu hai bên bổ sung cơ chế giám sát tiến độ và báo cáo tài chính định kỳ. Minh Châu chấp thuận những điều khoản hợp lý, đồng thời giữ nguyên quyền kiểm soát vốn của Vĩnh Thịnh theo thỏa thuận đã ký.
Khi mọi người rời phòng họp, cô thu dọn tài liệu, quay sang Cố Đình Kiêu.
“Anh đã giúp tôi rất nhiều hôm nay.”
“Chúng ta là đối tác. Nếu Nam Thành gặp vấn đề, Cố thị cũng chịu ảnh hưởng.”
“Anh có thể nói thẳng rằng mình đang bảo vệ lợi ích của Cố thị, không cần tìm lý do dễ nghe hơn.”
Cố Đình Kiêu nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch. “Tôi đang bảo vệ lợi ích của Cố thị. Nhưng tôi cũng không muốn nhìn cô bị người khác dùng những thủ đoạn không liên quan đến năng lực để gây khó dễ.”
Minh Châu thoáng im lặng. Câu nói ấy không mang vẻ thương hại, càng không khiến cô cảm thấy mình đang mắc nợ anh. Cô chỉ gật đầu, cất tập hồ sơ vào túi.
“Vậy lần sau cứ tiếp tục nói chuyện bằng dữ liệu như hôm nay.”
“Tôi cũng thích cách đó hơn.”
Trời bất ngờ đổ mưa khi hai người xuống đến sảnh. Minh Châu đứng bên cửa kính, mở ứng dụng gọi xe nhưng phát hiện khu vực quanh khách sạn đang ùn tắc. Cố Đình Kiêu nhìn màn hình điện thoại của cô rồi hỏi:
“Cô có cần tôi đưa về không? Tôi tiện đường đến văn phòng Cố thị.”
Minh Châu hơi nhướng mày. “Anh chắc là tiện đường, chứ không phải muốn lấy cớ đưa tôi về?”
“Tôi có thể đưa cô đến trước cửa văn phòng Vĩnh Thịnh rồi quay lại làm việc. Nếu cô cho rằng lời đề nghị này có vấn đề, tôi sẽ gọi xe cho cô.”
Cách trả lời thẳng thắn ấy khiến cô bật cười. Sau một thoáng cân nhắc, cô gật đầu.
Trên xe, họ không nói về Thẩm thị hay Nam Thành. Cố Đình Kiêu nhận một cuộc gọi ngắn, sau đó nhắc tài xế ghé qua một cửa hàng tiện lợi vì anh cần mua t/h/u/ố/c đau đầu cho trợ lý đang làm việc tại văn phòng. Minh Châu nhìn anh lựa chọn vài món đồ, bất chợt nhận ra người đàn ông luôn xuất hiện với vẻ lạnh lùng trong phòng họp cũng có những thói quen rất bình thường.
Khi xe dừng trước tòa nhà Vĩnh Thịnh, cô tháo dây an toàn rồi quay sang anh.
“Cảm ơn anh vì hôm nay, cả chuyện thương vụ lẫn chuyện đưa tôi về.”
Cố Đình Kiêu nhìn cô, giọng trầm ổn. “Tôi chỉ làm những gì mình đã đồng ý làm. Cô không cần vì thế mà cảm thấy phải đáp lại điều gì.”
Minh Châu khựng lại trong thoáng chốc. Có lẽ vì đã quen với những mối quan hệ luôn đi kèm tính toán, cô từng nghĩ mọi sự giúp đỡ đều sẽ trở thành một món nợ. Nhưng Cố Đình Kiêu không yêu cầu cô phải mềm lòng, cũng không dùng sự hỗ trợ hôm nay để can thiệp vào lựa chọn của cô.
“Vậy lần sau nếu tôi cần giúp đỡ, tôi sẽ nói thẳng.”
“Tôi chờ cô nói.”
Cô bước xuống xe. Khi cửa kính dần khép lại, Minh Châu vẫn nhìn thấy anh ngồi yên, không thúc giục tài xế rời đi cho đến khi cô vào hẳn bên trong tòa nhà.
Tối đó, trợ lý Lâm gửi đến Minh Châu kết quả xác minh sơ bộ về khoản chuyển tiền ngày mười bảy tháng sáu. Doanh nghiệp nhận tiền có quan hệ hợp tác với Tô Nhã Khanh, nhưng người phê duyệt khoản chi lại thuộc bộ phận quản lý cấp cao của Thẩm thị. Hồ sơ hiện tại chưa đủ để xác định khoản tiền có liên quan trực tiếp đến vụ bê bối Thanh Hà hay không.
Minh Châu yêu cầu tiếp tục truy tìm chứng từ gốc, sau đó mở lịch làm việc để chuẩn bị cho cuộc họp tiếp theo.
Một tin nhắn từ Cố Đình Kiêu bất ngờ xuất hiện.
“Phía Cố thị đã gửi dữ liệu vận hành cho bộ phận của cô. Nếu cần đối chiếu thêm, cứ yêu cầu theo quy trình. Đừng thức quá khuya, những con số sẽ không tự biến mất chỉ vì cô nhìn chúng lâu hơn.”
Minh Châu nhìn dòng tin nhắn, không nhịn được bật cười. Cô trả lời rằng mình biết tự sắp xếp thời gian, nhưng vẫn cảm ơn lời nhắc của anh.
Vừa gửi tin nhắn xong, cô nhận được thông báo từ trợ lý Lâm: một nhân viên phụ trách hồ sơ đầu tư của Vĩnh Thịnh vừa bị phát hiện truy cập trái phép vào thư mục chứa phương án Nam Thành. Người này đã bị tạm khóa quyền truy cập, nhưng chưa rõ dữ liệu có bị sao chép ra ngoài hay không.
Minh Châu lập tức đứng dậy, yêu cầu bộ phận kỹ thuật giữ nguyên nhật ký truy cập và kiểm tra toàn bộ tài khoản liên quan.
Nếu có người muốn lấy phương án đầu tư của Vĩnh Thịnh, cô sẽ tìm ra người đó trước khi họ kịp sử dụng nó để phá hoại thương vụ.