Bản sao biên bản họp nội bộ từ ba năm trước vẫn nằm trên bàn Thẩm Minh Châu. Dòng ghi chú về việc điều chỉnh quyền kiểm soát dự án Thanh Hà đã cho cô thấy rõ hơn mục đích của Thẩm Quang Hạo: vụ bê bối năm ấy không chỉ khiến cô mất danh tiếng, mà còn giúp ông ta loại bỏ một người có khả năng cản đường mình.
Sáng nay, Thẩm thị tổ chức cuộc họp cổ đông để thảo luận về việc điều chỉnh quyền quản lý dự án Nam Thành. Minh Châu đã chuẩn bị đầy đủ hồ sơ, đồng thời gửi yêu cầu kiểm toán độc lập đến hội đồng quản trị theo đúng thủ tục.
Trợ lý Lâm đặt tập tài liệu cuối cùng vào túi hồ sơ của cô.
“Thẩm tổng, phía Thẩm Quang Hạo đã liên hệ với một số cổ đông từ hôm qua. Có vẻ ông ta muốn bảo đảm nghị quyết về Nam Thành được thông qua trước khi kết quả kiểm toán bắt đầu có hiệu lực.”
“Vậy càng không thể để ông ta dễ dàng đạt được mục đích.” Minh Châu đứng dậy. “Hôm nay, chúng ta chỉ nói bằng chứng cứ và quyền lợi cổ đông. Không cần tranh cãi chuyện riêng.”
Phòng họp Thẩm thị chật kín người khi Minh Châu bước vào. Thẩm Quang Hạo ngồi ở vị trí chủ tọa, bên cạnh là những thành viên ban điều hành đã nhiều năm làm việc dưới quyền ông ta.
Vừa nhìn thấy cô, ông ta đã lạnh giọng: “Minh Châu, cô nhất định phải làm mọi chuyện đến mức này sao? Cô vừa trở về chưa được bao lâu đã liên tục chất vấn ban điều hành, khiến đối tác nghi ngờ năng lực quản lý của Thẩm thị. Cô có nghĩ đến hậu quả cho công ty không?”
Minh Châu đặt tài liệu xuống bàn. “Tôi đã gửi yêu cầu kiểm toán dựa trên những khoản chi chưa có đủ chứng từ nghiệm thu. Nếu những khoản tiền đó hợp lệ, kết quả kiểm toán sẽ chứng minh được. Tôi không hiểu việc làm rõ sổ sách lại gây tổn hại gì cho công ty.”
“Cô đừng dùng những lời lẽ nghe có vẻ công bằng để che giấu ý đồ của mình.” Thẩm Quang Hạo nhìn cô đầy cảnh cáo. “Dù sao cô cũng là người nhà họ Thẩm. Chuyện trong nhà nên giải quyết trong nhà, không cần kéo người ngoài vào.”
Minh Châu nhìn ông ta, ánh mắt không hề d/a/o động.
“Lúc cháu bị buộc tội làm rò rỉ dữ liệu, chú có nghĩ cháu là người nhà không? Khi cháu bị tước quyền quản lý và phải rời khỏi Thẩm thị, chú có từng cho cháu cơ hội giải thích trước các cổ đông không?”
Sắc mặt Thẩm Quang Hạo lập tức thay đổi.
Một vài cổ đông ngồi gần đó trao đổi ánh mắt. Chuyện Minh Châu bị đuổi đi năm xưa vốn đã gây xôn xao trong giới kinh doanh, nhưng phần lớn mọi người chỉ nghe thông tin từ phía Thẩm thị. Bây giờ cô công khai nhắc lại, không khí trong phòng họp bắt đầu trở nên căng thẳng.
Thẩm Quang Hạo đập nhẹ tay xuống bàn. “Chuyện năm đó đã có kết luận. Cô còn muốn nhắc lại để làm gì? Nếu thật sự quan tâm đến Thẩm thị, cô nên biết dừng đúng lúc.”
“Cháu không yêu cầu mọi người tin lời mình. Cháu chỉ muốn các cổ đông nhìn vào tài liệu.”
Minh Châu mở tập hồ sơ, trình bày những khoản thanh toán tư vấn bất thường, các công ty trung gian có quan hệ giao dịch chồng chéo và những chứng từ còn thiếu. Cô không đưa ra kết luận rằng Thẩm Quang Hạo đã biển thủ tiền, nhưng chỉ rõ rằng nhiều quyết định tài chính được phê duyệt bởi bộ phận trực thuộc quyền quản lý của ông ta.
“Những khoản chi này đã được đưa vào báo cáo tài chính, nhưng hồ sơ nghiệm thu chưa đầy đủ. Một số đơn vị nhận tiền còn có liên hệ với các công ty từng xuất hiện trong giao dịch của An Thịnh. Tôi đề nghị thuê đơn vị kiểm toán độc lập, báo cáo trực tiếp cho hội đồng quản trị và các cổ đông.”
Một cổ đông lập tức hỏi giám đốc tài chính: “Những chứng từ còn thiếu đã được yêu cầu bổ sung chưa? Tại sao đến giờ vẫn chưa có câu trả lời rõ ràng?”
Giám đốc tài chính nhìn sang Thẩm Quang Hạo rồi mới đáp: “Một số hồ sơ đang được rà soát lại. Chúng tôi sẽ phối hợp cung cấp khi có yêu cầu chính thức.”
Câu trả lời mơ hồ ấy càng khiến các cổ đông bất an. Thẩm thị đang chuẩn bị đầu tư một khoản vốn lớn vào Nam Thành, nếu các khoản chi cũ không được xác minh, không ai muốn tiếp tục bỏ tiền vào một dự án có nguy cơ phát sinh tranh chấp.
Thẩm Quang Hạo nhận ra tình hình đang bất lợi, lập tức chuyển sang vấn đề chính.
“Dù có những chứng từ cần bổ sung, điều đó cũng không có nghĩa dự án Nam Thành phải bị đình trệ. Tôi đề nghị các cổ đông thông qua nghị quyết tập trung quyền phê duyệt ngân sách vào ban điều hành, tránh để những người không trực tiếp quản lý dự án gây cản trở.”
Minh Châu nhìn bản nghị quyết trước mặt. Một khi được thông qua, Thẩm Quang Hạo sẽ có thêm quyền quyết định đối với ngân sách Nam Thành, trong khi những giao dịch liên quan đến An Thịnh vẫn chưa được làm rõ.
Cô lên tiếng ngay khi ông ta vừa dứt lời.
“Tôi phản đối nghị quyết này. Trước khi các khoản chi bất thường được kiểm toán, việc trao thêm quyền phê duyệt cho cùng bộ phận đang chịu trách nhiệm giải trình sẽ tạo ra xung đột lợi ích. Tôi đề nghị tạm hoãn biểu quyết cho đến khi có kết quả kiểm toán sơ bộ.”
“Cô dựa vào tư cách gì để phản đối?” Thẩm Quang Hạo gằn giọng. “Cô chỉ là đại diện của một quỹ đầu tư nắm giữ lượng cổ phần nhỏ. Cô không có quyền quyết định tương lai Thẩm thị.”
“Tôi chưa từng nói mình có quyền quyết định thay tất cả mọi người. Tôi đang thực hiện quyền của một cổ đông, yêu cầu công ty giải trình những vấn đề có thể ảnh hưởng đến lợi ích chung.”
Minh Châu đẩy bản đối chiếu đến trước mặt các thành viên hội đồng quản trị.
“Nếu chú cho rằng những tài liệu này không đáng tin, hãy đồng ý kiểm toán độc lập. Nếu kết quả chứng minh các khoản chi hoàn toàn hợp lệ, tôi sẵn sàng chịu trách nhiệm về những kiến nghị của mình. Nhưng nếu chú nhất quyết ngăn cản việc kiểm tra, các cổ đông có quyền đặt câu hỏi vì sao.”
Không ai lên tiếng ngay lập tức.
Một người trong hội đồng quản trị cuối cùng cũng mở lời: “Tôi cho rằng đề nghị kiểm toán độc lập là hợp lý. Việc kiểm tra không đồng nghĩa với kết luận ban điều hành có sai phạm, mà chỉ nhằm bảo đảm mọi khoản chi đều có căn cứ.”
Một vài cổ đông khác lần lượt tán thành. Thẩm Quang Hạo cố gắng thuyết phục họ rằng việc kiểm toán lúc này sẽ ảnh hưởng đến tiến độ Nam Thành, nhưng không còn nhiều người sẵn sàng đứng ra ủng hộ ông ta như trước.
Cuối cùng, cuộc biểu quyết về nghị quyết tập trung quyền phê duyệt ngân sách bị hoãn lại. Đề nghị kiểm toán độc lập được đưa vào biên bản, đồng thời hội đồng quản trị yêu cầu ban điều hành cung cấp các hồ sơ còn thiếu trong thời hạn quy định.
Thẩm Quang Hạo không giấu được vẻ giận dữ. Ông ta nhìn Minh Châu, giọng nói lạnh lẽo: “Cô đã hài lòng chưa? Cô muốn biến Thẩm thị thành trò cười trước mặt người ngoài chỉ để trả thù tôi sao?”
Minh Châu thu dọn tài liệu, bình thản đáp: “Nếu chú không làm gì sai, việc kiểm toán sẽ trả lại sự trong sạch cho chú. Còn nếu có vấn đề, người cần giải thích không phải cháu.”
Cô đứng lên, nhìn thẳng vào ông ta.
“Và xin chú đừng dùng hai chữ người nhà để yêu cầu cháu im lặng. Khi cháu cần được tin tưởng nhất, chính chú đã chọn đứng về phía những người đẩy cháu đi.”
Nói xong, cô rời khỏi phòng họp.
Cùng thời điểm ấy, tại văn phòng Phó thị, Phó Cảnh Thâm nhận được thông báo rằng hội đồng quản trị Thẩm thị đã chấp thuận yêu cầu kiểm toán độc lập.
Anh ta lập tức gọi cho người phụ trách hồ sơ cũ, nhưng cuộc gọi liên tục không được trả lời. Sau vài lần thử lại, Cảnh Thâm mở ngăn kéo, lấy ra bản sao một số tài liệu liên quan đến dự án Thanh Hà.
Trên trang đầu tiên là chữ ký của anh ta.
Trước đây, Cảnh Thâm luôn cho rằng chỉ cần không có bằng chứng chứng minh anh ta trực tiếp sửa dữ liệu, mọi chuyện sẽ dừng lại ở mức sai sót nội bộ. Nhưng nếu đơn vị kiểm toán lần theo dòng tiền qua An Thịnh, đối chiếu với bản báo cáo cũ và xác minh người phê duyệt, chữ ký của anh ta có thể trở thành mắt xích không thể né tránh.
Điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ Thẩm Quang Hạo hiện ra.
“Đừng liên lạc với bất kỳ ai liên quan đến Thanh Hà. Nếu có người hỏi, cứ nói anh chỉ ký xác nhận tiến độ và không biết việc chỉnh sửa dữ liệu.”
Cảnh Thâm đọc đi đọc lại tin nhắn. Thẩm Quang Hạo đang yêu cầu anh ta giữ nguyên lời khai, nhưng cũng đồng nghĩa với việc nếu sự việc vượt khỏi tầm kiểm soát, ông ta sẽ không nhất thiết đứng ra bảo vệ anh ta.
Anh ta gọi lại, lần này Thẩm Quang Hạo bắt máy.
“Chú, nếu cuộc kiểm toán tìm được bản báo cáo cũ thì sao? Trong đó có chữ ký của cả hai chúng ta.”
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng rồi đáp: “Cậu chỉ cần nhớ những gì đã nói. Đừng tự ý cung cấp tài liệu, cũng đừng gặp Minh Châu. Cô ta chưa có đủ bằng chứng để kết luận điều gì.”
“Nhưng nếu cô ấy tìm được người trực tiếp thay đổi dữ liệu thì sao?”
Giọng Thẩm Quang Hạo lập tức lạnh xuống. “Vậy thì tốt nhất cậu nên cầu mong người đó không mở miệng.”
Cuộc gọi kết thúc, để lại Cảnh Thâm ngồi bất động trước bàn làm việc. Lần đầu tiên, anh ta nhận ra vụ bê bối năm xưa có thể không chỉ khiến mình mất một dự án hay danh tiếng, mà còn kéo anh ta vào trách nhiệm pháp lý nếu những tài liệu bị chôn vùi lần lượt xuất hiện.
Buổi tối, Minh Châu nhận được biên bản chính thức của cuộc họp. Đề nghị kiểm toán đã được ghi nhận, nhưng nhiều hồ sơ gốc vẫn chưa được tìm thấy. Trợ lý Lâm cho biết bộ phận lưu trữ đang rà soát lại dữ liệu, đồng thời xác minh những đơn vị nhận tiền có liên quan đến Tô Nhã Khanh.
“Có thêm thông tin gì về Nhã Khanh không?” cô hỏi.
“Chúng tôi phát hiện một công ty từng nhận vốn từ đơn vị liên quan đến An Thịnh đã chuyển tiền cho doanh nghiệp mà Tô Nhã Khanh hợp tác. Giao dịch diễn ra ngay sau khi cô bị đình chỉ ở Thẩm thị. Hiện chúng tôi đang kiểm tra xem đó là khoản thanh toán thương mại bình thường hay có liên quan đến việc chuyển giao dự án.”
Minh Châu nhìn dòng thời gian trên màn hình, yêu cầu trợ lý tiếp tục xác minh.
Cô vừa định kết thúc công việc thì một email từ địa chỉ lạ xuất hiện. Tệp đính kèm chỉ có vài trang sao kê và một dòng nhắn ngắn:
“Nếu cô muốn biết Tô Nhã Khanh đã nhận được gì sau khi cô rời khỏi Thẩm thị, hãy kiểm tra khoản chuyển tiền vào ngày mười bảy tháng sáu.”
Minh Châu mở tệp đính kèm. Ở cuối bảng sao kê, tên công ty nhận tiền hiện rõ, còn phần nội dung giao dịch bị che mất một đoạn.
Cô lập tức gửi tài liệu cho trợ lý Lâm, yêu cầu xác minh nguồn gốc và đối chiếu với hồ sơ các công ty liên quan đến Nhã Khanh.
Lần này, dấu vết không còn chỉ dẫn về Thẩm Quang Hạo hay Phó Cảnh Thâm, mà đang dần tiến gần đến người phụ nữ từng đứng bên cạnh cô trong những ngày cô tin rằng mình có một người bạn thân nhất.