Tin nhắn nặc danh vẫn nằm trên màn hình điện thoại của Thẩm Minh Châu.
“Cô đã khiến Thẩm Quang Hạo gặp rắc rối rồi. Nhưng nếu cô nghĩ Tô Nhã Khanh chỉ là người đứng ngoài hưởng lợi, cô sẽ còn phải thất vọng.”
Minh Châu đọc lại một lần, sau đó chuyển tin nhắn cho trợ lý Lâm. Kể từ khi trở về, cô đã lần lượt tìm thấy những dấu vết liên quan đến An Thịnh, các khoản chi bất thường dưới quyền Thẩm Quang Hạo và chữ ký của Phó Cảnh Thâm trong hồ sơ Thanh Hà. Bây giờ, tin nhắn này lại chỉ về phía Tô Nhã Khanh, người từng thân thiết với cô đến mức có thể tự do ra vào phòng làm việc riêng.
“Kiểm tra tất cả giao dịch của những công ty có liên quan đến Nhã Khanh trong ba năm qua. Đặc biệt chú ý những khoản tiền phát sinh ngay trước và sau khi tôi rời khỏi Thẩm thị.”
Trợ lý Lâm hơi ngập ngừng. “Nếu các giao dịch được thực hiện qua nhiều công ty trung gian, có thể mất vài ngày mới lần ra được nguồn tiền cuối cùng.”
“Không sao. Tôi không cần kết luận nhanh, tôi cần kết quả chính xác.”
Minh Châu mở lại bản báo cáo Thanh Hà. Ngày lập hồ sơ, thời điểm dữ liệu bị chỉnh sửa và ngày cô bị đình chỉ công tác chỉ cách nhau một khoảng thời gian ngắn. Nếu vụ bê bối năm đó thực sự là một kế hoạch có chuẩn bị, người được hưởng lợi không chỉ có kẻ lấy đi vị trí của cô, mà còn có người đã chờ sẵn để tiếp quản quyền lực sau khi cô biến mất.
Và người ấy có thể chưa từng xuất hiện trước mặt cô.
Hai ngày sau, trợ lý Lâm mang đến một tập tài liệu được đ/á/n/h dấu riêng.
“Chúng tôi đã tìm thấy ba công ty có giao dịch với đơn vị liên quan đến Tô Nhã Khanh. Trên giấy tờ, chúng hoạt động độc lập, nhưng một số khoản chi lại được chuyển qua cùng một công ty tư vấn. Công ty tư vấn này từng nhận tiền từ đơn vị có liên quan đến An Thịnh.”
Minh Châu lật từng trang. Những khoản tiền không quá lớn nếu xét riêng lẻ, nhưng thời điểm chuyển khoản lại đáng chú ý. Sau khi cô bị đẩy khỏi Thẩm thị, một công ty do Nhã Khanh có liên quan được trao quyền hợp tác với đối tác cũ của cô. Chưa đầy nửa năm sau, đơn vị đó tiếp tục nhận vốn từ một doanh nghiệp có liên hệ với nhóm quản lý của Thẩm Quang Hạo.
“Có tìm được người kiểm soát thực sự của những công ty này không?”
“Chúng tôi đang xác minh. Một vài pháp nhân đứng tên người khác, nhưng có dấu hiệu cho thấy các quyết định tài chính đều phải thông qua cùng một đầu mối. Đáng chú ý nhất là những khoản thanh toán được phê duyệt từ văn phòng quản lý cấp cao của Thẩm thị.”
Minh Châu đặt tài liệu xuống. Nếu chỉ có Tô Nhã Khanh, cô ta khó có thể tự mình sắp xếp một mạng lưới giao dịch phức tạp đến vậy. Còn nếu Thẩm Quang Hạo đứng phía sau, việc đẩy cô khỏi công ty có thể không đơn thuần là để che giấu một vụ gian lận, mà còn nhằm loại bỏ người thừa kế có khả năng cản trở kế hoạch của ông ta.
“Tiếp tục lần theo dòng tiền. Tôi muốn biết ai là người hưởng lợi cuối cùng, không chỉ ai đứng tên nhận tiền.”
Cô vừa dặn xong thì điện thoại nhận được lời mời từ phía đối tác của Vĩnh Thịnh. Trong danh sách khách tham dự buổi tiệc thương mại tối hôm đó có cả Tô Nhã Khanh.
Minh Châu nhìn tên cô ta vài giây rồi đồng ý tham dự.
Có những người chỉ chịu để lộ sơ hở khi họ tin rằng đối phương vẫn chưa biết gì.
Buổi tiệc được tổ chức tại một khách sạn lớn ở trung tâm thành phố. Minh Châu vừa bước vào sảnh đã nhìn thấy Nhã Khanh đang trò chuyện với một người đàn ông trung niên mặc vest xám. Cô ta ăn mặc thanh lịch, nụ cười dịu dàng, hoàn toàn khác với vẻ căng thẳng từng xuất hiện khi Minh Châu công khai bằng chứng tại buổi tiệc trước đó.
Khi nhìn thấy cô, Nhã Khanh thoáng khựng lại, nhưng rất nhanh đã bước tới.
“Minh Châu, lâu rồi chúng ta chưa có dịp nói chuyện t/ử tế. Tôi nghe nói cuộc họp cổ đông của Thẩm thị hôm trước không được thuận lợi lắm. Cậu có cần tôi giúp đỡ chuyện gì không?”
Minh Châu nhấp một ngụm nước, bình thản đáp: “Cảm ơn, nhưng tôi không nghĩ mình và cô thân thiết đến mức có thể nhờ vả nhau.”
Nụ cười trên môi Nhã Khanh nhạt đi. “Cậu vẫn còn giận tôi vì chuyện trước đây sao? Tôi biết cậu chịu nhiều thiệt thòi, nhưng có những chuyện tôi thật sự không thể quyết định.”
“Vậy à? Tôi còn tưởng người có thể nhận được hợp đồng ngay sau khi tôi rời đi hẳn phải biết rõ chuyện gì đã xảy ra.”
Nhã Khanh siết nhẹ chiếc ly trong tay. “Cậu đang ám chỉ điều gì?”
“Không có gì. Tôi chỉ tò mò tại sao những công ty hợp tác với cô lại liên tục nhận được nguồn vốn từ các đơn vị có quan hệ với Thẩm thị. Nếu tất cả đều là giao dịch bình thường, chắc cô cũng không ngại giải thích với các đối tác khi cần.”
Gương mặt Nhã Khanh thoáng tái đi, nhưng cô ta nhanh ch/óng lấy lại bình tĩnh.
“Cậu đã hiểu lầm rồi. Tôi làm việc với rất nhiều đối tác, không thể kiểm soát mọi giao dịch của họ. Nếu cậu có bằng chứng về sai phạm, cứ đưa ra trước pháp luật, đừng dùng vài lời bóng gió để làm ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi.”
“Cô nói đúng. Vì thế tôi mới đang điều tra.”
Minh Châu không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu rồi rời đi. Cô không cần ép Nhã Khanh thừa nhận bất cứ điều gì ngay lúc này. Phản ứng vừa rồi đã cho thấy cô ta không hoàn toàn bất ngờ trước những giao dịch ấy, và điều đó đáng để tiếp tục xác minh.
Ở phía bên kia sảnh, người đàn ông trung niên vừa trò chuyện với Nhã Khanh đã nhìn theo Minh Châu. Khi cô quay lại, ông ta lập tức chuyển hướng sang nhóm khách khác.
Minh Châu ghi nhớ gương mặt ấy, sau đó kín đáo nhờ trợ lý Lâm tìm hiểu danh tính.
Sáng hôm sau, kết quả xác minh được gửi đến văn phòng Vĩnh Thịnh.
Người đàn ông ở buổi tiệc là giám đốc điều hành của một công ty tư vấn đầu tư từng tham gia thẩm định các dự án của Thẩm thị. Công ty này không trực tiếp đứng tên trong những giao dịch đáng ngờ, nhưng đã nhiều lần giới thiệu đối tác cho các đơn vị có liên quan đến An Thịnh.
Điều khiến Minh Châu chú ý hơn cả là một bản ghi nhớ nội bộ được tìm thấy trong hồ sơ lưu trữ của công ty. Nội dung cho thấy trước khi cô bị đình chỉ, đã có đề xuất điều chỉnh cơ cấu quản lý dự án Thanh Hà. Người đề xuất cho rằng cô nắm quá nhiều quyền quyết định về tài chính và có khả năng phản đối việc chuyển giao một số hạng mục cho đối tác mới.
Bản ghi nhớ không ghi tên người đứng sau đề xuất, nhưng phần phê duyệt thuộc bộ phận do Thẩm Quang Hạo kiểm soát.
Minh Châu đọc đến đó, bàn tay khẽ siết lại.
“Vậy là chuyện Thanh Hà không chỉ nhằm đẩy trách nhiệm sang tôi. Họ muốn loại tôi khỏi quyền quản lý trước khi chuyển dự án cho người khác.”
Trợ lý Lâm đặt thêm một tài liệu lên bàn. “Chúng tôi cũng tìm thấy dấu vết cho thấy Tô Nhã Khanh được giới thiệu vào một số hợp đồng quan trọng ngay sau khi cô rời đi. Tuy nhiên, những hợp đồng ấy đều có sự chấp thuận từ cấp quản lý cao hơn. Cô ta có thể đã được lựa chọn để thay cô nắm giữ một phần công việc, nhưng chưa chắc là người quyết định toàn bộ kế hoạch.”
Minh Châu nhìn những mốc thời gian nối tiếp nhau. Trước khi xảy ra bê bối, quyền hạn của cô bị thu hẹp từng bước. Sau đó, một báo cáo bị sửa đổi khiến cô trở thành người chịu trách nhiệm. Khi cô bị đẩy đi, những đối tác mới lập tức xuất hiện, còn các khoản chi bất thường tiếp tục được phê duyệt.
Thẩm Quang Hạo đã không hành động trong phút nóng giận. Ông ta chuẩn bị đường lui từ trước, dùng vụ bê bối để loại bỏ cô khỏi cuộc chơi rồi từng bước củng cố quyền kiểm soát Thẩm thị.
Còn Nhã Khanh, dù biết đến đâu, vẫn là người hưởng lợi trực tiếp từ sự biến mất của cô.
“Gửi bản ghi nhớ cho luật sư, nhưng chưa công bố ra ngoài. Tiếp tục xác minh người lập đề xuất và người phê duyệt cuối cùng. Tôi muốn có hồ sơ đủ c/h/ặ/t chẽ trước khi đối chất với Thẩm Quang Hạo.”
Trợ lý Lâm gật đầu rồi rời khỏi phòng.
Minh Châu vừa định mở tài liệu tiếp theo thì nhận được cuộc gọi từ một số máy nội bộ của Thẩm thị. Người gọi là thư ký hội đồng quản trị, thông báo rằng Thẩm Quang Hạo muốn gặp cô trước cuộc họp cổ đông sắp tới.
“Ông Thẩm nói có chuyện liên quan đến quyền lợi gia đình, hy vọng cô có thể đến một mình.”
Minh Châu khẽ cười. Sau khi không thể ngăn cô tham dự cuộc họp với tư cách cổ đông, ông ta lại muốn dùng quan hệ gia đình để kéo cô ra khỏi bàn đàm phán.
“Trả lời rằng tôi sẵn sàng gặp ông ấy tại văn phòng, với điều kiện nội dung làm việc được ghi nhận chính thức.”
Cô vừa ngắt cuộc gọi, trợ lý Lâm đã quay lại với một email mới. Lần này, tài liệu đính kèm là bản sao biên bản họp nội bộ từ ba năm trước. Trong đó, Thẩm Quang Hạo đề xuất thay đổi quyền quản lý dự án Thanh Hà ngay sau khi Minh Châu bị đình chỉ, đồng thời yêu cầu rà soát lại quyền biểu quyết của những cổ đông từng ủng hộ cô.
Ở cuối biên bản có một dòng ghi chú được thêm vào sau cuộc họp:
“Sau khi hoàn tất việc xử lý trách nhiệm của Thẩm Minh Châu, tiến hành xem xét lại cơ cấu cổ phần và quyền kiểm soát dự án.”
Minh Châu nhìn dòng chữ ấy, rồi lập tức yêu cầu trợ lý Lâm chuẩn bị toàn bộ hồ sơ cho cuộc họp cổ đông tiếp theo.
Lần này, cô sẽ không chỉ hỏi Thẩm Quang Hạo về những khoản tiền bất thường. Cô sẽ buộc ông ta giải thích vì sao ngay từ đầu, ông ta đã muốn loại cô khỏi mọi quyền quyết định tại Thẩm thị.