Ta bình tĩnh cắt ngang lời hắn.
“Nếu năm ấy ta biết Bùi Ngôn chính là ngươi, Bùi Yến, vậy thì ngay từ lúc ở Thanh Châu ta tuyệt đối sẽ không cứu ngươi.”
“Từ khoảnh khắc năm ấy ngươi bỏ trốn khỏi hôn lễ, còn cố ý để lại phong thư hủy hoại thanh danh của ta, giữa chúng ta đã không còn bất cứ khả năng nào nữa.”
Ánh mắt Bùi Yến dần tối xuống, đôi môi hắn khẽ động mấy lần, cuối cùng vẫn chẳng thể thốt ra bất kỳ lời nào.
Sau khi Bùi Yến rời khỏi Vương phủ, Tạ Hàn từ đầu tới cuối chẳng hỏi ta điều gì.
Hắn vẫn mang dáng vẻ cợt nhả như những ngày bình thường, còn quay sang hỏi lát nữa ta muốn ăn món gì.
Ta nói mình không muốn ăn.
Hắn lại bảo gần đây vừa có được một bàn cờ bằng ngọc, hỏi ta có muốn cùng hắn tới xem một chút hay không.
Ta im lặng nhìn hắn thật lâu rồi hỏi:
“Chàng có phải từ trước đã biết chuyện giữa ta và Bùi Yến hay không?”
Thấy chuyện đã đến nước này không thể tiếp tục giấu giếm, hắn mới ấp úng nói ra sự thật.
“Năm ấy Bùi Yến động lòng với nàng, từng viết thư trở về kinh thành.”
“Ta khuyên hắn rằng hôn ước vẫn chưa được giải trừ, như vậy vốn không nên.”
“Sau đó lại sợ hắn bị người ta lừa, nên ta từng tới Thanh Châu, từ xa nhìn thấy nàng một lần.”
Nói tới đây, hắn dừng lại trong giây lát.
“Lúc ấy nàng đang ngồi bên vách núi vẽ tranh, chỉ một ánh nhìn ấy thôi, ta đã động lòng.”
“Nhưng khi đó nàng và hắn hai bên đều có tình ý, vậy nên ta chẳng làm bất cứ điều gì.”
“Mãi tới lần gặp lại, ta mới biết nàng vậy mà chính là nữ nhi Thôi gia từng có hôn ước với hắn, hơn nữa hai người lại vừa hủy hôn.”
“Tuy ta không biết giữa nàng và hắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng không muốn nói thân phận thật cho hắn biết, vậy đã chứng minh trong lòng nàng không còn ý với hắn nữa.”
“Nếu đã như vậy, ta đương nhiên phải tự mình tranh lấy cơ hội.”
Ta chỉ lặng lẽ nghe hắn nói, từ đầu tới cuối chẳng lên tiếng.
Từ sau khi rời kinh thành đến Thanh Châu, ta dần dần yêu thích việc vẽ tranh.
Ta thường mang theo thị nữ lên núi, tới bên hồ hoặc lên những tòa lầu cao, mỗi lần vẽ xong đều ký tên “Lăng Vân cư sĩ” rồi đem tranh bán đi, mỗi bức mười lượng bạc, nhờ vậy mà sống qua những ngày yên tĩnh nơi đất khách.
Tạ Hàn dẫn ta tới thư phòng của hắn.
Hắn mở ra một gian mật thất, bên trong vậy mà treo kín mấy chục bức tranh, tất cả đều là những bức ta từng vẽ khi sống ở Thanh Châu.
“Tranh của nàng, ta đều mua hết trở về.”
Hắn đứng bên cạnh ta, giọng nói khẽ đến mức gần như hòa vào không khí:
“Mỗi bức một trăm lượng bạc.”
“Một trăm lượng?”
Lúc ta bán những bức tranh này, rõ ràng mỗi bức chỉ lấy mười lượng.
Ta khẽ nhíu mày, vừa nghĩ tới số bạc ấy đã thấy có chút xót xa.
Tạ Hàn đứng bên cạnh không dám lên tiếng.
Ta nghiêng đầu nhìn hắn, cuối cùng bất đắc dĩ nói:
“Sau này đừng lãng phí bạc như vậy nữa.”
“Nếu chàng thật sự thích tranh của ta, chỉ cần nói một tiếng là được, ta sẽ tự tay vẽ cho chàng.”
Tạ Hàn ngẩn người trong chốc lát, sau đó đôi mày vốn hơi căng dần dần giãn ra, khóe môi cũng nở một nụ cười dịu dàng:
“Được.”
Sau chuyện ấy, Tạ Hàn lập tức thay một loạt người gác cổng và hộ vệ mới, mà người nào người nấy đều có võ công cao cường.
Hắn còn đặc biệt dặn dò vô cùng rõ ràng:
Nếu sau này Bùi Yến còn tới, trực tiếp chặn hắn ở ngoài cửa, tuyệt đối không cho bước vào.
Nếu hắn vẫn cố ý xông vào, vậy cứ đ.á.n.h thật mạnh, chỉ cần cuối cùng chừa lại một mạng để còn có thể ăn nói với Thái hậu và bệ hạ là đủ.
Ta nghe hắn dặn dò như vậy chỉ biết bất đắc dĩ lắc đầu:
“Chàng thật sự lo xa quá rồi.”
Sau ngày hôm ấy, quả thật Bùi Yến đã rất lâu không xuất hiện trước mặt ta.
Lần tiếp theo gặp lại hắn là trong một buổi cung yến của hoàng gia.
Hắn ngồi giữa yến tiệc, dung mạo đã tiều tụy hơn trước rất nhiều, hết chén này tới chén khác không ngừng uống rượu.
Thỉnh thoảng hắn lại ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn về phía ta.
Nhưng còn chưa kịp nhìn rõ, ánh mắt ấy đã bị cây quạt trong tay Tạ Hàn chắn lại.
Tạ Hàn hơi nghiêng người, tự tay bóc một quả vải đưa tới bên môi ta, sau đó ghé sát, thấp giọng nói:
“Nương t.ử chỉ cần nhìn ta là được.”
“Hắn còn trẻ, trong thiên hạ có biết bao cô nương để hắn nhìn.”
“Còn ta thì chỉ có mỗi nàng thôi.”
Nước vải ngọt thanh chậm rãi lan trên đầu lưỡi.
Qua bờ vai Tạ Hàn, ta nhìn thấy Bùi Yến khẽ cúi đầu xuống, sau đó lại tự rót cho mình thêm một chén rượu.
Khi yến tiệc tan, Tạ Hàn bị bệ hạ gọi đi.
Ta một mình đi dạo trong ngự hoa viên để tiêu thực, vừa vòng qua một hòn núi giả liền nhìn thấy Bùi Yến đang đứng ở nơi đó.
Dường như hắn đã chờ ta ở đây từ rất lâu.
Vừa trông thấy ta, hắn lập tức cho những người bên cạnh lui xuống, sau đó nhìn ta, trong ánh mắt hiện rõ vẻ áy náy khó giấu.
“Chuyện năm ấy, ta đã điều tra rõ rồi.”
“Ta từng hỏi những lão bộc trước kia làm việc trong nhà nàng, cũng hỏi những phu nhân quan gia vốn có giao tình thân thiết với Thôi gia.”
“Bọn họ đều nói nàng là nữ nhi ít được sủng ái nhất trong nhà, nhưng cũng là người hiểu chuyện nhất.”
“Nàng tuyệt đối không thể làm ra chuyện bắt nạt tiểu muội.”
Hắn dừng lại trong chốc lát, khóe môi hiện lên một nụ cười cay đắng:
“Năm ấy là ta đã hiểu lầm nàng.”
Ta không đáp lại.
Vốn dĩ chuyện ấy chính là sự thật, năm ấy chỉ cần hắn chịu thuận miệng hỏi bất kỳ một công t.ử hay tiểu thư nào từng quen biết Thôi gia, hắn cũng sẽ biết y phục và trâm vòng của tiểu muội từ trước tới nay đều quý giá hơn của ta.