Tiếng cười của Thái hậu bỗng dừng lại.
Bà ta nhìn chằm chằm phong thư lụa kia, như cũng không ngờ bên trong viết những lời này.
“Không thể nào.”
“Ai gia năm đó tận mắt nhìn hắn tắt thở.”
Tạ Vô Cữu chậm rãi ngẩng đầu.
Nỗi đau trong đáy mắt người ấy bị một thứ lạnh hơn đè xuống.
“Vậy ngươi cũng bị lừa rồi.”
Sắc mặt Thái hậu vặn vẹo.
Ngọn lửa xanh trong đèn bỗng biến thành màu lục t.h.ả.m đạm.
“Nói bậy.”
“Đông cung là do ai gia tự tay diệt.”
“Nếu hắn còn sống, sao ai gia có thể không biết?”
Đúng lúc ấy, sâu trong sông lạnh bỗng truyền đến tiếng xích sắt kéo lê.
Một tiếng.
Lại một tiếng.
Nặng nề, chậm chạp, như có thứ khổng lồ nào đó đang tỉnh lại từ đáy đất.
Xương trắng đồng loạt dừng lại.
Ngay cả ngọn lửa trong đèn xanh cũng thấp xuống một đoạn.
Tạ Vô Cữu kéo ta ra sau lưng, ánh mắt nhìn chòng chọc về phía bóng tối bên kia sông.
Nơi đó, có một giọng nam trầm khàn xuyên qua màn sương nước truyền đến.
“Mẫu hậu.”
“Mười hai năm rồi.”
“Người vẫn ồn ào như vậy.”
13
Một tiếng mẫu hậu ấy vừa rơi xuống, thân thể cô nương Phùng gia bị Thái hậu mượn lập tức cứng đờ.
Ngọn lửa xanh trong đèn như bị gió ép cong, chập chờn sáng tối.
Tạ Vô Cữu đứng trước mặt ta, cả người như bị đóng đinh vào nền đá.
Ta thò đầu khỏi sau tay áo người ấy, nhìn vào sâu trong sông lạnh.
Sương nước cuộn trào.
Tiếng xích sắt càng lúc càng gần.
Loảng xoảng.
Loảng xoảng.
Mỗi tiếng đều như kéo theo m.á.u của mười hai năm.
Giữa mặt sông chậm rãi nổi lên một bóng đen.
Thứ lộ ra trước tiên là một bàn tay.
Bàn tay ấy rất gầy, cổ tay quấn xích sắt đen nhánh.
Đầu kia của xích sắt chìm xuống đáy sông lạnh, như mọc ra từ địa ngục.
Tiếp đó là vai, là mặt, là một thân y phục cũ đã không còn nhìn ra màu sắc.
Khi người ấy ngẩng đầu, hô hấp ta lập tức dừng lại.
Người ấy giống hệt Thái t.ử giả kia.
Không.
Không giống.
Gương mặt Thái t.ử giả như một bức tranh dù vẽ giống đến đâu cũng không có hồn.
Mà người này cho dù sắc mặt tái nhợt, đáy mắt vẫn như giấu một ngọn lửa chưa tắt.
Môi Tạ Vô Cữu run lên.
“Điện hạ.”
Người ấy nhìn về phía Tạ Vô Cữu.
Cách một con sông lạnh, cách mười hai năm phong tuyết, cách vô số người đã c.h.ế.t.
Người ấy cười một cái.
Rất nhẹ.
Lông mày trái quả nhiên hơi hạ xuống.
Viền mắt Tạ Vô Cữu lập tức đỏ thấu.
Ta bỗng biết rồi.
Đây mới là người mà trong mộng người ấy cầu một ngàn lần cũng cầu không về được.
Thái hậu thét lên: “Không thể nào!”
Gương mặt cô nương Phùng gia vì tiếng gào này mà vặn vẹo đáng sợ.
“Rõ ràng ngươi đã c.h.ế.t.”
“Ai gia tận mắt nhìn ngươi tắt thở.”
Cựu Thái t.ử đứng trong nước sông, xích sắt siết vào cổ tay đến tận xương.
“Thứ mẫu hậu tận mắt nhìn thấy, chưa chắc đã là thật.”
Giọng người ấy rất thấp, nhưng lại khiến cả thạch thất yên lặng.
Thái hậu nhìn chằm chằm người ấy.
“Là ai?”
“Là ai dám đổi ngươi đi ngay dưới mí mắt ai gia?”
Cựu Thái t.ử không trả lời bà ta.
Ánh mắt người ấy vượt qua Tạ Vô Cữu, rơi lên mặt ta.
Trong khoảnh khắc ấy, tim ta như bị ai khẽ gõ một cái.
Ta từng gặp người.
Không phải trong bức họa.
Mà là trong rất nhiều giấc mộng nửa đêm.
Trong mộng có người cách làn nước rất sâu nhìn ta, vươn tay muốn ôm ta, nhưng vĩnh viễn không chạm tới.
Cổ họng ta nghẹn lại.
“Người là phụ thân của con?”
Người ấy nhìn ta, ngọn lửa trong đáy mắt lập tức vỡ ra.
“Phải.”
Người chỉ nói một chữ.
Nhưng ta lại nghe đến viền mắt chua xót.
Ta tưởng mình sẽ nhào qua.
Sẽ khóc.
Sẽ hỏi người những năm qua vì sao không đến.
Nhưng ta không có.
Ta chỉ nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Tạ Vô Cữu, thấp giọng hỏi: “Vậy cha con thì sao?”
Cựu Thái t.ử nhìn về phía sau lưng ta.
Người như đã sớm biết ta sẽ hỏi vậy.
“Thẩm Hạc Tranh cũng là cha con.”
“Hắn thay ta nuôi con khôn lớn.”
“Một tiếng cha này, hắn gánh nổi.”
Trong lòng ta nhẹ đi, lại càng đau hơn.
Tạ Vô Cữu bỗng tiến lên một bước.
“Điện hạ, vì sao người không nói cho ta biết?”
Đáy mắt cựu Thái t.ử lướt qua vẻ đau đớn.
“Ta không thể.”
“Mắt long mạch khóa không chỉ thân thể ta.”
“Mà còn khóa cả mệnh của ta.”
Người nói rồi nâng cổ tay lên.
Trên xích sắt đen khắc đầy phù văn nhỏ dày đặc, mỗi đường đều như được ngâm qua m.á.u.
“Chỉ cần ta rời khỏi sông lạnh một bước, địa mạch kinh thành sẽ sụp đổ.”
“Thái hậu muốn m.á.u của A Diên.”
“Nhưng kẻ thật sự khóa ta ở đây không phải bà ta.”
Thái hậu bỗng ngẩng đầu.
“Ngươi nói bậy.”
Cựu Thái t.ử nhìn bà ta, bỗng cười.
Trong nụ cười ấy không có hận, chỉ có mệt mỏi không nói nên lời.
“Mẫu hậu, người diệt Đông cung, tự cho mình thắng rồi.”
“Nhưng người chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ trong tay kẻ khác.”
Ngọn lửa trong đèn xanh bỗng bùng mạnh.
Thân thể cô nương Phùng gia phát ra âm thanh như xương cốt lệch vị trí.
Giọng Thái hậu trở nên sắc nhọn.
“Ai?”
Cựu Thái t.ử chậm rãi ngẩng đầu, nhìn lên đỉnh thạch thất.
Ta cũng ngẩng đầu theo.
Trong bóng tối phía trên, chẳng biết từ khi nào đã buông xuống một sợi chỉ vàng mảnh.
Cuối sợi chỉ vàng buộc một chiếc chuông nhỏ.
Chuông ấy không phải màu đồng xanh.
Mà là màu xích kim.
Nó không vang.
Nhưng tất cả xương trắng đều quỳ xuống cùng một lúc.
Ngay cả ngọn đèn xanh trong tay Thái hậu cũng hạ thấp ngọn lửa.
Sắc mặt Tạ Vô Cữu chợt biến.
“Chuông Trấn Hồn hoàng lăng.”
Cựu Thái t.ử thấp giọng nói: “Hắn đến rồi.”
Ta còn chưa kịp hỏi là ai, cuối sông lạnh đã sáng lên một hàng cung đăng.
Trong bóng đèn, một người mặc long bào vàng sáng chậm rãi bước ra.
Không phải Thái hậu.
Không phải Thái t.ử giả.
Mà là vị hoàng đế vừa rồi còn ngồi trên Thái Cực điện.
Ngài đứng ở cuối bóng tối, trên mặt không có chút hoảng hốt nào.
Thậm chí còn mang một nụ cười ôn hòa.
“Hoàng huynh.”
“Nhiều năm không gặp, huynh vẫn biết phá hỏng cục diện của trẫm như vậy.”