Lục Tri Vi đứng trước mặt ông, nói từng chữ một:
“Trên đời này có quá nhiều cặn bã như ngươi. Không có quyền thế thì một bước cũng khó đi. Công danh lợi lộc không có gì sai. Cái sai lớn nhất là từ trước tới nay ngươi chưa từng cho con bé quyền lựa chọn, còn ta thì cho nó được chọn.”
Phương Diên Chi ôm bên mặt bỏng rát, vẻ mặt không thể tin nổi.
Ông vẫn muốn giãy giụa.
“Ngươi không dám g.i.ế.c ta. Ai cũng biết ta tới gặp người nào, trong phủ còn có người đi theo suốt đường. Nếu ngươi g.i.ế.c ta, Thánh thượng điều tra xuống, ngươi muốn liên lụy cả Phương Kiều sao?”
“Ông sai rồi.”
Ta vịn cột hành lang đứng vững, mỉm cười với ông.
“Bây giờ ông đã không còn cơ hội nữa.”
Lời vừa dứt, cửa viện đã bị người từ bên ngoài đá tung.
Tô Niệm cầm ô, cả người ướt sũng, trong tay nâng một đạo thánh chỉ màu vàng sáng.
Giọng nàng trong trẻo vang lên:
“Bệ hạ đã bổ nhiệm Đường Kiều làm nữ quan, chiếu thư đã đưa tới Tùng Phong thư viện. Ăn lộc vua thì phải làm việc cho vua. Phương Diên Chi, khi ông cấu kết với hoạn quan, biển thủ thuế bạc, có từng nghĩ mình sẽ có ngày hôm nay không?”
Những năm qua, chứng cứ tội trạng do ta thu thập đã dày thành một chồng. Ta chỉ chờ văn thư bổ nhiệm được ban xuống rồi sẽ đường đường chính chính đứng trên công đường tham tấu ông một bản.
Ta không g.i.ế.c ông.
Thánh thượng tự có phán quyết.
Phương Diên Chi giống như bị rút sạch xương cốt, ngã ngồi giữa nước mưa, ngây người nhìn ta, dường như đây mới là lần đầu tiên ông thật sự nhìn rõ người đang đứng trước mặt mình.
Sau khi trở về kinh thành, ta trình toàn bộ chứng cứ lên. Ông không thể biện giải, cuối cùng bị phán án trảm, còn những người khác trong Phương gia đều bị lưu đày tới phương Bắc.
Ta nhìn những đệ đệ muội muội bị quan binh dẫn ra khỏi phủ, đứa nhỏ nhất vẫn còn đang quấn tã.
Tô Niệm hỏi ta có hối hận hay không.
Ta lắc đầu.
Nếu ta tiếp tục để ông sắp đặt, cả đời này chẳng qua chỉ là một cái túi để ông hút m.á.u. Ông thất bại thì tự nhiên phải tự mình gánh lấy hậu quả.
Lưu đày tuy khổ, nhưng ít nhất họ vẫn giữ được mạng.
Ngày ta mặc quan bào đỏ vào điện nhận chỉ, Lục Tri Vi đứng trước cửa phủ chờ ta, một ngày một đêm không chịu ngủ.
Thân thể Đường Mộ Bạch đã không còn tốt, mấy năm gần đây việc lớn việc nhỏ trong phủ từ lâu đều do nương xử lý.
Bổng lộc của ta ít ỏi, ngoài chừa lại một chút tiền son phấn, còn lại đều giao hết cho bà, vậy mà so với số tiền bà kiếm được vẫn chẳng đáng là bao.
“Năm đó Kiều Kiều nói lớn lên sẽ kiếm tiền cho nương tiêu, xem ra là thật.”
Bà cười, giúp ta chỉnh lại mũ quan nhưng nhất quyết không chịu gọi ta là “Đường đại nhân”. Bà vẫn luôn gọi nhũ danh của ta như trước.
“Vất vả như vậy, nếu con không muốn làm...”
Bà chưa nói hết.
Ta biết bà đau lòng cho mình, liền lắc đầu, nhẹ nhàng tựa vào vai bà.
“Nữ nhi không khổ. Đây chính là con đường con muốn đi.”
Sau đó là tân đế đăng cơ.
Hắn tàn bạo hoang đường, thậm chí còn cưỡng ép nạp cả thê t.ử của thần t.ử vào cung.
Tân đế để mắt tới Tô Niệm.
Đời trước, ta giành trước tất cả mọi người gả cho Ngũ hoàng t.ử, sau đó tự tay đẩy Tô Niệm xuống vực sâu. Đời này, ta từ sớm đã tác hợp nàng với Hoắc Cảnh Hành.
Không còn nữ phụ độc ác đứng giữa gây chuyện, con đường của hai người vốn đi vô cùng thuận lợi.
Không ngờ cuối cùng vẫn xảy ra biến cố.
Yển Châu gặp nạn lũ lụt, Hoắc Cảnh Hành bị tập kích rồi mất tích. Tô Niệm một mình trà trộn vào cung, ban đầu là muốn báo thù cho Hoắc Cảnh Hành.
Ta phá lệ vào cung thăm nàng.
Vị đế vương trẻ tuổi có đuôi mắt đỏ như son, cách một lớp màn mỏng mà thấp giọng dỗ dành nàng, ánh sáng trong mắt gần như đã nhập ma.
Hắn yêu nàng đến phát điên, thế nhưng cả linh hồn Tô Niệm đều buộc trên người Hoắc Cảnh Hành.
Tô Niệm nằm phục trên đầu gối ta, nước mắt thấm ướt vạt váy.
“Nếu ngày ấy ta không cứu hắn thì tốt biết bao.”
Lòng thiện lương đã mọc từ trong xương cốt nàng, chuyện ấy chưa bao giờ có thể trách nàng.
Bệnh điên của tân đế ngày một nặng hơn.
Thế nhưng Tô Niệm lại lấy được công văn trị thủy. Nàng tinh thông thủy lợi, một triệu bách tính Yển Châu đều đang chờ nàng.
Trước khi rời đi, nàng hỏi ta:
“Kiều Kiều, ngôi hậu này, ngươi có nhận hay không?”
Hậu vị vẫn đang bỏ trống, dưới gối tân đế chỉ có một ấu t.ử do phi tần sinh ra. Nếu ta nhận hậu vị, đứa trẻ ấy sẽ được nuôi dưới danh nghĩa của ta.
Chiều hôm đó, ta ngồi trên chiếc xích đu trong viện, hỏi Lục Tri Vi:
“Nương, năm ấy tại sao nương lại nuôi con? Nuôi một đứa trẻ không thân không thích, chẳng những phải cho con ăn no, còn phải bỏ vào đó cả một đời.”
Bà nghiêng đầu nhìn ta.
Gió chiều thổi qua vài sợi tóc bạc bên thái dương, bà mỉm cười dịu dàng.
“Nếu năm ấy Kiều Kiều không kéo ta lên khỏi hồ nước, ta đã chẳng còn là gì nữa.”
Bà nhìn hồ nước trong sân, ánh mắt như xuyên qua một nơi rất xa.
“Ban đầu ta sống ở một nơi... nơi mà mọi người đều gọi là hiện thực. Ở đó ta đã c.h.ế.t rồi. Tới nơi này là cơ duyên, cũng là trừng phạt. Nhưng con đã cứu ta. Trong cái thế đạo luôn muốn nhấn ta xuống tận đáy giếng này, chính con đã liều mạng kéo ta lên. Con có được ngày hôm nay, vừa có công của ta, cũng là tạo hóa của chính con.”