Khi ấy ta vẫn chưa hiểu nơi bà gọi là “hiện thực” rốt cuộc ở đâu.
Ta chỉ biết bà chính là chiếc neo duy nhất giữ ta lại trên cõi đời này.
Bệnh tình của tân đế càng lúc càng mất kiểm soát.
Không lâu sau, trên giường bệnh, hắn nắm lấy tay ta nhưng vẫn tưởng ta là Tô Niệm, khóe mắt trượt xuống một hàng nước mắt.
“Ta chỉ vì quá yêu nàng. Tại sao nàng không thể nhìn ta thêm một chút?”
Đến lúc c.h.ế.t hắn vẫn còn chấp mê bất ngộ.
Ta không nắm lại tay hắn, chỉ lạnh lùng nhìn.
“Người ngươi yêu thì nhất định phải bị ngươi nhốt vào l.ồ.ng, tìm khắp nơi người thay thế, rồi dùng đủ mọi thủ đoạn giày vò nàng sao?”
Đến giây phút cuối cùng, hắn mới nhìn rõ gương mặt ta. Trong cổ họng phát ra từng tiếng khàn khàn, chẳng biết là hối hận hay vẫn còn cố chấp.
Sau khi hắn c.h.ế.t, hoàng hậu trong cung cắt tóc tu hành, tự xin tới chùa sống nốt quãng đời còn lại.
Ta phụng mệnh giữ chức Thái t.ử Tẩy mã, phò tá ấu chủ. Tô Niệm ở bên ngoài trị thủy, Hoắc Cảnh Hành cũng bình an trở về, bọn họ cùng nhau xử lý mọi chuyện trong thiên hạ đâu ra đấy.
Ta cứ ngỡ cuối cùng mình đã thay đổi được số mệnh.
Cho đến ngày ấy, nương nói bà muốn ra ngoài du ngoạn.
“Kiều Kiều, trời đất rộng lớn, còn rất nhiều nơi nương chưa từng được nhìn thấy. Sau này con theo họ của nương, gọi là Lục Kiều, được không?”
Khi bà nói những lời ấy, hộp củ sen hoa quế vẫn thơm ngọt như mọi khi, nhưng giọng điệu lại mang theo chút cứng rắn không cho phép ta từ chối.
“Nương đi rồi, con không được đi đâu cả, cũng không được tìm nương.”
Bà nói ta là người thân duy nhất của bà.
Trước kia ta mang họ Phương, trước mặt người ngoài lại mang họ Đường. Từ nay về sau, chỉ khi mang họ Lục mới thật sự thỏa được tâm nguyện của bà.
“Được. Con chỉ làm con gái của một mình nương.”
Ta tựa trong lòng bà, nghẹn ngào đáp.
Bà đã ở bên bảo vệ ta nhiều năm như vậy, quả thực cũng nên ra ngoài đi đây đi đó.
Ta thay bà thu xếp quần áo bốn mùa, lương khô hoa quả, lại chọn những hộ vệ đáng tin theo cùng. Thế nhưng bà nhất quyết không cho ta tiễn, nói bà ghét cảnh chia tay.
Ta chỉ đành đội mũ che mặt, đứng thật xa trên thành lâu nhìn đoàn người ấy dần khuất nơi cuối chân trời.
Không bao lâu sau, trong cung truyền tới tin tức.
Thái hậu xuất cung lễ Phật gặp phải tập kích, rơi xuống vách núi mà c.h.ế.t, gương mặt bị hủy đến không thể nhận ra.
Ta ngồi trước nấm đất vàng ấy từ lúc mặt trời mọc cho tới khi mặt trời lặn.
Gió xuyên qua l.ồ.ng n.g.ự.c trống rỗng.
Ta không khóc.
Ta biết người c.h.ế.t là ai, nhưng lại không dám nghĩ người ấy rốt cuộc là ai.
Tính từ ngày ta tiếp nhận ấu chủ cho đến lúc ấy, vừa đúng mười bảy ngày.
Sau đó, vào tháng đầu tiên, ta nhận được một gói hoa quế từ Giang Nam gửi tới, hương thơm thanh nhã. Ta làm củ sen hoa quế theo cách ngày trước, nhưng thế nào cũng không thể làm ra được hương vị ngọt dẻo giống nương.
Sau đó nữa là một cây trâm bằng ngọc Độc Sơn, màu ngọc ôn nhuận trong suốt.
Rồi tiếp đến là từng bức thư, hết bức này tới bức khác.
Những bức thư ấy chưa bao giờ ngừng lại, mãi cho đến khi tóc mai ta bắt đầu điểm bạc.
Ngày hôm ấy, ta lại nhận được một chiếc hộp.
Bên trong chỉ có một tờ giấy nhỏ, trên đó viết:
“Tiền hàng đã thanh toán sòng phẳng.”
Ta nằm phục xuống án, đột nhiên nôn ra một ngụm m.á.u.
Ta biết từ nay về sau sẽ không còn ai viết thư cho ta nữa.
Ta đi tới ngôi mộ đã phủ đầy cỏ xanh, ngồi ở đó rất lâu, rất lâu.
Ngày hôm ấy, những hàng chữ đã biến mất từ lâu lại hiện ra trước mắt, sắc bén như d.a.o cứa.
[Bọn họ cuối cùng vẫn không thể thật sự bước ra khỏi tòa thành ấy. Đó là số mệnh vốn đã định, không thể thay đổi.]
[Nữ phụ đời này không còn làm chuyện độc ác, vậy mà vẫn không tránh khỏi kiếp nạn của mệnh Phượng.]
[Lục Kiều vẫn không thoát được t.ử kỳ sau mười bảy ngày làm hoàng hậu.]
Thì ra là vậy.
Quyết định rời cung du ngoạn của nương chính là một màn che trời vượt biển. Bà khiến cả thiên hạ đều tin rằng người xuất cung rồi bị tập kích chính là ta.
Bà thay ta c.h.ế.t dưới vách núi ấy, dùng mạng đổi mạng, lừa qua cả “Thiên đạo” của thế giới này.
[Lục Tri Vi là người xuyên không. Nàng sẽ trở về thế giới vốn thuộc về mình và có lại một kết cục viên mãn.]
Những mảnh ký ức mơ hồ trong đầu ta đột nhiên trở nên rõ ràng.
Nơi bà từng nói là “ngôi nhà không thể quay về”, nơi bà bảo mình “đã c.h.ế.t ở thế giới ấy”, cả chuyện “ở một thế giới khác, gọi nương là mẹ”...
Thì ra ngay từ đầu, bà đã biết kết cục của ta.
Vì vậy bà dốc hết sức lực, bắt đầu từ bát canh dê dưới cổng thành năm ấy, từng bước từng bước trải đường cho ta. Những bức thư và lễ vật bà chuẩn bị sẵn đủ để ở bên ta suốt mười năm.
Điều duy nhất bà không tính được chính là ta vẫn có thể nhìn thấy những hàng chữ ấy.
Còn ta suốt những năm qua chẳng qua chỉ không chịu thừa nhận mà thôi.
Ta chống tay lên tấm bia đá xanh, chậm rãi đứng dậy.
Gió thổi tay áo phần phật.
Ta khẽ gọi một tiếng:
“Mẹ, tạm biệt.”
Hai tiếng ấy vừa rơi khỏi đầu lưỡi, phía chân trời cũng vừa có một đàn chim nhạn bay qua.
Từ đó về sau, ta không bao giờ nhìn thấy những hàng chữ kia nữa.
Ta biết.
Bà thật sự đã đi rồi.
HẾT