1
Trước khi xuyên không, hệ thống có hỏi tôi: “Ký chủ muốn làm ‘bạch nguyệt quang’ (ánh trăng sáng) vạn người mê, hay làm ‘nốt chu sa’ khắc cốt ghi tâm?”
Nhưng tôi lại có lối đi riêng của mình. Đằng nào thì tôi cũng chán làm người từ lâu rồi.
Thế là, tôi liền đưa ra yêu cầu: “Tôi muốn làm linh thú bản mệnh của tên phản diện.”
Hệ thống gật gù: “Ồ, ký chủ định đi theo tuyến ‘đồng đội sát cánh cùng chiến đấu’ à? Cũng tốt, hệ thống có thể giúp cô hóa thân thành một linh thú vô cùng mạnh mẽ. Cô muốn chọn dòng m.á.u tối cao nào? Chu Tước hay Huyền Vũ đây...?”
Đến ngày hóa hình thành linh thú, hệ thống vẫn lải nhải không ngừng bên tai tôi, tận tình phổ cập kiến thức về ưu – nhược điểm của từng loại huyết mạch, rồi thì cách cộng điểm thuộc tính sao cho tối ưu: nên đi theo lối bạo kích, thuần nhanh nhẹn, hay thiên về phòng ngự...
Trong khi đó, tâm trí tôi lại đang treo ngược cành cây. Tôi mải nghĩ về mấy đoạn video ngắn vừa lướt xem được trước đó về loài Capybara (chuột lang nước):
Bị vịt mổ trúng? Thờ ơ không màng.
Người ta đặt đủ thứ đồ lên đầu? Chẳng thèm ý kiến.
Trạng thái tinh thần ổn định đến mức mang lại một thứ mỹ cảm "bất cần đời, nửa sống nửa c.h.ế.t".
Đây đích thị là thú cưng trong mơ của tôi rồi! Tôi còn tự nhủ, sau này nếu có tiền, nhất định phải nuôi một con mới được.
Và thế là... mọi chuyện bắt đầu từ cái sự "thả hồn theo gió" đó của tôi.
2
Hệ thống hỏi tôi: “Ký chủ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?”
Nhìn qua trận pháp khế ước bản mệnh đang tỏa ra đủ thứ hào quang sắc màu, tôi hướng mắt về phía thiếu niên đang đứng ở giữa sân. Cậu ta đang dùng linh lực ép giọt m.á.u ở đầu ngón tay ra, vừa niệm chú vừa vẽ bùa.
Cậu ta đang triệu hoán tôi, đồng thời kết lập khế ước linh thú bản mệnh với tôi.
Lâm Tịch – đệ nhất thiên tài của Ngự Thú Tông. Và cũng là "chủ nhân" tương lai của tôi.
Mỗi một nét bùa cậu ta vẽ ra đều ẩn chứa sức mạnh của thiên địa, thậm chí còn kéo theo mây đen cuồn cuộn, vảy vàng hóa rồng trên tầng không. Đám người Ngự Thú Tông xung quanh thấy vậy thì bắt đầu bàn tán xôn xao:
“Lâm Tịch mới mười sáu tuổi mà đã có thể khống chế được thượng cổ trận pháp rồi. Không biết cậu ấy sẽ triệu hồi ra loại linh thú lợi hại đến mức nào đây.”
“Trận pháp thượng cổ này dùng khế ước bản mệnh làm ràng buộc, nếu lỡ triệu hồi ra một con linh thú tầm thường thì chẳng phải là uổng phí một thiên tài sao?”
“Bớt cái miệng quạ đen của ngươi lại đi! Thiếu tông chủ của chúng ta làm sao có thể triệu hồi ra thứ tầm thường được? Ngươi nhìn thế trận phong vân biến sắc thế này xem, ta dám cá đây chắc chắn là linh thú đỉnh cấp, biết đâu lại là thần thú trong truyền thuyết ấy chứ...”
“Trời đất ơi —— Mau nhìn kìa!”
Một tiếng sấm vang dội rạch ngang bầu trời.
Và thế là, tôi xuất hiện một cách vô cùng lấp lánh!
3
Tôi vừa mở mắt ra, đập vào mắt chính là bóng dáng của thiếu niên trước mặt.
Cậu ta bận một bộ hắc y bay phần phật, đứng sừng sững giữa trời tuyết gió với dáng vẻ hiên ngang như cây tùng cây bách. Thế nhưng, sắc mặt cậu ta lại trắng bệch như tờ giấy, trông cứ như thể chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua thôi là cả người sẽ vỡ vụn ra vậy.
Biểu cảm trên gương mặt cậu ta lúc này mới gọi là đặc sắc: kinh hãi, hoài nghi, chấn động, nhục nhã, phẫn nộ, châm biếm, rồi lại không cam lòng... Đủ cả.
Cậu ta bị làm sao thế nhỉ?
Tôi chậm rãi chớp chớp mắt đầy thắc mắc.
Đúng lúc này, từ trong đám đông vang lên một tiếng hét thất thanh:
“Sao... Sao Thiếu tông chủ lại triệu hồi ra một con chuột lớn thế kia?!”
Chuột lớn á?
Tôi ngờ vực cúi đầu nhìn lại chính mình. Phải cố gắng lắm, tôi mới nhìn thấy được hai cái chân trước ngắn ngủn của mình. Trông... có chút quen mắt nha.
Ngay sau đó, tiếng gào thét tuyệt vọng của hệ thống vang lên trong đầu tôi:
“Tôi chỉ mới lơ là, tranh thủ lười biếng* có một tí thôi mà! Sao ký chủ lại tự biến mình thành một con Capybara luôn rồi á á á á ——!”
(Từ gốc "sờ cá" - sờ soạng một chút cá: tiếng lóng Trung Quốc chỉ việc lười biếng, làm việc riêng trong giờ làm).
4
Có lẽ vì lúc hóa hình tôi bị phân tâm, nên lỡ tay một cái liền biến ngay thành một con Capybara.
Cơ mà chỉ mất đúng một phút, tôi đã dễ dàng chấp nhận sự thật này. Quá tuyệt vời! Từ giờ có thể yên tâm nằm ườn ra mà "bỏ mặc sự đời" rồi.
Trong khi đó, để tiêu hóa được cú sốc phũ phàng này, Lâm Tịch phải mất đến hơn một tháng trời.
Ngày hôm đó, gương mặt hắn lạnh lùng như băng giá, ném lại cho đám đông một câu đầy khí phách:
“Hôm nay ông trời không giúp ta, nhưng ngày sau ta nhất định sẽ tự tay lật chuyển càn khôn!”
Nói xong, hắn chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, lập tức biến mất khỏi tầm mắt của mọi người.
Hắn đi rồi, bỏ lại một mình tôi – một con Capybara với trạng thái tâm lý vững như bàn thạch – đứng trơ trọi gánh chịu hàng loạt ánh mắt như muốn xét xử tội lỗi của đám người xung quanh. Từ những ánh nhìn chòng chọc đó, tôi đại khái có thể đọc ra được mấy từ khóa: Dơ bẩn, hèn mọn, không ai chào đón, đáng ghét.
Nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm.
Thậm chí, tôi còn có thể thong thả, chậm rãi đứng ngắm nhìn và thưởng thức đủ loại biểu cảm sinh động trên gương mặt của bọn họ nữa kìa.
5
Phải đến một tháng lẻ ba ngày sau, Lâm Tịch mới nhớ đến việc đi tìm tôi.
Hôm đó, thời tiết trong xanh, nắng ấm chan hòa. Tôi đang cùng các linh thú của Ngự Thú Tông chơi trò xếp chồng lên nhau (chơi trò điệp cao cao).
Ban đầu chỉ có dăm ba con chơi cùng tôi. Nhưng dần dà, những con linh thú khác cũng phát hiện ra cái thú vui này, lũ lượt kéo nhau gia nhập đại quân xếp hình, thậm chí còn tổ chức thi xem ai chồng được cao nhất. Cuối cùng, trò này lại biến thành một trào lưu mới nổi của giới linh thú Ngự Thú Tông.
Để có thể leo được lên cao hơn, không ít linh thú vốn chỉ biết đi trên cạn hay bơi dưới nước thậm chí còn khổ công tu luyện cả pháp môn ngự khí phi hành.
Bất quá, tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến tôi.
Tôi mới kết bạn được với một huynh đài cò trắng có bộ lông xốp mềm, trắng muốt. Cò huynh rất nhiệt tình mời tôi trèo lên người huynh ấy, còn vỗ n.g.ự.c khoe mình chuyên phụ trách đưa đón đệ t.ử tông môn bay lượn, tay lái cực kỳ vững vàng, bảo tôi cứ việc yên tâm.
Tôi thấy rất yên tâm.
Lúc Lâm Tịch tìm thấy tôi, tôi đang gục trên lưng Cò huynh ngủ say sưa. Hắn lạnh mặt ngự kiếm bay tới gần, dùng vỏ kiếm gõ gõ cho tôi tỉnh giấc.
Tôi nhìn thấy hắn, liền ngáp một cái rõ dài rồi chào hỏi: “Khéo thế.”
Ngó nghiêng xung quanh một chút, tôi mới giật mình phát hiện mình đang ở tít trên tầng mây cao. Hóa ra cái tháp xếp chồng kia đã vô tình cao tới mười mấy tầng lầu từ lúc nào không hay.
Con linh quy (rùa) ở tận cùng bên dưới còn đang cố rướn người trèo lên lưng một con linh xà (rắn). Theo nhịp bò chậm chạp của cụ rùa, tháp linh thú cao mười mấy tầng lắc la lắc lư, trông cứ như sắp sập đến nơi. Thế nhưng làm gì có con linh thú nào cưỡng lại được sự cám dỗ của việc phá kỷ lục xếp chồng chứ. Chúng nó vừa la hét oai oái vì sợ, vừa gắt gao túm c.h.ặ.t lấy cánh, lông tóc hoặc đuôi của con bên cạnh.
Ngay cả vị Cò huynh vốn luôn vững vàng kia cũng hưng phấn đến mức làm tôi nảy lên nảy xuống hai cái.
Lâm Tịch thấy cảnh tượng nhốn nháo đó liền mỉa mai: “Ngươi ở đây tiêu d.a.o tự tại gớm nhỉ, làm hại ta phải đi tìm khắp nơi.”
Tôi đổi sang một tư thế khác thoải mái hơn trên lưng Cò huynh, nằm ngay ngắn lại rồi mới hỏi: “Tìm tôi có việc gì không?”
Lâm Tịch cười lạnh hỏi ngược lại: “Ngươi còn nhớ rõ thân phận của mình là gì không?”
Nói đoạn, hắn liền xách tôi ném thẳng lên phi kiếm của hắn, chẳng thèm giải thích nửa lời mà mang tôi đi luôn.
Tôi nằm bẹp trên thân kiếm, lười biếng ngáp thêm cái nữa, bụng bảo dạ đáp: “Nhớ chứ...”
Là Capybara.
Nhưng vì gió lúc ngự kiếm thổi vù vù mạnh quá, tôi đành phải ngậm c.h.ặ.t miệng lại.
6
Cuối cùng Lâm Tịch cũng dừng chân, hắn đưa tôi đến một nơi rừng hoang núi vắng.
Hắn thô bạo ném tôi xuống đất, còn bản thân thì ngồi lên vỏ kiếm, lạnh lùng lau chùi lưỡi kiếm sáng loáng.
Tôi biết, hắn đang muốn g.i.ế.c tôi.
Ở Ngự Thú Đại Lục này, những kẻ có khả năng ngự thú luôn được tôn sùng tối cao. Lâm Tịch lại sở hữu Cực phẩm Thiên linh căn, có thiên phú giao tiếp với vạn thú, chính là "Ngự Thú Thánh Thể" bẩm sinh trong truyền thuyết. Thế nhưng, tất cả hào quang ch.ói lọi đó đều bị sự xuất hiện của tôi làm cho đổ bể hoàn toàn.
Trong cốt truyện nguyên tác, linh thú bản mệnh của Lâm Tịch là một con Kim Tinh Xà (Rắn Vàng) – loại linh thú cấp cao mang trong mình một tia huyết mạch Giao Long. Về sau, trong một lần bị kẻ xấu hãm hại làm tổn thương căn cơ, tu vi của nó mãi mãi không thể tiến bộ thêm được nữa. Chú rắn đó đã trung thành đi theo Lâm Tịch nhiều năm, vậy mà khi cần, hắn nói hy sinh liền hy sinh không chút do dự.
Huống chi, tôi bây giờ chỉ là một con Capybara.
Ngự Thú Đại Lục vốn không nuôi phế vật, cho nên tôi chính là con Capybara duy nhất của thế giới này. Không một ai nhận ra c.h.ủ.n.g t.ộ.c của tôi, họ đều coi tôi như một con chuột cống to xác không hơn không kém. Nghe nói cũng vì tôi mà Lâm Tịch đã trở thành trò cười lớn nhất của toàn đại lục.
Đối với hắn, tôi có sống cũng được, mà c.h.ế.t cũng chẳng sao. Chỉ là tôi hơi tiếc một chút, ở cái nơi Ngự Thú Đại Lục này, chẳng có ai thực sự hiểu được giá trị của một con Capybara cả.
Lâm Tịch chĩa thẳng mũi kiếm vào trước mặt tôi, lạnh lùng hỏi: “Trước khi c.h.ế.t, ngươi còn tâm nguyện gì không?”
Lúc này, trong miệng tôi vẫn còn đang nhai dở một ngọn cỏ non không rõ tên. Tôi định mở miệng trả lời, nhưng ngọn cỏ này vị khá ngon, tôi không kìm được liền nhai thêm hai cái.
Nhai nhóp nhép, nhóp nhép ——
Mũi kiếm của hắn lại tiến sát thêm hai phân.
“Đợi... đợi tôi nuốt nốt miếng cỏ đã...”
“Giở trò câu giờ với ta vô ích thôi.”
Mũi kiếm lạnh ngắt lại chúc xuống thêm hai phân nữa.
Thực ra tôi chẳng có ý định câu giờ làm gì cả —— Nhưng vì lười giải thích, tôi lại tiếp tục nhai nhóp nhép một cách thong thả.
Cuối cùng, tôi cũng nuốt xong ngụm cỏ, nhổ cái cọng cỏ dai nhách nhai không nát ra, rồi thẳng thắn ngẩng cổ nhìn hắn: “Xong rồi, ngươi g.i.ế.c đi.”
Giọng điệu của tôi vô cùng bình thản. Ăn no rồi, c.h.ế.t thì c.h.ế.t thôi, việc gì phải xoắn.
Nhưng Lâm Tịch lại đột nhiên do dự. Hắn nhìn chằm chằm vào tôi một hồi lâu, chẳng biết là đang cố nhìn ra điều gì từ khuôn mặt bất cần đời này, cuối cùng hắn sầm mặt, thẳng tay tra kiếm vào vỏ.