11
Lâm Tịch – kẻ có nhân duyên thối nát cực kỳ – đương nhiên không thèm xuất phát chung với đại bộ đội của Ngự Thú Tông, mà chọn cách một mình ngự kiếm phi hành.
Trước lúc đi, khó khăn lắm mới có một vị tiểu sư đệ có lòng đến tiễn chân hắn. Thế mà hắn vẫn trưng ra cái bản mặt lạnh tanh như tiền, lập tức tung ngay chiêu "chế tài" chí mạng bằng một combo ba câu hỏi dồn dập:
“Thuật ngự thú dạo này có tiến bộ chút nào không?”
“Đại tỷ thí của tông môn vừa rồi đứng hạng mấy?”
“Gần đây tu luyện có lười biếng, trễ nải chút nào không?”
Kết quả là, vị tiểu sư đệ ngây thơ lúc đến thì cười hớn hở, lúc đi thì khóc mếu máo gạt nước mắt mà chạy đi mất.
Giữa sân chỉ còn lại một mình Lâm Tịch đứng trơ trọi, có chút luống cuống và vô định. Một lúc lâu sau, hắn khẽ thở dài một tiếng, rồi lại nhanh ch.óng bày ra cái vẻ mặt lạnh lùng đáng ghét như cũ, vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng ——
Có lẽ Lâm Tịch không phải bẩm sinh đã có tính cách quái gở, thích độc lai độc vãng. Mà là vì hắn căn bản không biết cách chung sống và giao tiếp với người bình thường thì phải?
Càng nghĩ, tôi càng thấy mình đã chạm đến chân tướng rồi. Suy cho cùng thì vị thiếu niên này, phần lớn thời gian đều có cái chỉ số EQ thấp đến mức đáng thương.
Tôi không khỏi nhớ lại cái kết cục "chúng bạn xa lánh, vạn tiễn xuyên tâm" của Lâm Tịch trong nguyên tác. Việc hắn không có lấy một mống bạn bè chắc chắn chiếm một nguyên nhân vô cùng lớn.
Vì thế, tôi đã đưa ra một quyết định trọng đại: Tôi sẽ cứu vớt lấy cuộc đời cô độc của tên phản diện này!
Hắn tự bế, không sao cả. Tôi chính là Capybara – "hoa hậu thân thiện", chiến thần ngoại giao của giới linh thú cơ mà!
Chỉ là... người tính không bằng trời tính, tôi đã quá đ.á.n.h giá cao bản thân mình, và cũng đ.á.n.h giá thấp sự phân biệt c.h.ủ.n.g t.ộ.c vô cùng tàn nhẫn ở cái nơi Ngự Thú Đại Lục này.
12
Hai ngày sau, tại địa điểm tổ chức Đại hội Ngự Thú, bầu không khí vô cùng náo nhiệt, tiếng người bàn tán xôn xao.
Vị trưởng lão chủ trì giải đấu vừa cất giọng thông báo, thời hạn cuối cùng để đăng ký vào trường đấu chỉ còn đúng mười lăm phút.
Tôi và Lâm Tịch lúc này mới khoan t.h.a.i tới muộn.
Cái này thực sự không thể trách chúng tôi được, ai bảo hắn là một kẻ "mù đường" chính hiệu cơ chứ. Hai đứa đã đi lạc tới mười mấy bận, giờ mò được đến đúng nơi như thế này đã là một kỳ tích lớn lắm rồi.
Ngay khoảnh khắc phi kiếm hạ cánh xuống mặt đất, toàn bộ ánh mắt của quảng trường lập tức đổ dồn về phía Lâm Tịch. Trong những ánh nhìn đó, có khinh thường, có cười nhạo, có chế giễu, và có cả tâm lý chờ xem kịch hay...
“Ta còn tưởng hắn thua rùa rụt cổ không dám vác mặt tới nữa chứ.”
“Nếu là ta mà khế ước với một con linh thú như thế kia, ta thà ở nhà đóng cửa bế quan chứ tuyệt đối không thò mặt ra ngoài bôi tro trát trấu vào mặt.”
“Lâm Tịch, đây là con chuột cống ngươi khế ước đấy à? Nuôi được béo mầm béo múp, thể hình đẹp đẽ ra phết đấy chứ. Xem ra ngươi cũng tốn không ít công sức chăm bẵm nhỉ? Cái loại thiên phú nuôi chuột này quả không hổ danh là đệ nhất thiên tài của Ngự Thú Tông trong truyền thuyết nha!”
“Bày đặt làm màu gớm chưa kìa, phải cố kéo dài thời gian đến tận phút cuối cùng mới chịu xuất hiện. Hắn tưởng mình vẫn là cái tên Lâm Tịch của ngày xưa chắc? Đúng là trò hề thích tỏ ra nguy hiểm...”
Tôi ngồi chễm chệ trên vai Lâm Tịch, nghe tiếng xì xào xung quanh mà cơ hồ không đành lòng nhìn hắn.
Thế nhưng, Lâm Tịch lại thẳng băng sống lưng. Hắn cứ thế thản nhiên bước đi xuyên qua những lời chế giễu bủa vây, từng bước một tiến thẳng về phía bàn làm việc của nhân viên đăng ký.
“Ngự Thú Tông, Lâm Tịch báo danh.”
Mọi lời mỉa mai, châm chọc ngoài kia đối với hắn giống như một cơn gió thoảng qua tai, không mảy may làm vẩn đục lấy một vạt áo. Hơn hai năm khổ luyện kiếm pháp và thể phách rốt cuộc đã mài giũa vẻ kiêu ngạo, bốc đồng của thời niên thiếu thành một thanh bảo kiếm giấu bén, nội liễm và vô cùng trầm ổn.
Vị nhân viên ở bàn đăng ký tiếp nhận ngọc bài thân phận của hắn để ghi chép thông tin. Chỉ là khi ngòi b.út chuẩn bị hạ xuống ô điền thông tin của linh thú, người đó liền khựng lại, lộ vẻ khó xử:
“Thứ cho ta tài hèn học ít, ta thực sự nhìn không ra linh thú của Lâm thiếu tông chủ thuộc chủng loại linh thú gì.”
Người tu hành ai nấy tai thính mắt tinh. Vừa nghe thấy câu hỏi này, những kẻ có mặt ở quảng trường đều không nén nổi tò mò, nhao nhao nghiêng tai lắng nghe. Ngay cả vị lão nhân râu tóc bạc phơ đang ngồi uy nghiêm ở vị trí cao nhất trên khán đài cũng nín thở ngưng thần, tập trung chú ý vào đây.
Năm đó, việc Lâm Tịch dùng trận pháp thượng cổ triệu hoán ra tôi đã tạo nên tiếng vang lớn đến mức nào, cả Tu Tiên Giới đều biết rõ. Tuy rằng nhìn từ trên xuống dưới tôi đều có vẻ tầm thường vô kỳ, nhưng biết đâu đấy... vạn nhất lại là thần thú ẩn mình thì sao?
Đối mặt với vô vàn ánh mắt dò xét của đám đông, sắc mặt Lâm Tịch vẫn không đổi.
Ngay trước khi hắn kịp mở miệng, tôi đã giành trước một bước, nghiêm túc chớp chớp mắt giới thiệu về bản thân mình:
“Tôi là Capybara.”
Tôi vừa dứt lời, xung quanh liền có tiếng cười rộ lên:
“Capybara cái gì chứ? Nghe cứ loạn cào cào hết cả lên...”
“Trông kỳ dị quá! Lại còn thô kệch nữa!”
Giữa những tiếng cười cợt, nhạo báng của đám đông, tôi vẫn vô cùng bình tĩnh, thong thả bổ sung thêm một câu:
“Và cũng là con Capybara duy nhất trên thế giới này.”
Vả mặt bằng cái danh hiệu "độc nhất vô nhị" ấy mà, trò này tưởng ai không biết làm chắc.
13
Lời tôi vừa dứt, toàn trường lập tức ồ lên kinh ngạc.
Tuy rằng chẳng một ai ở đây biết cái gọi là "Capybara" rốt cuộc là chủng loài mô tê gì, nhưng cứ nghe thấy cụm từ "con duy nhất trên đời" là ai nấy đều không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh.
Ngay cả vị nhân viên ở bàn đăng ký cũng lập tức thay đổi thái độ, cung kính ra mặt: “Hóa ra là Capybara đại nhân đáng kính, thất kính, thất kính quá!”
Khóe miệng Lâm Tịch giật giật mấy cái, trông vẻ mặt hắn cứ như đang có một bụng lời muốn nói nhưng rốt cuộc lại phải nuốt ngược vào trong. Hắn nhận lấy thẻ bài danh tính từ tay nhân viên, rồi trưng ra bộ mặt lạnh lùng dắt tôi đi thẳng về phía khu vực tập hợp của đệ t.ử Ngự Thú Tông.
“Thiếu tông chủ, cuối cùng người cũng tới rồi!”
“Lát nữa vào trận phải cho cái lũ ngoài kia một bài học nhớ đời mới được...”
Đám đệ t.ử trẻ tuổi của Ngự Thú Tông vừa thấy Lâm Tịch liền như tìm được chỗ dựa vững chắc, ai nấy đều phấn khích ra mặt. Lâm Tịch chỉ lạnh nhạt gật đầu một cái đáp lễ, rồi ôm kiếm đứng khoanh tay một mình ở một góc riêng biệt. Tạo hình ngầu lòi ra phết, bảo sao mà hắn không có lấy một mống bạn bè.
Đúng lúc tôi đang định khuyên hắn bớt bớt cái "gánh nặng thần tượng" lại, thì từ phía sau bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc đến mức nghe thôi đã thấy muốn đ.ấ.m:
“Capybara ơi~”
“... Cò huynh, khéo thế, huynh cũng tham gia à?”
Cò huynh lấm lét liếc nhìn Lâm Tịch một cái, thấy hắn không có phản ứng gì mới rón rén lại gần thì thầm với tôi: “Capybara này, không thể không nói, quả vừa rồi đệ giả vờ ngầu đỉnh ch.óp luôn! Làm tốt lắm, con Capybara duy nhất trên đời!”
Nói xong, Cò huynh liền nhe răng cười một cách vô cùng thiếu đòn.
Đột nhiên, một hồi chuông vang dội từ phía chân trời truyền đến, ngân vang từng đợt rền vang khắp không gian.
Tôi nhìn theo hướng tiếng chuông, vị lão nhân râu tóc bạc phơ vốn đang nhắm mắt dưỡng thần lúc nãy bỗng bay v.út lên không trung. Lão gọi ra một con Giao Long khổng lồ cao hơn mười mét, thong thả ngồi xếp bằng ngay trên đỉnh đầu rồng, lớn tiếng tuyên bố Đại hội Ngự Thú chính thức bắt đầu.
Giao Long long nhãn dữ tợn trợn ngược, lão nhân lại có vẻ mặt từ bi hiền hậu. Xem ra Ngự Thú Đại Lục cũng có một "Dumbledore" của riêng mình cơ đấy...
“Hỡi các Ngự Thú Sư trẻ tuổi! Mười người chiến thắng cuối cùng sẽ đại diện cho Ngự Thú Đại Lục tham gia vào trận chung kết toàn giới. Các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận thử thách này chưa?”
Lão nhân vừa dứt lời, hàng trăm tiếng hô vang dội của đám đông thí sinh lập tức đồng thanh đáp ứng. Ngay cả một kẻ luôn trầm ổn như Lâm Tịch, lúc này ánh mắt cũng bừng lên ngọn lửa nóng rực, thầm lẩm nhẩm trong lòng: “Ta đã sẵn sàng.”
“Các vị trưởng lão, chưởng môn đang ngồi ở đây, thế hệ Ngự Thú Sư trẻ tuổi giờ đã có năng lực một mình đảm đương một phía. Hãy để chúng ta nhường lại sàn đấu này cho bọn họ!”
Giọng nói vừa dứt, toàn bộ các bậc tiền bối, trưởng lão, chưởng môn cùng những người không liên quan lập tức bị một luồng sức mạnh vô hình nhẹ nhàng đẩy ra ngoài rìa bảo hộ. Quảng trường vốn dĩ đông đúc nghẹt thở, trong nháy mắt chỉ còn lại vài trăm thí sinh dự thi.
Cùng lúc đó, ở khoảng không giữa hai đỉnh núi lớn, một cánh cổng khổng lồ ánh vàng rực rỡ chậm rãi mở ra.
Nhìn cánh cổng sừng sững ấy, cái đứa vốn luôn đứng ngoài cuộc vui như tôi đây cuối cùng cũng có chút cảm giác chân thực là mình sắp bước vào cuộc thi.
Hẻm núi ơi, chiến thần Capybara tới đây!