20
Một cây U Linh Thảo được tính 30 điểm.
Đội chúng tôi gom được tổng cộng 672 cây, mang về tất thảy 20.160 điểm. Không nằm ngoài dự kiến, tiểu đội ăn hại của chúng tôi chễm chệ giành ngôi quán quân vòng loại.
Thế nhưng, kết quả này lại khiến không ít kẻ nhảy dựng lên phản đối.
“Tôi không phục cái đội này được hạng nhất! Theo tôi biết, U Linh Thảo của tụi nó toàn là đi cướp giật của người khác mà có. Đã vậy, cái tên Lâm Tịch kia còn suốt ngày vác kiếm đi đ.á.n.h lén người ta. Đây là Đại hội Ngự Thú chứ có phải đại hội Kiếm tu đâu cơ chứ?!”
“Đúng thế! Lâm Tịch thậm chí còn chưa từng thuần phục nổi một con linh thú nào ra hồn kìa. Các người nhìn đội của tụi nó xem, đến một con thú t.ử tế cũng không có, thế mà cũng tự xưng là Ngự Thú Sư à?”
“Cái loại đội ngũ chỉ biết dùng thủ đoạn hạ lưu, bỉ ổi như vậy, tôi kịch liệt kiến nghị ban tổ chức hủy bỏ thành tích thi đấu của bọn họ!”
...
Mấy kẻ đang reo hò nháo sự ở đây đa phần đều là những gương mặt thân quen. Chẳng qua là do bị chúng tôi lột sạch U Linh Thảo, mất đi tư cách tiến vào trận chung kết nên đ.â.m ra ôm hận trong lòng mà thôi.
Trong đó, kẻ gào thét to mồm nhất chính là gã Trần Vạn Bình bị c.h.ặ.t ngón tay lúc trước. Hắn cười một cách dữ tợn, nói:
“Đường đường là Ngự Thú Tông mà đi thi đấu lại chẳng thuần phục nổi con linh thú nào, chỉ biết dùng ba cái trò bàng môn tả đạo. Cái loại tác phong bất chính này thực sự làm ô uế bầu không khí của Ngự Thú Đại Lục. Ta kiến nghị hủy bỏ tư cách thi đấu của toàn bộ cái tông môn này luôn đi!”
Giữa một biển hỗn loạn, người của Ngự Thú Tông chúng tôi từ đầu đến cuối vẫn duy trì trạng thái vô cùng bình tĩnh. Cho đến khi đám hề nhảy nhót diễn xong tuồng của mình, Đỗ Vô Hối và Cò huynh mới bắt đầu bài ca "âm dương quái khí":
Đỗ Vô Hối: “Ủa, chứ không phải tụi này đã thuần phục linh thú rồi sao...”
Cò huynh: “C.h.ế.t chuộng chưa, không lẽ trên đời này có loại người vừa hái được cỏ, vừa thuần phục được linh thú mà vẫn không được hạng nhất sao?”
Đỗ Vô Hối: “Capybara, lên sàn!”
Tuy rằng có hơi không hài lòng với cách mình bị gọi lên sân khấu cho lắm, nhưng tôi vẫn chậm rãi, thong thả chở một đống tiểu linh thú xuất hiện trước mặt bàn dân thiên hạ.
Mấy nhóc linh thú dạo gần đây đặc biệt nghiện trò chơi xếp chồng. Tụi nó cứ con này đè lên con kia, chồng thành một ngọn tháp nhỏ ngay trên lưng tôi. Vốn dĩ tôi đã đi chậm rồi, giờ thồ thêm cái "diễn viên xiếc" này lại càng đi chậm hơn.
Trần Vạn Bình nhìn thấy mấy nhóc linh thú nhỏ xíu kia liền lập tức bật cười thành tiếng đầy chế giễu:
“Ha ha ha, ai đời! Mấy cái thứ nhỏ thó, hình thù kỳ quái này mà là linh thú các người thuần phục đấy hả? Đừng nghĩ ta chưa học qua lớp phổ cập kiến thức linh thú nhé... Tính dùng mấy con quái t.h.a.i dị dạng này để qua mắt thiên hạ à?”
Thế nhưng, nụ cười của hắn nhanh ch.óng tắt ngấm trên môi.
Bởi vì ngay giây tiếp theo, một vị lão nhân râu tóc bạc phơ —— người được mệnh danh là "Dumbledore của Ngự Thú Đại Lục" không biết từ đâu đột nhiên xuất hiện. Lão nhìn chằm chằm vào đống tiểu linh thú trên lưng tôi, rồi lại ngước nhìn Lâm Tịch, kích động đến mức giọng run bần bật:
“Hóa ra... Người được chọn mang thiên mệnh của Ngự Thú Đại Lục này, lại chính là ngươi!”
21
“Vãi chưởng, cái gì vừa xảy ra thế này? Ta mới lướt video ngắn có một tí mà sao linh thú của nữ chính lại gom hết về chỗ này rồi...”
Cái hệ thống dạo này suốt ngày trầm mê vào việc xem video ngắn về Capybara cuối cùng cũng chịu online trở lại.
Ở cái thế giới mà người bình thường chỉ có thể khế ước tối đa từ hai đến ba con linh thú này, nữ chính của cuốn tiểu thuyết lại sở hữu "bàn tay vàng" có thể khế ước vô hạn. Theo cốt truyện gốc, mấy nhóc lông xù này vốn dĩ là dàn hậu cung linh thú tương lai của nữ chính, căn bản không nên xuất hiện vào thời điểm này.
“Không ngờ mị lực của ký chủ lại lớn đến thế, ngay cả linh thú tương lai của nữ chính mà cũng câu dẫn được...” Hệ thống lại bắt đầu lải nhải lầm bầm trong đầu tôi.
Nhưng tôi cũng chẳng thèm để tâm. Tụi nó là giống linh thú gì thì có sao đâu, trong mắt tôi, tụi nó chỉ là một đám nhóc con đáng yêu, có thể bình an lớn lên là tốt rồi.
Cuối cùng, cụ "Dumbledore" chính thức tuyên bố đội chúng tôi giành vị trí quán quân vòng loại. Vị lão nhân râu tóc bạc phơ này có địa vị cực kỳ tôn quý ở Ngự Thú Đại Lục, không một ai dám ho he nửa lời hay hoài nghi kết quả.
Bữa tiệc chúc mừng
Đêm đoạt giải, Đỗ Vô Hối lôi lôi kéo kéo Lâm Tịch đến một t.ửu lâu tốt nhất thành phố, bảo là phải ăn mừng một bữa ra trò.
Lâm Tịch tuy rằng trưng ra bộ mặt tràn đầy vẻ không tình nguyện, nhưng cuối cùng cũng không có phất tay áo bỏ đi. Theo như tôi biết, một Ngự Thú Sư tuyệt đối không thể nào lôi kéo nổi một kiếm tu nếu hắn đã không muốn đi.
Cho nên, có lẽ Lâm Tịch đã có người bạn đầu tiên trong đời rồi. Thật tốt biết bao.
Tôi ở trong lòng thầm lặng ước một điều —— Chỉ mong cái kết cục t.h.ả.m khốc của tên phản diện trong nguyên tác: chúng bạn xa lánh, hồn phi phách tán, có thể cách xa thiếu niên mặt lạnh trước mắt này càng xa càng tốt.
Đỗ Vô Hối gọi loại Đào Hoa Linh Tửu ngon nhất quán, còn lý sự rằng "vô t.ửu bất thành yến".
“Rượu ngon phải xứng với bạn hiền, Lâm Tịch, ta kính ngươi một ly.” Hắn hết kính ly này đến ly khác.
Rượu qua ba tuần...
Kẻ tự nhận là t.ửu lượng kém (Lâm Tịch) thì từ đầu đến cuối mặt không đổi sắc, ánh mắt tỉnh táo sáng ngời như thường. Ngược lại, kẻ ba hoa là ngàn ly không say (Đỗ Vô Hối) thì đã say khướt như một bãi bùn, miệng lầm bầm toàn mấy lời mê sảng:
“Ta là một kẻ phế vật, cũng là một tội nhân.
Lâm Tịch, ta thật sự ngưỡng mộ ngươi lắm... Nếu ngày xưa ta cũng có bản lĩnh như ngươi, linh thú của ta đã không phải hy sinh vì ta rồi... Ta cũng muốn làm kiếm tu lắm chứ, ngặt nỗi ta lại vừa sợ m.á.u lại vừa sợ độ cao... Ta đúng là đồ vô dụng, đáng c.h.ế.t mà...”
Cò huynh từng lén kể cho tôi nghe, bản mạng linh thú của Đỗ Vô Hối đã vì cứu hắn mà hy sinh. Kể từ đó, Ngự Thú Đại Lục bớt đi một vị thiên tài, nhưng lại nhiều thêm một kẻ điên điên khùng khùng, bất cần đời. Tôi nghe xong mà không khỏi bùi ngùi, cảm khái vạn phần.
Đúng lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, Lâm Tịch đột nhiên ghé sát mặt lại trước mặt tôi, mặt vô biểu tình mà hỏi:
“Capybara, đệ đang nhìn ai đấy? Tại sao... lại không thèm nhìn ta?”
22
Được rồi, lại thêm một tên ma men nữa xuất hiện.
Lâm Tịch thuộc cái kiểu người uống rượu không bao giờ lộ ra mặt, nhưng một khi đã ngấm thì rượu chạy thẳng lên não.
“Có phải ngươi cũng giống như phụ thân ta, luôn chán ghét ta, luôn cảm thấy ta không bằng người khác không? Capybara, ngươi là linh thú của ta, ta đã không chê ngươi vô dụng thì ngươi cũng không được phép ghét bỏ ta...”
Hắn vẫn giữ nguyên khuôn mặt lạnh lùng như tiền, nhưng ngữ khí thốt ra lại tràn ngập sự ủy khuất, tủi thân vô bờ bến.
Tôi bỗng nhớ tới vị Tông chủ Ngự Thú Tông nghiêm nghị, ít khi cười nói —— chính là phụ thân của Lâm Tịch. Trong vài lần gặp mặt hiếm hoi, ông ta lúc nào cũng mở miệng là quở trách, mắng mỏ Lâm Tịch bằng những lời lẽ vô cùng nặng nề và khó nghe.
Nghĩ đến đó, lòng tôi lập tức mềm nhũn ra.
“Ta không có ghét bỏ ngươi mà...”
“Vậy tại sao ngươi luôn chơi trò xếp chồng với mấy con linh thú khác, mà chưa bao giờ chịu chơi với ta?”
Tôi hoàn toàn cạn lời. Trăm triệu lần không ngờ tới, một đại thiên tài hệ ngầu lòi như hắn mà lại ôm nỗi uất ức trẻ con đến mức này.
“Không có! Ta chỉ đang suy nghĩ xem, hai chúng ta thì làm sao mà xếp chồng lên nhau được thôi...”
“Ngốc thật, cái đó còn phải nghĩ à?”
Lâm Tịch dứt lời liền một tay nhấc bổng tôi lên, ôm gọn vào lòng đặt trên đùi, rồi khẽ tựa cằm lên đỉnh đầu tôi.
“Như thế này chẳng phải là được rồi sao?”
Ngày đầu tiên làm "mèo"
Ờ hớ... Kiểu xếp chồng này, trông giống y hệt cái động tác ôm nựng mèo của các "con sen" ở kiếp trước của tôi vậy. Quả thực là có chút cảm giác bị biến thành mèo nha.
Nhưng mà, thấy hắn đáng thương và tủi thân như thế, tôi liền tạm thời nhân nhượng làm mèo một ngày vậy. Chỉ mong ngày mai sau khi tỉnh rượu, hắn sẽ không vì hổ thẹn quá hóa giận mà muốn "sát mèo diệt khẩu" để bịt đầu mối.
Ngày đầu tiên làm mèo, tôi đã biết được một bí mật.
Lâm Tịch ghé sát tai tôi, giọng nói khàn khàn, nhẹ bẫng và yếu ớt như một chiếc lá khô sắp sửa lìa cành:
“Ta rốt cuộc còn phải nỗ lực đến mức nào nữa... mới có thể xứng đáng với sự kỳ vọng của các người?”
Tất nhiên, ngay cả chính hắn cũng không biết được. Vào khoảnh khắc nghe thấy câu nói đó, tôi mới bắt đầu có một sự kỳ vọng dành cho hắn. Đó là hy vọng hắn... đừng tự gánh vác quá nhiều kỳ vọng của người khác nữa.
“Chỉ mong ngươi không cần phải gồng mình nỗ lực, cũng có thể sống một đời tiêu sái, tự tại.”
23
Tôi nói với hệ thống rằng tôi muốn tu tiên. Hệ thống nghe xong chỉ nghĩ là tôi đang lên cơn phát điên.
Nó làm sao mà hiểu được, "bên ngoài bình tĩnh, bên trong điên cuồng" vốn dĩ là đặc sản nhận diện của bộ tộc Capybara chúng tôi.
Mỗi một chú chuột lang nước sinh ra đã mang đặc tính của một vị thần hộ mệnh. Trên đời này, làm gì có chú Capybara nào thấy đồng đội gặp nguy hiểm mà lại nhẫn tâm bỏ chạy một mình cơ chứ?
“Ta thức tỉnh rồi! Ta muốn tu luyện, muốn trở nên mạnh mẽ hơn, muốn biến thành con linh thú mạnh nhất giới này —— Capybara Hình Thái Tối Thượng!”
Trận chiến lôi đài
Ngày thứ hai sau khi thức tỉnh. Vòng loại thứ hai của Đại hội Ngự Thú chính thức bắt đầu: Vòng thách đấu lôi đài.
Tôi cùng Lâm Tịch đứng thủ ở vị trí lôi đài số một, chờ đợi những kẻ khác đến khiêu chiến. Lần này khác hẳn với những lần trước, tôi không trốn sau lưng Lâm Tịch, cũng không thèm nằm ườn trên vai hắn nữa. Tôi hiên ngang đứng đó với tư cách là một hộ vệ thú đích thực.
Tôi dùng cái thân hình tròn vo, mập mạp như một khối thịt của mình, kiên cường chắn ngay trước người hắn.
Lâm Tịch hôm qua uống quá nhiều rượu, thế nên sắc mặt hôm nay trông có vẻ khá tái nhợt. Tôi không khỏi có chút lo lắng, vạn nhất lát nữa trạng thái của hắn không tốt, tôi phải ra tay cứu hắn bằng cách nào bây giờ?
Và nỗi lo lắng đó của tôi càng dâng lên tận cổ họng khi nhìn thấy đối thủ đầu tiên bước lên đài.
Kẻ đến khiêu chiến là một gã đại hán râu quai nón bặm trợn. Linh thú của gã là một con Sư Hổ Thú hệ hỏa to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, chiều cao còn vượt qua cả Lâm Tịch.
Gã râu quai nón khinh khỉnh nhìn chúng tôi, gầm lên: “Lâm Tịch, hôm nay ta sẽ dùng thực lực chân chính để cho ngươi biết, ai mới xứng là đệ nhất!”
Một chiêu phân thắng bại
Trận đấu vừa bắt đầu, con Sư Hổ Thú liền gầm lên một tiếng long trời lở đất, mang theo thế trận cuồng phong bão giật lao thẳng về phía chúng tôi.
“Cẩn thậnnnnnn —— !!”
Tiếng hét tiếp viện của tôi vừa mới thốt ra được một nửa...
Vút!
Chỉ đúng một chiêu duy nhất. Một đường kiếm quang x.é to.ạc không khí, nhanh đến mức mắt thường không thể đuổi kịp.
Ngay giây tiếp theo, cả gã đại hán lẫn con linh thú to xác của gã đồng loạt bay thẳng ra khỏi lôi đài, rơi bịch xuống đất bất tỉnh nhân sự.
Lâm Tịch thản nhiên thu kiếm vào bao, đứng hiên ngang giữa trung tâm lôi đài. Hắn chậm rãi quay người lại, nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu rồi hỏi:
“Đệ vừa mới nói cái gì cơ? Ta nghe không rõ lắm.”
Tôi nín lặng, thu hồi cái móng ngắn ngủn đang định giơ lên thủ thế, cụp tai xuống đáp:
“Dạ không... Không có gì đâu...”