“Đừng nói bậy, hai người đều là muội muội của Khương Hành ta! Đều là Đại tiểu thư Khương gia!”
“Hôm khác ta sẽ cầu xin phụ thân cho muội đổi sang họ Khương, ghi tên vào gia phả và vào từ đường! Mẫu thân muội quản lý trong phủ nhiều năm, quán xuyến gia đình đâu ra đấy, lại coi ta như con ruột. Ta thương muội là chuyện đương nhiên.”
“Được rồi. Lần trước ta xuống phía nam trị thủy, Bệ hạ ban thưởng rất nhiều vải vóc. Ta đã cho Thanh Ninh, chỉ giữ lại một cây gấm Phù Quang, trên đời chỉ có duy nhất một cây ấy. Tối nay ta sẽ sai người mang tới cho muội.”
Thì ra A huynh vẫn còn để dành cho nàng ta.
Trăm cây gấm thêu Thục, một cây gấm Phù Quang.
Quả thật huynh ấy thiên vị nàng ta đến cực điểm.
Mạnh Tốc lập tức nín khóc mỉm cười, vẻ u ám trên mặt cũng tan biến.
Ta lặng lẽ xoay người, đi theo Tôn cô cô rời khỏi đó.
04
Ngoại viện náo nhiệt vô cùng, nội viện lại phảng phất khói đàn hương.
Trưởng công chúa ngồi ở vị trí cao nhất.
“Chuyện hôm nay, ngươi có thể giải thích cho bản cung được không?”
Trưởng công chúa thông tuệ nhạy bén, chỉ liếc mắt đã nhìn ra điều bất thường.
Ta không dám che giấu, kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Nghe xong, Trưởng công chúa khẽ bật cười.
“Không ngờ kẻ hấp tấp như Tạ Thủ Du lại có thể dạy dỗ ra một cô nương biết nghĩ cho đại cục như vậy.”
Tạ Thủ Du chính là cữu mẫu của ta.
Cữu mẫu từng là thư đồng của Trưởng công chúa, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong cung.
Sau này khi cữu mẫu xuất giá, Trưởng công chúa còn đặc biệt ban thêm cho bà một phần của hồi môn.
Cữu mẫu từng kể rằng khi ở trong cung, bà bị tiên sinh đ.á.n.h không ít lần. Ta hỏi có phải tiên sinh quá nghiêm khắc hay không.
Bà cười hì hì:
“Không phải, là vì ban đêm ta đi chọi dế, ban ngày ngủ gật, còn lén ăn bánh ngọt của Công chúa Điện hạ.”
“Tiên sinh trách phạt ta, Công chúa Điện hạ còn giúp ta cầu tình đấy.”
Cữu mẫu nói Trưởng công chúa là một người rất tốt.
Người đời đều biết Tàng tiên sinh là danh gia có thư pháp tuyệt đỉnh, nhưng Trưởng công chúa lại chỉ yêu thích những bức tranh sơn thủy đầy ý cảnh của ông.
Rất ít người biết sở thích này, cữu mẫu là một trong số đó.
Trưởng công chúa chỉ vào hình người nhỏ ở góc dưới bên phải bức tranh.
“Trên đời này, người có lá gan lớn đến mức như vậy, chỉ có Tạ Thủ Du.”
“Trùng hợp thay, ngươi lại tới từ Biện Châu.”
Người chỉ nhìn một cái đã nhận ra nét b.út của cữu mẫu, vậy mà lễ vật mang tên ta lại biến thành mấy quyển sách rách.
Người khen ngợi Mạnh Tốc là muốn để cố nhân thuở thiếu thời biết rằng người rất hài lòng với món quà này.
Người ban thưởng cho ta cũng là để cố nhân yên lòng rằng đứa trẻ được gửi gắm nhờ người che chở, người đã bảo vệ.
“Chuyện của mẫu thân ngươi, những năm trước bản cung cũng từng nghe qua.”
“Đứa trẻ ngoan, ngươi đã chịu khổ rồi.”
Ta ngẩng đầu, nước mắt tràn khỏi khóe mi.
A huynh sai rồi. Chỗ dựa của ta từ trước đến nay chưa bao giờ là người phụ thân hồ đồ hay Khương gia đã bị kẻ tiểu nhân nắm giữ.
05
Mẫu thân ta là một người rất tốt.
Bà không hề giống như lời phụ thân luôn nhồi nhét vào đầu A huynh, rằng bà lòng dạ hẹp hòi, không dung được người khác.
Năm xưa, mẫu thân cũng là một quý nữ nổi danh kinh thành.
Nữ nhi Tống gia được trăm nhà cầu cưới.
Dù Tống gia có gia huấn rằng nam nhân không được nạp thiếp, con của ngoại thất không được ghi vào gia phả, người mai mối tới cửa vẫn nối liền không dứt.
Khi cưới được mẫu thân, phụ thân từng quỳ trong từ đường phát lời thề độc rằng cả đời sẽ đối xử tốt với bà.
Sau khi thành thân, họ cũng từng cầm sắt hòa minh, ân ái sâu đậm.
Ta và A huynh ra đời trong khoảng thời gian ấy.
Mùa hè, cả nhà cùng ngắm trăng và đoán câu đố trong sân.
Mùa đông, cùng nhau ngắm hoa mai và đắp người tuyết.
Những ngày tháng tốt đẹp ấy dừng lại vào năm ta năm tuổi.
Một bức thư từ Nam Châu gửi tới đã cướp mất tâm trí của phụ thân.
Tần Như Yên mất chồng, trở thành quả phụ, lại vì không có con trai nên bị nhà chồng đuổi ra khỏi cửa.
Đêm ấy mưa như trút nước, phụ thân vẫn muốn lập tức lên đường tới Nam Châu.
Mẫu thân không cho phép, hai người liền cãi nhau một trận lớn.
Bà chất vấn tình cảm chân thành của ông thuở niên thiếu.
Phụ thân lại giận dữ mắng bà lòng dạ sắt đá.
Trong lúc tức đến mất khôn, ông không lựa lời, để lộ tâm tư thật sự.
“Ta và Như Yên là thanh mai trúc mã. Dù chỉ nhớ tới tình nghĩa năm xưa, ta cũng nên tới giúp đỡ nàng ấy.”
“Năm đó, người trong nhà ép ta cưới nàng, nói gia thế của nàng tốt, còn gia tộc Như Yên đã suy tàn.”
“Ta nghe theo, từ đó không còn liên lạc với Như Yên. Bao nhiêu năm qua, ta vì nàng mà giữ mình trong sạch, không tới chốn trăng hoa, chẳng lẽ vẫn chưa đủ sao?”
“Đối với nàng, đối với các con, ta tự hỏi mình chưa từng hổ thẹn.”
“Nhưng đối với Như Yên, trong lòng ta vẫn luôn áy náy.”
A huynh đã được đưa tới học đường tư thục, trong nhà chỉ có ta. Ta nằm sấp trước mặt mẫu thân, nhìn sắc m.á.u trên gương mặt bà dần dần biến mất, mọi cảm xúc trong mắt tụ lại thành một vũng nước c.h.ế.t.
Phụ thân rời đi.
Mẫu thân lâm bệnh nặng.
Sau đó, phụ thân sắp xếp cho hai mẹ con Tần Như Yên ở trong một tòa nhà ngoài thành.
Khi ông trở về phủ, mẫu thân đã tự mình chuyển sang phòng khác, không còn ở chung với phụ thân.
Từ đó, mẫu thân không bao giờ mỉm cười với ông nữa.
Bà đã viết xong thư hòa ly, nhưng mãi vẫn không dám gửi về Biện Châu.
Khi ấy biên cương đang náo loạn, cữu cữu và cữu mẫu vẫn còn ở tiền tuyến.
Bà không dám để huynh trưởng biết chuyện, nếu không, với tính tình của cữu cữu, cho dù phải kháng chỉ cũng sẽ đích thân tới đón muội muội về nhà.
Ngày tháng cứ thế trôi qua trong sự giày vò.