Vầng sáng vàng nhạt phủ lên đôi mày mắt tái nhợt của chàng, khiến chàng tựa như một vầng trăng mong manh, bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tan.
Hốc mắt ta chẳng hiểu sao bỗng nóng lên.
Ta chợt mơ hồ bắt đầu lo sợ, rằng vào một ngày nào đó trong tương lai, vào một khoảnh khắc nào đó, bóng hình trước mắt sẽ không còn tồn tại, cứ thế tan biến chẳng còn dấu vết.
Chỉ mới nghĩ đến thôi, l.ồ.ng n.g.ự.c ta đã nghẹn lại, âm ỉ đau đớn.
Chu Chấp Tự phát hiện ta đang ngây người đứng ngoài cửa.
Chàng cong mắt mỉm cười, gọi:
“Lô Hoa.”
Ta chậm rãi bước tới, cúi người bên mép giường chàng.
“Thiếu gia tỉnh rồi, sao không gọi ta?”
Chàng khẽ cười:
“Ta biết, chỉ cần tỉnh dậy, muội nhất định sẽ tới tìm ta.”
Ta đưa tay sờ trán chàng.
“Còn khó chịu không?”
Chàng lắc đầu.
Ta lại nói:
“Sau này đừng làm như vậy nữa.”
Chàng biết ta đang nói đến chuyện đêm hôm ấy tự ý rời phòng tới tìm ta.
Chu Chấp Tự chỉ mỉm cười không đáp. Đôi mắt chàng chăm chú nhìn ta không chớp, cũng chẳng trực tiếp đồng ý.
Một lát sau, chàng nửa trêu chọc nửa cảm khái:
“Bây giờ muội đã biết quản cả ta rồi sao?”
Ta lập tức căng thẳng, sống lưng vô thức thẳng lên.
“...Xin lỗi, có phải ta quá tùy hứng rồi không?”
Hàng mi dài của Chu Chấp Tự khẽ rung. Chàng đưa tay, dịu dàng sửa lại mấy sợi tóc mai trước trán cho ta.
“Không, như vậy rất tốt.”
13
Lại thêm một tháng trôi qua, thời tiết chuyển mùa, bước vào những ngày đông rét đậm.
Mùa đông đối với người mang bệnh vốn là thời khắc khó chịu đựng nhất, bệnh tình cũng rất dễ tái phát.
Tình trạng của Chu Chấp Tự một lần nữa chuyển xấu.
Gần đến cuối năm, chàng bắt đầu đóng cửa không ra ngoài.
Trước cửa phòng ngủ treo những tấm rèm bông thật dày, than trong phòng luôn đỏ lửa, ánh sáng ấm áp lay động khắp nơi.
Còn ta vẫn ngồi bên giường, ở bên cạnh chàng.
Phần lớn thời gian, Chu Chấp Tự đều mê man ngủ, trong cơn mộng cứ gọi phụ thân, mẫu thân.
Ta ngồi bên cạnh trông chàng, buồn chán chẳng có việc gì làm, bèn bắt đầu học nhận mặt chữ, tập đọc sách. Vừa đoán vừa mò, vậy mà cũng đọc hiểu được bảy tám phần một quyển.
Thỉnh thoảng Chu Chấp Tự có tinh thần khá hơn, chàng sẽ kiên nhẫn, nghiêm túc giảng giải cho ta từng câu từng chữ.
Mỗi khi như vậy, đôi mắt chàng đều sáng lấp lánh, đẹp vô cùng.
Sau đó ta lại chẳng còn lòng dạ nào đọc sách nữa.
Chỉ tiếc, những lúc như thế bao giờ cũng rất ngắn ngủi.
Chẳng được bao lâu, Chu Chấp Tự sẽ lại mệt mỏi, khẽ nói với ta:
“Lô Hoa, ta muốn ngủ một lát.”
Ta sẽ đỡ chàng nằm xuống, nghe tiếng hít thở đều đều của chàng, rồi tiếp tục yên lặng, nhọc nhằn đọc sách.
Sáng ngày Tiểu Niên, ta vẫn như thường lệ ra khỏi phòng từ sớm, định tới bên Chu Chấp Tự.
Đi được nửa đường, ta chợt nghe thấy mấy nha hoàn gánh nước đang nhỏ giọng bàn tán.
“...Nghe Lâm đại phu nói, e rằng thiếu gia không qua nổi năm nay.”
“Haiz... Nói ra thì thiếu gia cũng đã gắng gượng lâu lắm rồi. Năm nào đến dịp năm mới cũng như đi một vòng qua Quỷ Môn Quan... Có lẽ cũng sắp đến lúc rồi.”
“Bản thân ngài ấy vốn đã chẳng muốn sống nữa.”
Một người trong số đó thở dài:
“Một đứa trẻ nhỏ như vậy... lại mất cả phụ mẫu trong hoàn cảnh ấy, làm sao còn có thể muốn sống tiếp đây?”
Ta đứng sau cây cột, lặng lẽ nghe hết những lời ấy, mãi đến khi họ xách thùng nước đi xa dần.
Ta chẳng nói rõ được trong lòng mình lúc này là cảm giác gì, thậm chí còn không hiểu cái c.h.ế.t thực sự có ý nghĩa thế nào.
Ta chỉ chợt nhớ đến dáng vẻ của mẫu thân trước khi qua đời vì bệnh nặng.
Bàn tay lạnh lẽo, thô ráp của bà từng vuốt ve gò má ta, dặn sau này phải ngoan ngoãn đi theo phụ thân.
Phụ thân giao ta cho thẩm thẩm, thẩm thẩm lại giao ta cho đại bá.
Ta giống như một con ch.ó có thể bắt gặp ở bất kỳ thôn quê nào, thậm chí chẳng cần lấy dây buộc lại, cũng có thể tùy tiện bị người ta đưa từ nhà này sang nhà khác.
Chu Chấp Tự vì sao lại cảm thấy bản thân mình không tốt chứ?
Đối với ta, rõ ràng chàng là người tốt nhất trên đời.
14
Tối hôm ấy, Hạnh cô gọi ta tới.
Giọng bà chẳng có bao nhiêu lên xuống, chỉ nói với ta rằng đã đến lúc ta và thiếu gia thành thân rồi.
Bà nói, chuyện này gọi là xung hỉ.
Nghĩa là dùng hỷ sự để xua đi tai họa, giúp người đang bệnh nặng có thể sống tiếp.
Thật ra ta không hiểu lắm chuyện ấy có ý nghĩa gì.
Ta nghĩ, có lẽ cũng giống như phụ mẫu ta ngày trước, cùng ngủ chung một giường, nương tựa lẫn nhau mà sống hết một đời.
So với việc hiện giờ ta ngày ngày ở bên thiếu gia, dường như cũng chẳng khác biệt là bao.
Ta hỏi:
“Nếu con và thiếu gia thành thân, bệnh của thiếu gia sẽ khỏi sao?”
Hạnh cô chợt tránh ánh mắt của ta.
Bà im lặng một hồi lâu, mới đáp:
“Sẽ khỏi.”
Thế là ta nói:
“Con bằng lòng.”
15
Khi Hạnh cô đem chuyện thành thân nói cho Chu Chấp Tự biết, chàng tức giận đến cả người run lên.
Nhưng lúc này, chàng đã chẳng còn sức để ném đồ đạc nữa.
Chàng nằm phục trên giường, bàn tay gầy trơ xương siết c.h.ặ.t mép giường cứng lạnh, đầu ngón tay chỉ để lại những vết cào yếu ớt.
“Không được.”
Chàng thở dốc, giọng nói kiên quyết.
“Chỉ riêng chuyện này, tuyệt đối không được.”
Hạnh cô lộ vẻ khó xử, ta vội vàng lên tiếng:
“Là tự ta bằng lòng...”
Giọng Chu Chấp Tự đột ngột cao lên, cắt ngang lời ta.
“Muội không bằng lòng.”
Chàng khản giọng nói:
“Muội không thể bằng lòng. Cũng không nên bằng lòng.”
Ta chưa từng thấy chàng hung dữ đến vậy.
Không giống sự sắc bén vẫn còn cố thu lại khi ta gây họa lần trước, Chu Chấp Tự lúc này tựa như một cây cung đã mục nát lại bị kéo căng đến cực hạn.
Bất cứ lúc nào cũng có thể b.ắ.n ra, cũng bất cứ lúc nào cũng có thể đứt gãy.
Ánh mắt sắc lạnh của chàng quét mạnh về phía Hạnh cô.