Không phải vì sợ cung cấm sâu như biển, mà vì lời Tạ Lâm Nghiên nói trước khi rời đi càng nghĩ càng thấy không hợp lý.
Hắn bảo lúc vào hầu phủ, hắn đi bằng cửa chính.
Ta hỏi đã đi cửa chính, vì sao còn phải trèo cửa sổ vào phòng ta.
Hắn lại đáp rất thản nhiên rằng cửa chính có người canh, không tiện.
Ta nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn thấy sai sai.
“Ngài đi cửa chính vào phủ, rồi lại trèo cửa sổ vào phòng ta, chẳng phải càng không tiện hơn sao?”
Tạ Lâm Nghiên đáp rất nghiêm túc:
“Nhưng như thế thú vị hơn.”
Ta chắc chắn rồi.
Hắn không chỉ đoản mệnh.
Hắn còn là kiểu đoản mệnh đầu óc chẳng được bình thường cho lắm.
Sáng hôm sau, Hầu phu nhân dẫn nha hoàn tới trang điểm chải tóc cho ta.
Bà bày ra hơn mười bộ y phục, dịu dàng hỏi ta thích bộ nào.
Ta nhìn một lượt, chọn bộ trông giản dị nhất.
Hầu phu nhân mừng rỡ hỏi:
“Quy Di thích màu thanh nhã à?”
Ta lắc đầu:
“Không phải, tay áo bộ này rộng, giấu bùa tiện hơn.”
Hầu phu nhân im lặng giây lát, rồi quay sang chọn cho ta một bộ khác có tay áo còn rộng hơn.
Bà quả nhiên là một người mẹ rất biết học một hiểu mười.
Trước giờ vào cung, Thẩm Minh Dao đến gặp ta.
Nàng đứng ngoài cửa viện trong bộ váy hồng nhạt, quầng mắt hơi xanh, dáng vẻ có điều muốn nói mà không biết mở lời.
Ta bèn nói trước:
“Nếu tỷ tỷ đến vì hôn ước, vậy đừng lo. Ta thật sự không muốn gả cho Tam hoàng t.ử.”
Thẩm Minh Dao mím môi:
“Vì sao muội lại không muốn?”
Ta suy nghĩ rồi đáp:
“Hắn đoản mệnh, phiền phức quấn thân, lòng dạ lại sâu, còn có thói quen trèo cửa sổ.”
Thẩm Minh Dao sững ra, hẳn không ngờ ta lại đ.á.n.h giá một vị hoàng t.ử như vậy.
Nàng nhỏ giọng nói:
“Nhưng điện hạ đối với người khác luôn rất tốt. Dù thân thể yếu, ngài ấy chưa từng xem thường ai. Ba năm trước ta vào cung dự yến, bị quý nữ chê cười xuất thân, chính ngài ấy đã giúp ta giải vây. Sau đó thánh chỉ ban hôn hạ xuống, ta vẫn luôn nghĩ…”
Nàng ngừng lại, nhưng ta hiểu điều nàng chưa nói.
Nàng từng nghĩ đó là một đoạn lương duyên trời ban, là món quà sau những năm tháng chịu đựng.
Nhưng ta vừa trở về, mối hôn sự ấy lập tức biến thành lưỡi đao lơ lửng trên đầu nàng.
Ta sờ mấy lá bùa trong tay áo, khẽ nói:
“Tỷ tỷ, nếu tin ta, mấy ngày này hãy tránh Thái t.ử, cũng tránh Tam hoàng t.ử.”
Sắc mặt nàng thoáng đổi:
“Vì sao?”
Ta nhìn vào ấn đường nàng.
Hôm nay cung mệnh nàng có một vệt đỏ mỏng, là điềm m.á.u đổ.
Không quá nặng, nhưng đã ở rất gần.
Ta thở dài:
“Khí sắc của tỷ hôm nay không yên.”
Có lẽ nhớ đến lời ta phán về Tam hoàng t.ử hôm qua, mặt Thẩm Minh Dao càng trắng hơn.
“Muội muội, có phải vì ta chiếm thân phận của muội, nên muội cố ý dọa ta không?”
Ta khựng lại.
Mắt nàng đỏ lên, song nàng vẫn cố nén không khóc.
“Ta biết ta không có tư cách trách muội. Muội mới là nữ nhi thật sự của hầu phủ, phụ mẫu, huynh trưởng, hôn ước, vốn đều nên thuộc về muội. Nhưng ta chưa từng cố ý cướp đoạt, ta chỉ… ta chỉ sợ tỉnh dậy một ngày, mọi thứ trong tay đều mất sạch.”
Nhìn nàng như vậy, ta bỗng nhớ năm nhỏ theo sư phụ bày sạp, từng có một cô bé lén trộm nửa chiếc bánh của ta.
Nàng đói đến hai mắt xanh xao, bị ta bắt gặp rồi vẫn vừa khóc vừa cố nhét bánh vào miệng.
Sư phụ bảo, người đói đến tận cùng sẽ không còn nhớ thể diện là gì.
Thẩm Minh Dao không đói.
Nàng chỉ sợ bị bỏ lại phía sau.
Ta lấy một đồng tiền trong tay áo đưa cho nàng.
“Giữ lấy.”
Nàng mờ mịt nhìn ta:
“Đây là gì?”
“Tiền chắn tai. Hôm nay nếu có người bảo tỷ đi một mình đến nơi vắng, đừng đi. Nếu có ai đưa túi thơm, khăn tay hay chén trà, đừng nhận. Nếu không tránh được, cứ ném đồng tiền này xuống đất, rồi hét thật lớn rằng có rắn.”
Thẩm Minh Dao ngẩn người:
“Sao lại phải hét có rắn?”
Ta nghiêm túc giải thích:
“Hét có thích khách cũng được, nhưng trong cung mà hô thích khách rất dễ mất đầu. Hét có rắn thì cùng lắm chỉ khiến mọi người hoảng một trận.”
Nàng nắm đồng tiền, vẻ mặt phức tạp khó tả.
Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ nói:
“Đa tạ muội.”
Ta phất tay:
“Không cần khách khí, mười văn.”
Thẩm Minh Dao im bặt.
Khi Hầu phu nhân đưa ta đến cửa cung, Tạ Lâm Nghiên đã đứng chờ ở đó.
Hôm nay hắn mặc cẩm bào đen, bên hông đeo một miếng ngọc trắng, càng khiến sắc mặt bệnh nhợt của hắn nổi bật hơn.
Ta bước đến gần, không nhịn được nói:
“Điện hạ, hôm nay trông ngài còn đoản mệnh hơn hôm qua.”
Nội thị theo sau hắn suýt nữa vấp ngã.
Tạ Lâm Nghiên thì vẫn cười:
“Vậy phiền Thẩm nhị cô nương nhìn ta lâu thêm một chút, biết đâu nhìn mãi, đường mệnh lại được nàng nhìn dài ra.”
Ta thấy câu này hơi lạ.
Nhưng hắn đẹp, nên ta rộng lượng bỏ qua.
Vào cung rồi, chúng ta đến cung Hoàng hậu trước.
Hoàng hậu là sinh mẫu Thái t.ử, đồng thời cũng là đích mẫu của Tạ Lâm Nghiên.
Bà đoan trang ôn hòa, nắm tay ta hỏi han rất nhiều, lại thưởng không ít đồ.
Ta cúi đầu đáp lời, nhưng ánh mắt lặng lẽ rơi trên tay bà.
Ở ngón áp út tay trái của Hoàng hậu có một vệt đen rất mờ.
Đó không phải dấu bệnh, mà là vết lưu lại do thường chạm vào đồ âm.
Lòng ta hơi nặng xuống.
Tạ Lâm Nghiên đứng cạnh ta, vẻ mặt bình thản, giống như đã đoán trước ta sẽ nhìn thấy điều ấy.
Hoàng hậu mỉm cười:
“Bản cung nghe nói Quy Di biết xem tướng, vậy xem thử cho bản cung được không?”
Ta ngẩng đầu, bắt gặp đôi mắt hiền hòa của bà.
Bà đang dò xét ta.
Ta cười đáp:
“Nương nương phượng nghi trời sinh, quý khí khó ai sánh được. Chỉ là gần đây giấc ngủ không sâu, đêm về thường mơ thấy nước.”