Ngoại trừ những hôm Tĩnh nhi đến thăm, đám hạ nhân thường xuyên lười biếng, rất ít khi chịu quét dọn nơi này.
Nha hoàn vội vàng mở cửa sổ thông gió, lại đổ hết hương liệu trong túi thơm vào lư hương rồi đốt lên, lúc ấy căn phòng mới miễn cưỡng khiến người ta có thể hít thở.
Ánh mắt của Tề Văn Khải rơi trên chiếc lư hương phủ đầy bụi, thần sắc càng trở nên hoảng hốt.
Ta chậm rãi bước tới trước mặt hắn.
“Nói cho chàng một tin tốt, Tĩnh nhi đã đỗ đồng sinh rồi. Tiếp theo, chỉ cần vượt qua viện thí, nó sẽ trở thành tú tài.”
Ánh mắt Tề Văn Khải cuối cùng cũng động đậy, nhưng trên mặt lại chẳng có vẻ vui mừng.
“Nàng sẽ không lấy một chuyện còn chưa đâu vào đâu để dỗ dành ta.”
“Hiện giờ nàng chủ động nhắc đến chuyện ấy, là muốn để ta yên tâm lên đường sao?”
Ta thoáng sửng sốt, sau đó lập tức bật cười.
Nằm trên giường suốt bảy tám năm, từng bước bị người ta giá không, cuối cùng trở thành một gánh nặng trong phủ.
Đã trải qua thời gian dài như vậy, hắn có thể nghĩ thông cũng là chuyện bình thường.
“Đợi đến khi Tĩnh nhi nhập sĩ, nếu chàng c.h.ế.t, nó sẽ phải từ quan để tang ba năm.”
“Nhưng nếu chàng c.h.ế.t trước khi nó nhập sĩ, tuy nó cũng phải ngừng thi ba năm, nhưng đọc sách thêm hai năm, thứ hạng sau này có lẽ còn tốt hơn, lại không cần từ quan chịu tang, ảnh hưởng đến tiền đồ.”
Ta nói xong, hắn im lặng một lúc lâu, sau đó tự giễu bật cười.
“Chẳng trách phụ thân ta cũng giống như ta, nằm bệnh trên giường thật lâu, rồi mới chậm rãi c.h.ế.t đi.”
“Khi phụ thân ta c.h.ế.t, ta cũng vẫn chưa nhập sĩ.”
“Hóa ra, đích mẫu làm vậy là vì muốn suy nghĩ cho tiền đồ của ta.”
Hắn không ngừng cười, tiếng cười mỗi lúc một lớn hơn, cuối cùng lại thở dốc, úp người trên chăn ho sặc sụa.
“Thuốc này là do đích mẫu đưa cho nàng phải không?”
“Cái c.h.ế.t vì bệnh của phụ thân ta, cũng là do đích mẫu gây ra, có đúng không?”
Ta không trả lời.
Hắn lại tiếp tục hỏi:
“Nàng bắt đầu sinh sát tâm với ta từ khi nào?”
“Là khi ta nạp thiếp?”
“Hay khi ta mời lang trung điều dưỡng thân thể, thúc giục những thiếp thất mau ch.óng mang thai?”
“Hay là từ lúc ta ngầm cho phép Khương di nương không cần đến thỉnh an nàng?”
Ta vẫn im lặng không đáp.
Chiếc lư hương đặt trên chiếc bàn phía sau đang tỏa ra từng làn khói trắng lượn lờ.
Đợi khi lò hương này cháy hết, tự nhiên sẽ có hạ nhân đến dọn sạch tro hương.
Sẽ không có bất kỳ ai cố ý điều tra xem trong đống hương liệu ấy đã bị trộn thêm thứ gì.
Ta cười khẽ một tiếng, móng tay nhẹ nhàng gõ lên đỉnh thú bằng vàng của chiếc lư hương.
“Chàng nhìn làn khói này xem, có giống với ngày chàng hạ t.h.u.ố.c Thân Nhu hay không?”
Thần sắc hắn đột nhiên thay đổi, ánh mắt kinh hãi nhìn thẳng về phía ta.
Ta chẳng nói thêm điều gì, chỉ xoay người rời khỏi căn phòng.
Thân thể hắn đã sớm bị rút rỗng.
Từ nay về sau, bất kể hắn có chịu uống t.h.u.ố.c ta đưa đến hay không, cũng chẳng thể sống được bao lâu nữa.
Đợi đến khi Tĩnh nhi đỗ tú tài, hắn nhất định sẽ c.h.ế.t.
Mấy năm sau đó trôi qua rất nhanh.
Sau khi Tề Văn Khải qua đời, Tĩnh nhi tuân theo lễ chế, thủ hiếu và ngừng thi trong ba năm.
Đợi khi hiếu kỳ kết thúc, nó thuận lợi vượt qua hương thí, không chỉ đỗ cử nhân, mà còn giành được vị trí đứng đầu, trở thành giải nguyên.
Tin tức Tĩnh nhi trúng cử truyền về, Tề phủ lại một lần nữa náo nhiệt.
Mọi người nhao nhao khen ngợi ta, nói rằng tiếp theo Tĩnh nhi nhất định sẽ đỗ tiến sĩ, thậm chí có lẽ trong kỳ cống thí cùng điện thí sau này vẫn có thể tiếp tục giành ngôi đầu, trở thành người đầu tiên của triều ta liên tiếp đỗ đầu tam nguyên.
Ta chỉ mỉm cười, không lên tiếng đáp lại.
Chuyện liên tiếp đỗ đầu tam nguyên, ta không dám mong cầu.
Thế nhưng Tĩnh nhi từng lén nói với ta rằng, một thứ hạng nhị giáp, nó vẫn có vài phần nắm chắc.
Triều ta có quy củ, không phải tiến sĩ thì không thể vào Hàn Lâm, không phải Hàn Lâm thì không thể bước vào Nội Các.
Tiền đồ của Tĩnh nhi, xem như đã ổn định rồi.
Sau khi xã giao cùng những thân hữu đến thăm hỏi, ta một mình chậm rãi đi về phía hoa viên.
Bà bà đã già yếu, Thân Nhu cũng sớm gả chồng, còn Tĩnh nhi phải đi bái phỏng tọa sư.
Ta để nha hoàn trở về trước, một mình ngồi trong hành lang dài giữa hoa viên, lặng lẽ nhìn hoa cỏ cây cối đến ngẩn người.
Ta đã nhìn thấu quỷ kế của Tề Văn Khải, ép hắn nằm dưỡng bệnh trong tiểu viện, lại tự tay bồi dưỡng con trai thành tài, tuổi già cũng chẳng cần lo lắng.
Đời này, dường như ta lại một lần nữa giành được thắng lợi.
Hoàng hôn dần buông, những bức tường viện xung quanh Tề phủ hiện lên cao lớn đến lạ thường.
Kiếp trước, ta trừ bỏ Thân Nhu, từng cho rằng bản thân đã phá được cục diện bế tắc.
Đời này, ta từng thề rằng tuyệt đối không vì một nam nhân như thế mà làm bẩn tay mình.
Ta đã bảo vệ được Thân Nhu, cũng tháo gỡ được khúc mắc trong lòng.
Thế nhưng lần này, muốn thoát khỏi cục diện vây hãm, cách ta lựa chọn vẫn là trừ bỏ Tề Văn Khải.
Hắn không vô tội, nhưng tay ta rốt cuộc vẫn nhuốm m.á.u.
Ánh mặt trời dần nghiêng xuống, bóng của những bức tường cao phủ kín mặt đất.
Hoa cỏ cùng cây cối bị bóng râm bao trùm, dường như đều đã biến mất không còn dấu vết.
Trong vườn chẳng còn cây cỏ, chỉ còn lại một mình ta.
Cục diện bế tắc có thể phá vỡ, thế nhưng người bị giam cầm lại khó lòng thoát khỏi.
Nhưng thứ vẫn luôn giam cầm ta, rốt cuộc là điều gì?
HẾT.