Quầng thâm dưới mắt anh ta không thể che giấu, vẻ điềm tĩnh thường ngày cũng đã biến mất hoàn toàn.
Trong mắt tôi, Giang Trạch từng là một người rất chín chắn và ổn trọng.
Bất kể tôi gặp phải chuyện gì, anh ta đều có thể bình tĩnh phân tích, giúp tôi tìm ra cách giải quyết. Dù công việc có rối ren đến đâu, anh ta cũng chưa từng để lộ vẻ hoảng hốt.
Tôi từng cho rằng đó là vì anh ta đủ trưởng thành, đủ đáng tin cậy.
Cho đến tận bây giờ tôi mới hiểu.
Anh ta không phải chín chắn và ổn trọng.
Chỉ là anh ta không quan tâm.
Bởi vì một người thật sự để tâm đến bạn sẽ không thể bình thản nhìn bạn khóc, nhìn bạn tổn thương, nhìn bạn sống trong một mối quan hệ mà bản thân mình còn chẳng biết có bao nhiêu phần là thật.
Giang Trạch cầm một góc cốc cà phê, ngón tay siết c.h.ặ.t đến mức khớp xương trắng bệch.
Một lúc lâu sau, anh ta mới lên tiếng.
"Triều Triều, anh biết em đang rất giận."
Tôi không đáp.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt mệt mỏi.
"Nhưng chuyện giữa anh và Minh Nguyệt không giống như em nghĩ."
Tôi bật cười.
"Không giống?"
"Vậy anh nói cho tôi nghe xem, rốt cuộc nó khác ở đâu?"
Giang Trạch im lặng.
Tôi nhìn vẻ mặt ấy, bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.
Đến tận lúc này, anh ta vẫn không biết phải bắt đầu giải thích từ đâu.
Có lẽ bởi vì giữa anh ta và Kiều Minh Nguyệt tồn tại quá nhiều thứ mà anh ta không thể dùng vài câu đơn giản để phủ nhận.
Những chuyến tàu dài hơn một nghìn cây số.
Những món ăn anh ta từng nói không thích nhưng lại ăn hết lần này đến lần khác vì cô ấy.
Những bộ phim, những món quà, những lời nói từng khiến tôi tưởng rằng đó là những kỷ niệm chỉ thuộc về hai chúng tôi.
Và quan trọng nhất...
Là tình cảm anh ta từng dành cho cô ấy.
Tất cả đều là thật.
Giang Trạch cúi đầu, giọng khàn đi.
"Anh và cô ấy từng thật sự yêu nhau."
Tôi hơi nhướng mày.
"Điều này tôi biết."
"Nhưng sau đó bọn anh chia tay."
"Điều này tôi cũng biết."
"Anh đã cố gắng quên cô ấy."
Tôi nhìn anh ta.
"Anh đã cố gắng quên cô ấy, hay anh chỉ cố gắng sống như thể mình đã quên?"
Giang Trạch khựng lại.
Tôi không cho anh ta cơ hội né tránh.
"Giang Trạch, nếu anh thật sự quên được cô ấy thì tại sao trong suốt ba năm yêu tôi, anh vẫn giữ nguyên tài khoản đó?"
"Vì sao anh vẫn giữ từng tấm vé tàu?"
"Vì sao những bài viết về cô ấy chưa từng bị xóa?"
"Vì sao những thứ cô ấy từng thích lại trở thành những thứ anh đưa tôi đi làm?"
Giọng tôi rất bình tĩnh.
Bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ.
"Anh nói cho tôi biết đi."
"Rốt cuộc ba năm qua anh yêu tôi bao nhiêu?"
Giang Trạch không nói được gì.
Tôi cúi đầu nhìn ly cà phê trước mặt.
Hơi nóng đã tan từ lâu.
"Anh biết điều khiến tôi khó chịu nhất là gì không?"
"Không phải anh từng yêu Kiều Minh Nguyệt."
"Con người ai cũng có quá khứ. Nếu anh nói ngay từ đầu rằng anh vẫn còn nhớ cô ấy, tôi có thể lựa chọn không bước vào."
"Nhưng anh không nói."
"Anh để tôi tưởng rằng mình là người duy nhất."
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.
"Anh biết cảm giác phát hiện ra người mình yêu từng dùng tất cả sự dịu dàng đó với một người khác là thế nào không?"
Giang Trạch khẽ mấp máy môi.
"Triều Triều..."
"Đừng gọi tôi như vậy."
Tôi cắt ngang.
Lần đầu tiên anh ta gọi tôi bằng cái tên thân mật ấy mà tôi không còn cảm thấy dịu dàng.
Chỉ thấy châm chọc.
"Anh gọi tôi như vậy làm gì?"
"Anh muốn tôi nhớ rằng chúng ta từng thân mật đến mức nào sao?"
Giang Trạch siết c.h.ặ.t t.a.y.
"Anh không muốn em đau."
Tôi bật cười.
"Anh không muốn tôi đau?"
"Vậy anh có từng nghĩ đến việc nếu một ngày tôi biết được mọi chuyện, tôi sẽ đau đến mức nào không?"
Anh ta im lặng.
Tôi nhìn anh ta thật lâu rồi chậm rãi hỏi.
"Hay từ đầu anh đã nghĩ rằng tôi sẽ không bao giờ biết?"
Câu hỏi ấy khiến sắc mặt Giang Trạch thay đổi.
Tôi hiểu rồi.
Tôi không cần anh ta trả lời nữa.
Có những sự thật khi đã biết thì chẳng cần ai thừa nhận.
Tôi đứng dậy.
"Chúng ta dừng ở đây đi."
Giang Trạch lập tức đưa tay giữ lấy cổ tay tôi.
"Triều Triều!"
Tôi cúi xuống nhìn bàn tay anh ta.
"Buông ra."
"Anh không muốn chia tay."
"Nhưng tôi muốn."
"Anh có thể thay đổi."
Tôi lắc đầu.
"Không."
"Anh có thể xóa tất cả những thứ đó."
"Không cần."
"Anh có thể chứng minh cho em thấy anh thật sự yêu em."
Tôi nhìn anh ta, trong lòng không còn chút rung động nào.
"Giang Trạch, anh hiểu sai rồi."
"Tôi không cần anh chứng minh nữa."
"Tôi chỉ không muốn."
Ba chữ ấy khiến anh ta c.h.ế.t lặng.
Tôi chậm rãi rút tay khỏi tay anh ta.
"Cho dù anh có xóa hết bài viết, vứt hết vé tàu, không bao giờ gặp Kiều Minh Nguyệt nữa, tôi cũng sẽ không quay lại."
"Bởi vì thứ đã vỡ rồi thì không thể trở lại như cũ."
Tôi xoay người định đi.
Phía sau lại vang lên giọng nói khàn khàn của anh ta.
"Vậy còn ba năm của chúng ta thì sao?"
Bước chân tôi dừng lại.
Tôi quay đầu.
Giang Trạch nhìn tôi, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng loạn mà tôi từng nghĩ mình sẽ không bao giờ nhìn thấy ở anh ta.
"Ba năm đó... chẳng lẽ đều là giả sao?"
Tôi im lặng vài giây.
"Không."
"Ba năm đó là thật."
Anh ta như vừa tìm được một tia hy vọng.
Nhưng câu tiếp theo của tôi lại khiến ánh mắt ấy lập tức tối xuống.
"Chỉ là bây giờ tôi không còn cần nó nữa."
Tôi đi khỏi quán cà phê.
Không quay đầu.
Sau hôm đó, Giang Trạch không xuất hiện trước mặt tôi nữa.
Có lẽ anh ta đã nhận ra rằng lần này tôi thật sự muốn kết thúc.
Cũng có lẽ anh ta đang bận xử lý những chuyện khác.
Tôi không quan tâm.
Công việc ở Trịnh Châu vẫn tiếp tục.
Tôi hoàn thành từng hạng mục theo đúng tiến độ, ký từng văn bản, tham gia từng cuộc họp.
Cuộc sống của tôi dần trở lại quỹ đạo.
Chỉ là thỉnh thoảng, trong những khoảng lặng hiếm hoi, câu chuyện mà người bạn của Giang Trạch kể hôm đó vẫn vô thức xuất hiện trong đầu tôi.
Tôi đã từng nghĩ mình không muốn biết.
Nhưng cuối cùng vẫn nghe hết.
Kiều Minh Nguyệt và Giang Trạch quen nhau từ thời đại học.
Khi ấy Giang Trạch không có gì trong tay.
Kiều Minh Nguyệt lại là cô gái được rất nhiều người yêu thích.
Hai người từng yêu nhau rất sâu.
Giang Trạch từng vì cô ấy mà chạy hơn một nghìn cây số.
Từng đứng dưới ký túc xá hàng giờ chỉ để đưa cô ấy một món quà nhỏ.
Từng học ăn cay vì cô ấy thích đồ cay.
Từng xem đi xem lại một bộ phim mà cô ấy thích.
Tôi nghe đến đó, chỉ cảm thấy trong lòng trống rỗng.
Bởi vì những chuyện ấy, Giang Trạch cũng từng làm với tôi.
Chỉ khác một điều.
Tôi luôn tưởng đó là tình yêu.
Hóa ra chỉ là thói quen được anh ta lặp lại.
Người bạn kia còn nói với tôi rằng năm đó Kiều Minh Nguyệt là người chủ động chia tay.
Không phải vì hết yêu.
Mà vì cô ấy muốn ra nước ngoài phát triển sự nghiệp.
Giang Trạch không đồng ý.
Hai người cãi nhau rất nhiều.
Cuối cùng vẫn chia tay.
Sau đó Kiều Minh Nguyệt nhiều lần tìm anh ta quay lại.
Nhưng Giang Trạch đều từ chối.
Nghe đến đây, tôi từng nghĩ có lẽ anh ta thật sự đã buông bỏ.
Nhưng rồi người bạn kia nói một câu khiến tôi nhớ mãi.
"Anh Giang không quay lại với cô ấy, nhưng chưa bao giờ thật sự bước ra."
Tôi từng không hiểu.
Bây giờ thì hiểu rồi.
Có những người không quay lại với người cũ không phải vì đã hết yêu.
Mà chỉ vì họ biết người cũ không còn thuộc về mình.
Thế nên họ chọn một người khác để lấp vào khoảng trống.
Còn người bị lấp vào khoảng trống ấy lại ngây thơ cho rằng mình chính là người được lựa chọn.
Tôi không muốn trở thành người như vậy nữa.
Một tuần sau, tôi nhận được thông báo từ công ty rằng công việc ở Trịnh Châu đã hoàn tất.
Tôi thu dọn hành lý.
Trước khi rời khách sạn, tôi đứng bên cửa sổ rất lâu.
Thành phố xa lạ ngoài kia vẫn sáng đèn.
Tôi chợt nhớ đến ngày đầu tiên mình đến đây.
Khi đó tôi vẫn còn là bạn gái của Giang Trạch.
Tôi từng nghĩ sau khi trở về, mình sẽ cùng anh ta chuẩn bị hôn lễ.
Có lẽ sẽ chọn một nhà hàng đẹp.
Có lẽ sẽ cùng nhau thử váy cưới.
Có lẽ mẹ tôi sẽ khóc trong ngày con gái lấy chồng.
Có lẽ...
Rất nhiều cái "có lẽ" từng tồn tại trong tương lai của tôi.
Bây giờ tất cả đều biến mất.
Nhưng kỳ lạ là tôi không còn thấy đau như trước.
Tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm.
Giống như cuối cùng cũng có thể thở bình thường sau khi bị ai đó bóp c.h.ặ.t cổ suốt ba năm.
Tôi kéo vali ra khỏi khách sạn.
Từ Minh đã đứng dưới sảnh chờ tôi.
Thấy tôi, anh ấy lập tức vẫy tay.
"Tiểu Lâm!"
Tôi bật cười.
"Anh Từ, anh không cần lần nào cũng hét lớn như vậy."
"Không hét lớn thì làm sao em nhìn thấy anh?"
Anh ấy nhận lấy vali từ tay tôi.
"Đi thôi."
Tôi nhìn bóng dáng cao lớn bên cạnh, lần đầu tiên cảm thấy chuyến đi này cũng không hoàn toàn là một chuyện tồi tệ.
Ít nhất tôi đã nhìn thấy một con người khác.
Cũng nhìn thấy một phiên bản khác của chính mình.
Một phiên bản không cần phải cố gắng trở thành người mà ai đó muốn.
Nhưng tôi không ngờ rằng vừa về đến Thượng Hải, người đầu tiên chờ tôi lại là Giang Trạch.
Anh ta đứng trước cửa nhà tôi.
Không mang hoa.
Không mang quà.
Chỉ đứng đó với khuôn mặt mệt mỏi.
Nhìn thấy tôi, anh ta tiến lên một bước.
"Triều Triều."
Tôi dừng lại.
"Anh đến đây làm gì?"
"Anh muốn gặp em."
"Chúng ta đã nói rõ rồi."
"Anh biết."
Anh ta hít sâu.
"Nhưng anh vẫn muốn nói với em một chuyện."
Tôi nhìn anh ta.
"Chuyện gì?"
Giang Trạch im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh ta nói:
"Minh Nguyệt đã tìm anh."
Tôi không nói gì.
"Cô ấy nói muốn quay lại."
Tôi vẫn bình tĩnh.
"Vậy thì sao?"
"Anh từ chối rồi."
Tôi cười nhạt.
"Chuyện đó liên quan gì đến tôi?"
Giang Trạch nhìn tôi, giọng khàn khàn.
"Anh muốn em biết rằng anh thật sự đã chọn em."
Tôi nhìn anh ta.
Lần đầu tiên, tôi cảm thấy câu nói ấy thật đáng thương.
"Giang Trạch."
"Tôi không cần anh chọn tôi nữa."
"Anh hiểu không?"
"Thứ tôi cần là một người ngay từ đầu đã không khiến tôi phải đứng giữa sự lựa chọn của anh."
Anh ta sững người.
Tôi kéo vali đi qua anh ta.
Lúc bước vào cửa, tôi dừng lại một giây rồi nói:
"Anh không cần chứng minh rằng anh không chọn cô ấy."
"Anh chỉ cần nhớ rằng từ hôm nay, tôi cũng không chọn anh."
Cánh cửa khép lại.
Lần này, tôi không khóc.
Không đau.
Không quay đầu.
Tôi chỉ đứng trong căn phòng quen thuộc, nhìn ánh nắng xuyên qua cửa sổ.
Ba năm.
Cuối cùng cũng kết thúc.
Và lần đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy cuộc đời mình thật sự thuộc về chính mình.