Tối thứ Bảy, tôi chủ động đề xuất qua nhà bố mẹ chồng ăn cơm. Mẹ chồng vui mừng khôn xiết, nấu một bàn đầy thức ăn ngon. Trình Tự Hành rõ ràng tâm trạng cũng rất tốt, trong bữa ăn còn chu đáo múc canh cho tôi hai lần.
Ăn được một nửa, tôi đặt đũa xuống, khẽ khàng mở lời: “Mẹ ơi, hai ngày nay con cứ suy nghĩ mãi về chuyện nhận nuôi đứa trẻ.”
Không khí trên bàn ăn lập tức chìm vào im lặng. Mẹ chồng lén nhìn tôi một cái, rồi lại đưa mắt nhìn Trình Tự Hành. Cái liếc mắt đó rất nhanh, nhưng tôi đã thu trọn vào tầm mắt. Bọn họ rõ ràng đã bàn bạc với nhau từ trước rồi.
“Thời Chi à, con thực sự nghĩ kỹ rồi sao?” Mẹ chồng hạ giọng hỏi, “Chuyện nhận nuôi không phải là chuyện nhỏ đâu con.”
“Dạ.” Tôi cúi đầu xoay xoay cạnh ly nước, “Nếu có đứa trẻ nào phù hợp thì nhận nuôi cũng tốt ạ. Tốt nhất là đứa bé vừa mới sinh chưa lâu, như vậy về nuôi từ nhỏ mới dễ gắn kết tình cảm với gia đình.”
Mẹ chồng gần như lập tức bắt thóp ngay lấy câu nói của tôi: “Thật ra... cũng không phải là hoàn toàn không có đứa trẻ nào phù hợp đâu con.”
Trình Tự Hành ở bên cạnh trầm giọng gọi một tiếng: “Mẹ.” Giống như đang muốn ngăn cản. Nhưng cái lực độ ngăn cản đó, nghe qua là biết giả vờ giả vịt.
Tôi ngước mắt nhìn bà ta, giọng điệu vô cùng bình ổn: “Thế nào gọi là phù hợp hả mẹ?”
Mẹ chồng giống như đã phải đấu tranh tâm lý rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng: “Thời Chi à, chuyện này đáng lẽ ra mẹ không nên nói vào lúc này. Nhưng vì con đã nghĩ thông suốt rồi, mẹ cũng không giấu con nữa.” Bà ta dừng lại một chút, “Thực ra thằng Tự Hành ở bên ngoài... có một đứa con.”
Dưới mặt bàn ăn, móng tay tôi găm sâu vào lòng bàn tay đau điếng, phải dùng hết sức bình sinh mới nhịn được ý định hất thẳng bát canh nóng vào mặt bà ta.
“Mẹ nói cái gì cơ?” Tôi ngẩng đầu lên, vành mắt lập tức đỏ hoe. Lần này thậm chí không cần phải diễn. Bởi vì sự phẫn nộ là thật, mà sự ghê tởm cũng là thật.
Mẹ chồng dường như bị biểu cảm của tôi dọa cho giật mình, nhưng vẫn c.ắ.n răng nói tiếp: “Đứa bé đó đã sinh ra rồi, là một bé gái. Nhưng tình cảnh bên phía người mẹ rất phức tạp, không thể mang theo được. Thằng Tự Hành cũng là một phút hồ đồ, nhưng đứa trẻ thì hoàn toàn vô tội con à.”
Giọng tôi run rẩy dữ dội: “Cho nên... mọi người muốn con đứng ra nuôi nấng đứa trẻ đó sao?”
Không một ai lên tiếng. Sự im lặng lúc này chính là câu trả lời tàn nhẫn nhất.
Tôi quay sang nhìn Trình Tự Hành. Anh ta ngồi đó, sắc mặt tuy có chút khó coi, nhưng lại không hề hoảng loạn như tôi tưởng tượng. Ngược lại, trông anh ta giống như một kẻ đã trút bỏ được lớp mặt nạ mệt mỏi, không cần phải tiếp tục gồng mình diễn kịch nữa. Anh ta thậm chí còn đưa tay nới lỏng cà vạt, thong dong như thể vừa bước ra khỏi một vở diễn. Vài giây sau, anh ta lên tiếng:
“Thời Chi, anh vốn dĩ không muốn nói cho em biết vào lúc này.”
Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng. Đến nông nỗi này rồi mà anh ta vẫn có thể dùng cái văn mẫu “vốn dĩ không muốn” để ngụy biện.
“Vậy anh vốn dĩ định bao giờ mới nói cho em biết?” Tôi trân trân nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Đợi đến khi em thực sự không bao giờ m.a.n.g t.h.a.i được nữa, đợi em khóc lóc cầu xin đồng ý, hay là đợi anh trực tiếp bế đứa trẻ đó về thẳng nhà?”
“Mọi chuyện không giống như em nghĩ đâu.”
“Vậy thì là như thế nào?”
Trình Tự Hành im lặng một lát, đưa tay day day thái dương, lộ ra vẻ mặt vô cùng mệt mỏi: “Sự tồn tại của đứa trẻ đó đã là việc không thể thay đổi được rồi.” Anh ta thản nhiên nói, “Nhưng con bé hoàn toàn không có bất kỳ xung đột lợi ích trực tiếp nào với em cả. Chỉ cần chúng ta xử lý khéo léo, đối ngoại con bé vẫn sẽ là con ruột hợp pháp của gia đình chúng ta. Em không cần phải gánh vác hay chịu đựng cái gì cả, em chỉ cần —”
“Chỉ cần ký tên gánh tội thay thôi, có đúng không?” Tôi lạnh lùng ngắt lời anh ta, “Chỉ cần đội cái danh nghĩa Trình phu nhân cao quý, đứng ra thừa nhận đứa con do anh và nhân tình sinh ra, rồi giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, có đúng không?”
Mẹ chồng cuống quýt lên tiếng: “Thời Chi, con đừng có nói những lời khó nghe như thế chứ.”
Tôi quay ngoắt sang nhìn bà ta: “Khó nghe?” Tôi cười gằn, “Vậy mẹ muốn con phải nói như thế nào đây? Khen ngợi hai mẹ con bà tính toán chu toàn sao? Khen ngợi con trai bà ngay trong ngày con dâu chịu đau đớn sinh non, con ruột vừa qua đời, vẫn có thể tranh thủ thời gian chạy đi làm thủ tục cho đứa con gái của nhân tình ở bên ngoài sao? Đúng là bậc thầy quản lý thời gian cơ đấy!”
Không gian quanh bàn ăn lập tức rơi vào bầu không khí c.h.ế.t ch.óc. Sắc mặt Trình Tự Hành thay đổi rõ rệt: “Em điều tra anh?”
“Nếu không thì sao?” Tôi cười lạnh một tiếng, “Chẳng lẽ cứ ngồi yên đợi các người nhét đứa trẻ đó vào nhà, rồi tôi còn phải cúi đầu cảm ơn vì đã ban cho tôi cái đặc ân làm mẹ của nó chắc?”
Cạch một tiếng, đôi đũa trên tay mẹ chồng rơi thẳng xuống bàn. Trình Tự Hành c.h.ế.t trân nhìn tôi, giọng nói cũng trầm xuống đầy đe dọa: “Em đã biết được những gì rồi?”
Tôi đặt chiếc điện thoại lên bàn, bấm mở các file ghi âm.
Đoạn thứ nhất, là câu nói của mẹ chồng: “Phụ nữ ấy mà, đến cuối cùng vẫn phải có một đứa con bên cạnh thì cuộc sống mới vững vàng được.”
Đoạn thứ hai, là câu nói ghi âm được ngoài cửa phòng sách của anh ta: “Để cô ấy tự mình chủ động đề xuất ra thì sẽ tốt hơn là chúng ta mở lời.”
Đoạn thứ ba, chính là toàn bộ cuộc đối thoại diễn ra trên bàn ăn ngày hôm nay.
Sắc mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch như x.á.c c.h.ế.t. Trình Tự Hành lao người tới định giật lấy điện thoại của tôi, tôi nhanh ch.óng lùi lại một bước né tránh: “Đừng có chạm vào tôi.”