Không cần mỗi mũi tên của mình đều trúng bia, chỉ cần khiến bia của đối thủ không còn tên, chẳng phải là đủ rồi sao?
Tiêu Tự hiểu ra.
Hắn lập tức b.ắ.n mũi tên thứ hai.
Quả nhiên, lại bị mũi tên của Ngôn Phi Ngọc b.ắ.n trúng, lệch khỏi quỹ đạo.
Mũi thứ ba, thứ tư...
Dưới ánh mắt trợn tròn kinh ngạc của mọi người, tên của Tiêu Tự liên tục rơi xuống.
Không hiểu sao, trong lòng Tiêu Tự lại thoáng qua một tia khoan khoái.
Đúng vậy, những ánh mắt dõi theo này vốn nên thuộc về Ngọc nương.
Phần thưởng trong buổi săn xuân hôm ấy, vốn cũng nên là của nàng.
Đến mũi tên thứ mười… đây là mũi cuối cùng rồi.
Chỉ cần mũi tên này cũng bị đ.á.n.h lệch, người thắng sẽ là Phi Ngọc.
Tiêu Tự quay đầu nhìn Gia Ninh, sắc mặt nàng ta đã khó coi tới cực điểm.
Nhưng vậy thì có cách nào chứ?
Ai bảo tài b.ắ.n cung của Ngôn Phi Ngọc tinh diệu đến thế.
Nỗi day dứt trong lòng Tiêu Tự dần dần tan đi.
Hắn tin rằng, những ngày tháng sau này của bọn họ sẽ giống như mũi tên tiếp theo của Ngôn Phi Ngọc… thế như chẻ tre.
Mũi tên rời khỏi dây cung.
Tiêu Tự thỏa mãn nhắm mắt lại, như thể tương lai đang vẫy gọi hắn.
Nhưng sau một tiếng vang, tiếng bàn tán xung quanh dần nổi lên, bầu không khí dường như có gì đó không đúng.
Tiêu Tự ngơ ngác mở mắt.
Chỉ thấy trên bia ngắm của mình, ngay ngắn cắm một mũi tên.
11
Không ai ngờ được.
Sau khi ta liên tiếp đ.á.n.h rơi chín mũi tên của Tiêu Tự, vậy mà ở mũi tên cuối cùng lại mất chuẩn xác.
Trên bia của Tiêu Tự nhiều hơn ta một mũi tên.
Theo quy tắc, hắn thắng rồi.
Gia Ninh ngồi xem trên ghế dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng Tiêu Tự lại vô luận thế nào cũng không chịu chấp nhận kết quả này.
Hắn xông tới trước ngự tiền quỳ xuống thỉnh cầu, lời nói lộn xộn:
“Bệ hạ, thần xin được tỷ thí lại một lần nữa! Vừa rồi... là thần phát huy không tốt, mũi tên cuối cùng của Phi Ngọc thật sự đáng tiếc, người cũng đã thấy rồi, cho dù mũi tên ấy không trúng bia, tài b.ắ.n cung của nàng ấy cũng đủ xưng là xuất sắc nhất ở đây...”
Bệ hạ nhìn hắn, đau đầu xoa xoa mi tâm.
Quy tắc cuối cùng vẫn là quy tắc, nếu dễ dàng cho người khác thêm cơ hội, thế gian này còn đâu công bằng?
Tiêu Tự lại không chịu bỏ qua.
Cuối cùng ngay cả phụ thân hắn là Sùng An hầu cũng nhìn không nổi nữa, đứng dậy nói với hoàng đế:
“Trận tỷ thí vừa rồi quả thật vô cùng sảng khoái, khiến lão thần cũng có chút ngứa tay. Nếu tiểu t.ử nhà thần là đại diện cho quận chúa ra trận, vậy Tiêu gia cũng chỉ còn bộ xương già này có thể lên sân thôi.”
Nói xong, Sùng An hầu trực tiếp đi về phía ta, mỉm cười khen ngợi:
“Phi Ngọc quả không hổ là hậu nhân tướng môn, năm đó mẫu thân con trên chiến trường mũi tên nào cũng trúng đích, chính là anh hùng trên lưng ngựa!”
“Con đã kế thừa được kỹ nghệ của bà ấy, sau này nếu tòng quân, nhất định cũng là một nhân tài quân sự. Đáng tiếc a, cuối cùng vẫn còn quá trẻ, mũi tên cuối cùng ấy, rốt cuộc vẫn là quá hấp tấp.”
Nghe ông ta dùng giọng điệu dạy dỗ như vậy, ta không khỏi siết c.h.ặ.t lòng bàn tay.
“Hầu gia, tài b.ắ.n cung của ta không phải học từ mẫu thân.”
Ta nhìn ông ta, chậm rãi mở miệng:
“Chẳng lẽ ngài quên rồi sao, từ khi ta còn nhỏ, bà ấy đã luôn ở nơi biên tái, căn bản không thể phân thân được mà?”
Nghe vậy, Sùng An hầu khựng lại, rồi lại cười lớn:
“Ha ha, đúng vậy, nhìn trí nhớ này của ta xem. Xem ra con đã tìm được một vị sư phụ giỏi ở kinh thành rồi, không biết là vị võ tướng nào trong kinh?”
“Doanh trại Giang Châu, Hạ Thiên Thu.”
Ta siết c.h.ặ.t mảnh chén vỡ đã giấu sẵn trong lòng bàn tay, đột ngột đ.â.m mạnh về phía n.g.ự.c ông ta.
Không biết là ai phát ra một tiếng hét thất thanh.
Sùng An hầu phản ứng cực nhanh, nghiêng người một cái đã nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta.
Sắc mặt ông ta trong khoảnh khắc trở nên kinh hoảng, như thể đột nhiên ý thức được điều gì, mắt thấy sắp buông tay ra, nhưng ngay giây tiếp theo, ta đã rút mũi tên giấu trong tay áo ra.
Một tên đ.â.m thẳng vào cổ họng ông ta.
Khoảnh khắc mũi tên xuyên qua, m.á.u nóng lập tức b.ắ.n tung tóe lên mặt ta.
Sùng An hầu ngửa mặt ngã xuống, lông đuôi tên theo lực ngã về sau của ông ta bị kéo bật ra ngoài.
Ta không nghe thấy tiếng kêu t.h.ả.m của ông ta, cũng không nghe thấy tiếng kinh hô của quần thần khắp sân, càng không nhìn rõ gương mặt trắng bệch như tro của Tiêu Tự còn chưa kịp phản ứng.
Ta chỉ cúi mắt nhìn xuống Sùng An hầu đang nằm trên đất, tuyệt vọng ôm cổ nhưng thế nào cũng không thể ngăn nổi dòng m.á.u tuôn trào.
Ta khẽ mỉm cười: “Đây mới là mũi tên cuối cùng của ta.”
12
Ta từ năm tám tuổi đã biết.
Mình là con tin phụ mẫu để lại kinh thành, bởi vì bọn họ chiến công hiển hách, bệ hạ không yên lòng.
Cho nên không cho họ đưa ta tới quân doanh.
Khi ấy một nhà cữu cữu còn chưa vào kinh nhậm chức.
Những ngày phụ mẫu không ở đây, cả tòa Ngôn phủ rộng lớn chỉ có ta cùng mấy hạ nhân không biết thuê từ nơi nào tới.
Ta rất nhớ họ.
Mỗi ngày đều ngồi trước cửa chờ đợi.
Nếu đầu ngõ vang lên tiếng vó ngựa lộc cộc, vậy nhất định là họ đã trở về rồi.
Nhưng thanh âm ấy, gần như cả năm cũng chẳng vang lên nổi một lần.
Năm ta mười một tuổi, ta gặp một thương đội qua lại giữa Giang Châu và kinh thành.
Trong thương đội toàn là người trẻ tuổi, trông như mới học làm ăn.
Bọn họ xuất phát từ Giang Châu, tới kinh thành lại lạc đường, đi lung tung thế nào lại chui đầu vào con hẻm kia.
Giờ nghĩ lại, đại khái đó chính là ý trời.
Ta chỉ đường cho họ, dẫn họ đi vòng ra khỏi ngõ nhỏ ấy.
Làm trao đổi, ta yêu cầu mỗi lần họ qua lại giữa hai nơi đều phải mang theo ta.
Ta từng nghe Trần ma ma trong phủ nói, mẫu thân ta xuất thân từ doanh Giang Châu.
Khi ấy còn nhỏ, ngây thơ cho rằng chỉ cần tới nơi phụ mẫu từng ở, sẽ có thể gặp được họ.
Sau khi Trần ma ma qua đời, hạ nhân trong phủ càng ngày càng không để tâm tới ta.
Có khi ta rời nhà hai ngày, cũng chẳng ai phát hiện.
Giang Châu cách kinh thành chẳng qua ba ngày đường xe, đi về khoảng bảy ngày.
Ta cảm thấy chút thời gian ấy không thành vấn đề, bèn vào ngày họ rời kinh leo lên xe ngựa.
Suốt dọc đường ta vui sướng nghĩ thầm.
Nếu mình có thể được doanh Giang Châu thu nhận, sau này cũng có thể làm tướng quân.
Phụ mẫu nhất định sẽ hết lời khen ngợi ta, nhưng tới nơi rồi ta mới biết, doanh Giang Châu không nhận nữ hài t.ử.
Khi ấy ta mới lờ mờ nhớ ra, hình như Trần ma ma từng nói, năm xưa mẫu thân ta là giả trai mới trà trộn được vào.
Ta sốt ruột xoay vòng vòng.
Tên lính canh cửa mất kiên nhẫn thúc giục ta mấy lần.
Đúng lúc ấy, khóe mắt ta thoáng thấy bên trong có một bóng người thấp bé cỡ bằng ta.
Ta liền chỉ vào “cô nương” kia hét lên:
“Dựa vào đâu nàng ta có thể vào!”
“Cô nương” kia động động tai, vừa gánh phân ngựa vừa đen mặt đi tới:
“Ta là nam.”
13
Lần đầu gặp Hạ Thiên Thu, ta đã làm ra một chuyện hiểu lầm to đùng, nhưng chuyện này cũng chẳng thể trách ta.
Hắn sinh rất thanh tú, vóc người lại thấp, nhìn từ xa đúng là chẳng khác gì một tiểu cô nương.
Những ngày thương đội lưu lại Giang Châu, rảnh rỗi ta liền chạy tới quân doanh.
Ngày ấy bị đuổi ra ngoài xong, ta vô tình phát hiện dưới chân bức tường đất phía sau nhà bếp lại có một cái lỗ ch.ó.
Kích thước vừa đủ cho ta chui vào.
Ban đầu bị Hạ Thiên Thu bắt gặp, hắn còn nghiêm mặt đuổi ta, nhưng có lẽ vì trong doanh chẳng có bạn đồng lứa với hắn, qua lại vài lần, chúng ta dần dần thân quen.
Hắn không đuổi người nữa, chỉ giả vờ không nhìn thấy, ngầm cho phép ta ở lại một lúc.
Ta từng hỏi hắn cách vào quân doanh.
Hắn nói hắn cũng không có cách nào.
Phụ thân hắn là ngũ trưởng, mẫu thân là quân kỹ.
Từ lúc sinh ra hắn đã ở trong quân doanh này.
Hiện giờ tuy chỉ có thể làm việc vặt, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ trở thành đại tướng quân.
Ta phát hiện hắn thật ra rất thích nói chuyện, bởi vì ta căn bản đâu có hỏi nhiều như vậy.
Có điều dù có Hạ Thiên Thu chơi cùng, ta vẫn chưa thỏa mãn.
Ta năn nỉ hắn dẫn ta đi cưỡi ngựa, tới võ trường học b.ắ.n cung.
Mấy việc ấy, đối với một tiểu đồng ngoài biên chế ngày ngày chỉ biết cọ bô ngựa, gánh phân ngựa mà nói, thực sự quá khó làm, nhưng hắn vẫn nghĩ cách giúp ta.
Lúc đi nhặt phân ngựa, ta có thể trèo lên ngồi thử trên lưng ngựa.
Muốn học b.ắ.n cung, hắn liền vẽ bia lên thân cây, nhặt một đống đá nhỏ cho ta ném.