08
Trước đây, ta từng nhìn thấy Lưu Huỳnh từ xa vài lần.
Ngũ quan nàng trông khá tinh xảo, nhưng trên mặt lại có một vết sẹo đáng sợ kéo ngang qua má, vì vậy rất nhiều người sợ nàng.
Vệ Quý phi kiêu căng tàn nhẫn, phần lớn cung nhân bên cạnh nàng đều không sống được lâu. Thế mà Lưu Huỳnh lại ở bên nàng đã rất lâu. Tuy tuổi không lớn, nhưng đã là người cũ trong cung.
Trực giác nói cho ta biết, người này tâm cơ rất sâu, lại là tâm phúc của Vệ Quý phi, tốt nhất ta không nên chọc vào nàng.
Vì vậy, ta hít sâu một hơi, chậm rãi đáp:
“Trong cung chắc hẳn sóng ngầm rất nhiều. Nếu bây giờ đã không giữ được tâm bình tĩnh, sau này e rằng càng khó ứng phó.”
Lưu Huỳnh liếc nhìn ta, ánh mắt sắc bén như đuốc. Bị nàng nhìn như vậy, sống lưng ta lạnh toát, phải cố hết sức kiềm chế run rẩy.
Một lúc lâu sau, nàng mới gật đầu.
Sau đó nàng nói với những cung phi khác:
“Khương Tài nhân đang quỳ ở chỗ đầu gió, hàn khí xâm nhập cơ thể. Phiền các vị Tiểu chủ dịch chuyển một chút, nhường cho nàng ấy một chỗ ấm hơn.”
Ta sững người.
Các cung phi cũng ngẩn ra.
Thế nhưng Vệ Quý phi vừa mới ra tay phạt người, mà lời của Lưu Huỳnh, kẻ luôn đi theo bên cạnh Quý phi, cũng chẳng ai dám chống lại. Vì vậy, những phi tần khác dù không tình nguyện vẫn phải nhường chỗ ấm cho ta.
Đợi tay chân đông cứng dần ấm trở lại, đầu óc ta mới bắt đầu hoạt động — nàng vừa rồi… là đang giúp ta sao?
Lưu Huỳnh là tâm phúc của Vệ Quý phi, nàng đối với ta phóng ra thiện ý, chẳng lẽ là Vệ Quý phi muốn lôi kéo ta?
Ý nghĩ này vừa xuất hiện, ta lập tức phủ nhận.
Không thể nào.
Vệ Quý phi nổi tiếng là người hay ghen. Tương truyền từng có một cung nữ mặc bộ y phục màu sắc tươi sáng được Hoàng đế khen một câu, nàng lập tức lột da sống cung nữ ấy rồi đem cho rắn ăn.
Một vị Quý phi như vậy, không cần liên minh với người khác, càng không cần kết minh với một Tài nhân nhỏ bé như ta, vốn chẳng được sủng ái.
Vậy khả năng duy nhất chính là Lưu Huỳnh có chuyện cần ta giúp đỡ.
Ta trầm ngâm hồi lâu.
Nếu đã như vậy…
Ta cũng có rất nhiều chuyện cần Lưu Huỳnh giúp.
09
Ban đầu ta cho rằng, sau khi Khương Ôn Thư khiêu khích Quý phi rồi bị phạt, ít nhất nàng ta có thể yên lặng một thời gian.
Nhưng ta không ngờ, ông trời lại ưu ái nàng ta đến vậy.
Trong thời gian dưỡng thương, thái y đến bắt mạch cho nàng ta, đột nhiên vui mừng quỳ xuống:
“Chúc mừng Khương Tiệp dư!”
Khương Ôn Thư mang thai.
Vệ Quý phi nhiều năm không sinh con, vì vậy đứa trẻ trong bụng Khương Ôn Thư chính là Hoàng trưởng t.ử.
Thái hậu và Hoàng đế lập tức chạy tới.
Thái hậu trách Hoàng đế dung túng Vệ Quý phi, suýt nữa khiến hoàng tự gặp nguy hiểm.
Hoàng đế mang theo vẻ áy náy, nắm c.h.ặ.t t.a.y Khương Ôn Thư:
“Thư nhi, nàng chịu ấm ức rồi. Sau này trẫm nhất định ngày ngày đến thăm nàng.”
Nhờ cái t.h.a.i này, Khương Ôn Thư được phong làm Chính nhị phẩm Chiêu nghi, phẩm vị chỉ đứng sau Vệ Quý phi, vị lão nhân trong hậu cung.
Nàng ta trở thành sủng phi được chú ý nhất hậu cung, nhất thời nổi bật không ai sánh bằng.
Ngay cả ta, thân là thứ muội của nàng, cũng được hưởng chút phúc — Hoàng thượng đến thăm Khương Ôn Thư xong, sẽ tiện thể ghé qua xem ta ở thiên điện. Có những lúc quá muộn, hắn còn nghỉ lại trong cung ta.
Cứ như vậy, trong hậu cung, hai tỷ muội chúng ta bắt đầu chia bớt độc sủng mà Vệ Quý phi đã độc chiếm suốt nhiều năm.
Mà ở tiền triều, Khương gia cũng mơ hồ có thế lấn át Vệ gia.
Khi gia quyến vào cung thăm hỏi, Đại phu nhân nắm tay Khương Ôn Thư, vui mừng khôn xiết:
“Thư nhi, đợi con sinh đứa trẻ này ra, ngôi vị Hoàng hậu e rằng chính là của con!”
Khương Ôn Thư cười:
“Ngày con vào cung tham gia tuyển tú, Khâm Thiên Giám đã tính ra t.ử khí vờn quanh, trong số các tú nữ ắt có người mang mệnh phượng. Nay xem ra, quẻ này quả nhiên tính rất chuẩn.”
Ta ngồi bên cạnh, im lặng chép kinh Phật.
Nếu Khương Ôn Thư trở thành Hoàng hậu, vậy tất cả những báo thù của ta sau này sẽ càng khó khăn.
Ta không thể để chuyện đó xảy ra.
Đúng lúc ta thất thần, Đại phu nhân đột nhiên gọi ta:
“Huệ nhi, lại đây.”
Đây là lần đầu tiên bà ta thân mật gọi ta như vậy.
Ta hơi sững người, sau đó lập tức thay bằng vẻ ngoan ngoãn, bước lên phía trước.
Đại phu nhân nắm lấy tay ta, cười hiền từ:
“Huệ nhi, con và Thư nhi là tỷ muội. Ở chốn thâm cung này, đương nhiên phải nương tựa, giúp đỡ lẫn nhau.”
Nói rồi, Đại phu nhân đeo một mặt dây chuyền lên cổ ta.
Ta cúi đầu nhìn, trên sợi dây đỏ là một viên băng tinh ngọc tủy trong suốt, tròn trịa.
Mỗi viên băng tinh ngọc tủy đều có giá trị liên thành. Ta vội vàng cảm tạ Đại phu nhân ban thưởng.
Đại phu nhân dịu giọng nói:
“Chẳng đáng là bao. Sau này Thư nhi thăng vị, con cũng sẽ được hưởng không ít lợi ích.”
Khương Ôn Thư cũng ở bên cạnh cười đoan trang, cứ như nàng ta thật sự là một đích tỷ có quan hệ thân thiết với ta.
Nhưng ta biết, không thể nào.
Bọn họ từng dùng những lời ngon tiếng ngọt để lừa mẹ ta một lần.
Không thể dùng cùng một cách ấy để lừa ta thêm lần nữa.
Vì vậy, vào chính ngọ, ta đến một nơi vắng vẻ trong Ngự Hoa viên.
Quả nhiên, ta phát hiện ở đó một bóng dáng quen thuộc.
Lưu Huỳnh.
Nàng đang kiên nhẫn nhận biết mấy loại cây cỏ. Phát hiện ta đi tới phía sau, nàng dường như cũng không hề kinh ngạc.
Ta đ.á.n.h giá Lưu Huỳnh, thấy vòng eo nàng rõ ràng đã gầy đi đôi chút, cả người cũng tiều tụy hơn.
Khoảng thời gian này, Vệ Quý phi vì chuyện trước đó đ.á.n.h phạt Khương Ôn Thư mà bị Hoàng thượng lạnh nhạt. Lưu Huỳnh là người trong cung của Quý phi, cuộc sống đương nhiên cũng không còn tốt như trước, ăn mặc chi tiêu đều không bằng ngày xưa.
Ta đưa bánh điểm tâm đã gói sẵn trong tay cho nàng.
Lưu Huỳnh liếc nhìn, không nhận.
“Ăn đi.” Ta nói. “Đây là ta đặc biệt lấy từ chỗ đích tỷ. Hiện giờ y phục, thức ăn trong cung tỷ ấy đều là thứ tốt nhất.”
Lưu Huỳnh cười nhạt:
“Thai của Khương Chiêu nghi hiện giờ không biết đã khiến bao nhiêu người ghen ghét. Làm sao ngươi biết trong điểm tâm này không có người khác hạ độc?”
Ta lắc đầu:
“Mỗi món ăn của đích tỷ đều được thái y kiểm tra, tỷ ấy rất cẩn thận, người khác không có cơ hội hạ độc.”
“Huống hồ, có độc hay không có thể qua mắt người khác, nhưng nhất định không thể qua mắt Lưu Huỳnh cô cô.”
Ta đã âm thầm theo dõi Lưu Huỳnh suốt mấy tháng, phát hiện nàng thường xuyên ra vào Thái Y Viện.
Xét về d.ư.ợ.c lý, không ai tinh thông hơn nàng.