“Không ngờ Lâm Khê cũng có ngày này. Ban ngày thi đến run tay, ban đêm lén đi phá t.h.a.i sao? Đứa bé là của ai vậy? Không phải của một ông trưởng khoa nào đó chứ?”
Những lời mỉa mai, chế giễu cùng ảnh chụp màn hình ập xuống như một trận bão.
Tôi ngồi trên giường bệnh ở khoa cấp cứu, hai tay ôm bụng, không nói một lời.
Cảm giác như cả người đang từ từ chìm xuống hố băng.
Ngày hôm sau, Cố Thừa Duẩn dẫn người đến bệnh viện.
Không chỉ có anh, mà còn có ba mẹ anh.
Ba người nhà họ Cố cùng xuất hiện.
Tôi bị đưa đến thư phòng của nhà họ Cố, nơi cả một bức tường được phủ bằng gỗ chạm khắc tinh xảo.
Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi.
Bọn họ đã điều tra toàn bộ lý lịch của tôi từ trước.
Cố phu nhân không nói gì, chỉ lạnh mặt ngồi ở một bên sofa.
Cố tiên sinh ngồi trên ghế chính, lưng thẳng tắp, bộ vest chỉnh tề, ánh mắt sắc bén của người đã quen nắm quyền trong tay.
Ông lật từng trang tài liệu trước mặt, bình thản nói:
“Lâm Khê, đứa trẻ này nhà họ Cố muốn giữ lại. Huyết thống nhà họ Cố không thể lưu lạc bên ngoài.”
Tôi không trả lời, chỉ khẽ đặt tay lên bụng.
Cố tiên sinh tiếp tục:
“Nhưng cô không xứng làm con dâu nhà họ Cố.”
Trái tim tôi khẽ run.
Nhưng rồi tôi lại cảm thấy chuyện này vốn nằm trong dự đoán.
Xuất thân của tôi quá bình thường.
Cha mẹ đều đã nghỉ việc ở nhà, anh trai vừa trải qua phẫu thuật não, hiện chỉ còn là một bệnh nhân thực vật bán phần.
Tôi thậm chí còn chưa hoàn thành kỳ thực tập, chỉ là một sinh viên nghèo bị phân về tổ hậu cần của bệnh viện.
“Chúng tôi chuẩn bị vài phương án thỏa thuận cho cô.”
Cố tiên sinh nhìn tôi, ánh mắt hoàn toàn không có nhiệt độ.
Thư ký đẩy một xấp tài liệu đến trước mặt tôi.
“Thứ nhất, sau khi cô sinh con, đứa bé sẽ do nhà họ Cố nuôi dưỡng. Cô vĩnh viễn không được nhận lại con dưới bất kỳ thân phận nào.
“Thứ hai, nhà họ Cố sẽ chi trả toàn bộ phí phục hồi và chăm sóc cao cấp cho anh trai cô suốt đời.
“Thứ ba, cha mẹ cô cũng sẽ được sắp xếp biệt thự cùng bác sĩ riêng.
“Thứ tư, cô có thể lựa chọn ra nước ngoài tiếp tục học tập. Chúng tôi sẽ đưa cô vào một học viện y hàng đầu châu Âu. Với năng lực của cô, ít nhất cuộc đời sau này sẽ không vô nghĩa.”
“Nhưng điều kiện là cô vĩnh viễn không được xuất hiện trước mặt đứa trẻ.”
Trước mắt tôi tối sầm, suýt nữa không thể ngồi vững.
Đây là một cuộc tước đoạt hoàn toàn.
Tôi sinh ra đứa bé, nhưng cả đời không được phép gặp nó.
Tôi vô thức nhìn về phía Cố Thừa Duẩn.
Anh đứng dựa vào khung cửa, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Ánh mắt anh dừng trên gương mặt tôi, như muốn nhìn thấu từng thay đổi nhỏ nhất trong biểu cảm.
Tôi không hiểu ánh mắt ấy chứa đựng điều gì.
Vừa phức tạp, vừa giống như đang cố gắng kìm nén.
Tôi đoán anh nhất định rất ghét tôi.
Ghét một người phụ nữ lợi dụng cái t.h.a.i để trèo cao như tôi.
Vì vậy, tôi cúi đầu đầy xấu hổ, lật từng trang thỏa thuận, đọc kỹ từng điều khoản.
Mỗi điều đều rõ ràng, đủ để cả gia đình tôi thoát khỏi cảnh nghèo khó, thậm chí sống một cuộc đời mà người bình thường không dám mơ tới.
Đầu ngón tay tôi dừng trên trang cuối cùng.
Dòng ký tên vẫn còn bỏ trống.
Tôi cầm b.út lên. Ngón tay run nhẹ, nhưng vẫn cố giữ thật vững.
Khi đặt nét b.út đầu tiên, tôi khẽ nói:
“Tôi đồng ý.”
Ánh mắt Cố Thừa Duẩn lập tức thay đổi.
Khoảnh khắc ấy, anh bất ngờ bước lên một bước, bàn tay bên dưới gầm bàn siết c.h.ặ.t thành nắm.
Nhưng cuối cùng, anh vẫn không nói gì.
…
Biệt thự nhà họ Cố nằm giữa lưng chừng núi, bao quanh bởi những bức tường cao. Muốn vào bên trong phải quét vân tay.
An ninh vô cùng nghiêm ngặt, nhưng lạnh lẽo chẳng khác nào một chiếc l.ồ.ng giam.
Tôi được sắp xếp ở căn phòng ngủ hướng Nam, có ánh nắng chiếu vào.
Bác sĩ cùng y tá thay phiên túc trực. Chế độ ăn uống và các chỉ số sinh lý mỗi ngày đều được ghi chép cẩn thận.
Lý do nhà họ Cố đưa ra là “theo dõi sức khỏe t.h.a.i nhi, đề phòng tôi phá vỡ cam kết”.
Tôi không phản bác, thậm chí còn vô cùng phối hợp.
Một lần, tôi vô tình mở nhầm cánh cửa căn phòng bên cạnh.
Cửa vừa mở, mùi gỗ dịu nhẹ và yên tĩnh đã tràn ra.
Trên đầu giường treo một bức ảnh đơn sắc theo phong cách tối giản.
Nền ảnh đen trắng, người trong ảnh là một nữ nghệ sĩ piano ngồi thẳng lưng, đường cong vai gáy hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ.
Tôi nhìn bức ảnh, cảm thấy mơ hồ quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ được tên.
“Cô ấy là Thẩm Thanh Y.”
Cố Thừa Duẩn không biết đã xuất hiện từ lúc nào, đứng ngay ngưỡng cửa. Trong giọng nói còn mang theo chút thiếu kiên nhẫn.
“Trước kia từng sống ở đây.”
Anh không giải thích thêm, như thể chỉ một câu ấy đã đủ.
Tôi khẽ gật đầu, không ngẩng lên.
Người phụ nữ trong ảnh cười rạng rỡ đến ch.ói mắt. Sự kiêu hãnh dường như đã ngấm tận xương.
Cô ấy không cần nói, tôi cũng hiểu—
Cô từng thuộc về nơi này.
Còn tôi chỉ là một người tạm trú.
Ngày qua ngày, tôi vùi đầu đọc từng quyển y thư trong thư phòng biệt thự, vừa đọc vừa ghi chép.
Tôi còn chủ động xin người ta mang toàn bộ tài liệu học tập cùng những giáo trình chưa hoàn thành của mình tới.
Ánh mắt người hầu trong nhà họ Cố nhìn tôi dần chuyển từ lạnh nhạt sang phức tạp.