Nhưng ta còn chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, một giọng nói lạnh lùng đã vang lên từ phía sau.
“Ta chỉ nói một lần cuối cùng, tránh ra!”
Giọng nói ấy mang theo uy nghiêm không thể chống lại, khiến đám đông đang ồn ào lập tức im bặt. Đám thị vệ nghe lệnh, nhanh ch/óng tiến lên, cưỡng ép kéo Giang Nguyệt ra khỏi đám người.
Nàng liều mạng giãy giụa, gương mặt tái nhợt, trong mắt tràn ngập lo lắng và bất an. Thế nhưng, dù nàng có cố gắng đến đâu, sức lực của một nữ t/ử yếu đuối cũng chẳng thể chống lại những thị vệ được huấn luyện nghiêm ngặt.
Còn ta vẫn bị người ta đè c/h/ặ/t xuống đất. Mái tóc rối bời xõa xuống, y phục xộc xệch, trên người đầy những vết thương do bị đ/á/n/h đập. Ta cố gắng ngẩng đầu, muốn nhìn rõ người vừa lên tiếng, nhưng nước mắt vẫn không ngừng trào ra, khiến tầm mắt trở nên nhòe nhoẹt.
Hoàng huynh vội vã bước đến, đích thân đỡ ta đứng dậy. Người đưa tay vén mái tóc rối bù trước mặt ta, vừa nhìn rõ dung mạo của ta, cả người liền sững sờ.
Chưa kịp để huynh ấy cất lời, Lục Hoài Sơn đã hùng hổ xông tới. Hắn chẳng những không nhận ra tình thế bất thường, mà còn vung tay giáng thẳng một cái tát vào mặt ta.
“Đồ tiện dân! Dám xông đến trước mặt Thái t/ử điện hạ, ngươi chán sống rồi sao? Người đâu, lôi hắn ra ngoài đ/á/n/h c/h/ế/t cho ta!”
“Khoan đã!”
Hai giọng nói đồng thời vang lên.
Một người là hoàng huynh, người còn lại chính là Giang Nguyệt.
Hoàng huynh chậm rãi quay đầu, ánh mắt lạnh lẽo quét qua Lục Hoài Sơn. Trong khi đó, Giang Nguyệt nhân lúc thị vệ sơ hở, vùng mạnh thoát khỏi sự khống chế, quỳ sụp xuống trước mặt hoàng huynh, liên tục dập đầu.
“Điện hạ, tất cả đều là lỗi của dân nữ! Là dân nữ chưa nói rõ mọi chuyện, khiến hắn nhất thời hồ đồ, làm kinh động đến điện hạ. Xin điện hạ trách phạt một mình dân nữ, đừng làm khó hắn!”
“Dân nữ chỉ cầu điện hạ niệm tình hắn đáng thương, tha cho hắn một mạng!”
Lục Hoài Sơn nhìn thấy cảnh ấy, tức giận đến mức mất hết lý trí. Hắn lao tới, tung một cước đá mạnh vào n/g/ự/c Giang Nguyệt.
“Đồ ngu xuẩn! Ngươi điên rồi sao? Ngươi đã quên những gì mình hứa với ta rồi à?”
Hắn nghiến răng, giọng nói tràn ngập đe dọa.
“Ngươi còn dám làm loạn, có tin ta g/i/ế/c c/h/ế/t cả hai người các ngươi không?”
Giang Nguyệt đau đớn phun ra một ngụm m/á/u tươi, thân thể khẽ run lên. Thế nhưng nàng vẫn cố gắng giữ thẳng lưng, không chịu cúi đầu trước hắn.
Hoàng huynh cau mày nhìn cảnh tượng trước mắt, sắc mặt càng lúc càng âm trầm. Người không lập tức lên tiếng, nhưng sự im lặng ấy lại khiến bầu không khí xung quanh trở nên ngột ngạt.
Đám quan khách đứng gần đó bắt đầu xì xào bàn tán.
“Giang cô nương đúng là hồ đồ! Vì một tên tiện dân mà dám làm loạn hôn lễ của Lục công t/ử, chẳng lẽ nàng ta thật sự muốn hủy hôn sao?”
“Nhìn tình cảnh này, e rằng giữa hai người bọn họ đã sớm có tư tình. Nếu không, tại sao nàng ta lại bất chấp tất cả để bảo vệ hắn?”
“Ta nghe nói Lục công t/ử dùng quyền thế ép buộc, mua lại thân khế của Giang cô nương, khiến nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gả vào phủ Thừa tướng. Nếu chuyện đó là thật, đôi uyên ương này cũng đáng thương lắm!”
Nghe đến câu cuối cùng, lòng ta chợt thắt lại. Ta bất giác quay đầu nhìn về phía Giang Nguyệt.
Trong đôi mắt nàng vẫn còn vương nước mắt, nhưng nàng không hề rút lại những lời vừa nói. Thậm chí, dù bị Lục Hoài Sơn đ/á/n/h đập, nàng vẫn cố gắng cầu xin hoàng huynh tha mạng cho ta.
Hai năm ở bên nhau, ta hiểu rõ nỗi khổ của nàng hơn bất kỳ ai.
Ta biết thân khế của Ngọc Lâu quan trọng với nàng đến mức nào. Để có được vị trí hoa khôi kinh thành, nàng đã phải chịu đựng biết bao cay đắng. Nay danh tiếng đã thành, nàng muốn bước vào phủ Thừa tướng, đổi lấy một cuộc sống vinh hoa phú quý, ta cũng không trách nàng.
Nếu nàng thật sự không còn tình cảm với ta, ta có thể chấp nhận buông tay.
Nhưng nếu nàng bị Lục Hoài Sơn ép buộc, vậy những gì nàng đang chịu đựng hôm nay chẳng phải quá bất công hay sao?
Ta còn chưa kịp hiểu rõ mọi chuyện, Lục Hoài Sơn đã nổi giận ra lệnh cho đám thị vệ.
“Còn đứng đó làm gì? Mau kéo cả hai tên này ra ngoài xử trí! Hôm nay ta nhất định phải khiến chúng trả giá!”
Sau khi ra lệnh, hắn mới như chợt nhớ ra sự hiện diện của hoàng huynh, vội vàng quỳ xuống, dập đầu nhận tội.
“Xin điện hạ minh xét! Thần bị đôi cẩu nam nữ này lừa gạt nên mới nhất thời tức giận. Tên tiện dân kia không những giả mạo vương gia mà còn dám công khai gây rối trong phủ Thừa tướng. Giang Nguyệt là đồng phạm, thần chỉ muốn xử trí cả hai để giữ gìn uy nghiêm hoàng gia, tuyệt đối không có ý mạo phạm điện hạ!”
Thừa tướng đứng bên cạnh tức đến đỏ bừng mặt. Ông ta muốn ngăn cản nhưng đã quá muộn, những lời đại nghịch bất đạo của con trai đều lọt vào tai mọi người.
Hoàng huynh im lặng hồi lâu, cuối cùng bật cười vì quá tức giận.
“Thì ra thể diện hoàng gia từ bao giờ lại phải dựa vào con trai của Thừa tướng để giữ gìn?”
Người khẽ nhướng mày, giọng nói lạnh như băng.
“Lục đại nhân, nhi t/ử của ngài quả nhiên tài giỏi. Hôm nay hắn có thể t/ùy tiện bắt giữ người, ngày mai chẳng phải sẽ ngồi lên đầu bản điện hạ, tự mình quyết định mọi chuyện trong thiên hạ hay sao?”
Sắc mặt Thừa tướng lập tức trắng bệch.
Lục Hoài Sơn lúc này mới nhận ra mình đã gây ra đại họa. Hắn vội vàng quỳ rạp xuống đất, bò đến trước mặt hoàng huynh, liên tục dập đầu.
“Điện hạ minh giám! Thần tuyệt đối không có ý đó! Chỉ vì tên tiện dân này liên tục khiêu khích thần, lại còn giả mạo vương gia, nên thần mới nhất thời hồ đồ, muốn trừng trị hắn để bảo vệ danh dự hoàng tộc!”
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục biện bạch:
“Thần và Giang Nguyệt vốn là đôi bên tình nguyện. Nếu không phải tên này lén bỏ t/h/u/ố/c vào rượu của nàng, khiến nàng nhất thời hồ đồ, thì hôm nay đã không xảy ra chuyện như vậy. Xin điện hạ tin thần! Những người có mặt tại đây đều có thể làm chứng!”
Lời vừa dứt, một số quan khách lập tức gật đầu phụ họa, cố gắng giúp hắn thoát tội.
Hoàng huynh chẳng buồn nhìn bọn họ. Người chỉ nhẹ nhàng vén mái tóc rối bời của ta ra sau tai, động tác vô cùng dịu dàng, nhưng lời nói thốt ra lại lạnh lẽo đến cực điểm.
“Ngươi nói đệ đệ của bản điện hạ giả mạo vương gia?”
Người quay sang nhìn Thừa tướng.
“Vậy bản điện hạ muốn hỏi Lục đại nhân, ngày thường ngài dạy dỗ nhi t/ử của mình như thế nào? Đến cả vương gia đương triều cũng không nhận ra, lại còn dám ngang nhiên đ/á/n/h đập, sỉ nhục!”
Hoàng huynh đưa tay đỡ lấy vai ta, ánh mắt tràn đầy đau lòng.
“Cẩm An là đệ đệ ruột duy nhất của ta. Từ nhỏ, đệ ấy đã được phụ hoàng và mẫu hậu nuôi dưỡng bên ngoài kinh thành. Vì bảo đảm an toàn cho đệ ấy, ngay cả ta cũng không thể t/ùy tiện đến thăm. Ta chỉ có thể sai người đưa một ít hoa cỏ Tây Vực đến để đệ ấy giải khuây.”
Giọng người đột nhiên trầm xuống.
“Vậy mà trong mắt các ngươi, đệ ấy lại trở thành một tên bán hoa thấp hèn, có thể t/ùy ý đ/á/n/h đập, sỉ nhục hay sao?”
“Đệ đệ của ta chẳng qua chỉ si tình với một nữ nhân. Đệ ấy có lỗi gì? Tại sao các ngươi lại có thể nhẫn tâm chà đạp đệ ấy đến mức này?”
Từng lời của hoàng huynh khiến toàn bộ đại sảnh rơi vào im lặng.
Những người vừa rồi còn lớn tiếng chế giễu ta giờ đây đều cúi gằm mặt, không dám thở mạnh. Đám đông ngoài cửa cũng vội vàng lùi lại, chỉ mong có thể tránh xa chuyện thị phi này.
Giang Nguyệt ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt mở lớn, tràn ngập vẻ kinh ngạc và khó tin.
Còn Lục Hoài Sơn thì như bị sét đ/á/n/h giữa trời quang. Hắn siết c/h/ặ/t nắm tay, giọng nói run rẩy.
“Không thể nào! Hắn chỉ là một tên trồng hoa, làm sao có thể là vương gia? Điện hạ, có phải ngài nhận nhầm người rồi không?”
“Chuyện này tuyệt đối không thể!”
Hoàng huynh không thèm đáp lời hắn. Người cởi áo choàng ngoài, nhẹ nhàng khoác lên vai ta, sau đó lạnh lùng nhìn về phía Thừa tướng.
“Chuyện hôm nay, bản điện hạ sẽ đích thân bẩm báo với phụ hoàng. Lục đại nhân, tốt nhất ngài nên chuẩn bị một lời giải thích thỏa đáng. Đến lúc diện thánh, đừng để bản thân rơi vào cảnh không biết nói gì.”
Ngay sau đó, người phất tay ra lệnh:
“Người đâu! Phong tỏa toàn bộ phủ Thừa tướng, bắt giữ những kẻ có liên quan, giải tất cả về thiên lao để điều tra!”
Lục Hoài Sơn hoàn toàn suy sụp. Hắn bò đến trước mặt hoàng huynh, liên tục cầu xin tha thứ, nhưng người thậm chí chẳng buồn liếc nhìn hắn.
Trước khi rời đi, hoàng huynh chỉ lạnh nhạt dặn dò thị vệ:
“Giữ lại mạng cho chúng.”
Người dừng lại, ánh mắt thoáng hiện sát khí.
“Những chuyện Cẩm An đã phải chịu đựng, hãy điều tra rõ từng việc một. Kẻ nào dám che giấu sự thật, cứ tiếp tục thẩm vấn. Bản điện hạ muốn biết tất cả những gì đã xảy ra!”
Dứt lời, người đỡ ta rời khỏi phủ Thừa tướng.
Vừa bước qua cổng lớn, ta đã nhìn thấy vô số bá tánh quỳ rạp hai bên đường. Những tiếng hô vang lên liên tiếp, ai nấy đều cúi đầu hành lễ, không còn vẻ khinh miệt như trước.
Hoàng huynh không dừng bước, lập tức đưa ta lên xe ngựa.
Suốt dọc đường, người nhìn những vết thương trên người ta, ánh mắt đầy xót xa.
“Cẩm An, đừng sợ. Về cung, ta sẽ lập tức gọi thái y đến chữa trị cho đệ. Những chuyện xảy ra hôm nay, ta nhất định sẽ đòi lại công bằng cho đệ. Từ nay về sau, sẽ không còn ai dám t/ùy tiện bắt nạt đệ nữa.”
Ta cúi đầu im lặng hồi lâu. Đến khi nghe nhắc đến Giang Nguyệt, đôi mắt vốn ảm đạm của ta mới khẽ d/a/o động.
“Hoàng huynh, xin huynh đừng làm khó nàng ấy.”
Ta ngẩng đầu, giọng nói khàn khàn nhưng kiên quyết.
“Có lẽ nàng ấy thật sự có nỗi khổ riêng. Chuyện hôm nay vẫn chưa rõ ràng, đệ không muốn nàng ấy phải chịu liên lụy.”
Hoàng huynh nhìn ta, bất đắc dĩ thở dài. Người hiểu tính tình ta, biết dù đã bị tổn thương sâu sắc, ta vẫn không thể hoàn toàn buông bỏ người con gái ấy.
Cuối cùng, người chỉ có thể gật đầu.
“Được, ta tạm thời không động đến nàng. Nhưng Cẩm An, đệ phải nhớ rằng lòng tốt của đệ không nên trở thành lý do để người khác tiếp tục làm tổn thương đệ.”
Ta không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa.
Trong lòng ta vẫn còn một câu hỏi chưa có lời giải đáp: Giang Nguyệt, rốt cuộc nàng có thật sự phản bội ta, hay tất cả những gì nàng làm hôm nay đều là vì bất đắc dĩ?