Những chiếc trâm cài lung linh phản chiếu ánh sáng từ các loại bảo vật tinh xảo, rực rỡ ch.ói mắt, toát lên vẻ hoa quý bức người.
Ta vốn quen với dung mạo thanh nhã, ít son phấn, nay được những trang sức này tô điểm, ngược lại vô tình tăng thêm vài phần diễm lệ.
Kiếp trước, đám phu nhân tiểu thư thường cười nhạo ta tướng mạo tầm thường, không giữ nổi trái tim phu quân. Thành hôn mười năm, chịu đựng đến tận khi phu quân đăng cơ, vậy mà cuối cùng lại bị hưu bỏ, không có duyên với ngôi vị mẫu nghi thiên hạ. Những lời đồn thổi như gai nhọn, câu nào cũng khó nghe vô cùng.
Chuyện truyền đến tai Tạ Bỉnh Chi, hắn liền sai người gửi đến vô số trâm ngọc, kỳ trân dị bảo, trang sức quý giá. Ban đầu ta tưởng hắn cũng chán ghét dung mạo nhạt nhòa của mình, muốn ta dùng vật ngoài thân để che lấp.
Nhưng hắn lại nói: "Nàng cứ việc đeo chúng vào cho lóa mắt bọn họ, dùng sự giàu sang này mà chặn họng bọn chúng lại."
Khi đó ta cứ ngỡ hắn đang dỗ dành mình. Chẳng ngờ sau khi đeo những thứ này lên, thật sự không ai dám sau lưng bàn tán, nghị luận về ta nữa.
Mãi sau này ta mới biết, Nhan Duyệt Phường – tiệm trang sức và phấn son danh tiếng nhất kinh thành – chính là sản nghiệp của Tạ Bỉnh Chi. Vị phu nhân nào dám điều tiếng, hắn liền gạch tên vị phu nhân đó ra khỏi danh sách khách hàng. Từ đó về sau, phàm là đồ tốt vật quý của Nhan Duyệt Phường, tuyệt đối không bán cho nhà đó nửa phân.
Hóa ra cái gọi là "lóa mắt bọn họ, chặn họng bọn chúng" lại mang nghĩa thực tế đến vậy.
10
Ngụy Triều là kẻ thực dụng. Đối với hắn, Thôi phủ cũng không phải là sự lựa chọn duy nhất không thể thay thế.
Đạo lý thường là vậy, thứ gì dễ dàng có được thì không biết trân trọng. Phải đến khi cầu mà không được, tránh mà không xong, hắn mới thấy khắc cốt ghi tâm.
Kiếp trước ta dốc lòng hướng về hắn, hắn coi ta như giày rách. Kiếp này ta lạnh lùng xa cách, từng bước thoái lui, hắn lại dây dưa không dứt, nhất quyết không buông tha.
Lại một lần ngẫu nhiên chạm mặt, trưởng tỷ chắn trước mặt ta, không hề che giấu mà trợn trắng mắt một cái: "Điện hạ, ngài có đeo bám không buông như thế nào đi nữa, muội ấy cũng không đồng ý đâu."
Chẳng ngờ lời này lại lọt vào tai Quý phi. Sau khi mẫu thân từ trong cung trở về, trong phủ lại một phen sóng gió.
"Thôi Lệnh Thù! Con cứ chấp nhất cái gì mà một đời một kiếp một đôi người. Ta đã thuận theo ý con mà tìm đối tượng phù hợp, con lại tìm đủ cách thoái thác không chịu, rốt cuộc con muốn thế nào?"
Trưởng tỷ cười lạnh: "Cái người họ Chu đó ư? Trên có một tỷ tỷ, dưới có mẫu thân già, nhà lại nghèo rớt mồng tơi. Tốt như vậy, ai muốn gả thì gả, con không gả!"
Phụ thân tức đến mức l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng, chỉ biết quay lưng đi: "Lẽ ra lúc đầu không nên đón con về! Làm việc gì cũng tùy hứng như thế, con có từng nghĩ đến thể diện của Thôi gia dù chỉ một chút không?"
Trưởng tỷ thần sắc thản nhiên, nhưng lời nói lại sắc lẹm như d.a.o: "Vì sao năm đó người tốn bao công sức đón con về, nguyên do bên trong, người là kẻ rõ nhất."
Sau trận tranh cãi, vẫn kết thúc bằng việc trưởng tỷ bị cấm túc. Tỷ ấy chẳng hề để tâm, những thủ đoạn này đã dùng đi dùng lại vô số lần, đối với tỷ ấy đã sớm vô dụng.
Ta biết, tỷ ấy đã có hàng trăm phương pháp đối phó.
Cùng lúc đó, Ngụy Triều trên triều đình ngày càng lộ rõ sự sắc sảo. Thánh thượng hiện nay có vài người con trai, nhưng Thái t.ử chẳng may yểu mệnh. Nhị hoàng t.ử và Tam hoàng t.ử đã được phong vương, về vùng đất phong cai quản. Những vị hoàng t.ử còn lại ở kinh thành đều tư chất bình thường, không ai có đủ tài cán và khí phách nổi trội.
Ngụy Triều mượn cơ hội từng bước bộc lộ tài năng, ngầm lôi kéo các thế gia khác. Lại thêm Quý phi ở bên cạnh Hoàng đế khéo léo vun vào. Hai bên cùng tác động, cuối cùng Hoàng thượng cũng đổi ý, giao đại lễ tế tự vốn do Trữ quân chủ trì cho lục hoàng t.ử Ngụy Triều thực hiện.
Ngụy Triều bỗng chốc danh tiếng lẫy lừng, bất luận đi đến đâu cũng đều được các tiểu thư khuê các vây quanh. Chính vì vậy, ta lại được hưởng vài phần thanh tĩnh, không còn thường xuyên gặp hắn nữa.
Bên cạnh đó, kinh thành còn truyền tai nhau một chuyện lạ. Một ngôi miếu Thần Nữ đột ngột trở nên cực kỳ linh ứng. Lời đồn nói rằng cầu gì được nấy. Đám lãng t.ử trong kinh hứng chí, lôi kéo Tạ Bỉnh Chi cùng đi xem náo nhiệt.
Nào ngờ sau khi từ ngôi miếu trở về, vận may của Tạ Bỉnh Chi bùng nổ, đ.á.n.h đâu thắng đó, vận thế tốt đến kinh người. Trong chốc lát, danh tiếng "Thần Nữ" càng thêm vang dội.
11
Các quan văn võ từ tứ phẩm trở lên đều phải đưa thân quyến theo tham dự đại lễ tế tự. Giờ lành đã đến, chuông trống vang rền.
Đột nhiên, thân hình trưởng tỷ lảo đảo, sắc mặt tái nhợt, ngã quỵ xuống đất. Ta vội bước lên đỡ lấy tỷ ấy.
Mẫu thân nhíu c.h.ặ.t mày: "Nhã Lan và Lan Đại đâu? Hai nha hoàn thân cận của nó đâu hết rồi?"
Ta hơi hạ mắt, đáp khẽ: "Chắc là do sơ suất ăn nhầm thứ gì đó, bụng đau khó nhịn nên không theo hầu được."
Sự xôn xao nhỏ bé của nữ quyến nhanh ch.óng bị áp xuống, không làm ảnh hưởng đến lễ chế trang nghiêm của đại lễ. Nghênh thần, dâng hương, hiến ngọc lụa... các nghi thức lần lượt diễn ra theo đúng quy củ. Chúc quan đứng trên bậc cao, dõng dạc đọc chúc văn.
Ngụy Triều chậm rãi bước lên từng bậc thang của tế đài để hành lễ bái tế. Đúng lúc này, một tiếng nổ lớn vang lên, mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội, đất trời chao đảo. Bách quan và nữ quyến kinh hoàng thất sắc, mặt cắt không còn giọt m.á.u.
Trưởng tỷ vừa rồi còn ngất xỉu, không biết đã tỉnh lại từ lúc nào. Tỷ ấy vừa mở mắt liền vùng khỏi tay ta, lớn tiếng hô: "Thương thiên chấn động! Đây là lời cảnh báo, là điềm hung hiểm!"
"Láo xược! Kẻ nào dám nói lời yêu ngôn hoặc chúng, làm loạn đại lễ!" Ngay lập tức có đại thần bước ra quát mắng.
Lời còn chưa dứt, lại một tiếng nổ kinh thiên động địa khác vang lên, mặt đất rung chuyển càng thêm mãnh liệt. Trưởng tỷ bỗng nhiên bật cười, cánh tay chỉ thẳng vào Ngụy Triều trên đài cao, ánh mắt sắc lẹm như đao:
"Kẻ mang điềm xấu chính là hắn! Chỉ khi hắn đi xuống, thiên phạt mới dừng lại!"
Ngụy Triều sắc mặt lạnh như băng, đứng im bất động. Lại thêm một tiếng ầm vang, cảm tưởng như núi lở đất sụp. Bách tính dưới đài kinh hãi rụng rời, than khóc dập đầu.
Trên long tọa, Hoàng đế thần sắc ngưng trọng. Ông nhìn về phía Ngụy Triều, ra lệnh cho hắn lui xuống trước.
Ngụy Triều siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, cuối cùng không thể làm trái ý trời, từng bước chậm rãi bước xuống đài.
Ngay khoảnh khắc chân hắn vừa chạm đất vững chãi, mọi rung chấn và tiếng nổ đột ngột dừng lại, trời đất trở về sự tĩnh lặng đến lạ kỳ.
Mọi người đều ngây dại, nhìn nhau đầy nghi hoặc. Trong đám đông, một tên công t.ử lãng t.ử bỗng như bừng tỉnh, chỉ tay về phía trưởng tỷ, kinh hãi thốt lên:
"Thần Nữ! Thần Nữ hiện thế rồi!"