Cho dù chuyện có náo loạn đến tận cung đình, với sự dung túng và thiên vị của Bệ hạ dành cho Tạ Bỉnh Chi, ông cũng chỉ ra lệnh cho hắn thành hôn với Thẩm tiểu thư để dẹp yên sóng gió. Chưa bàn đến việc Thẩm gia là bên bị hại, chỉ riêng thân phận đích nữ tôn quý của Thẩm tiểu thư, tuyệt đối không có lý nào lại chịu ủy thân làm thiếp. Như vậy, vị hôn thê chính thất là ta đây buộc phải vào cung một chuyến.
Hôm nay thời tiết chẳng mấy tốt đẹp. Mưa rơi lất phất, những sợi tơ mưa dày đặc bao phủ lấy cung điện tường đỏ ngói xanh.
Vừa xuống xe ngựa, ta dường như cảm nhận được điều gì đó nên ngẩng đầu lên. Quả nhiên thấy Ngụy Triều đang che một chiếc ô giấy dầu màu đen, đứng chờ dưới hành lang. Mưa bụi phủ mờ chân mày hắn, vạn vật xung quanh như chìm vào tĩnh lặng.
Hắn đợi ở đây, chẳng qua là muốn nhân cơ hội này liệt kê những chuyện hoang đường của Tạ Bỉnh Chi, khuyên ta tỉnh ngộ mà c.h.ặ.t đứt hôn ước.
Ta đi trước một bước, lên tiếng: "Ta tin tưởng Tạ Thế t.ử."
Ngụy Triều nở một nụ cười cực nhạt. "Nhàn nhi, nàng vẫn luôn là người giỏi tự lừa mình dối người nhất."
Hắn chậm rãi cúi người, đưa tay vén lọn tóc mai dính bết vì nước mưa trên má ta. Chiếc ô giấy nghiêng đi, nước mưa b.ắ.n ướt cả vạt áo hắn nhưng hắn chẳng hề hay biết. Tiếng mưa rơi xào xạc quanh hai người. Ngón tay hắn dừng lại nơi tóc mai của ta, mãi không chịu thu về.
"Nhưng cũng chẳng sao cả, nàng cứ việc giày vò, đến cuối cùng, người bên cạnh nàng sớm tối, cùng nàng làm phu thê đời đời kiếp kiếp, vẫn chỉ có thể là ta."
8
Khi ta đến đại điện, bên trong đã trải qua một vòng tranh chấp nảy lửa. Thẩm tiểu thư cúi đầu che mặt, bờ vai run rẩy, tiếng nức nở không ngừng. Tạ Bỉnh Chi lại thong dong tự tại ngồi một bên, nghịch nghịch ngón tay, chẳng có chút dáng vẻ nào là biết lỗi. Thẩm tướng quân thì mặt mày xanh mét vì giận dữ.
Sự việc xảy ra ở ngoại ô, Thẩm tiểu thư cùng bằng hữu đi đạp thanh, giữa đường gặp mưa nên tìm đến một biệt viện tạm lánh. Trùng hợp là Tạ Bỉnh Chi cũng dẫn theo đám công t.ử lãng t.ử đến đó đá gà. Có kẻ hầu hạ nhìn thấy Tạ Thế t.ử một mình xông vào sân viện nơi Thẩm tiểu thư nghỉ ngơi, tại hiện trường còn sót lại vật tùy thân của hắn.
Chứng cứ rành rành, không thể chối cãi.
Ngụy Triều lên tiếng vỗ về: "Chuyện này quả thực do Bỉnh Chi làm càn, ta xin thay mặt hắn tạ lỗi với Thẩm tướng quân..."
Lời còn chưa dứt đã bị tiếng cười lạnh của Tạ Bỉnh Chi cắt ngang: "Điện hạ, quan hệ giữa chúng ta dường như chưa tốt đến mức đó."
Ngụy Triều chau mày, trầm giọng khuyên bảo: "Dù sao ta cũng là huynh trưởng của đệ, đã làm thì phải nhận, đừng để mất mặt hoàng gia."
Tạ Bỉnh Chi đứng dậy, ánh mắt lười biếng mà sắc lạnh: "Chỉ là nhìn thấy ta bước vào viện, chứ đâu có ai tận mắt thấy ta mạo phạm Thẩm tiểu thư? Còn món đồ đ.á.n.h rơi kia, tính là chứng cứ gì chứ?"
Thẩm tướng quân tức đến mức râu tóc dựng ngược: "Thật là đổi trắng thay đen, xảo ngôn ngụy biện!"
Tạ Bỉnh Chi thần sắc không đổi: "Ta chưa từng làm chuyện đốn mạt đó. Chắc chắn là Thẩm tiểu thư trong lúc hoảng loạn đã nhìn nhầm người, khiến ta bị hàm oan."
Thẩm tiểu thư nãy giờ vẫn cúi đầu khóc lóc, bỗng cất giọng nghẹn ngào: "Ta nhìn thấy rồi..." Nàng ta c.ắ.n môi, gương mặt đầy vẻ xấu hổ nhưng vẫn lấy hết dũng khí nói: "Kẻ sỉ nhục ta... bên hông có một vết bớt hình trái tim."
Cả đại điện bỗng chốc im phăng phắc, mọi ánh mắt đổ dồn về phía Tạ Bỉnh Chi. Hắn thong thả nhướng mày, không chút hoảng loạn. "Nhìn thật kỹ chứ?"
Thẩm tiểu thư rưng rưng nước mắt gật đầu. Tạ Bỉnh Chi cười khẩy: "Khắp người ta chẳng có chỗ nào có vết bớt cả. Hay là để Thẩm tiểu thư vào nhận diện xem kẻ sỉ nhục nàng có cái... hông giống ta không?"
Hoàng đế bị cãi vã làm cho đau đầu, lập tức phất tay, sai thị vệ dẫn Tạ Bỉnh Chi vào nội điện kiểm tra. Một lát sau, thị vệ bước ra, lắc đầu với mọi người.
Sắc mặt Thẩm tiểu thư tái nhợt, khóc đến mức toàn thân run rẩy, ấp úng đổi lời: "Chắc là... lúc đó ta quá sợ hãi nên nhìn không rõ, sau đó thấy vật tùy thân của Thế t.ử nên mới... mới tưởng là..."
Ta nhìn về phía Ngụy Triều đầy ẩn ý. Vở kịch này, hắn tính toán cũng thật chu toàn.
9
Mưa vừa dứt, nước vẫn còn nhỏ giọt trên đầu. Tạ Bỉnh Chi dựa lưng vào hành lang, ngón tay xoay xoay miếng ngọc bội, uể oải ngước mắt lên. Ánh mắt chạm nhau, mặt ta căng thẳng đến cực điểm.
Đầu óc ta rối bời: xong rồi, ta bị lừa rồi. Kiếp trước chỉ là một câu đùa dai của hắn, vậy mà ta thật sự tưởng mình nắm thóp được bí mật của Tạ Bỉnh Chi. Nghĩ lại lúc trước mình còn thề thốt trước mặt hắn chuyện "nương t.ử tương lai", rồi chủ động cầu cưới... Ta chỉ muốn tìm cái lỗ nào mà chui xuống cho xong.
Tạ Bỉnh Chi cười hì hì: "Nương t.ử tốt của ta, kiếp trước ta còn nói gì với nàng nữa không?"
Ta ngẩn người, chưa kịp phản ứng: "Cái gì?"
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt rực rỡ: "Ta có nói là... nếu ta lừa nương t.ử, khiến nàng giận, thì phải dỗ dành thế nào không?"
Ta vô cảm đáp: "Dỗ không nổi."
"Ấy! Nương t.ử thích gì cứ nói, ta..." Tạ Bỉnh Chi đang nói dở thì ánh mắt lướt qua ta, nhìn về phía sau.
"Điện hạ, ngài đến thật đúng lúc. Thôi tiểu thư đang giận, ngài chắc chắn biết nàng ấy thích gì nhất, dạy ta cách dỗ dành với?"
Gió thổi qua hành lang, ta nhìn thấy ánh mắt Ngụy Triều thoáng hiện lên vẻ bối rối, liền hiểu ra tất cả. Có lẽ từ trước đến nay, hắn chẳng hiểu gì về ta cả.
Kiếp trước kết tóc mười năm, hắn luôn đắm mình trong triều đường, nửa đời tiêu tốn vào chính sự, chưa từng để tâm đến ta dù chỉ một phân. Ngược lại, ta luôn xoay quanh hắn, ghi nhớ từng sở thích, việc gì cũng chu toàn nhẫn nhịn.
Mỗi lần hắn đi xa về phủ, cả viện đều có quà. Từ mặt dây chuyền tinh xảo, trâm ngọc óng ánh, đến những tấm lụa là thướt tha. Duy chỉ có tỷ tỷ là nhận được một giỏ cua đồng tươi rói. Chỉ vì một lần tỷ ấy nói vu vơ lúc trà dư t.ửu hậu, hắn liền ghi nhớ kỹ càng.
Còn đối với ta, hắn chưa từng để tâm.
Tạ Bỉnh Chi hỏi vậy cũng không thực sự trông mong Ngụy Triều trả lời. Hắn tự ngẫm nghĩ một hồi: "Bộ trang sức khảm bảo thạch của tiệm Nhan Duyệt Phường, nương t.ử có thích không?"
Ngụy Triều nhíu c.h.ặ.t mày, giọng điệu mang theo vài phần giáo huấn: "Chưa nạp lễ, chưa thành hôn, mở miệng ra đã gọi nương t.ử, còn ra thể thống gì? Hơn nữa Thôi gia là dòng dõi thanh lưu, sao nàng lại thích những vật tục tĩu như thế..."
"Ta thích." Ta thản nhiên cắt lời, không hề che giấu.
"Ngọc ngà châu báu, lụa là gấm vóc ta đều thích cả. Một kẻ thế tục đội lốt thanh lưu như ta khiến Điện hạ thất vọng rồi. Ta được Bệ hạ ban hôn, cùng Thế t.ử đã là phu thê định sẵn. Chuyện riêng tư nơi khuê các, không phiền Điện hạ phải bận tâm phán xét."
Ánh mắt Ngụy Triều trầm xuống, cuối cùng không nói thêm lời nào, phất tay áo bỏ đi.
Vừa về đến phủ, Tạ Bỉnh Chi đã sai người mang bộ trang sức khảm bảo thạch kia tới.