Ngày Triệu Ngạn Thư đến cầu thân, trời đổ mưa tầm tã.
Ta tựa bên cửa sổ, lơ đãng đếm những giọt nước chảy dài từ trên rãnh ngói xuống.
Thị nữ Xuân Đào vội vàng đẩy cửa bước vào, tà váy quét theo những vệt bùn đất lem luốc.
“Tiểu thư, Triệu công t.ử đến rồi!
Lão thái thái bảo người thay y phục."
Ta quay đầu lại, nụ cười còn chưa kịp nở trên môi thì đã thấy hốc mắt Xuân Đào đỏ hoe.
“Tiểu thư... người đừng ôm hy vọng quá lớn."
Ta không đáp lời, chỉ khẽ xoay chuỗi hạt bằng gỗ t.ử đàn trên cổ tay thêm nửa vòng.
Đó là vật Triệu Ngạn Thư tặng ta ba năm trước, hắn nói chuỗi hạt này đã được khai quang, có thể bảo hộ ta bình an.
Ba năm rồi, hắn nào có đoái hoài ta có bình an hay không.
Phật đường của ngoại tổ mẫu đặt ở nơi sâu nhất trong chính viện, mùi hương trầm thoang thoảng cách ba lớp cửa vẫn có thể ngửi thấy.
Khi ta bước vào, Triệu Ngạn Thư đang đứng giữa sảnh, áo thanh y, ngọc quan chỉnh tề, bên hông treo một thanh đoản kiếm vỏ đen.
Thấy ta đến, ánh mắt hắn lướt qua, nhưng chỉ trong chớp mắt đã dời đi nơi khác.
Ngoại tổ mẫu ngồi trên chiếc ghế bằng gỗ t.ử đàn, tay vê chuỗi hạt phật bằng hổ phách, đến mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.
“Triệu công t.ử hôm nay đến đây, có việc gì?"
Triệu Ngạn Thư chắp tay, giọng nói trong trẻo như gió xuân lướt qua tiếng chuông nơi mái hiên:
“Vãn bối ngưỡng mộ Tam cô nương đã lâu, hôm nay đặc biệt chuẩn bị chút lễ mọn, cầu cưới nàng làm chính thê."
Trong sảnh bỗng chốc im phăng phắc.
Đầu ngón tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.
Chính thê.
Hắn nói là chính thê.
Ngoại tổ mẫu cuối cùng cũng mở mắt, đôi mắt đùng đục nhìn chằm chằm vào Triệu Ngạn Thư, giống như đang nhìn một trò cười.
“Chính thê?"
Bà thong thả đặt chuỗi hạt lên bàn, chén sứ thanh hoa chạm vào nhau phát ra một tiếng “cạch" giòn giã, “Một chưởng kia của công t.ử đã làm tổn thương tâm mạch của con bé, nó không còn xứng làm chính thê nữa, xin mời về cho."
Ta nghe thấy bên tai mình vang lên một tiếng ong ong.
Xuân Đào đỡ lấy cánh tay ta, các khớp ngón tay của con bé đang run rẩy.
Sắc mặt Triệu Ngạn Thư thay đổi liên tục, xanh mét rồi lại trắng bệch, giống như bị người ta tát thẳng vào mặt.
“Lão thái thái nói đùa rồi."
Hắn đè thấp giọng.
Ngoại tổ mẫu bưng chén trà lên, khẽ thổi bọt trà trôi nổi:
“Lão thân từ trước đến nay không bao giờ nói đùa với ai.
Một chưởng ba năm trước của công t.ử đã dùng đến năm phần nội lực, nhắm thẳng vào bên trái l.ồ.ng ng/ực ba phân.
Nếu không phải con bé mạng lớn, ngày hôm đó đã phải ch/ết dưới chưởng của công t.ử rồi.
Nay có thể nhặt lại một cái mạng đã là phúc phận trời ban, còn về vị trí chính thê ——" Bà đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng không nặng không nhẹ, “Công t.ử cảm thấy, con bé còn xứng sao?"
Triệu Ngạn Thư nhìn chằm chằm ngoại tổ mẫu, cơ hàm bạnh ra cứng ngắc như sắt nguội.
Ta đứng ở cửa, sống lưng thẳng tắp.
Nước mưa dọc theo mái hiên chảy xuống, tí tách tí tách gõ trên phiến đá xanh, gõ đến mức vết thương cũ nơi l.ồ.ng ng/ực ta lại âm ỉ đau nhức.
Ba năm trước hắn nói muốn thiết tha luận bàn võ nghệ, lúc một chưởng vỗ tới, ánh mắt hắn dịu dàng như nước hồ tháng ba.
Vậy mà ta lại tin.
“Vãn bối hôm nay là thành tâm cầu cưới."
Triệu Ngạn Thư lại lên tiếng, giọng nói lạnh đi vài phần, “Chuyện của Tam cô nương, trong lòng vãn bối có hổ thẹn, nguyện dùng mười rương sính lễ để bồi tội."
Ngoại tổ mẫu cười.
Tiếng cười không lớn, nhưng lại sắc bén hơn cả d.a.o găm.
“Mười rương?"
Bà lại cầm chuỗi hạt lên vê, “Triệu công t.ử e là không biết, trong kinh thành hiện tại những kẻ muốn cưới ngoại tôn nữ này của ta, e là ngưỡng cửa cũng bị giẫm nát rồi.
Mười rương sính lễ ——" Bà dừng lại một chút, “Triệu công t.ử cứ giữ lại đi, để lần sau có đ.á.n.h ch/ết vị cô nương nào khác thì còn có tiền mà đền mạng."
Triệu Ngạn Thư đột ngột tiến lên một bước.
Hai bà t.ử từ sau tấm bình phong lao ra, chắn trước mặt hắn.
Ngoại tổ mẫu không mảy may lay động, chỉ khẽ hất cằm:
“Tiễn khách."
Triệu Ngạn Thư không chịu đi.
Hắn quay đầu nhìn ta, trong đôi mắt ấy cuộn trào thứ cảm xúc gì đó, giống như tức giận, lại giống như một điều gì khác.
“A Uẩn."
Hắn gọi tên cúng cơm của ta, “Nàng thật sự không gả cho ta sao?"
Ta nhìn hắn, nhìn rất lâu.
Ba năm trước khi hắn đ.á.n.h ta một chưởng kia, lúc ta ngã gục trong vũng m/áu, ánh mắt hắn cúi xuống nhìn ta cũng chính là như thế này.
Có lo lắng, có hối hận, nhưng sự hối hận đó giống như sự ảo não khi lỡ tay làm vỡ một món đồ sứ yêu thích, chứ không phải là sự áy náy đối với một con người bằng xương bằng thịt.
“Triệu công t.ử," Ta lên tiếng, giọng nói có chút khàn đặc, “Xin mời về cho."
Đồng t.ử của hắn co rụt lại.
Xuân Đào đỡ ta xoay người đi ra ngoài, phía sau truyền đến giọng nói của Triệu Ngạn Thư, có chút gấp gáp:
“A Uẩn, nếu nàng bằng lòng, ta vẫn có thể dùng kiệu lớn rước nàng vào cửa..."
Ta không quay đầu lại.
Nước mưa đ.á.n.h vào hành lang, bôm bốp bôm bốp, giống như có ai đó đang vỗ tay tán thưởng.
Trở về viện t.ử của mình, Xuân Đào vừa đóng cửa phòng lại, nước mắt liền rơi như mưa.
“Tiểu thư, lão thái thái người... người lại ở trước mặt bao nhiêu người như vậy...
Sau này người còn làm sao làm người ở trong kinh thành này nữa đây?"
Ta ngồi trên sập, tháo chuỗi hạt t.ử đàn xuống, đặt trong lòng bàn tay vân vê.
“Người ta nói đều là sự thật."
Ta ném chuỗi hạt vào ngăn kéo ngầm của hộp trang điểm, “bạch" một tiếng đóng c.h.ặ.t nắp lại, “Cái mạng này của ta, đúng là nhờ hắn nương tay mới nhặt về được."