Xuân Đào khóc càng thêm dữ dội:
“Nhưng... nhưng đó là chuyện của ba năm trước rồi, ai mà ngờ được Triệu công t.ử lại chọn ngày hôm nay đến đề thân chứ!
Lão thái thái rõ ràng là cố ý làm nhục thể diện của người trước mặt mọi người..."
“Ngoại tổ mẫu là đang cứu ta."
Xuân Đào ngẩn người.
Ta kéo chăn đắp lên người, lấy cánh tay che ngang mắt.
Vết thương cũ nơi l.ồ.ng ng/ực lại bắt đầu đau âm ỉ, mỗi khi trời đổ mưa đều như vậy, giống như một âm hồn bất tán đeo bám không buông.
“Đi thưa với ngoại tổ mẫu, bảo người cứ yên tâm, ta biết nặng nhẹ."
Xuân Đào sụt sùi bỏ đi.
Trong phòng chỉ còn lại một mình ta, tiếng mưa gõ vào giấy dán cửa sổ nghe thật trầm đục.
Ta lật người, từ dưới gối mò ra một tờ thiếp được gấp vuông vức chỉnh tề, mở ra xem lại một lần nữa.
Trên đó chỉ viết vỏn vẹn tám chữ —— “Ba ngày sau, giờ Thìn, cửa Đông Góc."
Góc dưới là một con dấu đỏ hình con mãng xà bốn móng.
Ta đưa tờ thiếp vào ngọn lửa nến, nhìn nó cuộn lại, chuyển sang màu đen rồi hóa thành tro bụi.
Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn.
Triệu Ngạn Thư chắc là chưa đi xa, vạt áo thanh y của hắn có lẽ đã ướt sũng, thanh đoản kiếm vỏ đen treo bên hông, tua rua trên chuôi kiếm ướt nhẹp dính c.h.ặ.t vào gấu áo.
Ta tưởng tượng ra dáng vẻ hắn đi trong mưa, bỗng nhiên cảm thấy vết thương nơi l.ồ.ng ng/ực không còn đau nữa.
Lúc Xuân Đào trở lại, trên tay bưng một bát canh gừng.
“Lão thái thái bảo người uống để giải hàn."
Con bé đặt bát lên bàn, có chút ngập ngừng, “Tiểu thư, nô tỳ vừa đi qua tiền viện, nghe nói..."
“Nghe nói cái gì?"
“Nghe nói lúc Triệu công t.ử rời đi, mặt mũi xanh mét.
Quản gia nói hắn đứng ở đại môn suốt nửa canh giờ, bị mưa xối cho ướt đẫm, cuối cùng là người của Triệu gia phải kéo mạnh hắn lên xe ngựa."
Ta không uống canh gừng, ngược lại còn bật cười.
“Xuân Đào, ngươi nói xem ngày mai cả kinh thành có phải đều sẽ biết —— ta, Lâm Uẩn, bị Triệu Ngạn Thư từ chối cưới hỏi ở ngay giữa thanh thiên bạch nhật không?"
Xuân Đào c.ắ.n môi không dám tiếp lời.
Ta bưng bát canh gừng lên uống một ngụm lớn, vị cay nồng xộc thẳng lên cổ họng như thiêu như đốt.
“Vừa vặn," Ta lau miệng, “Khỏi mất công ta phải đi thông báo cho từng người."
Xuân Đào dùng ánh mắt kỳ quái nhìn ta.
Ta đặt bát xuống, vén chăn ngồi dậy.
“Đi tìm trong đáy hòm bộ gả y kia ra, bộ màu đỏ, thêu phượng hoàng ấy."
Xuân Đào trợn tròn mắt:
“Tiểu thư?"
“Ủ phẳng rồi treo lên."
Ta xuống giường, chân trần đi đến trước bàn trang điểm, kéo ngăn kéo ngầm ra, lại lấy chuỗi hạt t.ử đàn kia ra, tiện tay ném vào chậu than.
Chuỗi hạt nổ lách tách trong đống than hồng, bốc lên vài làn khói xanh.
“Hậu thiên phải dùng đến rồi."
Ngày hôm sau, Triệu Ngạn Thư lại tới.
Lần này hắn đi cùng mẫu thân của mình.
Triệu phu nhân ở trong kinh thành là nhân vật nổi tiếng lợi hại, một cái miệng có thể nói ch/ết hai mạng người.
Bà ta vừa bước vào cửa, trà chưa uống ngụm nào đã khẽ cười một tiếng.
“Lão thái thái, chuyện ngày hôm qua ta đã nghe nói rồi."
Triệu phu nhân bưng giá vẻ ngồi đối diện ngoại tổ mẫu, móng tay sơn móng tay gõ gõ lên bàn, “Ngạn Thư nhà ta tuổi còn trẻ chưa hiểu chuyện, nói năng không giữ mồm giữ miệng, nhưng có những lời —— không nên thốt ra từ miệng của người lớn tuổi như ngài chứ?"
Ngoại tổ mẫu đang châm thêm dầu vào đèn dầu trước tượng Phật, nghe thấy lời này tay cũng không hề run một cái.
“Triệu phu nhân cảm thấy lão thân nói sai câu nào?"
Triệu phu nhân bĩu môi:
“Ngạn Thư nhà ta một chưởng kia có làm tổn thương Lâm cô nương thật, nhưng đó là chuyện đùa giỡn giữa đám vãn bối với nhau, lúc luận bàn võ nghệ lỡ tay mà thôi.
Lão thái thái cứ lấy chuyện đó ra làm cớ, chụp cho nó cái mũ 'đánh ch/ết người' —— truyền ra ngoài, thể diện của Triệu gia chúng ta biết giấu đi đâu?"
Ngoại tổ mẫu xoay người lại, đặt bình dầu lên bàn thờ.
“Triệu phu nhân, con trai bà ba năm trước một chưởng kia đ.á.n.h vào tâm mạch.
Đại phu nói chỉ cần lệch nửa phân là thần tiên cũng không cứu nổi.
Đại công t.ử nhà bà tập võ mười ba năm, lại không biết tâm mạch nằm ở đâu sao?"
Bà dừng lại một chút, “Đùa giỡn?
Luận bàn?
Triệu phu nhân nếu cảm thấy đây là đùa giỡn, hay là để lệnh lang cũng cùng bà 'luận bàn' một trận xem sao?"
Sắc mặt Triệu phu nhân lập tức thay đổi.
“Lão thái thái nói vậy thì quá lời rồi..."
“Quá lời?"
Ngoại tổ mẫu đi đến giữa sảnh, sống lưng thẳng hơn cả người trẻ tuổi, “Ngoại tôn nữ của lão thân nằm trên giường liệt giường ròng rã nửa năm trời, Triệu gia các người có phái một ai đến nhìn một cái không?
Có gửi đến một củ nhân sâm nào không?
Hôm nay lại có mặt mũi tự tiện tìm đến tận cửa, mở miệng ra đã là chính thê —— Triệu phu nhân, là Triệu gia các người quá coi trọng bản thân mình, hay là bà nghĩ Lâm phủ này người ch/ết hết cả rồi?"
Môi Triệu phu nhân mấp máy hai cái.
Ta đứng sau tấm bình phong, nhìn Triệu Ngạn Thư cúi đầu đứng sau lưng mẫu thân, ngón tay siết c.h.ặ.t chuôi kiếm đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
“Chuyện của A Uẩn, con đúng là có lỗi."
Hắn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm khàn, “Nhưng con là thật lòng muốn cưới nàng, sau này nhất định sẽ đối xử tốt với nàng..."
“Thật lòng?"
Ngoại tổ mẫu ngắt lời hắn, “Cái gọi là thật lòng của Triệu công t.ử đáng giá mấy đồng tiền?"
Triệu Ngạn Thư mạnh mẽ ngẩng đầu.
Ngoại tổ mẫu đi đến trước mặt hắn, đôi mắt đùng đục kia lúc này sáng rực như những lưỡi d.a.o tẩm lửa: