Xuân Đào bị ta nhìn đến mức rụt cổ lại:
“Nô tỳ không phải là không tin tưởng tiểu thư, chỉ là... những lời đồn đại về Tứ hoàng t.ử phủ, nô tỳ cũng có nghe qua đôi chút, nơi đó chính là hang hùm miệng cọp, người mà đi chuyến này..."
“Xuân Đào."
“Có nô tỳ."
“Ngươi có tin ta không?"
Xuân Đào ngẩn người một lát, sau đó gật đầu thật mạnh:
“Nô tỳ đương nhiên tin tưởng tiểu thư!"
“Vậy thì đừng hỏi nữa."
Ta lật người, mặt hướng vào tường.
Thực ra Xuân Đào nói không sai, Tứ hoàng t.ử phủ đúng là một hang hùm miệng cọp.
Vị Tứ hoàng t.ử Triệu Hanh kia, là đứa con được đương kim thánh thượng sủng ái nhất, đồng thời cũng là kẻ hỉ nộ vô thường nhất.
Năm ngoái ngài ấy cưới đích nữ của Binh bộ Thị lang làm trắc phi, ba tháng sau Thị lang bị tịch thu gia sản, vị trắc phi kia hiện tại bị giam lỏng trong phủ, đến cửa cũng không cho bước ra ngoài một bước.
Hôm ngoại tổ mẫu nhận được thiếp mời, tay bà run rẩy đến mức suýt chút nữa làm rơi chén trà.
Nhưng bà đã nói một câu.
“A Uẩn, nếu con muốn đi, ngoại tổ mẫu sẽ chuẩn bị của hồi môn cho con."
Lúc đó ta quỳ gối trước mặt bà, trán chạm vào phiến gạch xanh lạnh ngắt, nói rằng ta sẽ đi.
Ngoại tổ mẫu cúi xuống đỡ ta dậy, đôi bàn tay đầy những nếp nhăn của bà nâng lấy gương mặt ta, hốc mắt đỏ hoe một vòng.
“Đến nơi đó rồi, không một ai có thể giúp được con nữa, con chỉ có thể dựa vào chính mình thôi."
Ta nói con biết rồi.
Bà im lặng rất lâu, cuối cùng mới gật đầu một cái:
“Sáng ngày kia, ta sẽ tiễn con lên kiệu hoa."
Mưa rơi suốt một đêm, sáng sớm ngày hôm sau khi thức dậy trời vẫn còn âm u xám xịt.
Xuân Đào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu, tay ta chạm vào một cuộn giấy trên bàn trang điểm, mở ra xem thì ra là Triệu Ngạn Thư đã nhét qua khe cửa từ lúc nào không biết đêm qua.
Là một bức thư.
Ta mở ra xem qua một lượt, trên đó viết chi chít những chữ là chữ, đại ý là nói một chưởng ba năm trước là do sư phụ hắn ép buộc hắn phải ra tay để dò xét đường lối võ công của Lâm gia, hắn bất đắc dĩ mới phải làm vậy.
Ba năm nay không màng không hỏi là vì sư phụ hắn đã hạ cấm lệnh, nói nếu hắn dám qua lại với ta thì sẽ phế bỏ võ công của hắn.
Nay sư phụ hắn cuối cùng cũng đã buông lỏng lời nói, hắn mới dám đến đề thân.
Dòng cuối cùng của bức thư viết:
“A Uẩn, đợi ta."
Ta gấp bức thư lại, không đốt, cũng không vứt đi, cứ thế nhét trở lại vào ngăn kéo ngầm.
Xuân Đào ngó nghiêng muốn xem thử, bị ta lườm một cái liền rụt cổ về.
“Hôm nay là ngày gì?"
“Tiểu thư, ngày mai là ngày người lên kiệu hoa rồi ạ."
“Hôm nay thì sao?"
Xuân Đào ngẩn người:
“Hôm nay...
Triệu phu nhân có bày một bữa tiệc, mời không ít các vị phu nhân và tiểu thư đến thưởng cúc, thiếp mời cũng có gửi cho người một bản."
Ta đem bức thư kia nhét vào tận cùng góc sâu nhất của ngăn kéo ngầm.
“Đi."
“Dạ?"
“Ta nói là đi."
Ta đứng dậy, cởi bỏ chiếc áo khoác mỏng màu trắng tinh kia ra, từ trong hòm lật ra một chiếc áo bối t.ử màu đỏ thẫm, “Triệu phu nhân mời ta thưởng cúc, nếu ta không đi, chẳng phải sẽ khiến ta ra vẻ chột dạ sao?"
Xuân Đào sợ đến mức mặt cắt không còn giọt m/áu:
“Tiểu thư, bữa tiệc của Triệu phu nhân rõ ràng là Hồng Môn Yến mà!
Bà ta là muốn hạ nhục người trước mặt bao nhiêu người đấy ạ!"
Ta thay chiếc áo bối t.ử vào, đối diện gương đồng thắt c.h.ặ.t dải áo.
“Bà ta muốn hạ nhục ta, thì ta cứ để mặc cho bà ta hạ nhục sao?"
Xuân Đào há hốc mồm không nói nên lời.
Ta xoay người lại nhìn con bé, khẽ cong khóe môi:
“Bà ta hôm qua chẳng phải đã nói ta là thứ rách nát không ai thèm rước sao?
Vậy thì hôm nay ta phải đi cho bà ta sáng mắt ra xem —— thứ rách nát này, ngày mai sẽ bước lên kiệu hoa của ai."
Hoa cúc ở Triệu phủ đang kỳ nở rộ.
Khắp cả viện t.ử là một màu vàng rực rỡ lóa mắt, từng cụm hoa chen chúc nhau vây quanh những hòn non bộ, dọc hai bên hành lang.
Các vị phu nhân và tiểu thư đến thưởng cúc ngồi chật kín cả viện, lúc ta bước vào, ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn về phía này.
Triệu phu nhân ngồi ở vị trí chủ tọa, tay nâng chén trà, nụ cười trên mặt được nặn ra vô cùng vừa vặn.
“Ồ, Lâm cô nương đến rồi kìa."
Bà ta đặt chén trà xuống, từ trên xuống dưới đ.á.n.h giá ta một lượt, “Mau mời ngồi, chỉ còn đợi mỗi cô thôi đấy."
Ta mỉm cười bước tới, ngồi xuống vị trí ở hàng ghế cuối cùng.
“Triệu phu nhân khách khí rồi."
Mấy vị phu nhân ngồi bên cạnh trao đổi ánh mắt với nhau, trong đó có một người là Vương phu nhân lên tiếng trước:
“Sắc mặt Lâm cô nương trông có vẻ tốt đấy chứ, nhìn qua thấy khỏe mạnh hơn hai năm trước nhiều rồi."
“Đa tạ Vương phu nhân đã bận tâm, hai năm nay điều dưỡng tốt, thân thể quả thực đã khỏe hơn trước rất nhiều."
Triệu phu nhân bưng chén trà, nụ cười như có như không:
“Thân thể Lâm cô nương khỏe mạnh là tốt rồi, hôm qua ở quý phủ nghe lão thái thái nhắc đến chuyện của cô, trong lòng ta cứ thấy không được dễ chịu cho lắm."
Bà ta vừa nói vừa thở dài một tiếng, giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn để cho tất cả mọi người trong viện đều nghe thấy rõ ràng.
“Ngạn Thư nhà ta đứa nhỏ này tính tình vốn dĩ mãnh liệt, làm tổn thương Lâm cô nương đã đành, lại còn khiến cho lão thái thái phải nổi trận lôi đình.
Hôm qua sau khi trở về ta đã mắng mỏ nó một trận lôi đình —— đề thân thì cứ đề thân đi, việc gì phải mở miệng ra là 'chính thê với không chính thê', chẳng phải là làm tổn thương lòng người sao?"
Tiền phu nhân ngồi bên cạnh liền đỡ lời:
“Triệu phu nhân nói vậy là sai rồi, Triệu công t.ử tuổi trẻ tài cao, đề thân tự nhiên là muốn cầu cưới chính thê, chẳng lẽ lại để Lâm cô nương phải uất ức làm thiếp sao?"
Triệu phu nhân xua xua tay:
“Chao ôi, lời này không thể nói như vậy được.
Lâm cô nương hiện tại thân thể là quan trọng nhất, vị trí chính thê phải lo toan việc nhà, đón đưa khách khứa, cũng vô cùng mệt người."