Trên con đường nhỏ được trải t.h.ả.m lụa đỏ thắm, chiếc kiệu hoa màu đỏ rực rỡ đang dừng ngay trước đại môn, tám tên phu kiệu đứng nghiêm chỉnh hai bên, y phục chỉnh tề tươm tất.
Người dân hiếu kỳ vây xem đông nghẹt cả nửa con phố, trong biển người nhốn nháo ấy không biết có bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm nhìn vào ta.
Ta giẫm lên t.h.ả.m lụa đỏ bước về phía trước.
Ngay đúng lúc này, trong đám đông bỗng nhiên xảy ra một trận hỗn loạn.
“Tránh ra!
Tất cả tránh ra cho ta!"
Một người toàn thân ướt sũng như chuột lột chen chúc từ trong đám đông lao ra, tà áo thanh y lấm lem bùn đất, mái tóc rũ rượi xõa tung, tua rua trên thanh đoản kiếm vỏ đen bên hông đã bị giật đứt tự bao giờ.
Triệu Ngạn Thư.
Hắn đứng chắn ngay trước kiệu hoa, chặn đứng đường đi của ta, thở hồng hộc như thể vừa mới chạy bộ mười dặm đường.
“A Uẩn!"
Giọng hắn khàn đặc đến mức không ra hơi, “Nàng không thể bước lên chiếc kiệu hoa này được!"
Tiếng kèn sáo bỗng chốc im bặt.
Đám đông vây xem bỗng chốc im phăng phắc, tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía hai chúng ta.
Ta đứng trên t.h.ả.m lụa đỏ, xiêm y gả y đỏ rực như lửa, trâm phượng trên đầu khẽ lay động nhẹ nhàng.
“Triệu công t.ử, tránh đường."
“Ta không tránh!"
Hắn một bước lao đến trước mặt ta, đôi mắt ấy giăng đầy những tia m/áu đỏ lựng, “A Uẩn nàng nghe ta nói, Tứ hoàng t.ử ngài ấy...
Ngài ấy không chỉ tịch thu tài sản của Binh bộ Thị lang đâu!
Năm ngoái ngài ấy còn..."
“Còn cái gì nữa?"
Triệu Ngạn Thư há hốc mồm, gân xanh trên thái dương giật lên từng hồi bần bật.
“Còn g/iết ch/ết ba vị trắc phi nữa!"
Trong đám đông vây xem bỗng chốc nổ tung như chảo dầu sôi.
Ta nhìn hắn, văn ti bất động.
“Mọi người nghe thấy gì chưa?
Tứ hoàng t.ử đã g/iết ch/ết ba vị trắc phi đấy?"
“Là thật hay giả vậy?
Thế thì Lâm cô nương gả qua đó chẳng phải là..."
“Chẳng trách Triệu công t.ử lại đến ngăn cản, đây là cứu mạng người ta mà..."
Những tiếng bàn tán xôn xao như sóng triều tràn tới, Xuân Đào trốn sau cánh cửa mặt mũi đã sợ đến mức cắt không còn giọt m/áu.
Triệu Ngạn Thư đưa tay ra muốn chộp lấy cánh tay ta:
“A Uẩn, đi theo ta, bây giờ ta sẽ đưa nàng rời khỏi kinh thành ngay lập tức, chúng ta..."
Ta khẽ nghiêng người một cái, né tránh bàn tay của hắn.
Triệu Ngạn Thư ngẩn người tại chỗ.
“A Uẩn?"
“Triệu Ngạn Thư."
Ta lên tiếng, giọng nói không lớn, nhưng không hiểu sao những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh lại dần dần hạ thấp xuống, “Ngươi nói Tứ hoàng t.ử đã g/iết ch/ết ba vị trắc phi."
“Đúng vậy!"
“Ba vị nào?"
Hắn khựng lại một chút.
“Tháng hai năm ngoái ch/ết một người, tháng sáu ch/ết một người, tháng chín lại ch/ết thêm một người —— bên ngoài đều tuyên bố là bạo bệnh qua đời, nhưng ta biết rõ..."
“Ngươi biết rõ cái gì?"
Ta ngắt lời hắn, “Ngươi có biết ba vị trắc phi đó tên họ là gì không?"
Triệu Ngạn Thư há hốc mồm, không trả lời được.
Ta tiến lên một bước, t.h.ả.m lụa đỏ trải dài dưới chân ta, giống như một con đường nhuộm đầy m/áu tươi.
“Ngươi cái gì cũng không biết cả."
Ta nhìn hắn, “Giống như ba năm trước ngươi không hề biết ta nằm trong mưa suốt nửa canh giờ, giống như ba năm nay ngươi không hề biết mỗi khi trời đổ mưa l.ồ.ng ng/ực ta lại đau nhức đến mức mất ngủ cả đêm."
Sắc mặt Triệu Ngạn Thư trắng bệch ra.
“Triệu Ngạn Thư ngươi ngày hôm nay đến ngăn cản ta, là thật sự sợ ta mất mạng, hay là ——" Ta khẽ mỉm cười một tiếng, “Hay là sợ ta bước lên kiệu hoa của Tứ hoàng t.ử rồi thì Triệu gia các người muốn nuốt chửng tiệm vải của Lâm gia ta sẽ hoàn toàn tan thành mây khói?"
Cả người hắn như bị giáng một roi chí mạng, lùi lại nửa bước về sau.
Trong đám đông những tiếng bàn tán xôn xao lại vang lên lần nữa, nhưng lần này giọng điệu đã hoàn toàn thay đổi.
“Triệu gia muốn nuốt chửng tiệm vải của Lâm gia sao?"
“Ta đã nói mà, Triệu gia làm sao đột nhiên lại có lòng tốt đến đề thân như vậy, hóa ra là nhắm vào tiệm vải của người ta..."
“Thế thì Triệu công t.ử bây giờ đến ngăn cản kiệu hoa, là có ý đồ gì đây chứ..."
Triệu Ngạn Thư đứng trên t.h.ả.m lụa đỏ, đôi môi run rẩy bần bật, ngón tay siết c.h.ặ.t rồi lại buông ra, buông ra rồi lại siết c.h.ặ.t.
“A Uẩn," Giọng hắn nhỏ dần xuống, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Ta thực sự...
Là đến để cứu nàng mà thôi."
Ta nhìn hắn một cái cuối cùng.
“Tránh đường."
Hắn vẫn không nhúc nhích.
Tiếng kèn sáo lại vang lên rộn rã, thổi khúc nhạc vui mừng, giai điệu cao v/út v/út thẳng lên chín tầng mây.
Bốn tên phu kiệu tiến lên một bước, đem Triệu Ngạn Thư gạt sang một bên t.h.ả.m lụa đỏ, hắn vùng vẫy hai cái nhưng không thể nhúc nhích nổi, đôi mắt ấy trừng trừng nhìn chằm chằm vào ta, hốc mắt đỏ hoe.
Ta giẫm lên cái bóng của hắn bước qua, cúi người chui vào trong kiệu hoa.
Ngay khoảnh khắc rèm kiệu buông xuống, ta nghe thấy tiếng hắn hét lớn ở bên ngoài:
“Lâm Uẩn!
Tứ hoàng t.ử ngài ấy ——"
Những chữ phía sau đã bị tiếng kèn sáo lấn át mất rồi.
Kiệu hoa được nâng lên, lắc lư lắc lư tiến về phía trước.
Ta ngồi trong kiệu, bộ gả y đỏ rực như lửa trải kín cả lòng kiệu, chim phượng hoàng thêu bằng chỉ vàng lấp lánh nhẹ nhàng trong không gian tối mờ.
Ta cúi đầu nhìn bàn tay của chính mình, xòe ra, nắm lại, xòe ra, nắm lại.
Bên ngoài khua chiêng gõ trống rộn ràng, tiếng bàn tán xôn xao của người dân xen lẫn trong tiếng trống trận lúc xa lúc gần.
Ta biết Triệu Ngạn Thư vẫn đang đuổi theo phía sau, tiếng bước chân của hắn hòa lẫn trong giai điệu kèn sáo, bị gió thổi tan đi rồi lại tụ họp lại.
Tứ hoàng t.ử Triệu Hanh.
Ngài ấy đã g/iết ch/ết ba vị trắc phi.
Chuyện này ta từ nửa năm trước đã biết rõ rồi.
Ngày hôm đó sau khi kéo ta lên bờ, ngài ấy tháo chiếc mũ mành che mặt xuống mỉm cười với ta, nói rằng:
“Cô nương đừng sợ, ta là Triệu Hanh."
Ta lúc đó hai chân mềm nhũn không đứng dậy nổi, nhìn gương mặt trẻ tuổi tuấn tú của ngài ấy, trong đầu nảy ra ý nghĩ đầu tiên là —— đây chính là vị Tứ hoàng t.ử g/iết người không ghê tay trong lời đồn đại sao?