1
Ta nhận ra vị tiêu sư trẻ tuổi này.
Hắn họ Nhan.
Hàng hóa của nhà Vệ Bân từ trước đến nay đều do Nhan thị tiêu cục áp tải, ta từng gặp hắn một lần ở Vệ gia.
Lúc này, hắn đang khoanh hai tay trước n.g.ự.c, miệng ngậm một cọng cỏ đuôi ch.ó, dáng vẻ ung dung tự tại nhìn ta, chờ đợi câu trả lời.
Ta siết c.h.ặ.t bọc hành lý trong tay, khẽ gật đầu.
Nhan tiêu sư nhổ cọng cỏ đuôi ch.ó ra, nở một nụ cười sảng khoái: "Lục nương t.ử muốn đi đâu?"
Vừa nói, hắn vừa đưa tay ra định đón lấy bọc hành lý của ta. Ta ôm c.h.ặ.t bọc hành lý vào lòng, lắc đầu từ chối ý tốt của hắn.
Chỉ khẽ đáp: "Ta đi huyện Lâm Chương, phủ An Lăng."
"Đường xá thế thì hơi xa đấy."
Ta tưởng hắn lo ta không có tiền, bèn vội vàng nói: "Ta có mang theo tiền!"
Nhan tiêu sư nghe vậy thì ngượng ngùng gãi đầu: "Ta không có ý đó, ta chỉ muốn bảo nàng đường xá xa xôi, đi lại sẽ vất vả lắm."
Hắn lại bổ sung thêm: "Hơn nữa, tiền đi tiêu của Vệ thị thương hành xưa nay đều kết toán theo tháng, tháng sau phòng kế toán tự khắc sẽ thanh toán với Vệ gia."
Ta lắc đầu: "Khoản tiền này tự ta sẽ trả!"
Nhan tiêu sư có lẽ nhận ra tâm trạng ta không tốt, bèn ân cần hỏi: "Lục nương t.ử, có phải Vệ công t.ử làm nàng phiền lòng không?"
Ta không đáp, nhưng sự thật đúng là như vậy.
2
Ta là đứa trẻ được Lục gia nhận nuôi.
Cha mẹ nuôi của ta không có con cái, họ nhặt được ta khi ta đang th/oi th/óp bên bờ kênh. Họ coi ta như viên ngọc quý trên tay, hết lòng nuôi nấng ta khôn lớn.
Năm ta mười tuổi, cha mẹ nuôi định hôn sự cho ta và Vệ Bân.
Thuở ấy, hai nhà môn đăng hộ đối. Hàng xóm láng giềng đều khen chúng ta là thanh mai trúc mã, trời sinh một cặp.
Năm ta mười ba tuổi, gia đình cha mẹ nuôi gặp biến cố lớn, lần lượt qua đời. Trước khi lâm chung, mẹ nuôi gửi gắm ta cho Vệ gia.
Vệ mẫu khi đó nước mắt đầm đìa, hứa gả để mẹ nuôi được an lòng. Bà bảo sẽ đối xử với ta như con gái ruột. Còn nói đợi khi ta mười sáu tuổi, mãn tang ba năm sẽ cho ta và Vệ Bân thành hôn.
Ngày đầu mới đến Vệ phủ, người nhà họ đối với ta vẫn còn hòa nhã. Vệ Bân để giải sầu cho ta cũng thường xuyên cùng ta chơi đùa.
Thế nhưng dần dà, thái độ của Vệ mẫu đối với ta ngày càng lạnh nhạt. Bà nói nam nhi phải ra ngoài lập công danh sự nghiệp, sao có thể suốt ngày quấn quýt bên nữ nhi?
Từ đó về sau, thời gian Vệ Bân ở cạnh ta ngày một ít đi.
Mấy năm nay, việc làm ăn của Vệ gia ngày càng thịnh vượng. Vệ Bân bận rộn với việc kinh doanh, còn ta thì bị gi/am hãm nơi hậu lạch.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, khoảng thời gian ta và Vệ Bân kề vai trò chuyện ngày càng ngắn lại.
3
Hai ngày trước, ta gặp một gã bán hàng rong trên đường. Gã gánh một đôi quang gánh, bán mấy món đồ chơi nhỏ tự tay đan bằng tre như bươm bướm, cào cào.
Ta chọn một con cào cào từ chỗ gã.
Gã bán hàng rong cứ nhìn chằm chằm vào nốt ruồi giữa hàng lông mày của ta hồi lâu. Ánh mắt gã vô cùng phức tạp, dường như đang thông qua ta để nhìn một người khác.
Ta hỏi kỹ lại, gã mới bảo người hàng xóm trước đây của gã từng lạc mất một đứa con gái, trên trán cũng có một nốt ruồi y như vậy.
Tin tức này khiến ta vui mừng khôn xiết.
Ta liền đến thư phòng tìm Vệ Bân, xin hắn cho mượn xe ngựa trong phủ để đưa ta đi tìm thân nhân. Vệ Bân nghe xong ý định của ta, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Đây chẳng phải lần đầu tiên ta đi tìm thân nhân, lần trước đi tìm đã bị người ta l/ừa mất một trăm lượng bạc.
Chuyện này đến nay Vệ Bân vẫn cứ nhắc hoài bên tai.
"Lục Phù, chuyện nàng bị l/ừa bạc lần trước nàng đã quên rồi sao?"
Ta vội vàng phân trần: "Lần này không giống thế, cảnh tượng mà gã bán hàng rong nói rất giống với những gì ta thấy trong mơ, hơn nữa thời gian đứa trẻ đó mất tích cũng phù hợp với tuổi của ta!"
Vệ Bân nhíu c.h.ặ.t đôi mày, ngón tay gõ nhè nhẹ xuống bàn viết.
"Lần trước nàng cũng nói như vậy, lần trước ta cùng nàng đi Vân Châu, lãng phí mất nửa tháng trời của ta, lại còn bị l/ừa mất một trăm lượng bạc!"
Ta cảm thấy rất có lỗi, giọng điệu càng thấp xuống: "Tiền bạc ta đã trả lại cho chàng rồi, lần này chàng không cần đi cùng ta đâu, chỉ cần cho ta mượn xe ngựa là được."
Vệ Bân vẫn lắc đầu: "Xe ngựa trong phủ dạo này đều có việc cần dùng."
Sống mũi ta cay xè, uất ức dâng trào, nước mắt đọng lại nơi khóe mi, chẳng dám rơi xuống.
Hắn hoàn toàn không hay biết, chắp tay đứng bên cửa sổ xem con vẹt học nói, giọng điệu lạnh lùng như băng giá: "Hơn nữa, nàng thật sự chắc chắn mình bị kẻ xấu b/ắt c/óc, chứ không phải bị cha mẹ vứt bỏ?"
Lời này của Vệ Bân như một gáo nước lạnh, tức thì dập tắt ngọn lửa hy vọng trong lòng ta.
Nước mắt ta rốt cuộc không kìm được, từ khóe mắt lăn dài một giọt, rơi xuống vạt áo rồi biến mất tăm.
Vệ Bân dường như cũng nhận ra lời vừa rồi nói quá nặng nề.
Hắn quay người lại nhưng không nhìn ta, chậm rãi bảo: "Phù Nhi, ta biết nàng có tâm kết, nhưng nàng đừng nghe gió bảo là mưa, người ta nói cái gì nàng cũng tin cái đó."
"Chuyện này còn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, hai ngày nay ta có việc hệ trọng, đợi ta bận xong đợt này rồi tính tiếp."
Ta biết, hắn đang thoái thác.
Những ngày qua, hắn toàn dùng những lời lẽ thế này để từ chối ở bên ta. Vệ Bân không muốn nói nhiều với ta nữa, tìm đại một cái cớ rồi đi ra ngoài.
Ta tuy ở Vệ gia, nhưng ngoại trừ ba bữa cơm mỗi ngày, tất cả chi tiêu dùng hằng ngày khác đều là tự ta bỏ tiền túi ra mua sắm.
Chỉ vì Vệ mẫu nói, dù sao vẫn chưa qua cửa, không tiện nuôi không ta như vậy.
Sau khi Vệ Bân đi khỏi, ta về phòng thu dọn hành lý, thừa dịp người hầu không chú ý liền rời khỏi Vệ gia.