Cổ tay bị siết đến đau rát, Vu Kiều liếc thấy gương mặt dữ tợn của đối phương, lửa giận lập tức bốc lên. Giữa thanh thiên bạch nhật mà dám ra tay với tiểu ca nhi, rõ ràng không phải người t.ử tế!
"Buông tay mau! Biết bao nhiêu người đang nhìn, ngươi định ra tay đ.á.n.h người giữa chợ đấy à?" Vu Kiều sức không bằng gã, cố rút tay lại mà không thoát được, trong lòng lạnh buốt nhưng vẻ ngoài vẫn không hề yếu thế.
"Ngươi là tú tài thì có thể coi thường pháp luật sao? Dám đến đây gây chuyện, không sợ ta kiện ngươi lên nha môn à? Ta nhắc lại lần nữa, ta không quen ngươi!"
"Hừ, ta nhìn rõ rồi, ngươi đây là giả vờ mất trí à? Diễn như thật đấy, học cái trò quyến rũ này ở đâu thế hả? Để ta sờ thử xem nào." Chu Văn Thuỵ dùng sức siết mạnh hơn, còn định vòng qua sạp đến gần hơn.
Nụ cười trên mặt gã bỗng cứng lại, "bịch" một tiếng ngã quỵ xuống đất.
Dương Hoa đã đạp mạnh một cước vào m.ô.n.g gã, mặt lạnh như nước, gằn từng chữ: "Buông tay!"
Chu Văn Thuỵ kịp phản ứng, ôm m.ô.n.g đứng dậy, trợn mắt xông tới, mắng: "Nương nó, ngươi dám đ.á.n.h ta? Ngươi là cái thá gì!"
Gã thấp bé nhẹ cân sao đọ nổi Dương Hoa cao ráo mạnh mẽ, vừa lao tới đã bị đá thêm một cú vào đầu gối, ngã sấp mặt xuống đất, mặt đập xuống bùn giật giật mấy cái.
Vu Kiều được giải thoát liền chạy đến bên Dương Hoa, ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay hắn không buông, nước mắt im lặng rơi xuống, khẽ nức nở: "Hoa ca, ta không muốn nhìn thấy gã, chúng ta về nhà đi."
Trái tim Dương Hoa đau nhói. Vừa rồi hắn thấy tên kia định chạm vào mặt Vu Kiều, không nghĩ ngợi gì liền tung cú đá. Nhìn Kiều ca nhi sợ hãi, hắn vội vã ôm c.h.ặ.t người vào lòng, một tay đặt sau gáy vỗ về: "Đừng sợ, chúng ta về nhà."
Chu Văn Thuỵ dưới đất phun bã đất trong miệng ra, vịn đầu gối run rẩy đứng dậy, chỉ tay định nói tiếp, nhưng vừa chạm phải ánh mắt lạnh như băng của Dương Hoa liền nuốt ngược lời đe dọa vào bụng.
Gã nuốt nước bọt, cứng giọng: "Ta là tú tài đấy! Các ngươi dám đ.á.n.h người giữa đường, cẩn thận không gánh nổi hậu quả!"
"Là ngươi quấy rối phu lang của ta trước, lại còn buông lời sàm sỡ, mọi người xung quanh đều thấy. Với tư cách là tú tài mà hành vi lại đê tiện như vậy, nếu ra công đường ngươi còn giữ được danh tú tài sao?" Dương Hoa hừ lạnh, "Cút!"
Hắn ôm Vu Kiều lên xe bò, dỗ cậu an ổn xong lại quay lại gọi Dương Tiểu Đông. Đứa nhỏ bị dọa ngẩn người, mắt đẫm lệ ôm cái ván giặt đứng im như tượng.
"Tiểu Đông, hoàn hồn kìa."
Quay đi mới một lúc, Chu Văn Thuỵ đã lén chuồn mất. Xung quanh toàn là phụ nhân đang dọn hàng, thấy vậy bèn ùa đến an ủi: "Người vừa rồi ta có nghe qua, yên tâm đi, tiểu ca nhi nhà ngươi không bị gã chiếm được lợi gì đâu, chỉ là sợ quá thôi."
"Còn đứa nhỏ này cũng bị dọa ngốc rồi. Tú tài cái gì, rõ ràng là tên vô lại, thấy tiểu ca nhi xinh là giở trò sàm sỡ. Hừ, đá gã là đúng!"
Dương Hoa cảm ơn mọi người, thu dọn đồ, dẫn Tiểu Đông rời khỏi chợ.
Trên đường về, Vu Kiều ôm gối tựa vào Dương Hoa, lúc này đã ổn hơn, chỉ là sắc mặt vẫn nhợt nhạt, chẳng còn vẻ linh động thường ngày.
Nghĩ lại chuyện khi nãy, nếu Dương Hoa không đến kịp, chắc chắn mình đã bị tên đầu heo kia làm nhục.
"Chúng ta thuê sạp cũng hết kỳ rồi, mấy ngày tới ngươi cứ nghỉ ngơi đi, hay là để ta đưa ngươi về thăm cha nương mấy hôm, được không?"
Dương Hoa xót xa nhìn Vu Kiều héo hon, giọng khàn đặc: "Tiểu Kiều, ngươi nói gì với ta đi. Là ta không tốt."
Vu Kiều hồi thần, ôm c.h.ặ.t cánh tay hắn, dụi trán vào: "Ta không sao, chỉ bị dọa thôi. Hoa ca, thật ra... thật ra ta nhận ra gã là ai. Nhưng bây giờ ta chẳng muốn quen biết gì với gã nữa, càng không muốn có dính dáng gì. Trong mắt ta, gã chỉ là một kẻ lạ mặt vô lại. Sau này chúng ta đừng nhắc đến gã nữa, được không?"
Chuyện cũ đã sớm không còn quan trọng. Dương Hoa chỉ thấy xót lòng vì phu lang bị ức h**p, trách bản thân không bảo vệ tốt cho cậu.
Chu Văn Thuỵ khi nãy còn lấy thân phận tú tài ra dọa người, giờ Dương Hoa lại càng mong kỳ thi tới nhanh một chút. Lần này hắn quyết tâm phải đỗ, lấy công danh về để Vu Kiều có thêm chỗ dựa.
Trước đây hắn ít nói, không thích giao du, người không thân chỉ thấy hắn là kẻ cứng nhắc. Phương tiên sinh luôn muốn đưa hắn đi kết giao bạn bè, dự thi thơ từ, nhưng lần nào hắn cũng từ chối. Theo hắn, thời gian đi xã giao thà ở nhà đọc sách còn hơn.
Nhưng nay đã khác. Hắn có người cần bảo vệ, có thêm bạn bè thì có thêm trợ lực, muốn tìm hiểu việc gì cũng cần nhờ cậy người quen.
Những suy nghĩ này hắn không nói ra, sợ Vu Kiều lo, chỉ ôm c.h.ặ.t lấy cậu, nhẹ giọng dỗ: "Loại người như gã cứ xem như chưa từng gặp. Về nhà ta nấu nước cho ngươi, Tiểu Kiều nghỉ ngơi, tắm rửa xong sẽ khá hơn."
Xe bò lắc lư về đến thôn, đầu tiên đưa Tiểu Đông về, sau đó trả xe và tiền thuê, rồi nắm tay Vu Kiều cùng về nhà.
Dương Hoa nhanh ch.óng nấu nước nóng mang vào phòng cho Vu Kiều lau người.
Vu Kiều cầm khăn lau kỹ từ đầu đến chân, cổ tay thì dùng xà phòng chà đến ba lần mới thấy dễ chịu. Nước nguội rồi cậu cũng rửa xong, thay áo ngủ rồi chui vào chăn.
Khi tỉnh dậy thì trời đã tối, ánh nến chập chờn lay động. Mở mắt liền thấy Dương Hoa đang ngồi bên mép giường nhìn cậu lặng lẽ.
Vu Kiều thấy yên lòng, xoay người, rúc đầu vào chân Dương Hoa, bật cười: "Ta đói rồi, muốn ăn cơm."
Dương Hoa vuốt nhẹ tóc, chạm vào mi mắt cậu, dỗ dành: "Chờ chút, ta đi luộc sủi cảo."
Nhân lúc Vu Kiều ngủ, Dương Hoa đã quét dọn nhà cửa, gà con lớn rồi, ăn khỏe hơn, hắn trộn thêm cám, cho gà ăn xong còn hái hẹ, nhào bột, định làm sủi cảo cho Vu Kiều.
Hẹ là do Vu Chính tặng, Vu Kiều từng nói thích sủi cảo nhân hẹ trứng nhất.
Hắn gói bánh sẵn, đặt lên mâm tre chờ nguội rồi đem luộc.
Hai đĩa sủi cảo được dọn ra bàn, trên mặt có dính ít hẹ — chắc là bánh bị rách khi luộc. Vu Kiều không vạch trần, bưng bát giấm, gắp một cái đưa cho Dương Hoa, rồi mới ăn phần mình.
"Ngon quá!"
Vu Kiều nhai chậm rãi, gật đầu hài lòng, bánh nóng hổi như xua tan mọi u ám trong lòng. Cậu khẽ cười, như đang hồi tưởng: "Hoa ca biết không, tiền đồng cũng có thể bọc vào sủi cảo đấy."
"Hả? Ăn kiểu gì vậy? Đồng tiền sao mà nuốt?" Dương Hoa ngạc nhiên.
"Dĩ nhiên là không nuốt! Chỉ là dịp Tết, trong một nồi sủi cảo sẽ giấu vài đồng tiền, ai ăn trúng là người may mắn nhất."
Dương Hoa cười dịu dàng: "Vậy Tết này ta cũng gói một cái, để ngươi ăn."
Vu Kiều mím môi cười, nghiêm túc gật đầu. Hai người lặng lẽ ăn bữa cơm, ánh nến mờ ảo chiếu lên gương mặt họ, bàn ăn nhỏ bỗng thêm phần ấm áp.
Dương Hoa vốn định hôm nay không lên nhà Phương tiên sinh nữa, vì đêm qua sợ Vu Kiều gặp ác mộng nên ôm cậu cả đêm không ngủ. Nửa đêm thấy cậu thở đều mới cùng dựa vào nhau thiếp đi.
Nhưng sáng dậy Vu Kiều đã giục hắn mau đi học. Kỳ thi chỉ còn hơn một tháng, không thể lơ là.
Dương Hoa đành gác lại mọi chuyện, lên trấn học tiếp.
Còn việc bán hàng cũng đã đến hồi kết. Ván giặt bị ép giá, không còn lãi nhiều. Tối qua lúc ăn, Vu Kiều đã nghĩ: Muốn kiếm tiền vẫn phải dựa vào đồ ăn.
Ván giặt là đồ dùng, một cái dùng được mấy năm, còn đồ ăn thì khác — dân dĩ thực vi thiên, người ở trấn còn chịu chi ăn uống, huống chi là dân huyện thành, phủ thành hay kinh thành?
Chỉ cần nghĩ ra món gì mới mẻ, hấp dẫn mà mọi người dễ đón nhận, vừa kiếm được tiền lại không dễ bị bắt chước.
Vu Kiều đang ngẩn người trong sân, ánh mắt lơ đãng nhìn thấy cây hồng lớn trước mặt. Lúc mới dọn đến từng nói là điềm lành "sự sự như ý", cậu đập tay, đúng rồi — hồng cũng có thể làm đồ ăn!
Có thể phơi thành hồng khô, nếu có bột nếp còn làm được bánh ngọt. Nhà mình có sẵn hồng, giảm được chi phí, đợi thêm thời gian nữa hồng chín là có thể bắt đầu thử!
Nghĩ đến chuyện làm ăn mới, Vu Kiều vui vẻ, vào nhà lấy hộp đựng tiền ra tính toán.
Trong hộp có tờ giấy ghi rõ sổ sách bán hàng, cả số tiền cha nương giúp bán giùm cũng được ghi lại.
Dương Hoa từng nhẩm qua, giờ Vu Kiều kiểm tra lại: bán ở sạp lời được 28 lượng 3 tiền, trừ đi 1 lượng cho Dương Tiểu Đông tiêu vặt, tiền thuê xe bò và sạp vẫn còn lại 26 lượng bạc; nhà cha nương giúp bán thêm được 5 lượng, chia cho cha nương và đại ca 3 lượng, vậy nửa tháng nay đã kiếm được gần 30 lượng.
Ví tiền lại căng phồng, cộng thêm tiền bán t.h.u.ố.c trước kia, cũng coi như có vốn liếng để làm ăn rồi.
Cậu cất kỹ hộp tiền vào tủ, dùng tay nải và quần áo che lên, giấu kỹ mới yên tâm.
Mấy hôm trước từng cùng Dương Tiểu Đông lên núi nhặt củi, nay trời vừa mưa xong, có khi trên núi lại mọc rau dại hay trái cây rừng, nên đi thêm một chuyến.
Vu Kiều không đợi Tiểu Đông đến gọi, mà chủ động đến nhà Dương Hữu.
Vợ chồng Dương Hữu vốn không ưa đứa con thứ, nổi tiếng thiên vị con cả. Từ ngày Dương Phát phân gia, Dương Hữu biết không thể lợi dụng Dương Hoa nữa, lại càng không muốn con cái thân thiết với hắn. Dù từng la mắng Dương Tiểu Đông mấy lần, nhưng thằng bé vẫn không nhớ, nên họ cũng mặc kệ — miễn là làm xong việc nhà, còn lại mặc nó muốn làm gì thì làm.
Vu Kiều vừa đến ngoài sân thì nghe thấy trong sân có mấy phụ nhân đang tám chuyện.
"Người ta nói ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây không sai chút nào. Nhìn Dương Hoa đi, ngày xưa không có tiền học, ai ngờ cưới phu lang xong lại phát tài, nghe nói bày sạp kiếm bộn kìa!"
"Ngươi nói vậy là ta không thích nghe rồi. Con ta — Dương Đại Bảo thì kém gì nó? Chỉ là không biết chữ thôi, người ở thôn còn phải xem sức vóc chứ. Dăm bữa nữa ta cũng kiếm tức phụ cho nó, ta không tin không bằng người ta!"
"Ấy chao, ta chỉ tiện miệng nói thế thôi, ngươi lại để bụng. Đại Bảo khỏe mạnh, Tiểu Đông lại lanh lợi, nhà ngươi có hai thằng con trai, chẳng lo tương lai không sáng sủa!"
"Thì đúng rồi. Nhà Dương Hữu thật là, ngươi thật sự lấy vợ cho Đại Bảo đi, nhìn Dương Khánh Sinh đó, cũng đính hôn với con gái Vương gia rồi, sắp được ngày lành. Này, nhà họ Dương các người có phải ai cưới vợ cũng phát tài không hả?"
Ở ngoài sân, Vu Kiều đứng nghe một lúc, trong lòng thầm nghĩ đúng là ở thôn quê, chuyện gì cũng không giấu được. Quả nhiên đi đến đâu cũng nghe người ta bàn tán chuyện nhà họ Dương.
Sống cùng một thôn, lúc ai cũng nghèo thì chẳng sao, nhưng hễ có người khấm khá lên thì liền trở thành đề tài cho cả làng xì xào.
Tuy Dương Hoa được xem là người có tiếng tốt trong thôn, nhưng từ sau khi cưới Vu Kiều, mấy chuyện rắc rối cũng từng khiến người ta chê cười sau lưng.
Bây giờ hai người ngày càng làm ăn phát đạt, từ chỗ bị nương kế đuổi khỏi nhà phải dọn sang căn nhà rách nát, đến nay ai cũng biết họ bán hàng ngoài chợ kiếm được kha khá, giọng điệu bàn tán của người trong thôn cũng thay đổi hẳn.
Người trong thôn vốn giỏi nắm bắt thời cuộc, thậm chí có kẻ nói nhà họ Dương đang gặp vận may, cả hai đứa con trai đều sống tốt, không ít người bắt đầu ngầm tìm cách thân thiết hơn, mong "dính vận" theo. Dọc đường đi, cũng có người chủ động chào hỏi.
Những lời ấy Vu Kiều chẳng buồn để tâm, cũng không có hứng bận lòng. Trong sân, mấy phụ nhân đang trò chuyện rôm rả, Vu Kiều không muốn nghe thêm nữa, bèn cất tiếng gọi lớn: "Tiểu Đông có ở nhà không? Ta tìm Dương Tiểu Đông."
Mấy người kia lập tức im bặt, ánh mắt liếc lên liếc xuống đ.á.n.h giá Vu Kiều. Trong nhà, Dương Tiểu Đông đang gọt gỗ, người đầy mùn cưa còn chưa kịp phủi sạch, nghe tiếng Vu Kiều liền vội vã chạy ra.
"Tẩu t.ử đến tìm đệ có chuyện gì vậy?" Cậu nhóc vui vẻ hỏi.
"Làm xong việc nhà chưa? Trời còn sớm, muốn lên núi nhặt củi không?"
Nghe tẩu t.ử muốn cùng mình vào núi, Dương Tiểu Đông đồng ý ngay, tiện tay xách lấy cái sọt đặt ở cửa, chào một tiếng với người trong sân rồi đi theo Vu Kiều.
Chờ hai người đi khuất, một phụ nhân mới bĩu môi nói với người bên cạnh: "Dương Hữu tức phụ à, Tiểu Đông nhà ngươi có quan hệ tốt với Kiều ca nhi, sao không bảo nó dẫn theo nhà ngươi đi kiếm tiền luôn thể?"
Tức phụ của Dương Hữu hừ mũi không đáp.
Con đường núi này Vu Kiều đã quá quen, hai người vừa đi vừa nhấm nháp vài quả dại mọc ven đường, chua chua ngọt ngọt, nước nhiều. Vu Kiều để ý thấy quần Dương Tiểu Đông còn dính ít mùn cưa, lấy làm lạ hỏi: "Tiểu Đông, đệ còn biết điêu khắc gỗ à? Nhóc con này cũng khá đấy, học từ ai vậy?"
Dương Tiểu Đông gãi đầu ngượng ngùng: "Đệ tự mày mò thôi, đệ thích lắm, nhưng chỉ biết khắc mấy thứ đơn giản như chim nhỏ, gà con, heo mập... đều đặt ở đầu giường ấy."
"Có sở thích là chuyện rất đáng quý." Vu Kiều vỗ vai cậu, khích lệ, "Hôm nào cho ta xem thử mấy món đệ khắc nhé, lát nữa ta tìm ít gỗ dễ khắc đem về cho."
"Dạ!"
Gọi Tiểu Đông lên núi không chỉ để nhặt củi, mưa vừa tạnh, trong rừng mọc lên nhiều nấm, Vu Kiều lại không phân biệt được loại nào độc, loại nào ăn được, nên dẫn Tiểu Đông đi là hợp lý nhất.
"Lát nữa về ăn cơm nhà ta nhé, làm mì trộn nước sốt nấm, ta nấu món đó là ngon số một luôn!" Vu Kiều vừa nói vừa hái hai cây nấm mỡ lớn bỏ vào sọt, rồi phát hiện một bãi nấm nữa, hí hửng ra tay lia lịa.
Trong vùng này có nhiều nấm, nhưng trên đất lại lổn nhổn dấu chân, có vẻ đã có người tới hái mấy lần rồi.
Nơi có dấu chân tức là an toàn, Vu Kiều cứ theo lối mòn mà đi. Không ngờ lại bị một chiếc lá lớn mọc chìa ra làm xước tay.
"Sao tẩu t.ử lại chạm vào lá này, có độc đấy, đụng phải ngứa tay đấy!" Dương Tiểu Đông cuống lên kéo cậu tránh ra.
Vu Kiều nhíu mày, càng nhìn càng thấy quen, hình dáng giống lá sen, nhưng nhọn và dài hơn, nụ hoa thì vàng nhạt hình giống hoa Phật, giống như cành lá của loại đồ thường ăn được.
Đúng rồi! Đây chẳng phải là lá khoai sọ sao!
Vu Kiều nhặt một cành cây nhỏ định đào thử xem, nhưng bị Dương Tiểu Đông ngăn lại: "Tẩu t.ử, cái này có độc mà, nương đệ bảo không ăn được, chạm vào là ngứa, đừng động vào."
"Các người từng đào rồi à?" Vu Kiều kinh ngạc, "Cái này nấu chín lên ăn rất ngọt, sao lại bảo có độc?"
Vừa nói, cậu vừa đào lên một củ, đúng thật là khoai sọ. Nhưng Dương Tiểu Đông vẫn lắc đầu: "Cái này đen sì sì, gọt ra bên trong cũng chẳng sáng, nhìn đã thấy độc. Nương đệ bảo năm xưa mất mùa có người từng đào ăn thử, nhưng vừa chạm vào đã ngứa ngáy khắp người, nên sau này chẳng ai dám ăn nữa, ngay cả đại phu trong thôn cũng bảo không ăn được."
Nghe cậu nhóc nói lời đáng sợ, Vu Kiều lại bật cười: "Cái này là của quý đó! Mau đào thêm ít đem về, trong tay ta, khoai sọ đảm bảo còn ngon hơn cả thịt!"
Dương Tiểu Đông vẫn thấy ớn, nhưng tin tưởng tẩu t.ử, nên cũng nhặt cành cây phụ đào.
Lúc xuống núi, hai sọt đầy ắp, một sọt nấm, một sọt khoai sọ, đúng là thu hoạch không ít.
Sắp đến đầu thôn, bất ngờ đụng phải Trương Tiểu Mạn đang ngẩng cao đầu đi tới. Vu Kiều không buồn để ý, Dương Tiểu Đông lễ phép gọi: "Đại bá nương ạ."
"Chà, nghe nói giàu to rồi cơ mà, sao vẫn còn đi nhặt đồ rừng ăn thế này, không sợ trúng độc à?" Trương Tiểu Mạn nhìn Vu Kiều đầy châm chọc, quần áo chẳng phải loại vải đắt tiền, trên đầu còn cài cái trâm gỗ bình thường, chẳng có dáng vẻ nhà khá giả gì cả. Trong lòng bà ta thầm cười khẩy.
Khác hẳn với mình — Trương Tiểu Mạn vừa đính hôn cho con trai với con gái nhà Vương lão ngũ nuôi heo, bên thông gia hứa sau khi thành thân sẽ xây cho đôi trẻ một căn nhà ngói xanh, cả thôn Dương Liễu chỉ có nhà trưởng thôn mới có nhà ngói xanh. Đến lúc ấy, Trương Tiểu Mạn bà đây sẽ được nở mày nở mặt!
Nghĩ đến đó, bà ta càng coi thường Vu Kiều, bán hàng ngoài chợ thì có thể mơ xây được nhà ngói à?
Hừ!
Khi đi ngang qua, bà ta còn cố ý hất vai va vào sọt của Vu Kiều.
"Tẩu t.ử, đại bá nương giờ kiêu quá rồi, con bà ấy chỉ mới đính hôn với nhà nuôi heo kia thôi mà cứ như bà ấy lấy chồng ấy!" Dương Tiểu Đông bực bội nói.
Vu Kiều nhìn cậu ngạc nhiên, thầm nghĩ: đứa nhỏ này lúc nào lại lanh lợi thế?
"Tiểu Đông, người ta ganh tị ấy mà. Người càng thiếu cái gì thì càng muốn khoe cái đó, chúng ta không cần chấp, về nhà nấu đồ ngon ăn thôi."
Hai người bận rộn trong bếp, còn ở trấn trên, Dương Hoa cũng định về sớm, ghé tiệm bánh mua ít đồ ăn vặt cho Vu Kiều.
Vừa định cáo từ Phương tiên sinh, ngoài cửa đã có tiếng mấy học trò hô: "Lại giúp một tay, nặng c.h.ế.t mất!"
Phương T.ử Minh hiếu kỳ buông sách chạy ra, lát sau liền quay lại gọi: "Đại bá, Dương huynh, mau ra đây, Dương Khánh Sinh bị thương rồi!"
Người được đưa vào nằm trên ghế gỗ, mấy học trò vừa đặt xuống đã thở hổn hển kể: "Phương tiên sinh, Khánh Sinh đến tiền trang ở hẻm Bình An vay tiền, chẳng những không vay được còn bị đòi nợ, thế là bị đ.á.n.h. Chúng ta đi ngang thấy mới đưa về đây. Giờ xin cáo từ."
Phương tiên sinh gật đầu tiễn họ, rồi xoay người lại, sắc mặt âm trầm, lông mày nhíu c.h.ặ.t như kẹp được ruồi, nghiêm giọng: "Khánh Sinh, ngươi suốt ngày ham chơi lười học thì thôi đi, còn dám đến tiền trang vay tiền! Trước ngươi bảo nhà khó khăn, ta còn miễn học phí cho, vậy số bạc đó ngươi dùng vào việc gì?"
Dương Khánh Sinh nằm đó, nửa khuôn mặt bên phải sưng vù, khóe miệng và hốc mắt bầm tím, cánh tay trái như bị trật khớp, rũ xuống bất lực, áo quần lấm lem bùn đất dấu giày, trông vô cùng t.h.ả.m hại.
Thấy nhiều người quen chứng kiến cảnh này, đặc biệt là đại ca tiện nghi Dương Hoa cũng đang lặng lẽ nhìn mình, gã xấu hổ đến đỏ mặt, chỉ có thể né tránh ánh mắt người ta, lắp bắp đáp: "Ta... ta mượn tiền để mua sách, còn để giao lưu kết bạn nữa... đọc sách cũng cần tiền ăn, tiền xem hát mà..."
"Nói dối!"
Phương tiên sinh tức giận bước tới, run tay chỉ vào gã, "Trước mặt tiên sinh và huynh trưởng còn dám ngụy biện, ngươi còn mặt mũi nhận là người đọc sách sao? Từ nay trở đi ta không còn là tiên sinh của ngươi nữa, về nhà đi!"
Bị đuổi học trước mặt bao người, Dương Khánh Sinh vốn sĩ diện mặt mày tái mét, những chỗ sưng vù lên nhìn càng khó coi, nghẹn cổ cãi lại: "Không học thì thôi! Ta thi bao năm chẳng đỗ cái gì, không phải vì ngươi dạy kém sao!"
"Ngươi!" Phương tiên sinh tức đến không buồn cãi lại, phất tay áo bỏ đi. Ra đến cửa lại gọi, "Dương Hoa ra đây."
Từ lúc Dương Khánh Sinh bị đưa về, Dương Hoa vẫn không lên tiếng. Ban đầu còn nghĩ tuy đệ đệ này ham chơi nhưng biết tự xử lý, ai ngờ lại rước về cả người thương tích. Đoán biết chuyện này đã chạm đến giới hạn của Phương tiên sinh, chắc chắn sẽ bị đuổi khỏi học đường.
"Dương Hoa, đệ đệ ngươi thật quá hỗn, ta dạy hắn bao năm, chẳng những không dạy được chữ nghĩa mà đến đạo làm người cũng chẳng dạy được. Lòng ta thật áy náy, sau này cũng không còn gì để dạy hắn nữa, ngươi đưa hắn về đi." Phương tiên sinh dịu giọng, thở dài, giọng buồn bã.
Nhưng ông vẫn không yên tâm, dặn thêm: "Kỳ thi sắp đến, đừng để nó ảnh hưởng đến ngươi. Tương lai của ngươi quan trọng hơn."
Dương Hoa gật đầu: "Thưa tiên sinh, học trò hiểu."
Vốn định đi bộ về, nhưng giờ phải chở thêm người bị thương, đành phải thuê xe trâu, rẻ nhất cũng tốn 15 văn, số tiền này không tiêu không được.
Dương Hoa không nói gì, nhưng Phương T.ử Minh bên cạnh thì làu bàu: "Vì hắn mà tốn tiền, thật không đáng."
Phương T.ử Minh cố ý không hạ giọng, câu này rơi vào tai Dương Khánh Sinh không sót một chữ, gã lập tức hất tay đối phương ra.
Phương T.ử Minh ném bọc hành lý lên xe, lui lại một bước, thẳng thừng nói: "Nếu không phải nể mặt Dương huynh, ngươi tưởng ta muốn giúp chắc? Cầm lấy đồ, đi mạnh giỏi!"
Nói rồi chắp tay với Dương Hoa, quay lưng bỏ đi.
Dương Hoa cũng lên xe, vừa khéo thấy ánh mắt Dương Khánh Sinh nhìn theo đầy giận dữ và oán độc, bèn cố ý ngồi cách xa gã, chọn chỗ sau lưng lão phu xe, giữ khoảng cách dài bằng cả cánh tay. Người kia cũng đã quay mặt đi không muốn nhìn.
Lão phu xe là người thích nói chuyện, biết Dương Hoa là người đọc sách còn hỏi vài chuyện về vấn đề học hành của cháu trai mình. Đường đi cũng không quá lâu, đến cổng nhà họ Dương thì xương cốt của Dương Khánh Sinh, bị đ.á.n.h nhừ từ đầu, đã gần như rã rời.
Lại là Dương Khánh Nhạc phát hiện ra trước, khi Dương Hoa vừa xuống xe, hai vợ chồng kia cũng vội chạy ra. Trương Tiểu Mạn thấy con trai mình thê t.h.ả.m như vậy thì hét toáng lên, lập tức nhào tới vừa khóc vừa liếc Dương Hoa: "Trời ơi con ơi là con, thằng nào ác đức đ.á.n.h con thành ra thế này, muốn lấy mạng nương rồi à! Cùng một nhà sao lại nỡ xuống tay độc như vậy chứ!"