Ngày tháng lắc lư trôi qua, chớp mắt đã đến đông chí.
Vu Kiều thích nhất là ăn sủi cảo, vừa khéo gặp đúng tục lệ. Vốn định cùng Dương Hoa làm sủi cảo, nhưng hôm nay huyện học không nghỉ, Dương Hoa dậy sớm làm cơm sáng cho cậu rồi hôn nhẹ lên mặt báo một tiếng, sau đó đi học.
Vu Kiều vốn muốn nằm lười ngủ nướng trong ổ chăn, nhưng nhớ trên đầu còn một xấp đơn đặt hàng điểm tâm đang chờ, đành lười biếng bò dậy.
Từ ngày khai giảng ở huyện học, mọi người đã biết người có thể làm ra loại điểm tâm mới lạ kia chính là phu lang của Dương Hoa, cho nên mấy ngày nay đơn đặt càng lúc càng nhiều.
Có người còn tìm đến tận nhà, cố ý dặn gã sai vặt trong nhà phải nhấn mạnh là mình cùng trường với Dương Hoa, ý tứ rõ ràng, Vu Kiều tự nhiên hiểu, mặt mũi phu quân nhất định phải giữ.
Sinh ý càng ngày càng tốt đúng là chuyện tốt, nhưng mấy ngày này không có Dương Tiểu Đông giúp, Vu Kiều quả thật bận rộn hơn nhiều. May mà càng ngày càng thân thiết với Quan An Bình nhà bên cạnh, lúc không trực ở hiệu t.h.u.ố.c sẽ dẫn Ngộ Nhi đến hỗ trợ, nhờ vậy tiểu hài t.ử mỗi ngày đều được ăn điểm tâm thơm ngọt, còn luôn lon ton theo Vu Kiều gọi cảm ơn ngọt lịm.
Vu Kiều vào bếp làm sẵn nhân bánh nướng trứng chảy trước, để qua một bên rồi bắt đầu trộn nhân sủi cảo.
Cậu chuẩn bị hai loại nhân: một là thịt heo dưa chua, một là thịt heo hành tây. Cậu và Dương Hoa đều thích ăn dưa chua, nhưng nghĩ đến khẩu vị của Ninh ca nhi và Ngộ Nhi, không chắc họ có ăn được không nên mới làm thêm loại hành tây.
Vỏ bột đã cán xong, nhân cũng trộn xong thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ, Quan An Bình một tay xách gà quay, một tay dắt Ngộ Nhi thong dong đến.
"Sao mà giờ hai người mới tới, mau vào trong đi."
Quan An Bình cười, "Hôm nay chưởng quầy hiệu t.h.u.ố.c chủ động cho ta nghỉ nửa ngày, bảo ta đưa con đi ăn ngon. Ông ấy còn đoán chắc ta sẽ sang nhà ngươi cọ cơm, quả nhiên không sai."
Y cúi xuống hít thử hương vị nhân sủi cảo, tò mò hỏi, "Cái này là gì thế? Cải trắng sao lại có mùi lên men?"
Vu Kiều cười, "Đây là dưa chua ta tự muối, lát nữa nấu lên ngươi ăn thử sẽ biết."
"Vu thúc thúc, cha nói đồ ăn hỏng không được ăn, bụng nhỏ sẽ đau lắm!"
Ngộ Nhi loạng choạng kéo tay áo Vu Kiều, giọng non nớt nghiêm túc mà nhắc nhở. Câu nói khiến cả hai người lớn bật cười.
Vu Kiều vuốt tóc bé, cảm thán, "Ngộ Nhi lớn lên xinh đẹp thông minh như ngươi vậy, Ninh ca nhi sinh giỏi quá."
Ninh ca nhi cười, "Ngươi thích trẻ con vậy, chi bằng cùng Dương tú tài sinh một đứa."
Vu Kiều đỏ mặt, cúi đầu làm sủi cảo nhanh tay hơn, "Chúng ta bận học và kiếm tiền, chưa phải lúc đâu."
Có lẽ ca nhi m.a.n.g t.h.a.i vốn không dễ như nữ t.ử, hai người ban đêm quấn quít xong cũng cẩn thận rửa sạch, lâu như vậy vẫn không có ngoài ý muốn, bụng Vu Kiều cũng chẳng có động tĩnh gì.
Nghĩ đến đây, động tác làm sủi cảo của Vu Kiều nhanh hơn mấy phần, khuôn mặt cũng hơi phiếm hồng
Ninh ca nhi thấy cậu thẹn thùng bèn trêu, "Có cần ta bắt mạch cho ngươi không? Ta chuyên xem bệnh cho ca nhi đấy."
Nói xong liền đặt tay lên cổ tay Vu Kiều, một lúc sau gật đầu, "Không vấn đề gì, chỉ hơi hư nhược, tẩm bổ, nghỉ ngơi là được."
Vu Kiều vốn nghĩ đêm nào cũng mệt mỏi, toàn thân đau nhức, đến mức Dương Hoa phải xoa bóp ấn nắn mới dễ chịu. Cứ tưởng do Dương Hoa quá lợi hại, không ngờ thật ra do thân thể mình yếu.
Cậu sờ mũi, nhỏ giọng, "Thân thể ta thế này mà sinh con e không chăm nổi, thôi vậy."
Ninh ca nhi nghe thế, động tác nắn sủi cảo khựng lại, giọng có chút chua xót, "Đúng, sinh con đâu dễ. Ta m.a.n.g t.h.a.i Ngộ Nhi chịu không ít khổ, sinh nó cũng như đi một chuyến đến quỷ môn quan, lại không có ai bên cạnh giúp đỡ. Một mình nuôi con thật vất vả. Hai ngươi cứ sống hạnh phúc cùng nhau đi, ta thấy ngươi thương phu quân như vậy, trưa nay nhất định sẽ đưa sủi cảo tới huyện học cho hắn phải không?"
Đây là lần đầu Quan An Bình nhắc đến chuyện trước kia. Là hàng xóm lâu ngày, Vu Kiều cũng thấy y tính tình nóng nảy, vẻ ngoài xuất chúng, miệng lưỡi sắc bén, làm việc dứt khoát. Nếu không có cá tính đó, một mình nuôi con e đã chịu khổ nhiều.
Ninh ca nhi và Vu Kiều thường xuyên nói chuyện phiếm, nhưng chưa từng nói đến chuyện phụ thân của Ngộ Nhi. Vu Kiều cũng không có thói quen hỏi thăm chuyện riêng tư của người khác, ngày thường trò chuyện vẫn tận lực tránh đề tài này.
Bất ngờ nghe y nhắc tới, Vu Kiều kinh ngạc liếc nhìn. Ninh ca nhi bắt gặp ánh mắt đó, chẳng để ý mà cười một cái: "Sao vậy, ngươi chưa từng nghe ta nói tới phụ thân Ngộ Nhi sao?
Nói xong, thấy Vu Kiều không phản ứng, y liền tiếp tục: "Chuyện này ta sớm đã nói qua với Ngộ Nhi, phụ thân nó căn bản không biết sự tồn tại của nó, cho nên nếu có tiểu hài t.ử nào vì chuyện này mà bắt nạt nó, nó cũng không cần để ý. Ta sẽ yêu thương nó, thay cả phần của phụ thân."
Vu Kiều nghe ra, Ninh ca nhi nói thì nghe như tiêu sái thản nhiên nhưng giọng điệu lại nặng nề, trong khóe mắt lông mày còn cất giấu chút cô đơn, nghĩ đến cũng là nỗi khổ trong lòng.
"Suy nghĩ của ngươi thật đặc biệt, ngươi nuôi dạy Ngộ Nhi hoạt bát thông minh như vậy, con trẻ nhất định sẽ không bởi vì chuyện này mà bị ảnh hưởng."
Vu Kiều không biết nội tình, tất nhiên không tiện xen vào, bèn thuận theo khéo léo chuyển đề tài.
Sủi cảo vừa gói xong cũng đến giờ cơm trưa. Vu Kiều nấu riêng phần của Dương Hoa trước, xếp gọn hai loại nhân sủi cảo vào trong hộp đựng, kèm theo nước chấm, bảo đảm không tràn ra ngoài, rồi mặc áo choàng gọn gàng, mang tới huyện học.
Ninh ca nhi dắt Ngộ nhi nhìn bóng lưng cậu vội vã mà thở dài, "Dương tú tài thật có phúc, cưới được phu lang thế này."
Ngộ nhi cũng ngẩng khuôn mặt nhỏ lên khen ngợi, "Cha cũng lợi hại lắm!"
Vu Kiều đi chưa tới mười lăm phút đã đến huyện học. Buổi trưa, người đưa cơm có thể đi vào từ cổng nhỏ, chờ ở đình viện trước phòng học. Tú tài có thể ăn ở phòng học trống hoặc về phòng mình.
Vu Kiều vừa đến đã thấy phòng học vẫn còn đang bận rộn, trong đình có bảy tám người chờ. Một lát sau, trong phòng học truyền ra tiếng phu t.ử răn dạy và tiếng thước đ.á.n.h bàn tay từ bên trong truyền ra.
Vu Kiều kéo tay áo ôm hộp đồ ăn, đứng chếch sang một bên, lẳng lặng chờ Dương Hoa tan học.
Chưa đến nửa khắc, giờ nghỉ trưa đã tới.
Ngay từ lúc Vu Kiều mới đứng dưới đình, Dương Hoa ở trong phòng đã nhìn thấy. Bên ngoài rét như thế, vậy mà cậu chỉ đội mũ, ngay cả khăn quàng cổ cũng không đeo, khuôn mặt nhỏ bị gió lạnh thổi đến đỏ ửng. Trong lòng Dương Hoa sốt ruột, thế mà phu t.ử còn dong dài vài câu, mãi không chịu cho tan.
Liếc thấy Vu Kiều, lòng Dương Hoa như muốn bay ra ngoài. Phu t.ử nhíu mày, nặng nề khụ một tiếng, lại thấy bên ngoài đã tụ tập không ít người, lúc này mới thả người, phất tay cho bọn họ ra ăn cơm
Dương Hoa vài bước đã tới trước mặt Vu Kiều, cởi khăn quàng cổ của mình quàng cho cậu, che kín nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đen láy.
"Trời lạnh thế còn để đệ chờ lâu, tay Tiểu Kiều có lạnh không, ta ủ cho."
Trong giọng Dương Hoa vừa có đau lòng lại xen lo lắng. Vu Kiều vô cùng hưởng thụ, đưa hộp đồ ăn cho hắn, đẩy hắn giục về ăn cơm:
"Huynh mau nếm thử sủi cảo ta gói, để nguội sẽ không ngon đâu."
Vóc dáng Vu Kiều thấp, tuy mặc quần áo mùa đông nhưng không dày nặng, dựa vào bên cạnh Dương Hoa, bị thân hình cao lớn của hắn che chắn kín mít. Đột nhiên bên cạnh truyền đến một giọng nói, "Dương huynh, lát nữa ta có vấn đề muốn thỉnh giáo, muội muội ta đưa cơm đến, chúng ta cùng ăn nhé."
Vu Kiều nghe tiếng, nghiêng đầu ngước mắt nhìn đối phương một cái. Người nọ liền nghẹn lại, có chút chột dạ mà ấp úng: "Thì ra Dương tú tài có phu lang là thật, ta... ta về sẽ nói với muội muội ta. Không không không, ta không quấy rầy các ngươi nữa!"
Nói xong thì ôm hộp cơm chạy về phòng học.
Vu Kiều bước ra, dù bận vẫn ung dung nhìn thẳng vào mắt hắn, bộ dạng như muốn hỏi tội, làm Dương Hoa dở khóc dở cười. Hắn nhanh ch.óng chạm môi hôn lên mi mắt Vu Kiều, nhỏ giọng xin tha: "Tiểu Kiều, hiểu lầm thôi, ta không biết gì cả. Nếu không... đệ đừng đi vội, cùng ta ăn cơm xong rồi hẵng về nhé?"
Dương Hoa cụp mắt, vừa giải thích vừa sợ Vu Kiều không vui. Hắn nói nhóm đồng học thường hay đùa giỡn hỏi sao trước giờ chưa từng thấy phu lang hắn tới huyện học đưa cơm, mọi người đều tò mò.
Lâu dần liền có lời đồn rằng cảm tình giữa Dương Hoa và phu lang không tốt.
Dương Hoa vốn không để ý tới bọn họ, việc gì phải bắt Tiểu Kiều tới để thỏa mãn lòng hiếu kỳ của bọn họ. Nào ngờ hôm nay đông chí, Tiểu Kiều cố ý tới đưa sủi cảo, lại nghe phải câu nói kia, việc này khó tránh khỏi khiến người ta nghĩ nhiều.
"Huynh sợ ta giận à?" Vu Kiều xoa tay hắn, mi mắt cong cong: "Ta nào có hẹp hòi thế, huynh đừng nghĩ nhiều. Mau về ăn sủi cảo đi, ta còn mang riêng dấm cho huynh đấy. Trong nhà còn có Ngộ Nhi với Ninh ca nhi đang chờ ta về cùng ăn."
Dương Hoa thấy vẻ mặt cậu không có gì khác thường, lặng lẽ thở phào, chỉnh lại khăn quàng cổ rồi tiễn cậu ra khỏi huyện học.
Trở lại phòng học đã thấy bốn năm đồng học vây quanh chỗ ngồi của mình, ngay cả Khang Trí cũng phe phẩy cây quạt chờ bên cạnh.
"Các ngươi không ăn cơm, đứng nhìn ta làm gì?" Dương Hoa vừa ngồi xuống đã mở hộp đồ ăn, sủi cảo còn nóng hổi, nhân đầy vỏ mỏng.
Thấy hắn không để ý tới ai mà động đũa muốn ăn cơm, Khang Trí mới nhịn không được bĩu môi, chỉ ra ngoài cửa sổ: "Vừa nãy người ngoài kia là phu lang của Dương huynh đi? Thật có phúc ghê, vừa giỏi nấu ăn vừa tuấn tú. Hai người vừa rồi kề cận thân mật, khiến chúng ta hâm mộ lắm."
Có Khang Trí mở miệng dẫn đầu, mấy người còn lại cũng phụ họa: "Đúng đó, hóa ra Dương huynh luyến tiếc phu lang nên không cho đến, tình cảm thật tốt!"
"Dương huynh ngày thường trông lạnh nhạt, không ngờ cũng có lúc dịu dàng thế. Ta vừa mới thấy rõ mồn một!"
"Ôi chao, nhìn hộp sủi cảo này còn nóng, mùi lại thơm, Dương huynh thật thật hạnh phúc!"
Vài tú tài ngươi một câu ta một câu, nói đến lỗ tai Dương Hoa nóng bừng. Hắn bất đắc dĩ lên tiếng ngăn lại: "Các vị đừng trêu ta nữa. Nếu không chê thì mọi người tới nếm thử tay nghề của phu lang ta đi."
Mọi người chờ chính là câu này, hộp sủi cảo nhân thịt heo hành tây Vu Kiều gói nhanh ch.óng bị chia hết, chỉ còn lại hộp nhân dưa chua.
Dương Hoa ngẩng mắt, thấy ánh mắt hồ ly nheo lại của Khang Trí dừng ngay trên hộp sủi cảo trước mặt hắn.
"Khang huynh có muốn nếm thử không?" Dương Hoa hỏi.
"Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh." Khang Trí không hề khách khí, đưa tay nhón một cái, c.ắ.n một miếng:"Ồ? Đây là nhân gì mà đặc biệt vậy?"
Dương Hoa đáp: "Dưa chua ta phu lang tự muối, ngon không?"
Khang Trí vừa ăn vừa gật đầu: "Ngon! Ta ở kinh thành cũng chưa từng ăn sủi cảo nhân dưa chua, phu lang Dương huynh đúng là cao tay."
Nói xong liền ăn một mạch hết nửa hộp, còn chớp mắt cười: "Dương huynh sẽ không tiếc chia ta một nửa chứ? Sủi cảo này thật sự mới lạ, ta còn chưa ăn đủ đâu. Đây là cơm người nhà ta đưa tới, để lại cho Dương huynh hết."
Từ ngày Khang Trí ăn nửa hộp sủi cảo nhân thịt heo dưa chua kia xong, cứ thường xuyên ở bên tai Dương Hoa nhắc mãi.
Dương Hoa không còn cách nào, thuận miệng nói: "Lần sau mang cho ngươi một ít viên chua, muốn ăn thì ngươi tự về nhà mà gói."
Khang Trí cười tủm tỉm đồng ý cái rụp.
Vu Kiều nghe chuyện này còn buồn bực, thấy Dương Hoa đang làm sủi cảo đông lạnh cho người ta thì nhắc một câu: "Chẳng phải chỉ là một bữa sủi cảo thôi à, huynh muốn ăn thì ta gói cho huynh, nhà chúng ta ở gần huyện học, ta mang qua cho huynh chẳng phải là được à, đến lúc đó lại mang cho người ta thêm một phần."
Hiếm khi thấy Dương Hoa từ chối, hắn nghiêm túc lắc đầu.
Mắt hạnh của Vu Kiều hơi mở lớn, nghi ngờ nhìn chằm chằm mặt hắn, trong mắt toát ra vẻ khó hiểu.
"Khang Trí tuy là công t.ử nhà giàu, nhưng lại rất thích ăn ngon, ta sợ hắn ăn sủi cảo đệ làm rồi sẽ thường xuyên chạy tới nhà mình ăn chực, đệ đừng đồng ý."
Hai người mỗi ngày đều ở huyện học đọc sách, qua một thời gian, Dương Hoa sớm đã thăm dò tính nết Khang Trí. Tuy lúc đầu gặp nhau bị dáng vẻ phô trương của đối phương doạ, nhưng ở chung mới biết Khang Trí làm người hiền hoà, không phô trương cũng không kiêu căng, kết giao với người khác lại khéo léo, chỉ là với việc học thì hơi lười biếng, có vài phần giống Phương T.ử Minh.
Dương Hoa nói lời này thì vươn tay ôm c.h.ặ.t lấy Vu Kiều, ánh mắt yên lặng dừng ở sườn mặt cậu. Trong lòng Vu Kiều biết phu quân mình là do d.ụ.c niệm chiếm hữu vô cớ mà quấy phá, không khỏi giãn mày, đáy mắt ngập ý cười, gật đầu đồng ý: "Vậy ta không đưa cơm nữa, ngày khác nhà mình ăn sủi cảo thì kêu hắn với Phương T.ử Minh lại đây là được, cho hắn thêm hai viên dưa chua, đầu bếp nhà hắn chắc chắn có thể làm được."
"Vẫn là Tiểu Kiều tốt bụng, hai người bọn họ có phúc ăn."
Ăn cơm chiều xong, Vu Kiều đóng bánh nướng trứng chảy đã làm xong vào hộp quà, ghi đơn hàng của từng khách cho rõ ràng, duỗi lưng liền chuẩn bị về phòng.
Dương Hoa đã rửa mặt xong, đang ngồi ở bàn lấy sổ sách ra, thấy cậu vào thì kéo xuống ngồi cạnh, cùng nhau tính sổ.
"Chúng ta tới huyện thành đã hơn hai tháng, sổ này phải thay mới rồi."
Vu Kiều cảm thán: "Mấy ngày nay mấy cửa hàng điểm tâm trong huyện thành đều tới hỏi, muốn mua bí phương điểm tâm của ta, ta đều từ chối cả. Ta chỉ nói nếu các ngươi làm được thì cứ việc cân nhắc, nhà ta không bán công thức, nhưng ta đoán không chừng qua một thời gian sẽ có người tranh giành mối làm ăn."
"Nhà ta làm điểm tâm dùng nguyên liệu tốt, hương vị với giá bán đều ổn mới có danh tiếng ngày hôm nay. Nếu những tiệm điểm tâm kia muốn chia một chén canh giữa chừng, ít nhất hương vị cũng không thể kém quá, nếu không hạ giá bán với cái giá mấy văn, bọn họ cũng chẳng kiếm được tiền." Dương Hoa trấn an cậu.
"Nói cũng phải, mấy ngày nay còn có khách quen giới thiệu khách mới đến đặt điểm tâm, nguồn khách xem như ổn định, bánh quả hồng làm điểm tâm ngọt cũng rất được hoan nghênh, có hai loại này chống lưng, cửa hàng khác khó mà giành được sinh ý, mấy món điểm tâm khác làm ra cũng chẳng sao."
Dương Hoa không lo chuyện làm ăn này của họ sẽ xuống dốc, mà chỉ lo Vu Kiều một mình cả ngày bận rộn quá mệt mỏi, bèn mở miệng nói có nên chiêu thêm người giúp việc không.
Vu Kiều nghĩ rồi cũng lắc đầu, không phải cậu chưa từng nghĩ đến việc tìm người hỗ trợ, chỉ là có người ngoài ở trong nhà thì cũng bất tiện. May thay cậu còn gắng được, vất vả chút cũng không sao.
Cậu lấy hộp tiền rồi đối chiếu với sổ sách, vốn dĩ trước khi chuyển nhà định gửi ít bạc vào tiền trang nhưng vẫn chưa đi. Hiện tại kiếm được nhiều tiền hơn, rốt cuộc để trong nhà không an tâm. Vu Kiều lấy ra 100 lượng, bỏ riêng vào túi tiền, định ngày mai gửi vào.
"Ta đi với đệ một chuyến, gần nhà mình không có tiền trang, tiền trang nhà Khang Trí ở thành tây."
Thời tiết ngày càng lạnh, Vu Kiều một mình đi xa như vậy, Dương Hoa cũng không yên tâm.
Vu Kiều vỗ nhẹ tay hắn bảo đảm: "Huynh yên tâm, ta đã hẹn với Ninh ca nhi rồi, vừa khéo cửa hàng vải lớn nhất trong huyện cũng ở bên kia, bọn ta tính mua ít vải chuẩn bị may quần áo tết."
Nhắc đến Ninh ca nhi, Dương Hoa nhớ lại lời một bạn cùng trường: hiệu t.h.u.ố.c Ninh ca nhi ngồi khám bệnh là do gia gia của Khang Trí mở, nghe nói ba năm trước y một mình đến đây, khi đó bụng đã hoài thai, bên cạnh không có thân nhân bạn bè. Đúng lúc cửa hiệu thiếu đại phu xem bệnh cho ca nhi, y liền ở lại.
Hơn nữa y cũng không phải người địa phương, khẩu âm lúc mới tới nghe ra là người kinh thành, không biết vì sao lại rời thân nhân đến đây một mình m.a.n.g t.h.a.i hài t.ử sinh hoạt, có lẽ có khổ tâm gì đó.
Dương Hoa ôm Vu Kiều, chậm rãi kể lại chuyện bạn cùng trường nói, giọng điệu ôn nhu hỏi: "Ta nhìn ra được đệ thật lòng đối đãi với người ta, kết giao bằng hữu, những chuyện trước kia y có từng nhắc đến không?"
Vu Kiều lắc đầu, cậu cũng lấy làm lạ, từ khi hai nhà thành hàng xóm, quả thực chưa thấy Ninh ca nhi lui tới với ai.
Hai phu phu chưa từng bàn nhiều chuyện nhà người khác, nhưng vẫn nghĩ nên chiếu cố thêm cho Ninh ca nhi và Ngộ Nhi, vốn dĩ tình bằng hữu chính là như vậy.
Trưa hôm sau, tiễn vị bệnh nhân cuối cùng ra về, Ninh ca nhi duỗi duỗi đ.ấ.m nhẹ cánh tay, lập tức có một đôi tay nhỏ đưa tới xoa bóp, Ngộ Nhi ngọt ngào nói: "Cha ơi, cha có mệt không, Ngộ Nhi xoa xoa cho cha nhé ạ."
Trong lòng Ninh ca nhi mềm nhũn, hai cha con nhỏ giọng thủ thỉ vài câu, vừa vặn Vu Kiều cũng tới, lúc này mới chỉnh quần áo lại cho chỉnh tề rồi cùng nhau ra cửa.
"Thúc thúc, chúng ta đi đâu chơi vậy ạ?" Ngộ Nhi vươn bàn tay bụ bẫm kéo tay Vu Kiều.
"Hôm nay chúng ta đến t.ửu lâu, có món chân giò Ngộ Nhi thích nhất đấy." Vu Kiều bế bé lên, cọ cọ khuôn mặt nhỏ, cười trêu: "Ăn xong chúng ta lại đi mua xiêm y, để Ngộ Nhi trang điểm thành bé con trong tranh, chịu không nào?"
Ngộ Nhi ha ha cười rộ, bé đặc biệt thích Vu Kiều, ôm cổ cọ cọ không buông.
Quan An Bình thấy cảnh ấy cũng bật cười, giơ tay dịch nhẹ cánh tay Ngộ Nhi đang ôm cổ.
Mấy người đi hơn mười lăm phút thì đến Túy Tiên Lâu, nghe nói nơi này có vài món đặc sắc rất được ưa chuộng, ngày nào cũng đông nghịt khách khứa.
Vu Kiều vừa bước vào liền chú ý tấm giấy hồng dán ở bảng thực đơn trước cửa, phía trên viết: Thu mua công thức nấu ăn, cần thử món trước rồi bàn giá cả, ai có ý thì trực tiếp đến gặp chưởng quầy.
"Kiều ca nhi, chẳng lẽ muốn bán công thức điểm tâm kia à?"
"Đương nhiên là không rồi, ta chỉ xem thôi."
Vu Kiều liếc qua rồi theo tiểu nhị vào trong, tìm một bàn trống.
"Vài vị khách quan muốn dùng món gì ạ? Quán chúng ta có chân giò ninh xì dầu, cá chua ngọt, đặc sắc còn có lẩu đậu phụ, chay mặn đủ cả. Ngài dẫn theo tiểu hài t.ử, ta đề cử thêm một phần bánh gạo hoa quế, ngọt mềm, rất hợp khẩu vị trẻ nhỏ." Tiểu nhị cười niềm nở.
Vu Kiều gọi hai mặn một chay, còn định gọi thêm thì Ninh ca nhi ngăn lại, cuối cùng chỉ thêm phần bánh gạo cho Ngộ Nhi.
Sau đó mới hỏi tiểu nhị ý nghĩa tờ bố cáo ngoài cửa.
Tiểu nhị giải thích: Túy Tiên Lâu tuy có nhiều món ngon, nhưng khách ăn mãi cũng chán, cần đưa thêm món mới để thu hút. Chưởng quầy bèn nghĩ ra cách thu mua công thức gia truyền, có thể là rau dưa muối hay gia vị, nếu hợp thì đưa ra làm món mới, thậm chí có thể thành chiêu bài.
Từ lúc đăng bố cáo đến nay đã có hơn hai mươi người tới, nhưng chỉ thu được hai công thức.
Nói xong thấy Vu Kiều có vẻ hứng thú, tiểu nhị lại nói thêm: "Nếu ngài có công thức thì cũng có thể thử xem, chưởng quầy chúng ta coi trọng chuyện này lắm."
Vu Kiều gật đầu, trong lòng đã có tính toán.
Chẳng bao lâu sau khi tiểu nhị rời khỏi, đồ ăn đã được mang lên, quả nhiên chân giò là chiêu bài, hương thơm nức mũi, thịt mềm rệu, Ngộ Nhi ăn đến môi cũng bóng loáng.
Ba người ăn no nê, trong người ấm áp, rời Túy Tiên Lâu rồi chậm rãi đi về phía tiền trang.
Trong huyện có ba năm tiền trang đổi tiền, danh tiếng tốt nhất vẫn là Khang Ký tiền trang. Trước kia Vu Kiều đã hỏi thăm, nay vừa vào cửa liền thấy một hàng dài người đang xếp hàng.
Ninh ca nhi cảm thán: Quả nhiên người có tiền vẫn nhiều.
Vu Kiều bảo Ninh ca nhi dắt con sang một bên chờ, còn mình thì ngoan ngoãn đứng xếp hàng.
Quản sự vừa từ ngoài về, đi ngang qua đại sảnh thì nghe tiếng trẻ nhỏ, quay đầu nhìn thấy hài t.ử kia thật xinh xắn đáng yêu, nhớ tới cháu nội mình ở kinh thành xa xôi, bèn sai tiểu nhị lấy mấy miếng điểm tâm dỗ dành.
Đến lượt Vu Kiều, cậu gửi bạc, lấy biên lai, tiền gửi xong thì tiểu nhị dặn chỉ cần mang biên lai đến bất kỳ chi nhánh nào của tiền trang Khang Ký đều có thể rút được.
Ngộ Nhi vừa ăn cơm xong nên không muốn ăn thêm điểm tâm, bèn nhét gói vào túi áo, ngoan ngoãn chờ Vu Kiều.
Ở tiền trang chậm trễ một lúc, ngay khi vừa ra cửa, Vu Kiều và Ninh ca nhi lập tức đến tiệm vải, cũng bỏ lỡ cỗ xe ngựa lướt qua.
Khang Trí xuống xe, theo bản năng liếc về hướng Vu Kiều, lẩm bẩm: "Kia chẳng phải phu lang của Dương huynh sao, người bên cạnh đối phương, sao ta thấy sườn mặt quen quen?"
Quản sự bên cạnh lên tiếng cắt ngang, Khang Trí mới thu hồi ánh mắt, bước nhanh vào tiền trang.
Buổi chiều, trời bỗng chuyển xấu, âm u rồi rơi tuyết nhỏ. Phu t.ử thông cảm học trò nên cho tan học sớm một canh giờ.
Dương Hoa về nhà thì thấy Vu Kiều đang ngồi trên giường sắp xếp vải vóc.
Cậu và Ninh ca nhi đã tận mua sáu lượng bạc, tiệm vải còn cho xe la chở đến tận cửa.
Vu Kiều nghĩ kiếm được chút tiền cũng nên hiếu kính cha mẹ, vải vóc thực dụng, có thể may chăn xiêm y mới.
"Hoa ca, huynh xem số vải này có hợp để tặng cha nương không? Ta còn mua cho Dương Tiểu Đông hai xấp, Tết này về làm y phục mới cho bọn nhỏ, huynh thấy sao?" Vu Kiều hứng thú đưa ra cho hắn xem, "Số vải này đều do Ninh ca nhi giúp ta chọn, ngay cả tú nương cũng khen mắt y tinh, biết việc, nếu ta tự chọn chắc lại bị người lừa rồi."
"Cha nương nhất định sẽ thích. Nửa tháng nữa huyện học cho nghỉ, chúng ta về một chuyến, Tết đến cũng nên mua thêm ít đồ."
Dương Hoa lấy hai vò rượu ngon từ nhà một đồng học buôn bán rượu, lại tiêu thêm 5 lượng bạc của tiểu phu lang quản gia.
Mắt Vu Kiều sáng rỡ lên, đặt bạc vào tay hắn, thuận thế cào cào lòng bàn tay, trêu: "Huynh thế này là muốn lấy lòng nhạc phụ, đến lúc về nhà cha và kế mẫu lại phải khen ngợi huynh cho xem."
"Đều là Tiểu Kiều dạy ta cả." Dương Hoa rũ mi, nắm tay cậu kéo vào trong lòng, nhẹ nhàng hôn lên đuôi mắt.
Vu Kiều thoải mái dựa vào n.g.ự.c hắn một lát rồi mới nhớ tới chính sự.
"Đúng rồi Hoa ca, ta muốn bán công thức muối dưa, tiện thể bán thêm một món ăn."
Dương Hoa nghe xong ngọn ngành cũng gật đầu: "Dù sao thử một lần cũng chẳng sao. Vậy ngày mai ta xin nghỉ, chúng ta mang hai viên dưa đến thử ở Túy Tiên Lâu."